挖土不需要跑太遠，許氏借了難民的鋤頭和撮箕，就在正對面的山腳挖。
袁書負責和泥。
袁瑾也借了把砍刀，一個人去竹林砍竹子。
娘仨各忙各的，而從城裡出來的姚老太也到了貧民窟。
她先去集市看了一圈，結果那麼大塊地方一個人都沒有，倒是擺了不少桌子。
「這麼多桌子擺在這裡幹什麼？」跟著姚老太一起來的一個婆子奇怪。
「還全是新的，陳木匠那一張桌子就要四錢，這起碼也是一二十兩。」又一個婆子驚訝。
姚老太眼珠子轉了又轉，「別管這些桌子，去找那丫頭，別耽誤了正事。「
四人又來到貧民窟。
彼時所有勞動力已經下鄉去，留下的都是幼童和老人。
如今吃的不用愁，老人們閒著無事做，就拾掇各自的小窩，雖然只是幾根木棍子插在地上，破棉絮往上一搭，但自從大家在河道把渾身洗乾淨後，再看這個貧民窟，就哪哪兒不順眼。
今日又是個艷陽天，兒子媳婦們下鄉去買東西，老人們就把被套衣服都拿出來洗了。
貧民窟內到處都是用木棍搭的晾衣架子。
姚老太被幾張打了補丁的被套擋住路，氣得兩腳把晾衣架踢翻，剛洗好的衣物也落了一地。
「這破爛東西不扔了，掛在這裡擋什麼路。」
有阿婆看見自家的被套被扔在地上，又氣又急，「你扔我東西幹什麼？」
姚老太嫌惡地退開好幾步，「離我遠點臭要飯的，又髒又臭。」
被罵的阿婆有些侷促，對面穿著整潔體面，還帶了三個人，又豈是她這種鄉野婆子可以惹的。
阿婆只能默默撿起被套，放進盆里重新洗。
其他人也不敢吭聲，都只是默默撿起自己的東西。
姚老太得意地哼一聲，一腳踢開擋在前面的盆，又去別的地方找人。
「全是一群老不死的，那賤丫頭到底去哪兒了。」
姚老太沒看到人，又順著官道往遠處走，走了沒多久，聽到砍竹子的聲音。
姚老太進竹林一看，呵一聲，不就是那賤丫頭麼。
「就是她，把人給我帶走。」
袁瑾聽到後面有聲音，回頭一看，三個面色不善的婆子就朝自己走過來。
她想也未想就往貧民窟那邊跑，但終究慢了一步，被其中一個婆子抓住。
袁瑾嚇的反手就是一刀，正好砍在那婆子的手臂上，只是她也怕出人命，沒敢太用力，婆子只是吃痛鬆了手，但沒見血。
但也是這間隙，袁瑾已經被四人圍住。
差點被砍傷的婆子也被嚇到，離得遠了些，「小蹄子咋這麼凶，姚婆子，這萬一傷了員外，你可吃不了兜著走。」
姚老太原還想直接將人帶走，卻被這話驚得心裡一咯噔。
袁瑾舉著砍刀，強裝兇相，「你們再敢靠近我，休怪我手裡的刀不長眼。」
姚老太「呸」一聲，叉著腰破口大罵。
「小賤蹄子，我好心好意給你找了門親事，劉員外知道嗎，那可是大貴人，你別不知好歹，識相就趕緊老實跟我走。」
袁瑾怒了，「我連你是誰都不認識，憑什麼要你給我說親，還有那什麼劉員外，我也不稀罕，你們再不走，我就卸了你們胳膊，有種你們就來啊，來啊。」
其他三個婆子嚇得不敢靠近，紛紛看著姚老太。
「姚婆子，這不行啊，這比府上的狗還凶。」
姚老太想到自己換差事可全指望這丫頭入府，既然硬的不行，那就來軟的。
「父母之命媒妁之言，你家已經把你許給員外當九姨娘，哪輪得到你說不。」
袁瑾又懵又氣，「什麼父母之命，我娘才不會把我許給別人當小妾。」
娘說過，寧可當平頭百姓的妻，也不要做達官顯貴的妾。
姚老太眉頭一皺，「女人哪有說話的份，自然是你爹和你奶答應的，你娘算哪門子東西，也敢上桌子說話。」
袁瑾氣得發笑，「你上不得桌子說話，不代表我娘也像你那麼命苦，咱娘仨自己說了算，我也沒有爹和奶。」
姚老太見狀，知道這丫頭死活是不會乖乖跟她走了。
「沒良心的小蹄子，袁家生你養你，你奶說你不認家我還不信，沒想到你真是個白眼狼畜生，我管你願不願意，自古父母之命媒妁之言，你家答應了，便由不得你做主。」
姚老太說完這番話，卻是扭頭直接走了。
其他三個婆子莫名不已，追上去。
「姚婆子，就這麼走了？管事那邊怎麼交差？」
「我去找她奶，這棘手問題就讓他們自家解決，我反正只管帶人走，管她奶用什麼法子。」
一行人來到富民窟。
袁老太一家正在翹首以盼，見姚婆子帶著人來，老二媳婦更是高興的開始收拾東西。
「怎麼樣，員外滿意嗎？」袁老太聲音都有些顫，枯黑的手緊緊抓著柵欄。
姚婆子擺出一副氣憤模樣，「果真如你所說，那賤丫頭已經被她娘帶壞了，不僅說婚事跟袁家沒關係，還拿刀砍我們，我就沒見過這麼凶的人，這種人誰敢要，萬一傷了員外，你們袁家就是有一百個腦袋都不夠賠。」
袁老大一聽這話，怒得臉紅脖子粗，「那畜生竟然傷人，許氏這賤人，到底都教出了兩個什麼畜生東西。」
老二媳婦東西都快收拾完了，聞言急了，「父母之命媒妁之言，管那蹄子做什麼，婚姻哪輪得到她做主，直接將人綁了不就是了，實在不聽話，打幾頓餓幾天，保管老老實實。」
姚婆子直搖頭，「我可不敢，綁人容易，萬一她發瘋傷了員外，我這幫你們的好心，就反而成了禍害，我看這事就這麼算了。」
袁老太一把抓住她，死死不放，「不行，今日她是不願意也得願意，我跟你去，袁家哪有她說話的份，我倒要看看許氏敢不敢攔我這個婆母，她還要不要臉。」
老二媳婦趕緊道：「我也去。」
袁瑾是她進城的希望，管那賤人有多不願意，今日她非得把人捆了不可。
姚婆子正打的這主意，當即就道：「那行，再給你們一次機會，成不成看你們自己。」
憑著劉員外的名頭，袁老太和老二媳婦順利出了富民窟。