炎炎夏日，京城中央廣場上人頭攢動。今天是晨陽書店與城南書院比試的第一天，吸引了無數百姓前來觀看。
"聽說了嗎？今天是辯才比試！"一個瘦小的男孩興奮地對身邊的夥伴說。
"辯才？女子能行嗎？"他的夥伴一臉懷疑。
就在這時，人群中傳來一陣騷動。
只見一群身著華服的年輕男子大步流星地走來，為首的是個面如冠玉的公子哥。他們昂首挺胸，目中無人，正是城南書院的學生。
緊隨其後的是一群身著素雅長裙的女子。領頭的是袁書，她神情從容，目光堅定。在她身旁，一個看起來二十出頭的女子顯得有些緊張，不時用手整理著衣襟，她就是今天代表晨陽書店出戰的孟桃。
孟桃身後，還有二十幾個女子，雖然大家臉色都有些緊張，但也都盡力保持鎮定。
兩隊人馬在廣場中央相遇。城南書院的公子哥冷笑一聲，"喲，袁大才女。今天是來現學現賣的嗎？"
袁書淡然一笑，"公子說笑了。今日前來，自然是要切磋學問的。"
"哈哈哈！"公子哥大笑，"女子而已，也配與我等切磋？"
他的目光落在孟桃身上，"這位想必就是今天要出戰的吧？看起來怎麼這麼緊張？該不會是第一次面對這麼多人吧？"
孟桃確實是頭一回站在眾人面前，活了十五年，這小半輩子加起來見過的面孔，也沒有今日多。
她漲紅了臉，正要說話，袁書輕輕拉住了她的手，對公子哥說："請公子放心，我們晨陽書店的學生，個個都是才思敏捷之輩。"
就在這時，一聲洪亮的鑼聲響起。主持人站在高台上宣布："第一輪辯才比試即將開始，請雙方選手就位！"
孟桃深吸一口氣，走上高台。對面是城南書院派出的選手，一個相貌堂堂的年輕男子，他的目光中帶著輕蔑和不屑。
主持人宣布道："今日辯題為：'女子無才便是德，是否有理？'城南書院持正方，晨陽書店持反方。每方有十分鐘陳述時間，之後是自由辯論環節。現在，請城南書院先行陳述。"
這道題目，明顯對女子更不利，孟桃緊緊揪著自己的衣擺，看著對面的人。
城南書院的選手侃侃而談："自古以來，女子無才便是德，此乃千古不易之理。女子主內，相夫教子，何需才學？過多才學反而會使女子心思紛亂，不利於家庭和睦。再者，女子天性柔弱，不適合承擔太多社會責任。讓女子安心持家，才是對她們最大的保護......"
台下，不少人開始點頭贊同。有人小聲議論："說得有道理啊。""就是，女子讀那麼多書做什麼？"
輪到孟桃發言。
她深吸一口氣，聲音略顯顫抖："女子無才便是德，這句話本身就是對女性的侮辱。才德並不矛盾，相反，有才學的女子更能明事理、懂禮節。她們能更好地教育下一代，管理家庭。而且......"
"而且什麼？"對面的選手打斷道，"難道你覺得女子還能參與朝政不成？"
孟桃被這突如其來的打斷弄得有些慌亂，"我...我不是這個意思......"
"那你是什麼意思？"對方咄咄逼人，"難道你認為女子能比男子更有才學？"
孟桃語塞，臉漲得通紅。台下的觀眾開始竊竊私語，有人搖頭，有人輕笑。
城南書院的選手趁機發難："看吧，這就是所謂的'才女'。連簡單的問題都回答不上來，還妄想與男子爭辯。"
孟桃感到一陣眩暈。
"我...我......"孟桃結結巴巴地說不出一句完整的話。
主持人見狀，宣布："時間到！本輪辯論結束。"
台下頓時爆發出一陣鬨笑。城南書院的學生們更是笑得前仰後合。
"這就是女子讀書的結果？連話都說不利索！"
"還是回家繡花去吧，別在這裡丟人現眼了！"
"我看啊，女子就是無才便是德，沒才華還非要出來現丑。"
孟桃羞愧難當，眼淚在眼眶中打轉。
她快步下了高台，無措又愧疚地看著袁書。
袁書微微搖頭，「無妨，這一局本來也在意料之中。」
孟桃聽完，心裡才稍微鬆懈了些，
城南書院的公子哥大笑，"袁大才女，看來你們晨陽書店也不過如此嘛。"他得意洋洋地說，"不如認輸吧，省得再出醜。"
袁書平靜地看著他，"公子，比試才剛開始，勝負未可知。"
"哈哈哈！"公子哥大笑，"你們還有翻盤的機會嗎？就憑這些手無縛雞之力的女子？"
孟桃深吸一口氣，突然轉向公子哥："公子剛才說我們手無縛雞之力，不知可敢再與我比試一番？"
公子哥一愣，隨即冷笑道："比什麼？繡花嗎？"
孟桃堅定地說："不，我們比射箭。"
這話一出，周圍頓時安靜下來。所有人都驚訝地看著孟桃。
公子哥回過神來，哈哈大笑："射箭？你們這些只懂繡花的女子，也能拿得起箭？"
袁書微微一笑："廢話那麼多，難道你怕了？"
這話激怒了公子哥。"好！我倒要看看，你們這些女子能有多大本事！"
消息很快傳開，更多的人湧向了城外的射箭場。
在射箭場上，孟桃站在射位前，深呼吸調整著狀態。
公子哥在一旁不屑地看著她："我勸你還是認輸，免得一會兒連弓都拉不開，那才是真的丟人。"
孟桃沒有理會他的嘲諷，只是靜靜地等待比試開始。
隨著一聲令下，比試開始了。
公子哥率先出手，"嗖"的一聲，箭矢準確地射中了靶心。他得意地看向孟桃："看到了嗎？這才是真正的箭法。"
孟桃不為所動，她緩緩拉開弓弦，凝神瞄準。在所有人屏息凝神的注視下，她鬆開了手指。
"嗖！"
箭矢劃破長空，精準地射中靶心不說，竟然還將那公子的箭直接剝開。
全場一片譁然。
公子哥難以置信地看著靶子："這...這怎麼可能？"
袁書笑，"這位公子，射箭可是你們男子的長項，竟然連女子都比不過，說不過去吧。"
場外看熱鬧的人，也議論不已。
公子哥臉色漲紅，不信邪地再射了一箭，可這一箭，不僅沒射中孟桃的那支，連靶心都沒有射中。
這下，就算裁判想放水，都沒辦法了，只能宣布孟桃勝利。
城南書院的人，表情一個比一個難看。