鄉試是在10月份舉行，所以又被稱為秋闈，不過顧川離家的時候卻是7月中旬，算起來還有兩個多月呢，就算去掉路上的時間，要去掉到省城以後安置的時間那也得有兩個月，不過不管是顧川還是原身都沒去過省城，還不知道會遇上什麼不方便的事兒呢，早一點過去也能早一點做打算。
不過這大熱天的趕路，滋味實在是不好受，同行的三個人全都待在同一輛馬車上，哪怕掀開帘子，也悶熱的很，坐在馬車裡一動不動就能熱的滿頭大汗，誰也沒心思聊天兒，三個人全都一人一本書捧著看。
不過馬車裡邊還算好的，最起碼不用直接被太陽暴曬，從馬車裡出去那才叫熱呢，太陽火辣辣的照在身上，外邊兒連點風絲都沒有，再加上那惹人惱的蟬鳴聲，心裡想不急躁都很難。
這樣的條件下顧川也沒有外掛可開，別說他空間裡沒放什麼冷飲，就算是放了，他也不可能避著人去吃，而且冷飲這東西治標不治本，也就當時那一會兒舒服，之後該熱還是得熱。
當然空間裡的東西也不是什麼都用不上，避暑的東西沒有，防中暑的藥還是有的，藿香正氣水可是夏日的必需品，顧川在家的時候就準備了一水袋，誰熱的不行了誰就喝點兒，水袋的容量可大的很，顧川往裡灌了四盒的藿香正氣水，才勉強將其裝滿，本來一個人倒是不需要這麼大的量，但路上不是還有同窗嘛，有一位同窗不光帶著書童，還帶著夫人，再加上他們雇的兩個馬夫，加起來足足有八個人呢，為了以防萬一顧川不得不多準備一點。
「這是用什麼煮的？味道這麼大。」王秀才小聲道，這味道跟家裡熬的中藥味兒一樣大，剛上車那會兒他還以為顧兄帶的是涼茶呢，沒想到是藥湯，這股子味兒實在是太沖了。
「這是防中暑的，而且可以提神醒腦，聽人家說的土方子，大家要不要試試？」怕大家覺得不好意思，顧川拿著水袋挨個又問了一遍，願意喝了就倒給人家點，不願意喝的他也不強求，畢竟這東西的味道的確太沖了，不是每個人都能聞的上來、喝的上來。
除了兩個趕馬的車夫以外，剩下的人無一例外都拒絕了，一來是這味道的確不好聞，二來也是因為人家早就已經做好了準備，既然要到省城趕考，方方面面家裡都會妥帖準備好，所以身上也帶了可以防中暑的涼茶和薄荷葉，用不著喝味道這麼大的湯藥。
「顧兄，以前家裡可曾用過這方子？考試是要緊事兒，省城又人生地不熟的，可千萬別吃壞了肚子。」劉秀才勸了一句，雖然大家都不一定能考上，但是絕對不能因為身體不好耽誤了考試，顧兄雖然學習不錯，但畢竟年齡小，有些地方考慮不周全，他作為同窗也應該多提醒幾句。
「沒事兒，去年就用過這方子，還是挺有用的。」顧川溫聲解釋道，同行的三個人裡頭他是年齡最小的，哪怕學識是最好的，但是在生活上劉秀才和王秀才總會提點他一二，雖然他本人生活經驗已經夠足的了，不需要被提點，但這份情他領。
雖說一路上酷暑難熬，但所幸大家準備充分，沒有一個生病中暑的人，到達省城的時候，一個個都還挺有精神的。
劉秀才是帶著夫人和書童一起過來的，所以需要單獨租一間小院子，顧川和王秀才自然不會不識趣的跟過去，鄉下人很少講究男女大防，但是他們三個都是秀才，是正兒八經的讀書人，這些方面自然也就多了些避諱，不能留人說嘴。
王秀才也是帶著書童來的，畢竟衣食起居有人照顧，看顧川一個人也覺得怪不落忍的，「顧兄不如咱們合租一間小院子吧，在一塊兒也好相互有個照應。」
雖說照顧兩個人對他的書童而言可能勞累了點兒，但也就兩個月的時間，大家都是同窗，總不能讓顧兄一個人孤零零的，沒人照顧。
「謝王兄好意，不過，來之前已經同家裡人說好了，等到快考試的時候，內子會過來，所以我還是得單獨租一間院子。」顧川解釋道，本來爹娘是打算讓夫人這次就跟他一塊兒來的，只不過他想著家裡頭要忙秋收，多一個人照應總是好的，這才沒同意，不過等秋收結束了，夫人就會過來，也省得家裡人一直掛心。
得，一個兩個的都讓妻子過來照顧，搞得王秀才現在也動了心思，這書童肯定不如自家娘子貼心，是時候修書一封跟家裡說說這個事兒了。
王秀才也動了讓妻子過來照顧的心思，所以也不能找合租的了，跟顧川和劉秀才一樣租一間單獨的小院子，不過現如今這樣的院子可不好找，三個人硬是住在三口街上，平時想串個門都麻煩。
不過顧川可沒想著串門兒，早在來的時候她就已經規劃好了這兩個月的時間表，每天該看什麼書、該練什麼文章，全都寫在紙上，規劃得一清二楚，正所謂臨陣磨槍不快也光，最後這兩個月，他是一點兒都不敢放鬆，也省得耽誤三年的功夫。
雖然是頭一次來省城，但是顧川一點要逛的意思都沒有，買好了米麵、柴火以後，把大門關上，就開始嚴格按照自己的時間表執行，哪怕王秀才和劉秀才親自過來請他一塊出去散心，他都沒答應，這一次一定要考中。
卯時（早上5點）起床，亥時（晚上9點）睡覺，一天能保證七個時辰的學習時間，有時候來不及做飯好，就直接從空間裡拿東西吃，當天的任務沒有完成，那就加班加點，什麼時候弄完什麼時候睡，感覺就像高考前的最後衝刺一樣，不過這鄉試可比高考難太多了，一整個省里能錄取的就只有一百人左右，千軍萬馬過獨木河都不足以形容其競爭激烈程度。
不過在這麼高強度的學習下，顧川非但沒有瘦，反而還胖了幾斤，旁人或許看不出來，但是作為枕邊人，李香蓮第一眼就看出來了，出門在外的夫君非但沒有瘦反而胖了，看得出來並沒有吃多少苦，心裡頭有些欣慰，又有些無奈，夫君太能幹了，她跑到省城來好像也起不了太大的作用。
就和李香蓮想的一樣，她來了省城以後，除了做飯洗衣服根本就幫不上忙，跟每日用功讀書的夫君比起來，顯得有些無所事事。
不過很快，她就想不了這麼多了，鄉試臨近，李香蓮除了緊張還是緊張，夫君每日挑燈夜讀，從未在亥時之前入睡過，但是李香蓮睡得更晚，又或者說她根本就睡不著覺，鄉試頭一天更是徹夜未眠。
相比之下真正要考試的人反而淡定多了，臨考前一天還在有條不紊地讀書，躺床上不到一刻鐘便已經入睡，李香蓮生怕吵醒夫君，連翻身都不敢，保持一個姿勢一直熬到天亮。
出門的時候天色尚早，顧川根本就看不太清楚李香蓮的臉，自然也就沒有發現那兩個大大的黑眼圈，他這會兒倒是胸有成竹的很，這兩年該做的準備都已經做了，該複習的地方也都複習到了，這次鄉試有八、九成的把握能過。
王秀才和劉秀才也都是頭回應舉，三個人相約一起去貢院，不過他們到的時候貢院連門都沒開呢，外面卻早已排起了長長的隊伍，天色慢慢大亮，顧川自然也就看清了這二人臉上的黑眼圈，真的有夠黑夠重了，一看就知道昨天夜裡肯定失眠了。
講道理，第一次參加鄉試，是個人都會緊張，顧川屬於個例，誰讓他比旁人多活了那麼些年呢，經歷的事情多了自然也就很難緊張了，不過他倒是很羨慕這種年輕人的心態，不像他這個已經活了幾百甚至上千年的老鬼，很難有事情能夠再讓他緊張起來。
一直到天光完全大亮了，貢院才開門，參加考試的秀才們必須要經過檢查以後才能進去，這檢查的不只是隨身拎著的書箱，考生身上也要檢查，衣服里、耳朵里、鞋子裡……總之但凡是有可能藏東西的地方就絕對不會放過。
鄉試分三場進行，也就是說這樣的檢查是要經歷三次，想想就覺得讓人不舒服，所以這鄉試還是一次過的好。
可能是基礎太紮實了，也可能是心態過於淡定了，反正三場考試，顧川場場都是遊刃有餘，甚至中間那一場，做完試卷只花了一半的時間。
在一個個抓耳撓腮、精神萎糜的考生當中，從容淡定的顧川可以說是相當顯眼了，更何況這位每次完成試卷的時間還那麼早，想不引起巡邏官的注意都難。
做完了試卷，顧川就有心思琢磨食物了，又是熬粥，又是煮肉，香味兒四周都能聞得到，當然其他的考生也一樣能夠燒炭做飯，又不是沒有工具，只不過旁人沒顧川這麼多時間罷了，在考場上吃的也都是硬邦邦的乾糧、糕點和肉乾，若是有時間的也就是能給自己燒盆熱水而已，不像顧川正兒八經的做起飯來了。
當然了，能在考場上做飯，有時間是一回事，有手藝是另一回事，都說君子遠庖廚，這讀書人原就沒幾個進廚房的，能下廚做飯的就更是寥寥無幾了。
跟顧川考舍緊挨著的考生可受了不少的壓力，畢竟任誰奮筆疾書的時候，旁邊的人已經完成了，而且都做起飯來了，沒有壓力才怪了呢。
當然這有可能是自暴自棄的表現，覺得一定考不中，所以乾脆就破罐子破摔，連題目都不做了直接做飯，至於這位自暴自棄的考生為什麼不直接提前離開考場，那大概是怕丟人吧。
等考試徹底結束，顧川一身輕鬆的走出來，那模樣簡直不像剛剛考試完的人，倒像是剛剛參加完詩會的，那叫一個瀟灑從容，看得周圍人眼紅，也讓李香蓮鬆了口氣，要知道這三場九天的考試里，光是身體撐不住被抬出來的考生就有不少，能堅持到最後的考生，出來以後也都憔悴的不得了，李香蓮本來還擔心夫君的身體情況呢，沒承想人家跟沒事人一樣，瞧上去比旁邊的衙役都精神。
精神不精神的暫且不說，但這鄉試總算是…熬過去了，李香蓮覺得自己總算是能好好的睡一覺了，不必整日提心弔膽的，晚上不到半夜根本就睡不著。
「夫君，咱們是在這等消息，還是先回家去？」要她說肯定還是先回家的好，還有20多天才放榜呢，在省城吃喝住全都需要花錢，哪有在家呆著好，再者她也想家裡頭的兩個孩子了。
「我去問一下劉兄和王兄，看看他們有什麼打算，畢竟是一塊來的，可以的話咱們還是一塊走。」顧川倒是無所謂留下還是回家，反正他對自己有信心的很，不出意外的話絕對能中。
還沒等顧川去找呢，王秀才和劉秀才就一塊上門了，兩個人明天就打算走，反正省城都已經逛過了，最主要是他們自認這回肯定會名落孫山，在省城等下去也不會改變結果，還不如回家潛心讀書，等三年以後再戰呢。
顧川自然不會說自己有把握一定能中，既然大家都傾向於回家，那就回家吧，反正也就是晚幾天知道消息而已。