鄆城縣衙二堂縣令公房中，本縣知縣劉堯臣端然坐於案後，稍皺著眉頭聽著手下兩名押司稟報案情線索，心裡卻是亂糟糟。
這段日子對他來說可實在不好過，無端端的縣境內居然出了生辰綱被劫的大案，這對好容易才在本縣做出些成績，眼看磨勘後就有望升官的劉知縣來說打擊是相當嚴重的。案子要是一直沒有頭緒，別說升遷了，就是頭頂的烏紗都未必能保得住哪，要知道這生辰綱可是梁中書送與蔡太師的。
前兩日已有州府乃至本路上官派人前來督促查案，吃足分量的劉堯臣只能把壓力轉嫁到下面衙差們的身上，逼迫著他們四處搜找線索，可數日下來卻一無所獲。就在他為此心焦，幾天幾宿沒能睡過一個囫圇覺時，剛才宋江突然來報說已有了關於生辰綱被劫一案的線索。
可還沒等他高興太久，細問情由時，劉淵也隨後跑來稟報也有此案的相關線索。而更叫劉知縣感到頭疼的是，這兩人所稟的線索兇徒竟完全不同！這讓他都不知該信誰才好了，又或者是哪個人的話都不可信。
作為在此任官三載的縣令，劉堯臣早已對這兩名手下的押司了解很深了。雖然明面上這兩人是自己的下屬，可其實真論在本縣的人望權力，他們是要完全蓋過自己的，而且他更知道宋江與晁蓋，劉淵與紀陽都交情不淺。現在他二人居然各自咬定對方是生辰綱被劫一案的主謀，怎麼看都像是互相攻伐而勝過檢舉人犯了。
兩名押司在劉縣令面前你一言我一語誰也占不了上風，這時宋江突然就把話鋒一轉：「縣尹，卑職以為還是該聽聽舉告之人的話才能作準的。」
「不錯，讓那兩個舉告之人進來回話。」劉縣令這才有些明白過來，趕緊發話道，守在一旁的差役便出門叫等在外頭的兩人進來。
此時，門外的孫途與張川兩人正大眼瞪著小眼運氣呢。張川全沒想到這可惡的小子居然會在此壞自己的好事，眼神里自然是充滿了憤怒，要不是知道身在縣衙，早就動起手來了，現在卻只能惡狠狠地盯著對方。可孫途卻壓根不受其威脅，同樣拿眼盯著對方，片刻後還小聲道：「張川你可知道自己在做什麼嗎？一旦案情查實，恐怕你都難逃一個劫匪同謀的罪名了。」
「你放屁！」聽了這滿是威脅的話語，張川更為憤怒，當即回道：「等出了衙門，看我不辦了你！」現在有劉淵做靠山，他還真不怕得罪宋江了。
「那就要看你有沒有命離開縣衙了。」孫途卻是一副胸有成竹的篤定模樣，直說得對方一陣緊張起來。
就在這時，裡頭的差役傳他們進去回話，兩人在對視一眼後，便當即進了公房。只是在見到本地縣令後，兩人的反應就有了天壤之別了——孫途顯得鎮定從容，雖然跪下行禮，卻不亢不卑，而一向目中無人的張川此時卻突然有些發起怵來，身子顫抖不說，一句草民拜見縣尹都說得磕磕絆絆。
這對比鮮明的表現落到劉宋三人眼中便讓劉淵的心下陡然一沉。他這才想起張川畢竟只是街頭潑皮，最是懼怕官府了，事情真要糟糕。
劉堯臣當即便對二人道：「你們且把自己所知關於劫匪一事細細說來，不得有半點遺漏！」
「是，草民在本縣西城開了一家酒店……」孫途在看到張川有些遲疑的表情後，便搶先回起話來，條理清晰地把之前與宋江他們商量定了的說辭給複述了出來——自己是怎麼聽人酒醉後提到曾見到紀陽家中有疑似生辰綱中寶物的，又是怎麼聽人提及紀家莊案發前後的莊客出入的，甚至連自家之前心中的擔憂與顧慮，以及最後的決心都給表述了出來。
這一番話說下來，直聽得劉縣令不斷點頭，心下已很認可孫途的這等公心與表現了。隨後，他又把目光落到了張川身上，略有些嫌惡地道：「張川，你又如何得知此事？」對這個在縣裡掛了名的無賴，他自然沒好聲氣了。
本就緊張的張川此時是越發心慌了，只能結巴地道：「草……草民也是聽人說起那晁蓋曾在案發時出現……出現在城西一帶，而且他一向與江湖中人過從甚密，想來此案必是他所為。」
「就這些？」劉知縣不滿地看了他一眼追問道：「可有確鑿的證據麼？」
張川這回是徹底說不出話來了，當時安排他來縣衙檢舉時也沒準備這麼多哪。好在劉淵及時幫他解釋道：「縣尹，那晁蓋乃是本縣東溪村人，突然在案發時出現在城西本身就很可疑。而且，還有人曾在案發地見過他。至於說證據，只要派人前去搜查一番，必有收穫。所以卑職以為，縣尹該當立刻派人前去拿人搜查。」說著，他又看了宋江一眼：「不過宋押司行事倒真是果斷，剛才一聽有人舉告就派雷都頭前往紀家莊了！」這是在給宋江上眼藥了。
果然，本來開始傾向於宋江他們的劉知縣的臉色微微一變，說道：「劉押司所言也有幾分道理，既然有嫌疑，自該細查。朱仝可在縣衙？」
當下就有人出去傳話，不一會兒，一名同樣著武官服色，長髯垂胸，容貌雄壯的男子便進了門來，抱拳道：「見過縣尹，不知有何吩咐？」此人正是本縣另一名步軍都頭，人稱美髯公的朱仝了。
劉縣令當即下令：「你這就率本都兵馬趕往東溪村將晁蓋提來，再讓人在其家中細細搜查一番，看有無與生辰綱被劫一案的線索！」
「遵令。」朱仝面無表情地拱手應道，隨後便趕緊退出門去。直到出了門轉過身去，他臉上才露出了一絲不安來，他與晁蓋交情不淺，若真發現他是如此大案的幕後元兇卻該如何是好？但他也不敢包庇遷延，只能點齊人馬，火急火燎地朝著東溪村而去。
而屋內的宋江此時卻是一陣後怕。要不是一早就被他們識破了劉淵與紀陽他們的陰謀，這次晁蓋真可能被誣陷而萬劫不復了。一旁的張川則是心神稍定，紀陽之前曾告訴他自己早在晁蓋身邊有所準備，只要官府派人前往一查，便能找到鐵證。
現在，提拿和搜查嫌犯的人馬都派出去了，該問的事情也都問了，一時間劉堯臣也不知該再做什麼，便讓人把孫途和張川安排在一旁，只等案情有進一步的發展再說。
這時候，兩位押司借生辰綱被劫一案在縣尹跟前鬥法一事已經傳得滿衙皆知，看到這幾人出來，眾官吏差役都充滿了好奇，尤其是對孫途這個少年郎，他們更是大感興趣，覺著他真是膽大包天，居然敢與張川這樣的人物正面相抗，一時間私下裡議論不斷。
在眾人的焦慮與期待中，時間來到了正午時分，突然縣衙門前就傳來了一陣嘈雜聲，隨後，便有一批官兵押了十多人走了進來，當先一人正是都頭雷橫。
正在等候消息的宋江一聽說是雷橫回來了，便趕緊拋下了手中公文趕過來一探究竟：「雷都頭可有收穫麼？」
雷橫抱拳應道：「正如宋押司所說，我在紀陽莊子裡找到了一些線索，只是那紀陽卻不在莊上，只能拿了他兩個兒子紀方、紀昌和幾名管事之人前來交差。」
「那就好，我們這就前去稟報縣尹！」宋江聞得此言精神猛然就是一振，趕緊頭前引路，帶了雷橫他們就往裡走去。
在聽了雷橫的稟報，尤其是在看到那隻錦盒，以及放在錦盒裡的一整套玉制酒器後，劉知縣的臉色是唰地就變了：「這……果然就是生辰綱中被劫的其中一件珍寶了！它是從紀家莊裡找出來的？」
「正是如此。之前卑職要拿紀陽前來問話時，他莊上眾人還百般阻撓，直到手下之人在其家中搜出此物，他們才不敢再生事端。只因紀陽如今不在，所以卑職才只拿了這幾人前來聽候縣尹發落。」
劉知縣也不再遲疑，當即喝道：「把相關犯人都給我帶上堂來！」此時的他已經幾乎可以確信此案與紀陽，甚至是整個紀家莊有著莫大關聯了，所以連稱呼帶態度都完全不同。
紀家莊的幾人被帶上堂後，立刻就叫起了屈來：「縣尹冤枉哪，草民等一向本分從未乾過違法亂紀之事，更別說做下搶奪生辰綱這樣的事情來了……」
「哼，證據確鑿你等居然還敢在本官面前巧言令色，真當本官糊塗不成？來人，把這幾個人犯押出去重重責打，我倒要看他們能嘴硬到什麼時候！」劉縣令早被這次的劫案給逼得急了，現在有了一個突破口自然是要一查到底，哪怕這紀家在本縣一向有些名望也顧不上了。
當下，便有幾名衙役從命撲上，把不斷喊冤的幾人給拖到外頭，按倒之後便毫不留情地抽起板子來。如此重案，又是在縣令跟前，他們可不敢有任何的留力，只幾下狠抽，這些紀家人便已慘叫出聲，但打在他們身上的板子卻不見停的。
看到這一幕的劉淵卻是越發的惶恐起來，對方居然真找到了罪證，如果紀家這幾人吃痛不過又承認了罪行，那豈不是……可在如此狀況下，他可不敢再加以干涉了，唯一的指望就是能在東溪村找到同樣的線索，從而好把這水給攪渾了！
想到這兒，他又焦急地往縣衙大門處望去，期待著朱仝趕緊帶人回來……