艷陽偏西，秋風乍起，吹得院中幾棵大樹嘩啦作響，落葉繽紛。
身處這如畫卷般的小院中品茗對弈自有一種文雅詩情，奈何正說話的三人口中所言卻是大煞風景，反倒給這仲秋季節又多添了幾分肅殺的意味。
對弈的雙方正是孫途和童沐這兩個大宋朝廷如今權勢最重的一文一武，而在旁觀棋的則是唐楓，下的是象棋，如今更是棋至終局，孫途已被殺得左支右絀，敗局已定。
不過此刻他們的心思已全不在這盤棋上，談的也是千里之外的那場變故。只聽唐楓輕聲道：「不光是杭州，蘇州、金陵等凡是設有鄉試考場之地，大小都發生了一些考生作亂的事情，還有不少無辜因之受傷或是送命。雖然官府方面已及時而動，甚至還出動了兵馬彈壓，但情況也依舊不見樂觀。」
「是因為有人從中作梗吧？」孫途連頭都沒有抬一下，目光依舊落在棋盤上，隨口問道。
「正是。原先金陵守將是打算當場拿人的，結果那些士子考生卻被當地一眾官員極力維護，導致那裡的將士難以下手。至於蘇州那邊，當地都監倒是真把人給拿下了不少，可再把人往大牢里送時卻被當地知府給頂了回去，現在也是進退兩難。」唐楓說這話時眼中帶著些怒意。
倒是孫途卻是輕輕一笑：「要沒有這些地方官員的庇護，他們也不敢做出如此事情來。杭州的局勢又如何？」
「皇城司的人已經傳回了消息，林鈐轄雖然有所猶豫，但還是照密令所說把人全部捉拿，投入了大牢之中，導致如今杭州牢房人滿為患，還有人因此創傷發作而死。另外，杭州知府戴泉雖然願意合作，也因之有所為難，已經寫了奏表送來京師了。」
直到聽完這番稟報，童沐才略有些擔憂道：「千里，這麼做是不是過於激進了？真要因此死傷過重，我只怕天下士子都會視我等為寇讎，到時候我們的名聲可就徹底毀了……」
孫途笑了一下，又挪動了一下手邊的一顆棋子：「你以為不這麼做我們的名聲就能好了？其實之前我也抱著和你一樣的想法，所以這兩年來才會小心翼翼推行廢古文一事，可結果呢？那些所謂的儒家子弟哪一個不是視我為深仇大敵，天下間說我是奸佞的不知凡幾。現在我也是想明白了，想成就大事，就不能有太多顧慮，民間的那些評述，又能對我造成幾分影響？
「你也知道，當初蔡京之流早被人稱為奸佞，評為六賊，可結果呢？要不是有我帶兵從北殺來，他們到今日還是做著高官，把著權柄，哪受了半點影響？至於所謂的青史留下惡名就更是天大的笑話了，歷史從來都是由勝利者書寫的，而不是什麼讀書人，他們還不夠資格來評價我孫途！」
這話一出間，孫途的眼中隱隱有精芒一閃，竟讓面前兩人心頭都是一凜。對他最是熟悉的唐楓已經感受到了他心中的強大殺意，這也讓其感到一陣興奮，雙目炯炯：「太尉有何吩咐，卑職一定全力去辦。」
孫途這時倒是沒有理會這個心腹的請戰，而是看向了略有些變色的童沐：「怎麼，你怕了？」
「那倒不至於，我童沐從來也不是一個注重名聲的庸人，何況我作為童貫之後，名聲早就不好聽了，也不在乎多一點罵名。」童沐笑了一下，搖頭道：「我只是為那些考生士子感到可惜，他們本該有大好前程，卻非要受人擺布，與朝廷為敵。只怕這一場後，許多人的一生都將徹底被毀去了。」
「那也是他們自找的，但也唯有這樣，才能讓其他各路的士子們知道朝廷的決心。」孫途臉色凝重道：「我雖非讀書出身，卻是完全懂得這些所謂的國之棟樑們的心思。
「表面上看來，他們好像心有浩然之氣，所以無懼無畏。可實際上，那不過是自欺欺人罷了。以往只是沒人敢對他們下手，才釀成了他們今日的自大猖狂。可一旦真出了死傷，當朝廷官府真箇不顧他們的身份，對他們下重手懲治時，這些整日把聖人教誨掛在嘴邊的傢伙的腰杆只會比尋常百姓軟得更快，雙膝也只會彎得更猛，我相信，等到明年這時候，我再在別處推行廢古文之事時，就再沒有人敢說一個不字了！」
孫途的這番推論乃是來自於他對歷史的了解，因為就他所知，幾百年後，明朝的那些讀書人在滿清統治之下，就是跪得最快的那一批。所謂的氣節忠義，對絕大多數的書生來說完全是可以拋棄掉的，畢竟當這些虛無縹緲的玩意兒和實打實的性命比起來時，就根本不值一提了。
要知道那滿清入關後是真箇敢於舉起屠刀，肆無忌憚地屠殺漢民的。或許一開始還有些人拼卻性命想要反清復明，可結果呢？死的死，亡的亡，最後只能卑躬屈膝，成為了腦袋後邊拖了根豬尾巴的順民，成為了八旗老爺們的奴才，甚至連做奴才都不可得。
既然歷史已經證明了那些讀書人並沒有想像中那麼有骨氣，而自己用懷柔手段又無法收服他們，那孫途這回就只能用些非常手段，以力壓服了。反正他已經決定了廢棄古文，再藉此將文化知識普及天下百姓了，就斷不可能改變。
更何況，現在這使還牽動了一件更大的圖謀，而在如此大事面前，幾百幾千士子考生的生死就根本不值一提了。這就是他們的命，或者說是他們自己選擇了一條絕路。既然他們選擇了與孫途為敵，就別怪他下殺手了。
其實童沐早就明白了孫途的心意，所以也沒有再多作勸說，只是他還是有一點不甚明白：「千里，你為何要把這火先點在江南呢？那裡畢竟是你的封地，而且與你我更是關聯緊密，不少將士都出自江南。」
「你已經說出了其中一個原因，正因為江南與我們關係深厚，所以才更要從那裡開始，因為哪怕出了亂子，我們也有足夠的辦法應對。至於另一點，則在於只有江南才經得起這一番損傷。當地文事興盛，哪怕這次沒了成百上千的士子，過上幾年，還是會有更多的讀書人冒出來。可要是放到別處，再想恢復可就難了。」
這話卻讓童沐又是一愣，但仔細一想，還真就這麼回事。別處地方若把幾百今年的考生都給一鍋燴了，只怕十年二十年的文教元氣都將大傷，恐怕三十年內都很難出個冒尖的人物了。可江南卻沒有這方面的顧慮，所以拿其開刀最是合適不過了。
「既然你主意已定，我也不好再多說什麼。」童沐點了下頭：「那些被拿下的考生你打算如何處置？」
「奪其功名，打他板子，再枷號示眾。並且規定，從今而後，他再不得參加科舉考試，我就是要讓天下人都知道與我為敵是個什麼下場。」孫途當即就給出了自己的決定，只此一言，就算是把那好幾千士子的前程給徹底毀掉了。便是童沐，聽後也猛打了個突。
他可太清楚這將意味著什麼了，那些因為一時糊塗或其他原因鬧事的考生這輩子是徹底完了，想必當知道是這麼個結果後，他們必然會後悔自己當初的愚蠢決定，其他人則必然以此為誡，再不敢與朝廷為敵，與孫途作對。
唐楓的關注點卻不在此，對他來說，那些敢於作對的考生落得如此下場已經是走運了，若依著他，那些人怕是一個都活不了。他最關注的的還是其他幾處尚未被拿下的鬧事考生的問題：「太尉，那金陵蘇州等地又該如何處置？」
「這個嘛，我想當地官員既然不肯配合，就該換個肯配合的上去了。」孫途冷然道：「另外，這期間必然再起波瀾，所以還得派出幾支兵馬過去壓住場面。從別處調兵未必管用，只能從京師調遣禁軍過去。此事我早前已經有了布置，這兩日裡兵馬就會出京。」
童沐一聽，眉頭就是一皺：「可這麼一來京師守備卻又要削減一些了。而且據報再過兩日西夏使節隊伍就要抵京，各種安排必然又要抽調大量兵馬，那豈不是會讓京城防禦越發空虛？」
孫途卻不以為然地一笑：「這有什麼的？難道現在東京城裡還有人敢與我正面為敵不成？別說東京了，就是整個大宋天下，除了某些人在背地裡搞個小動作，也沒人再敢生什麼心思了。」
唐楓也低聲道：「太尉說的是，一切都在咱們的掌控中，區區萬把人的調動根本不會影響京城局勢。」
童沐見他們都是一副胸有成竹的模樣也就不好再勸說什麼了，只能點頭道：「那就一切都依照你的意思來吧，朝中之事有我幫你看著。」說到這兒，手一動間，馬跳連環，一下就把孫途的老帥給將死了。