在離開酒宴大廳，只有自己族人一行後，細封常便忍不住用異樣的目光看向身邊的僧人：「國師，為何今日的酒宴上你竟一言不發？你可是曾幾次幫過救過孫前里的，要是由你出面說項，說不定他就會有所退讓了……」
結桑蠟伬的腳步輕輕一頓，旋即說道：「小僧自問可沒有這麼大的面子，只觀如今的孫太尉，早已不是當初在興慶府的那個他了。身居高位，手握重權的他，又怎麼可能會為了當初的一些小恩惠便在兩國大事上做出讓步呢？所以縱然小僧開口，那也是徒勞。更何況……」說著又是一頓。
「國師還看出了什麼？」
「那孫太尉身上還帶著濃重的殺意，這是小僧從未在任何一人身上感受到的可怕氣場，就仿佛很快他就要開一場大殺戒，將有無數人因此喪命。」說這話時，這位西夏國師的聲音都有些顫抖了。
但細封常對此等神神叨叨的說法卻不以為然，依舊只在意眼下的困局：「可他提出的三個要求一個比一個難做，卻讓我們如何報與朝廷？只怕皇帝也是不可能答應這三個無理要求的……這卻如何是好？」
直到回到不遠處的使館內，一直跟在他們身邊未曾開口的一名西夏官員李承漠才小聲道：「呂則不要太過擔心，事情還沒到不能挽回的境地，畢竟今日的這番要求不是他宋國朝廷所提，而只是由一名官員在酒宴上隨口這麼一說。」
「這還能有什麼區別嗎？」細封常惱火地抓了抓頭，雖然如今他已成為西夏國中有著一定地位的呂則，也就是一族首領，掌數萬族人，但終究經驗不夠啊。
倒是面前這位一直在朝中任職，對宋國多有研究的副使李承漠要更淡定一些，當即便道：「雖然那孫途已是如今宋國大權在握之人，但這不代表一切都由他說了算，尤其是這樣兩國間的大事，更不是一個武將隨口一說便能定奪的，這其中的牽扯可太大了。
「我其實很能理解他為何如此咄咄逼人，幾乎不給我們留有餘地，因為他想要促成這一場兩國間的大戰。他是武將，只有戰場，不斷的戰爭才能讓他的權力得到不斷擴張，哪怕因此會造成無數人的死傷也在所不惜。這也就是國師剛才看出其身上所透露出來的殺氣的原因了。」
此言一出，便是結桑蠟伬也有所認同，輕輕點頭。而細封常則顯得越發緊張了：「照你這麼說來，我們豈不是更難成事了？他都已經打定主意要與我夏國開戰了。」
「可這宋廷畢竟不是由他一人說了算的，還有許多官員，上面更有他們的皇帝，而我相信，這些人是肯定不希望再打仗，再讓孫途立下更大的功勞，奪取更大的權勢了。」李承漠笑著道：「這些人，便是我們可以爭取，用以改變眼下局勢的助力。」
細封常在細想了下後，終於意動：「這麼說來，我一開始就找錯人了？可我們又該如何接觸那些宋國官員呢？」
「這個就由我來出面吧。不過卻需要呂則把朝廷賜予的那些珠寶金銀交我。」李承漠能想到的正是用錢財開道，通過賄賂來買好一眾大宋官員。
細封常當然不可能在此事上加以反對了，便當即點頭：「只要能把這次的事情辦妥了，那些隨我們而來的金銀珠寶都可由你取用。我只要一個好的結果！」
「那是當然，呂則你就等一個好消息吧。」李承漠當即承諾道。
於是接下來幾日裡，這位西夏副使便在東京城各處忙活了起來，總是找著各種理由拜訪城中有些名頭又身居要位的官員們。
他以西夏國使者的名義登門造訪，使得那些官員連將他拒之門外的道理都找不出來，只能是出面一見。然後在他一番懇切的言談下，尤其是再送上一份極其豐厚的禮物之後，那些最近日子過得不算太寬裕的官員們還真就一個個都意動，並且應下了會在朝中幫他們說項，極力斡旋，使兩國友好，早開邊市的請求。
一開始，李承漠接觸的官員還只是朝中的中低層，比如郎中之類的五品左右的小官。可隨著他的不斷努力，再加上金銀開道，等到九月上旬，他甚至都能見到六部尚書一級的高官了。要不是童沐和李綱的身份實在太高，又各有顧慮不肯見外邦使者，只怕他都能在短短時間裡影響到朝廷中樞的最重要兩人了。
當這樣的情況由童沐轉告孫途時，後者也略感詫異，繼而又失笑搖頭：「真看不出來，這些西夏人竟也學會了我們漢人才有的那一套縱橫術。不過此等靠著賄賂的手段終究是落了下乘，而且他找的也多半只是朝中小官，怕是很難能如其所願啊。」
童沐見他一副不是太在意的模樣倒是露出了鄭重之色來：「你可別太小瞧了西夏人的這番作為，兩國間的事情確實不可能因為他這些舉動就有所更改，但是，京中局勢就不好說了。
「你不是一直都在提防某些人的不軌圖謀嗎？要是他們和西夏人勾結在了一起，然後以此為掩蓋，做好了某些準備，只怕就會殺咱們一個措手不及了。」
「嗯？」這句話倒真切中了孫途心中所慮，讓他的面色立刻變得凝重起來：「這一點確實不得不防。時間已經過去好一陣子了，我估摸著那些人也快要按捺不住，進行孤注一擲的行動了吧？要是真如你所說，只怕他們真可能借著西夏使者一事來對我下手。」
「所以你打算如何應對？」
「兵來將擋水來土掩，這東京城還由不得他們放肆！更何況，我也早有了相應安排，他們不動便可活，若是真動了，那就是死路一條，誰都不會例外！」孫途目光里閃過殺意，這一回，他是再不可能手下留情，再留後患了！
同樣未見西夏使者，卻也關注著他們一舉一動的宰相李綱此刻也正和一名心腹說著話：「這應該就是咱們最好，或許也是最後的機會了。老夫已經聽說了，江南那邊隨著官軍突然出手鎮壓，那些士子全都不敢再生事端，至於別處就更指望不上了。如此一來，那些之前調出京城的兵馬很快就會回來，到時候，我們的機會只會更小。」
「所以李相打算此番借夏國使者的到來殺孫途一個措手不及？」
「正是，今日是初九，十五正逢大朝，群臣面見天子，正好讓夏國使者在那一天覲見天子。到那時，京城守備力量必然更多的放在皇宮左近和西夏使館一帶，我們的人便可趁機而動，奪取那幾處重要的所在，比如兵器庫和火器庫和軍營等等……」
頓了一下後，李綱又殺氣騰騰地道：「還有，你們想法子讓那細封常去說服孫途，由他陪同西夏使者進宮，如此，便有了機會在皇城就把孫途刺殺。只要他一死，其麾下兵馬必然群龍無首，變作一盤散沙，到那時，再由我們的人出面收拾殘局就變得越發簡單了。畢竟那宋江也算是他們的主帥之一，由其露面，足以震懾群小。」
「李相所言甚是，下官只有兩個擔憂。其一，此事若波及到西夏使者，又或是讓他們感覺到我大宋有變，自覺有了反攻機會卻該如何？其二，去了一個孫途，若是宋江取而代之，成尾大不掉之勢又當如何是好？」
「西夏使者若是死了，最多就由朝廷出面安撫一番，至於他們會因此對我們不利就更不必擔心了，現在的西夏早不同於十年前，他們沒這個本事，更沒這個膽量再與我大宋開戰，最多就是答應他們的要求而已。與我大宋國內安定相比，這都是小事情。至於你擔心的宋江會因此坐大，就更是多慮了。他不過一小吏出身，與孫途差得何止千里，哪怕給他一個太尉的官職又如何？事成之後，數年內，便可將之剷除。更何況，老夫尚有最大的後招，到時說不定可以把他一併解決了！」
面前之人微微一愕，他作為李綱親信，都不知道他居然還藏有後手，這也是第一次聽說有此一事。不過很快地，他便又定下了心神：「下官明白了，咱們這一次定能成功，誅殺國賊！」
接下來，在孫途的有意縱容，在李綱等人的特意推動下，西夏使者的事情真就變得極其順利，很快就定下了他們將於本月十五覲見天子商討兩國大事的決定。而後，當細封常再以朋友的身份請求孫途陪同自己一道入宮時，孫途也沒有任何的推辭，當場就一口答應了下來。
一切，皆已按照李綱他們設想的方式和方向慢慢發展，眼看著時間來到十四日，明日就將讓一切見個分曉了。
傍晚時分，風暴前夕，今日的東京城卻顯得格外寧靜，百萬人口，只有極少數人知道明天將會發生什麼……
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