這段時日裡,狄鷹揚的處境最是為難。作為狄虎臣的血親兄弟,又同住一府,自己兄長在背地裡做的事情怎麼可能徹底瞞過他呢?
事實上早在起事前,他就勸說過狄虎臣,讓他莫要孤注一擲,拿家人的榮辱性命去冒如此大險,可結果卻被兄長給嚴詞拒絕了。因為在狄虎臣看來,狄家數代忠良,怎能眼見孫途欺君罔上,攛奪大權而不為國除賊呢?甚至於到了最後,他反倒勸說起狄鷹揚配合自己行事。
狄鷹揚卻沒有那麼多的想法,三十年來他一直過著逍遙的日子並無任何雄心可言,所以到底還是拒絕了兄長的招攬,但也讓他越發的為難。一邊是他最敬重的親兄長,一邊又是與他關係相當不錯的孫途,他唯一能做的就是置身事外,兩不相幫。而這,也正是狄家這段日子裡疏遠雅兒他們的關鍵。
可即便如此,真到了如今見了分曉的時候,尤其是當狄虎臣事敗被擒,即將定罪問斬,並將要牽連到更多人時,狄鷹揚終究還是無法袖手,只能是厚著臉皮,壯起膽子去求孫途高抬貴手了。
只是孫途卻跟早料到了他的意思一樣,這兩日都對他避而不見,無論他是去樞密院還是府上,都被人擋了駕。直到今日,狄鷹揚好容易見到了自己的妹妹雅兒,百般懇求下,心軟的她才告訴自己兄長孫途將來天牢,這才有了眼前的一幕。
此時的狄鷹揚已完全沒有了以往的風度翩翩,顯得格外心虛憔悴,在走到孫途面前時,甚至都顯得有些畏縮:「孫太尉……」
孫途見他後,臉色也是微微一變:「你怎麼找到這兒來了?是為了替狄虎臣求情來的嗎?你可知道他背地裡都幹了些什麼?所犯下的罪過又有多重?這可是陛下當朝所下旨意,我能出面保下你狄家其他兄弟人等已是仁至義盡,他,我是絕不會饒過的。」
不等對方開口,孫途已一口氣說了許多,為的就是堵住狄鷹揚的嘴,讓他再難求情。而狄鷹揚也果然在這一刻苦笑起來:「太尉所言下官自然能夠明白,可……可他畢竟是我二哥啊,是和我一母同胞,又百般照顧的兄長啊……我知道,二哥他這次確實犯下了大過,更是罪不容誅,我也沒打算為他再求一個活命,我只是,只是想請孫太尉看在我兩家份上不要牽連到我那三個侄子,放他們一條生路吧!」說到這兒,他突然就一撩袍裾,就沖孫途跪了下來。
這下還真打了孫途一個措手不及,微微一愕後,方才上前,一把將其攙扶了起來:「你的心情我能理解,但法不容情。你也該知道我最看重的就是一個法字,而狄虎臣他所做所為更是犯下了謀逆重罪。能不牽扯到你和其他兄弟,還有老夫人已是我的最大寬容,至於狄虎臣的妻小人等,是絕不能寬恕的,要不然,何以服眾,何以給天下人,給那些傷亡將士及其家眷一個交代?」
「可是……」狄鷹揚還待再苦求,卻被孫途直接打斷:「我意已決,殺他及其三個兒子已勢在必行,你就不必再求了。另外,我也勸你不要再想什麼歪點子救人,那不但救不了人,反而會把自己,還有整個狄家都給搭進去!
「我這麼做不是因為想著報復,而是從大局考慮。只有如此,才能起到震懾天下宵小的作用,不光是他,李綱、宋江,以及其他那些參與到此番叛亂中的官員人等,皆會被抄家滅族,一個不留。唯有如此,才能殺一儆百!」
聽著孫途毫不留情的話語,狄鷹揚的面上滿滿的皆是絕望與悲傷:「你真就要趕盡殺絕?不留半點餘地嗎?」
孫途深深望了他一眼:「這是他們自找的,是他們不給自己留餘地,招致這番結局。你想想吧,要是最後敗的是我,你能替我和雅兒他們求一個活命的機會嗎?」說完,他不再逗留,便與狄鷹揚擦身而過,上馬離去。
只留下狄鷹揚一個人還呆呆地立在天牢跟前,久久不願離開。在剛剛之前,他心裡還抱著萬一的僥倖,而現在,孫途卻以一個決絕的態度宣告了他這一想法的徹底破滅。
既然連狄鷹揚的如此苦求都未能挽回哪怕一條人命,其他人就更不可能得到寬宥了。於是,等到數日後的九月二十二日這天,東京城裡再次出現了一場浩大的處刑場面,無數百姓聞訊而動,齊聚分設在京城各處的刑場。
這一回所引起的轟動倒是無法和兩年前處斬蔡京等人時相比,畢竟李綱他們在此高位上也沒兩年,聲望不夠,更沒如當初那些罪官般犯下累累罪行,早被無數人期盼著去死。可即便如此,當大家知道又有一個宰相,一個太傅,以及數十官員及其三族同時受戮時,還是引發了足夠多人的圍觀。
當午時三刻還沒到來,刑場卻已跪滿了犯人時,底下百姓更是議論紛紛。有那膽子大的,更是根據這兩年的兩場大處刑給出了自己的推斷:「這麼看來,如今我大宋的宰相和太傅可太危險了,我看今後還有誰敢當這倆高官。」
「那要是朝廷請你去當呢?」
「那還是要當一當的,哪怕過兩年死了,能當這麼大的官也是值得的。」
有人在說笑,也有人在大聲斥罵:「你們這些害人的東西,老天怎麼早不一個雷劈死了你們,非要害死人後再被孫太尉拿住處斬……」
「你們就是死了也要下地獄,再受那千刀萬剮的酷刑!」
「李綱,宋江……你們都是大惡人,簡直該死至極,不但害了自己家人,還要害我們這些普通百姓……」
卻是之前那場動-亂里死難的百姓家眷特意跑來叫罵出氣,在他們眼中,什麼朝廷大事,什麼忠義之舉都是虛的,只有自己和家人才是實實在在的。而現在,就因為李綱他們突然舉兵謀逆,卻害死了自己家人,這等仇恨當然刻骨銘心!
聽著這些不斷傳來的罵聲,本來已坦然接受一切的李綱心中頓時充滿了委屈、慚愧、後悔……他是真沒想到,明明自己的行為是最正當的,為何最終不但落敗,還要被百姓百般辱罵呢?難道自己真箇做錯了?
不,自己並沒有錯,錯的是孫途,是這個世道!這是一個黑白顛倒,奸佞得勢的世道!這一刻,他突然仰面一聲怒吼:「老天,你睜大眼睛看看,看看如今朝堂上是個什麼模樣,你就不能為我大宋做點事情嗎?」
「讓他閉嘴!」聽著李綱如此放肆大吼,監斬官頓時大怒,隨著一聲令下,便有人上前把他的嘴巴給封堵起來。同樣的一幕,也在其他幾處法場上接連出現,許多官員因為心中的激憤,又沒有了任何顧忌,反倒是當眾破口大罵,罵起朝廷、孫途甚至是天子來。而為了不讓他們影響了民心,監斬官紛紛下令封了他們的嘴,倒也成了以往法場上少見的一幕。
終於,時間來到了午時三刻,隨著斬字令牌啪的落地,無數把鬼頭刀高高揚起,又迅速劈落……無論是李綱宋江,還是狄虎臣楊志,又或是其他人等,他們的下場都只有一個,人頭落地,棄市三日,以儆效尤!
今日,被處斬的官員及其家眷數字達到恐怖的三千餘人,都把劊子手給砍得手軟刀鈍,血腥氣更是直透雲霄,瀰漫全城,數日未散。
而這,還只是當事官員及在京家眷的下場而已,還有更多的人受到了他們的牽連,在之後的一兩月里,又有不下五六千人被株連處死,甚至是挖墳掘墓,連死人都沒有放過!
這一回的孫途真正做到了趕盡殺絕,除了狄家一門,其他只要是在這些叛逆三族之內的親人,無論男女老幼,皆只有一死而已,直殺得血流成河,徹底壓下了所有膽敢再與他唱反調人的聲音。
近萬人的殺戮,終於是把天下人都給震住了。也是趁此機會,孫途再次舊事重提,在天下各州府推行廢古文的運動,並設鄉試考場。
這一回,再沒有了當初江南的那樣的反對與變故,那些與孫途為敵的官員家眷們的血都未乾呢,試問還有哪個吃了熊心豹子膽的再敢往刀口上撞?
於是,等到十月中旬,各地這一輪全新的鄉試就徹底結束,並從中選拔出了好幾百個有學識,有才能的舉子來,他們將在明年初春齊聚東京汴梁,參加這一輪的會試。
這一場殺戮所造成的另一個好處就是,算是徹底嚇住了那些西夏使者。包括細封常在內的所有人都對孫途生出了濃濃的畏懼,他們這才發現,此人的殺性比自己想像中更大,遠不是自己,和西夏國所能為敵的。
所以當孫途再次跟他們提出自己的一系列要求時,西夏使者幾乎沒有任何猶豫,就一口答應下來……
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