季雨時從寧城調去江城執行A級任務,失蹤了整整一個月，全隊人馬都平安回歸後，他又是最後一個回歸的,一直為他擔心的家人承受了不少壓力。聽說他成功回歸,季家人迫不及待,季旻越提前開車從寧城出發來接季雨時。
季雨時打開后座車門，將自己的東西扔了進去，然後才坐進副駕駛：「哥。」
季旻越先前已經與他通過電話,看到他時,第一句便是：「你瘦了！」
這點倒是和在氣泡世界裡一模一樣，季旻越自己長得胖了，就格外關心別人瘦沒瘦。
季雨時平靜地對他說：「多希望我看見你的時候,也能發出這樣的感嘆。」
發誓無數次要運動,卻總是偷懶的季旻越胸口一甜，差點吐血：「……小季同學你能不能有點親情？」
「當然能。」季雨時從善如流,「哥,謝謝你來接我。」
弟弟還是那個恩怨分明的弟弟。
看來這是失蹤的一個月沒給他造成什麼心理陰影。
季旻越稍顯滿意，發動車子開了出去：「剛剛不是說很快就下來了嗎？怎麼這麼久？」
季雨時卡了下,告訴他：「和宋隊說了幾句。」
季旻越聽到這個,皺起眉頭說：「怎麼的，他還對你有意見？平時有偏見就算了，這任務都出完了,他還要老刁難你？人家都能走了就拉住你說話，半天不放你下來。我看,以後他們再怎麼缺人你也別答應調過來幫忙了，這個任務都出的是什麼亂七八糟的……」
車窗玻璃上升。
車子開出了江城分部。
伴隨著季旻越忿忿不平的聲音，銀白色的龐大建築在後視鏡里越變越小,越來越遠。
季雨時頭靠在椅背上，冷氣吹得人渾身涼爽。
而他的耳朵還是滾燙的。
宋晴嵐說的那句話當然不是他想的那個意思，但是這些剛彎不久的直男，卻總是有本事把好好的一句話講得那麼曖昧，讓人胡思亂想。
「我脫單了。」季雨時忽然道。
「什麼？」季旻越猝不及防，沒有聽懂，「你再說一次？」
季雨時：「我談戀愛了。」
季旻越聽到這個差點闖紅燈，他把車子調到自動駕駛模式，這才轉過身問：「你、談戀愛？什麼時候的事？對方是寧城的？你走了這麼一個月人家會不會著急？」
「是宋晴嵐。」季雨時說，「你剛才說過的那位天穹江城分部，守護者七隊隊長。」
季旻越回味過來：「他不是恐同直男嗎？！」
季雨時：「彎了。」
季旻越瞠目結舌幾秒，猛拍大腿：「你真行！」
*
季雨時去江城前停在車站的車已經被季旻越開回家了，於是他們直接回了季家。路上季旻越接了家裡的電話，蘇阿姨為了迎接季雨時平安歸來，已經親自下廚做了一桌好菜。
和上次在氣泡世界時回季家一樣，庭院中繁花錦簇。
如同小時候走過無數次那樣，季雨時路過門廊前手工雕刻的兔子，玻璃的窗花，回憶紛至沓來。
對於現實中的人來說，他們僅僅是失蹤了一個月。
對於七隊所有人來說，卻是像經歷了好幾輩子。
季旻越走在前方，季雨時跟著進門。
蘇阿姨繫著圍裙從廚房走出來，一見到季雨時便心疼道：「囝囝瘦了，辛苦了！這一個月過得一定很難吧？」
「阿姨。」季雨時伸出雙臂，主動擁抱了養母。
「回來就好。」蘇阿姨拍他背部，有些哽咽，她一向是個傷感的類型，趕忙將這股子情緒壓了壓，「老師在樓上，一個月不你，反倒這時候拿起了架子，乖，去哄哄。」
熟悉的話語，已經在氣泡世界中發生過一次的場景，似完全不同，卻又處處有相同。
那個世界由他們真正的現實衍生，會遇到這樣的情況已在季雨時意料中。
他閉了閉眼睛，什麼也沒說，消化了這一切。
這一次季教授仍然在書房裡等著，見季雨時敲門進來，他關上手中的全息投影，扶了扶老花鏡：「聽說你違反規定，自作主張了？」
林部長與季教授是好友，因此不怪季教授消息靈通。
季雨時晚眾人一步回歸的事已經傳到了季教授耳朵里，知子莫若父，季教授不用思考就能知道他去了哪裡。
季雨時站在書桌前，眼睫半垂，是個知錯檢討的姿勢。
但是季教授知道，這孩子知錯是知錯，卻不一定真的會改。就像他當初背著季教授考入天穹做記錄者一樣，煽動季旻越同他一起欺上瞞下，季教授被蒙在鼓裡好久。
果然，季雨時道：「不完全算是違反規定。」
季教授將透明面板放到一旁：「說說。」
季雨時：「您可能已經聽說過天穹母系統的事了。」
季教授頷首。
季雨時接著道：「除了宣告自己是母系統，它還自稱『所有時代意義上』的天穹。」
季教授等著他繼續說下去。
「我們在它的安排下完成了不少高等級的任務。」這一點季雨時只提了下便略過，著重後面的內容，「達成任務目標後，它給予了獎勵。或許天穹內部現在還尚未認可它實施的獎勵，但是它確實有權限。所以我不完全算是違反規定，他們通過這一點是時間問題。」
季教授終於開口：「但是你浪費了這次獎勵。」
回到夢魘開始的那一年，卻什麼也沒有做。
幾年努力很可能付諸流水，他卻選擇了放手。
季雨時沉默著。
「你一定找到了更合適的方式。」季教授道：「囝囝，我很欣慰。你比我想像中還要堅強，這種解脫不是別人賦予你的，是你自己給的，你沒有變成時間的囚徒，這才是真正的解脫。」
季雨時說：「我還是要回去的。」
季教授點點頭：「那是當然，就是不知道你這麼一來，會不會影響原有的積分獎勵……」
「沒關係。」季雨時抬起眸子，「如果被影響，我可以重新開始積分。」
自兒時開始，季雨時就過於內向沉穩，幾乎沒有孩童的幼稚天真，年少時也難見熱血。這一次去江城，給季雨時帶來的改變很大，他眸中的堅定、釋然，是季教授從前沒看到過的，讓季教授欣慰地濕了眼眶。
沒發現對方的情緒變化，季雨時拉開凳子坐下：「老師，我借用一下您的筆。」
季教授從抽屜里找出筆遞給他：「怎麼了？」
「用紙筆會比較安全。」季雨時拿過筆，又找到桌面的筆記本，「我在執行任務時，遇到了一個人。」
鋼筆在紙上發出「唰唰」的聲響。
季雨時憑藉記憶力，寥寥幾筆，就分毫不差地勾勒出了一個人的外形輪廓。隨著細節的添加，紙上呈現出來的是一名中年男子的形象，圓臉，微胖，看起來很是和善。
畫完了，他把它撕下來拿給季教授：「您看，您在十幾年前有沒有見過這個人？」
十幾年前？季教授思忖著。
季雨時這一次是執行守護者任務，時空是向前的，卻遇到了十幾年前的人，這說明不同順序的時空於某個時間點交疊了。
事關時空穩定性，季教授即便好奇也沒有多問，只接過紙上的畫像仔細回憶。
好一會兒，季教授才搖搖頭：「沒有見過，有沒有別的信息？」
季雨時說：「他可能是我父親的同事。」
季教授皺起眉頭努力回憶，實在是一無所獲：「當年那支小組分崩離析，有幾位都下落不明。我與你父親專業畢竟有差，許多他身邊的同事我一次都沒見過。不過，我可以把畫像收起來，有機會找老林一起看看，說不定會有線索。」
「好的。」季雨時有一些失落，卻稍縱即逝，「謝謝您。」
見過恩師，季雨時便準備下樓。
經過走廊盡頭，他忽然頓住了腳步。
那是他幼時開始，一直居住到臨近成年的房間，他已經很久沒有去過了。
打開門，熟悉的寧神香味便傳入了鼻腔。
他不在的時候，蘇阿姨也把這裡打掃得很乾淨，希望他回來的時候可以居住。
房間朝南，採光非常好，陽台外面就是一大片鬱鬱蔥蔥的樹林————初來季家時，季家人把家中最好最舒適的房間留給了他。
四面牆上寫滿了密密麻麻的數字。
那時他兒時為了靜心，寫下的無窮無盡的斐波那契數列。
站在柚木地板上，無數從前在這個房間裡閃現過的殘影出現了。
蜷縮在角落裡抱住自己身體的他、躺在地板上整夜盯著天花板不合眼的他、雨夜被蘇阿姨抱在懷中哄著入睡的他、分不清現實與記憶而大腦超載，喪失語言功能的他……
那些幼小的身影在身邊來來回回，季雨時站在他們中央，任記憶掃過時光。
一切都沒有改變。
一起又似乎全都改變了。
季雨時走到陽台上，抬起頭感受清風與陽光。
他還有許多事沒有完成，此時卻有一股強烈的情緒激盪在心中，叫他欲直抒胸臆。
恰逢季旻越從陽台下經過，喊道：「喲，小季，想男朋友呢？」
季雨時睜開眼睛，見季旻越拎著個貓包沖他笑，轉身便下樓去。
貓包里裝了只黑貓。
季雨時遲疑半晌：「這是二黑？」
季旻越：「別告訴我你認不出來了！人家就是肥了點！」
黑貓隔著網眼看他，口中喵喵叫，一聽就是在撒嬌。
三隻貓都是黑色，季雨時倒真的有點認不出來了，他可是百分百分辨湯其與湯樂的人。他道：「怎麼被你養過的貓都變得這麼肥？」
「什麼叫都？！你這是體型歧視！」季旻越不幹了，「這只可不是我養的，人家一直跟著林部長呢。剛才派人送過來，我看了也嚇一跳，林部長慣著它，指不定給它吃了多少小魚乾兒。」
季雨時詫異：「林部長怎麼幫我養貓了？」
季旻越得意道：「我新養了只柯基。」
季雨時：「……」
所以，連這點都和氣泡世界一樣了嗎，果然事情的發展都是有跡可循的。
「二黑與狗八字不合，我本來送回家老季養著的。林部長來瞧見了，就給弄走了，知道你回來人家根本捨不得還你。」季旻越說，「大黑小黑都還在我那，你嫂子已經帶出去洗過澡了，一會兒下班給帶過來。」
季雨時打開貓包，貓咪立刻叫得更加甜膩，直往他懷裡鑽。
抱著香噴噴暖烘烘的貓，黑貓油光水滑的皮毛襯得季雨時面如白玉，難得露出了溫柔的神色。
季旻越看他們親昵，尋思道：「其實，可能這只不是二黑，你得看看晶片，別吸錯了。」
人貓情正濃，季雨時：「？」
季旻越吐槽道：「說實在的，你這三隻貓長得一模一樣，除了你，分得清楚的都是神仙！」