另一邊。
張寧此刻還全然不知鞭撻人已然心生怯意。
甚至打起了退堂鼓。
他悉心教導完馬文升後，便領著隊伍馬不停蹄地繼續撤離。
此時。
他們已然走過了三分之二的路程。
只要照著當下的速度穩步前行。
再有五天，
他們便能徹底離開這茫茫草原，回到心心念念的城中。
將士們一邊趕路，一邊興高采烈地暢想著回城後的愜意日子，歡聲笑語在隊伍中此起彼伏。然而，樂極生悲。
一個不好的消息卻來了。
一直在草原深處探查的特種小隊成員，神色慌張地朝著張寧飛奔而來。
「將軍，咱們的人發現鞭撻人的斥候了！」
張寧聽聞，眉頭瞬間擰成了一個疙瘩。
這些該死的韃子，還不死心？
他抬眼望向跑來的斥候，目光變得冷峻。
「你們可探查到，他們來了多少人？」
特種小隊隊員趕忙立定，抱拳行禮，高聲回道：「回稟將軍，韃子派出了好幾千斥候，四處搜尋咱們的行蹤。」
「咱們奮力拼殺，消滅了一部分，可還是讓一些給逃了。」
隊員頓了頓，接著說道，「咱們還打探到，多爾吉千收攏了之前被咱們擊潰的六七千士兵，又跑到其他部落遊說，生生擴充了三千人，眼下，估摸有一萬多人了。」
張寧聽完，不禁陷入了沉思。
一萬多人，說多吧，比起大明的大軍，不算什麼；
說少吧，在這草原之上，卻也不容小覷。
況且。
說不定還有些隱藏的兵力沒被發現。
看來。
他們必須得打起十二分的精神，小心應對了。
…..
鞭撻人那邊。
小王子達延汗雖說對張寧心存忌憚。
可也不願就這麼坐以待斃。
張寧展現出的非凡才能，已然成了他們的心頭大患，若是就這麼眼睜睜地放他回去，日後必成大患。
於是，小王子達延汗當機立斷。
傳令大軍暫且按兵不動。
讓多爾吉千和齊塔爾自行去收攏殘兵，遊說那些被張寧打敗的部落。
如此一來。
多爾吉千才拼湊起了這上萬的兵力。
有了上次的慘痛教訓，多爾吉千這回學乖了，不打算再貿然強攻。
而是琢磨著利用對草原地形的熟悉，以及戰馬的速度優勢，時不時地對大明軍隊搞些小動作，進行騷擾。
先把大明軍隊攪得不得安寧，再伺機而動。
一舉襲殺張寧。
之前。
他們在張寧停留過的區域苦苦搜尋了多日，卻連大明軍隊的影子都沒見著。
多爾吉千心裡犯嘀咕：
這大明軍隊，要麼是已經撤離了，要麼就是繼續往草原深處去了。
多日的追蹤下來。
張寧他們留下的痕跡被風吹日曬，已然模糊不清。
多爾吉千思來想去，想出了一個應對之策：他大手一揮，派出大批斥候，兵分兩路，地毯式搜尋。
不僅如此，還傳令沿途各個部落。
但凡有人發現張寧率領的大明軍隊，務必立即通報。
為了提高大家的積極性。
多爾吉千還許下重金，承諾給予豐厚的獎勵。
正因如此，這幾日的草原之上，鞭撻人的斥候隨處可見，仿佛一張無形的大網，悄然撒向張寧的隊伍。
張寧和馬文升雖然出發得早。
而且儘量減少了痕跡。
但還是留下了一些熟悉的線索，比如牛糞和馬糞。
草原民族習慣將牛糞曬乾後用作燃料。
而張寧他們撤離時趕著上萬頭牛羊，即便用沙土掩蓋。
也難以完全隱藏這些痕跡。
多爾吉千憑藉這些牛糞判斷出，這應該是大明軍隊劫掠的牛羊，因為這樣的規模不是普通中小部落所能擁有的。
只有頂尖的大部落才會有如此多的牛羊。
既然發現了蹤跡。
多爾吉千便命令斥候沿著這些痕跡追蹤。
沒過多久。
鞭撻人的斥候便如嗅到血腥味的餓狼，一路追蹤而至。
可他們萬萬沒想到，迎接他們的是特種小隊和明軍斥候的利箭強弩。
一時間。
草原上殺聲四起。
這些斥候要麼瞬間被密集的箭雨射殺，慘叫著跌落馬下；
要麼被這兇猛的攻勢嚇得肝膽俱裂，倉皇逃竄。
多爾吉千在後方得知這個消息後，氣得暴跳如雷。
「傳我將令，即刻派三千精銳騎兵，繞道賀蘭山方向，全速追擊大明軍隊，絕不能讓他們跑了！」
之前。他根據草地上留下的痕跡，推測大明軍隊可能正準備撤離草原。他要趕在張寧他們之前，重新奪回隘口。從而將大明軍隊困住。想到張寧對他們草原的重重傷害。他的腦海中只有一個念頭：絕不能讓張寧回去！
…..
馬文升騎著馬，眉頭緊鎖。
「張先生，韃子的斥候已然現身，依我看，他們的主力部隊怕也很快就會來。」
馬文升頓了頓，眼神中透著決然。
「若是敵軍主力真的來了，就按咱們之前商定的計劃，讓下官帶人去應對吧。」
張寧身姿挺拔，穩穩地坐在馬背上，神色鎮定自若。
他微微搖頭，平靜地開口：「不必擔心，他們的主力正被余大人牽制，應該不會有多少人能趕來。」
「如果來的人不多，我們就直接消滅他們！」
他真正擔心的是敵軍不斷的騷擾。
對於正面交鋒。
他並不把這個多爾吉千放在眼裡。
「下官明白了。」
馬文升聽聞張寧這番話，心中稍安，原本緊繃得像弓弦一樣的神經也鬆弛了些許。
他心裡門兒清。
此時此刻，己方已然別無退路。
若是貿然停下腳步，就如同主動鑽進敵人的包圍圈，只會陷入絕境。
當下唯一的活路，便是不顧一切地趕路，
儘快離開這危險之地。
然而，就在他們距離長城僅剩一天路程的時候。
後方突然塵土飛揚，大批敵軍騎兵如洶湧的黑色潮水般席捲而來；
與此同時，前方即將抵達的隘口處，也隱隱出現了騎兵的身影，明晃晃的刀槍在日光下閃爍著寒光。
馬文升見狀，臉色瞬間變得陰沉如水。
他定睛一看，前方的騎兵約莫只有兩三千人，若是沒有後方追兵單論對付這些騎兵，以明軍的實力倒也並非難事。
可如今形勢急轉直下，前後受敵。
任何一個輕率的舉動，都可能引發災難性的後果。
更何況隊伍中還攜帶著大量的物資，行動本就不便。
這時。
馬文升果斷地提出了自己的建議。
「張先生，讓我帶領部隊去阻擋追兵，您去解決前方的騎兵，等他們撤退後再來支援我！」
張寧眯起眼睛，看了一下前方的鞭撻騎兵。
然後點了點頭。
「好，投石車和火藥都給你，再加上三千人，務必擋住追兵。」
「前方的敵軍就交給我來處理！」
馬文升堅定地回答。
「張先生放心，我絕不會讓他們前進一步的。」
張寧對馬文升的能力還是相當有信心的。
更重要的是。
敵軍留給他們的反應時間已經不多。
決定之後，張寧迅速調配了三千兵馬給馬文升，讓他去阻擋追兵。
而自己則帶領三千人向隘口前方的敵軍發起衝鋒。
一千名特種小隊和斥候則留在中間。
隨時準備支援。