「昭然兄不必多禮。」慕含章上前扶住秦昭然,請他隨意坐了,「瓊林宴之後也沒再見過你,沒想到竟然到了鷺洲做知縣了。」
秦昭然垂眸：「京中關係錯綜複雜,我不想趟那個渾水。」
「這倒是,」慕含章笑了笑,「王爺也是這般考量，便沒有勉強。」當時景韶聽說他倆是同窗，完全是看在自家王妃的面子上準備請狀元郎來府中喝酒,後來顧秦昭然沒來景韶也沒怎麼在意。這般說辭，只是慕含章習慣性的把好事都推給景韶而已。
聽得此言,秦昭然嘆了口氣：「昭然無狀，辜負了王爺一番好意。」他能來鷺洲這種富庶之地，也完全是景韶特意交代人照顧的結果,這一點他很清楚，所以也沒有立場說什麼。
慕含章笑了笑，兩人幼時在一起求學，即便幾年未見，心中也仍是覺得親近，便問起他從慕家族學離開之後的境況。
「我們約好再讀三年便一同會試，卻不料你已經嫁人了。」秦昭然垂目，掩下了眼中的惆悵。
慕含章笑笑沒有回應，端起茶盞抿了一口，這新宅子中引了一股活泉水，泡出的茶味道格外清香：「你怎知我到了平江？」
說起此事，秦昭然的臉色頓時嚴肅起來，四下看了看。
慕含章見他有話要說，便揮手讓下人退了出去，一名景韶給留下的衛兵不願離去，被瞪了一眼才磨蹭著站到了門外。
「你這幾日先不要去鷺洲。」秦昭然蹙眉，神情有些惶急。
「這是為何？」慕含章放下茶盞，神色也鄭重起來。
「有人拿我的仕途相脅，要我把你抓起來。」秦昭然緩緩的說道。
慕含章頓時繃緊了身體，右手下意識地按在了含章寶刀的刀柄上。
「你莫怕，」秦昭然自然看到了慕含章防備的動作，唇角泛起苦笑，「我不過是一個書生，何況這裡有成王重兵把守，我若要害你，怎會親自跑來……」說到後面，聲音不由得低了下去。
慕含章這才回過神來，略帶歉意地看向秦昭然：「與王爺在戰場上呆的久了，有些習慣一時改不了，昭然兄莫怪。」
景韶回來，就看到衛兵自己可憐巴巴的站在門外。
「呦，你怎麼自己站在這兒啊？」景韶身後的右護軍笑嘻嘻地竄過來問那衛兵。
「侯爺與鷺洲知縣在裡面密談，不許屬下站在屋裡。」衛兵委屈道。
「混帳東西！」景韶踹了那衛兵一腳，千交代萬囑咐保護好王妃，如今王妃與別的男人關在一個屋裡竟然也不管，思及此，剛剛在戰場上打架的痛快頓時消散，卻而代之的是滿頭怒火。一把推開正廳大門，就看到慕含章正與一個衣冠楚楚的年輕人坐得很近，一副相談甚歡的樣子！
慕含章轉頭看到怒氣沖沖的景韶，不由得有些錯愕，這會兒才剛到午時，怎麼景韶就打完了？
這幅樣子在景韶看來就是明顯心虛，抓住他的手腕問：「這人是誰？」
「下官秦昭然，見過成王殿下。」秦昭然見慕含章的手腕被景韶攥得有些發白，不由得皺了皺眉。
景韶蹙眉打量片刻，這才想起這位新科狀元來。
「你怎麼這會兒就回來了？」慕含章被攥得有些疼，扭了扭手腕從景韶手中拽出來。
「回來吃飯。」景韶理所當然道。
「昭然兄留下一起用午飯吧。」慕含章起身，交代下人去添幾個菜，原以為就他自己吃飯，如今景韶回來了，加上面外那兩個明顯是來蹭飯的左右護軍，定然是不夠吃的。
秦昭然沒有答應，因為他是背著人跑來的，須得趕緊回去，慕含章也沒有強留。
席間景韶的臉色一直不大好，他知道秦昭然與自家王妃小時候是同窗，當時中了狀元見自家王妃並不是很上心就覺得他倆關係也就一般，便沒有在意，如今卻是怎麼看怎麼不對勁。
右護軍捅了捅左護軍的痒痒肉，悄聲道：「王爺是不是吃醋了？」
左護軍看了他一眼，把剛夾起來的雞腿塞到右護軍的嘴中：「吃飯。」
「唔……」右護軍被堵住了嘴，只得老老實實地啃雞腿。
慕含章見景韶不高興，以為今日打仗不順利，便給他夾了些他愛吃的菜，順道把秦昭然說的話告訴了他。
景韶吃了自家王妃夾過來的菜，臉色有所緩和，聽完他話不禁出了一身冷汗，幸好沒讓君清自己去：「我會讓陸展鵬去查這件事，最近你不要出去。」
接下來的幾日，景韶天天出去跟顧淮卿打仗，而慕含章則把宏正帝之前派到鷺洲的幾個官員召到平江來。先期的事務主要是根據當地的狀況修改章程，以及修繕碼頭。景韶把左右護軍留給他使喚，所以修碼頭的事就交給了這兩人。
「江州知府？」慕含章蹙眉看著陸展鵬遞過來的幾張紙，這是陸展鵬根據秦昭然所說的線索查到的東西。
平江和鷺洲同屬江州，所以這個江州知府就是秦昭然的頂頭上司，而要抓慕含章的正是此人。
「鷺洲本就是個海港，一直都有番人的船隻停靠，番人在江南販賣貨物，這些官員們都會從中抽成，」陸展鵬冷笑一聲，「想必這個江州知府沒少撈錢。」
慕含章蹙起眉頭，他沒料到這件事竟然觸及到了地方官員的利益，如今他要在鷺洲設立通商口岸，無異於奪了這些人的口糧，難怪會把他們逼急了想出這種下三濫的手段。不過那人明知他的身份還敢這麼明目張胆的威脅秦昭然替他們做事，背後定然有什麼人給他們撐腰，而且，秦昭然既然能被他們威脅到，那麼海商的抽成他會不會也摻乎過？
江州城外的戰場上依然情勢緊張，不過江南的百姓聽說成王前來，這些日子都安心了不少，江南的將士們也士氣大振。
景韶讓兵將稍安勿躁，提著長槍衝到了陣前。
淮南軍緩緩讓出一條道，顧淮卿驅馬，緩緩走了出來：「成王殿下親自上陣，小王真是受寵若驚。」
「本王今日沒耐性跟你磨嘰，」景韶把槍長隨意地扛在肩上，「不如我們來打個賭。」
顧淮卿勾唇，轉了轉手中的長刀：「怎麼賭？」
「我們兩個打一場，我贏了你就退兵十里明日再戰。」景韶將肩上的長槍拿下來，尖頭緩緩指向顧淮卿。
顧淮卿挑眉：「王爺肯賞臉一戰，自然求之不得。」在說後半句的時候，手中的長刀已然出手，以一個刁鑽的角度朝景韶砍去。
景韶側身出槍，挑開逼至身前的刀鋒，使個巧勁錯開長刀，直取顧淮卿的雙目。
一時間刀光劍影，戰場上兩個主帥打得難分難解。幾個將軍面面相覷，不知道怎麼還會有這種打法，明明是攻城守城，怎麼就變成主帥比武了？
「你今天在著什麼急？」顧淮卿別住景韶的銀槍，低聲道。
「著急回家吃飯。」景韶瞥了他一眼，反手用槍柄捅過去。
「唔……」顧淮卿被銀槍桿抽中肋骨，順勢用手臂夾住，「我也去。」
「沒你的份！」景韶似乎心情不太好，下手越來越狠。
平江城裡的新宅子，被慕含章取名叫若水園，上善若水任方圓的意思，但景韶堅持認為自家王妃是在讚美他「弱水三千只取一瓢」的深情。
景韶每天都會準時回來用晚飯，但除卻第一日，午飯再也沒有回來吃過，估計是覺得每頓都回家吃有些不像話。
今日秦昭然來送鷺洲的帳冊和案卷，剛好慕含章想問問海商抽成的事，便留他在若水園吃午飯。
兩人本就志趣相投，聊起來便是滔滔不絕。
「上次你送的那塊墨很是好用。」慕含章輕笑著對秦昭然道。
「早些年答應你的，我一直記著。」秦昭然聽他提起墨石，想到幼時一起讀書的情形，臉上不由得浮起一絲笑意。
慕含章笑而不語，親手給他添了一杯酒。他記得秦昭然的酒量並不好，按景韶的說法，喝醉了好套話。
「你……這些年過得好不好？」秦昭然看著酒壺上那隻瑩潤如玉的手，終是忍不住問了一句。
「好與不好，昭然兄不都看到了？」慕含章給自己也添了一杯，捏在指間晃了晃卻並不喝下去。
「我沒想到，你那個嫡母會如此狠心，」秦昭然仰頭把酒喝了，又給自己添滿，連灌了幾杯才停下手，看著慕含章近在咫尺的俊顏，重重地嘆了口氣，「我一直在等著你中狀元的消息，卻不想，等來的是你嫁人的噩耗……」這般說著，秦昭然伏在桌上，似哭似笑地哼哼了幾聲。
慕含章愣了愣，低頭看著手中的杯盞：「我以為你會先考。」
「哈哈哈，」秦昭然似乎是有些醉了，「我知道你那個嫡母不會讓你娶女子，一直還在妄想……」
慕含章騰地一下站起身來：「秦兄，你醉了。」
「含章……」秦昭然喃喃地低語，伏在桌上睡著了。
窗外，不知站了多久的景韶，漸漸攥緊了拳頭。
難怪以慕含章之才十七歲中舉，十八歲卻沒有參加春闈，卻原來，都在等著彼此中狀元，好迎娶對方嗎？這可真是才子寒窗十年，佳人卻另嫁他人的悲情話本！那他景韶算什麼，棒打鴛鴦的惡霸嗎？