嗅著那誘人的香味兒，艾利克斯不由自主地跟了過去。在這麼陰森森的森林裡，蘋果派這種東西似乎根本不可能存在。不過，他實在是忍不住了，那撲鼻的肉桂和蘋果香氣讓他口水都流成了河，現在掌控他行動的不是已經累麻了的腦子，而是大聲抗議個不停的肚子。
他隨著那氣味兒越走越遠，那誘人的香味兒也更加濃郁。想到那可能是個陷阱，他不寒而慄，但是他實在是太好奇，停不下來了。透過灌木叢往外偷偷張望，他一眼就看見了。一個看起來簡直能香掉他舌頭的蘋果大餡餅，就這麼端端正正地放在空地的正中間。陽光透過茂密的樹蔭照在那個餡餅上，放眼望去簡直好像沐浴在從天而降的聖光之中。
眼睜睜地瞪著那個餡餅，艾利克斯的舌頭都耷拉了下來，嘩啦啦地往下流著口水。他飛快地四下張望了一圈。怎麼會有人……有小馬會把一個蘋果餡餅就這麼放在森林中間？要說這是陷阱的話，這肯定是有史以來最懶最沒創意的陷阱了。不過，他現在真的都餓癟了。艾利克斯決定無論如何也要冒這個險，他躡手躡腳地從灌木里爬了出來。
他飛快地在灌木叢之間閃來閃去，時不時探出頭來張望，尋找著危險的蹤跡。離那個餡餅越來越近了，他踮著腳尖溜向那個餡餅，時而警覺地停下來，聆聽著動靜，想知道有沒有小馬在盯著他。周圍靜得出奇，他的目光掃過每一棵樹，每一塊石頭，每一株灌木，但什麼也看不到，什麼也聽不到。現在的氣氛讓他一時間回想起了自己曾經看過的一部叢林探險電影。遙望著那個美妙的餡餅，他不由得被感動得心醉神迷。酥脆的外皮烤得恰到好處，泛著美麗的金黃色，蘋果和肉桂的芬芳從裡面熱騰騰地透出來，令他如痴如醉。終於，他走到了餡餅旁邊，最後又張望了一圈，然後彎腰把它撿了起來。當他拿起餡餅的時候，忽然感覺到下面的托盤上有根線牽著。然後鈴聲響了起來。
叮噹！叮噹！
艾利克斯哀嘆。『我就知道……』
咚！
一個大木箱子忽然從天而降，把他扣在了裡面。從旁邊的樹後面竄出一個戴著牛仔帽的橙色影子，飛快地衝到了箱子邊，然後就是錘子叮叮噹噹把箱子釘死的聲音。那個影子停了下來，吐出嘴裡叼著的錘子，裝進了她的鞍包里。她發出了勝利的歡呼。
「耶～哈！」
蘋果傑克歡呼雀躍，在空中揮舞著前蹄。她的狗狗薇諾娜也從一旁的灌木叢里跳了出來，然後是她哥哥大麥克。薇諾娜繞著蘋果傑克和她一起分享勝利的喜悅，開心地汪汪叫，大麥克只是微微一笑。「我就知道！史密斯奶奶最得意的蘋果派一定能管用！」蘋果傑克跳上箱子頂，低頭看著她哥。「現在蘋果家族的美好未來終於安全了！咱早跟你說過了，大麥克！這個金蘋果會給咱們家帶來好運氣的！」
大麥克笑了笑，「嗯～對！」
蘋果家老哥走到箱子旁邊，轉過身等蘋果傑克過來。算準了力氣之後，蘋果傑克輕輕一踢，讓箱子倒下來，落到大麥克的後背上。
「好啦！現在咱們回家咯，還有一大堆的計劃和組織的事要做呢！」她快步跟上大麥克，用蹄子輕輕敲了敲他背上的箱子。「在裡面還好嗎，甜心？這運輸條件真是抱歉了。多謝你讓咱這麼一通追來追去的，活動得還真挺痛快，那個蘋果派就留給你當獎勵好啦。」她笑嘻嘻地開始往前走。「來吧，薇諾娜，咱們走啦，大麥克。」
「嗯～好。」
艾利克斯覺得自己的箱子正在平穩地移動。大麥克跟在他妹妹後面不緊不慢地邁著步子。他在箱子裡扭動著，摸著周圍的箱壁，然後意識到這箱子可真結實。他根本逃不出去。不過，他還是在箱子的側面找到了一個很小的洞，可以往外張望。外面的森林正在往後移動。他看到紅色毛皮的大麥克正把他背在背上毫不費力地往前走。然後他又瞅見了薇諾娜，狗狗也發現他在透過那個小洞看她了，於是她興奮地看著他汪汪直叫。
「汪汪！」
艾利克斯急忙把臉從洞口前挪開，用手敲了敲木板。
敲！敲！
「呃……你好？不好意思！」他的喊聲隔著箱子聽起來悶悶的，蘋果傑克和大麥克停住了。「呃……你們倆有沒有可能……放我走？」
蘋果傑克和大麥克互相對視了一眼，會心地一笑，才把注意力轉回到艾利克斯身上。「嘿！放你走？咱們到底有什麼理由這麼做？」蘋果傑克快步走到箱子旁邊，「為了逮到你，咱可費了老勁了。再說了，你還欠咱們那頓偷吃的蘋果呢。」
「給你們惹了那麼多麻煩，我真的很對不起！我會想辦法賠償我偷吃的蘋果的，放我走行不行，拜託？」
蘋果傑克和她哥互相瞅了一眼，最後大麥克答了話。
「嗯～不。」
「聽見沒有？對不起啦，甜心。咱們可為你策劃了一堆方案呢。」她盯著那個洞。「史密斯奶奶也會喜歡你的，更別提還有大隊小馬等著排隊參觀你呢。」艾利克斯完全能想像到那是什麼情景：在眾目睽睽之下，他被逼著表演那些危險的馬戲。「另外，有啥可難過的啊？咱原諒你在農倉里對咱做的好事啦。」她笑嘻嘻地說道，表情稍微有點尷尬。「咱早該想到的，史密斯奶奶總是說：兔子急了都會咬馬。」
『真棒！你拿我當兔子了？』艾利克斯只覺得又羞又惱。
「磨蹭夠啦！」蘋果傑克用蹄子拍了拍箱子。「就為了追你，咱可是花了一早上工夫，回家還有一大堆家務事等著干呢。」
「嗯～對。等著干……」大麥克回答道。
艾利克斯一下子愕然地瞪大了眼睛。他……居然能說出兩句話來！
「你就安心地在裡面歇著吧，甜心。沒一會兒咱就到家啦。」蘋果傑克說完了話，繼續開路。薇諾娜開心地喘著氣跟在她身旁。大麥克緊跟在她們後面。
別無選擇之下，艾利克斯只能老老實實地蹲在箱子裡，感受著箱子隨大麥克的步伐輕輕震動。說真的，這其實也還挺舒服的。但是一想到自己正身不由己地被一步步拖向將來的悲慘命運，他的心情毫無改善。然後他看到了放在膝蓋上的蘋果派，肚子又不由自主地吼了起來。『反正浪費了也沒意義……』
用手指頭掰了一塊下來，艾利克斯美美地品嘗著那熱騰騰的美味蘋果餡餅。這味道吃起來真是太棒了，不出一會兒，他就把整個蘋果派吃了個精光。捂著滿足的肚子，他靠在箱子壁上，仔細琢磨著該怎麼辦逃跑。但是考慮到這箱子實在是結實的可以，他實在是想不出什麼辦法。
忽然，那種奇怪的刺痛感覺又來了。艾利克斯揉了揉眼睛，他也說不清楚是怎麼回事。八成是那個蘋果派的緣故，也可能是他的幻想，但是，不知為什麼，這箱子看起來開始變得……
* * *
在無盡之森附近的某處，暮暮和斯派克還在挖地三尺地尋找艾利克斯。（好吧，只有暮暮還在找，斯派克早就膩味了。）
暮暮之前已經追上了雲寶黛茜，知道了具體發生了什麼事，結果她對雲寶大發雷霆。她居然只為了自己的面子和火氣就把艾利克斯丟在這危險的森林裡不管，為此暮暮狠狠訓斥了雲寶一頓。現在她都已經足足尋找了一個多鐘頭了，還是沒找到他的半點蛛絲馬跡。但她就是不肯放棄，她知道艾利克斯此時孤孤單單，說不定還非常害怕。她必須找到他才行。
「暮暮，這都一個多鐘頭了，咱們就不能回家嗎？」斯派克抱怨連天。
「回家？」暮暮停住了，把斯派克從背上顛了下來，狠狠瞪著他。「回家？！斯派克！艾利克斯現在就孤身一人呆在這地方呢！我們現在不能回去，絕對不能！」
「哎呀，暮暮，冷靜點兒……」斯派克有點緊張地回答，他以前從來沒見過暮暮發這麼大火。相信我，以前暮暮發火的時候他見多了，可是這次等級完全不同。「我真不知道，那個騾貝爾獎對你而言有那麼重要……」
暮暮的怒容很快就變成了哀傷，她長嘆一聲。「不光是騾貝爾獎的事，斯派克……」
「那是為啥……？」
她默默地咬著嘴唇，遙望著黑暗的森林深處。耳朵耷拉了下來，頭也垂下來了。隨著輕聲的抽泣，她終於潸然淚下，眼淚沾濕了她的臉龐。斯派克站了起來，走到她面前，輕輕地用爪子搭在她的腰上。
「好啦，我敢肯定他沒有恨你，暮暮。」小龍寶寶安慰著哭泣的獨角獸。「要是你真心真意向他道歉的話，我相信他一定能理解的啦。」
暮暮望著斯派克破涕而笑。「謝謝你，斯派克。」她擦乾淚水，面容重新變得無比堅毅。獨角獸向前邁了兩步，巍然屹立。「你說得對！另外，這是我的使命，斯派克！」隨著她的角一亮，艾奎斯陲亞的國旗伴隨著雄偉的國歌在她背後迎風招展。「以賽蕾絲蒂婭的驕陽為我作證：在友誼的魔法之下，我一定會讓他成為我的朋友，給予他應有的尊重和款待！」國歌在演奏，氣勢恢宏。她志得意滿地抬起了右前蹄，鬃毛在烈烈風中應著國歌激昂的高潮曲段隨風飄蕩。「憑著這樣的友誼，我將會帶他去慢跑哥爾摩，將他呈獻給委員會，為我贏得騾貝爾獎！」
在旁邊抱著電風扇為她的鬃毛吹風的斯派克嘆了口氣，把電風扇和艾奎斯陲亞的國旗扔到一邊，又把電唱機的唱針從國歌唱片上拿開。
「而且你會去向他道歉的，對吧？」
噫！
暮暮一下子瞪大了眼睛，從神遊九霄的狀態中回過了神。獨角獸慌忙點亮了角，把自己在想入非非時不由自主地傳送過來的那些東西都送了回去。低頭看看斯派克，她不好意思地笑了。「嗯……哈哈哈，對，我會去向他道歉的，沒錯。嘻嘻！」
忽然，他們聽到附近傳來一陣騷動聲。暮暮急忙用魔法拉起斯派克，躲進了旁邊的灌木叢。他們靜靜地躲在裡面，看著外面的情景。那是蘋果傑克和大麥克，還有他們的狗狗薇諾娜。大麥克背上還背著一個大木箱子。
「哎呀，你怎麼樣，大麥克。咱越快把艾利克斯安全帶回甜蜜蘋果園就越開心，這個鐘點兒的無盡之森真是讓你背後發涼。」
「嗯～對！」
直到蘋果家兄妹離開了之後，暮暮和斯派克才從灌木叢里探出了頭。
「哦不！蘋果傑克抓到艾利克斯了！」暮暮尖叫著，仿佛看到自己的騾貝爾獎長出翅膀飛走了。「而且她還把他給關在箱子裡？實在是太過分了！」
「你剛才還不是把他關在籠子裡？」斯派克弓起了一邊眉頭。
「那不一樣！那是官方規定！根據艾奎斯陲亞政府部門的政策，所有在艾奎斯陲亞發現的未知生命物種都必須被安全控制起來登記註冊，以防他們受到傷害或者去傷害小馬！不管是有意還是無意的。」
「就算是很有禮貌的？」
「尤其是那些很有禮貌的！有時候他們反倒最危險！這是常識！」斯派克撓撓頭，他有點無法理解暮暮的這種邏輯。
「哦，那好吧。反正蘋果傑克都已經抓到他了，我猜現在我們也沒啥好做的了。」斯派克聳聳肩。
「誰說我們沒有？」暮暮說道，又是一臉的決然之情。她絕不會就此罷休。「先看到他的可是我！以賽蕾絲蒂婭之名起誓，我非把他弄回來不可，不惜一切代價！」她撒開蹄子追了上去。
「好好好！到時候記得通知我。」斯派克揮著爪子道別，正要扭頭就走的時候卻發現自己被暮暮的魔法力場包圍了。小龍寶寶無奈地嘆著氣，被拖著飄在暮暮身後。
旁邊的樹上，一隻紅色的小鳥目送他們離開了森林。然後它興奮地啁啾著飛走了。
* * *
蘋果傑克和大麥克終於回到了甜蜜蘋果園。「啊！忙了這么半天，總算是回來啦！還好咱趕在別的小馬之前搶先找到了艾利克斯。」
「嗯～對！」
某種程度上，蘋果傑克不得不打心眼裡感謝雲寶黛茜搞出那麼大動靜，最終引著他們找到了艾利克斯。但是，等下次遇到雲寶的時候，她決定跟那隻天馬好好談一談。阿傑簡直難以置信像她那樣的小馬居然會那樣對待艾利克斯，看來他真是把她給耍的不輕。雖然她一直都把雲寶當成她最好的朋友，但她真心討厭她對待艾利克斯的方式。不過現在，他可是蘋果家的東西了，要是她再想對他耍什麼花招，阿傑可是會讓她好好賠償損失的。
他們走到了農倉門口，蘋果傑克推開了大門，示意她哥哥把艾利克斯扔進去。大麥克轉過身，輕輕地把箱子從背上卸了下來。箱子滾了兩圈，最後穩穩停在了農倉正中間。
咚！
「小心點兒，大麥克！」蘋果傑克驚叫起來，急忙朝箱子跑去。「那可是咱家的寶貝！」
大麥克一言不發，他有點訝異。這箱子感覺非常輕……不然就是他又變得更強壯了。
「你在裡面還好嗎，甜心？」蘋果傑克問道，輕輕敲了敲箱子。什麼動靜也沒有。這整個旅途中，艾利克斯一直都非常安靜。「還在生悶氣兒啊？那咱就先把你留在這兒，先等你氣兒消了再說好啦。」她不由得對艾利克斯有點內疚。她並不喜歡就這麼把他關在箱子裡，但這樣似乎是能讓他老實呆著，別整天得機會就跑路的唯一辦法了。反正她最後也會很快放他出來的，並且好好補償他……「咱先去屋子裡給你整出個客房來，等咱把你給安頓好了，工作什麼的到時候再聊吧。」為了百分之百地確保他不會動什麼落跑之類的歪腦筋，她看著薇諾娜。「薇諾娜，你先在這兒看著艾利克斯，咱一會兒就回來。」薇諾娜搖著尾巴，開心地汪了一聲，在箱子前面端正坐好。
然後蘋果傑克就走了出去，順帶把農倉門關上，並且鎖了起來。
「好啦，這就應該行了。」她看著哥哥，滿意地舉起了蹄子。
「嗯～對！」大麥克回答道，和她碰了碰蹄。
「蘋果傑克！」
蘋果傑克和大麥克一回頭，就看到暮暮朝他們飛奔而來，身後還緊跟著斯派克。蘋果傑克只覺得渾身發涼，不由得開始懷疑暮暮跑到農場的來意。大麥克不緊不慢地離開，滿不在乎地吹著口哨去忙自己的事了。於是農家女只能咽了口唾沫，儘量裝出一副瀟灑的樣子，快步走過去迎上她的好朋友。
「哎呀，你好啊暮暮！你好斯派克！」她打著招呼，「你們怎麼來啦？」暮暮在她面前停了下來，一邊狂喘大氣還一邊搶著要說話。
「*哈啊！*蘋果傑克！*哈啊！*哈啊！*那箱子！*哈啊！*多少？*哈啊！*」
一聽「箱子」，蘋果傑克不由得哆嗦了一下，「……呃……啥？」
「*哈啊！*你們搬的那個箱子！*哈啊！*農倉裡面那個！」她直接指著農倉的門。「裡面有很重要的東西，我非常需要！他值多少錢？我願意付…」
『哦見鬼！她發現了！』蘋果傑克心裏面呻吟不已。「哎呀，老天！咱都不知道你在說的是啥子東東哦……哈……啊哈哈哈……」她慌裡慌張地撒著三歲幼駒都騙不過去的謊話，不由自主地挪到了農倉門前，用身體擋住了身後那寶貴的獵物。暮暮有些不耐煩地皺起了眉頭。
「聽著，蘋果傑克，我知道你在藏的是什麼。」她繼續說道，「我都找了他一上午了，如果你能把他交給我的話，那我會很感激你的。」
「你帶不走艾利克斯。」蘋果傑克直截了當地回答，「你花了一上午找他？咱還花了老半天時間呢。反正咱不會把他給你。」
「你得把他交給我，阿傑，他是非常重要的科學發現！」
「沒門，甜心！」蘋果傑克直立起來，用後背靠著門，攤開前腿攔住了她的去路。「他是蘋果園的搖錢樹，咱知道這個！」
「蘋果傑克……」暮暮還想試著跟她講理。
「咱可是堂堂正正地先抓到他的，暮暮！看在他將來為蘋果園賺的大把錢財上，咱絕不可能把他交出去！」
「拜託！」暮暮懇求著，「你讓我做什麼都行！我……我會讓你想借什麼書就借什麼書！借多久都行！全免費！」
「真動聽，但是沒門！」
「我會……我會……」暮暮瞅見斯派克，把他拉過來推到蘋果傑克面前。「我會讓你借用斯派克！幫你打理蘋果園，而且……」
「沒門！沒後門！窗戶都沒有！」
暮暮把斯派克放開，讓他砰地一聲掉到地上。她明白，農家女在這件事上非常機靈。蘋果傑克有充足的理由不把艾利克斯交出來。她知道蘋果傑克的夢想就是打理好農場，照顧好她的家族，但是獨角獸的打算卻會把她夢寐以求的最有價值的東西給奪走。然後她忽然有了主意。
「蘋果傑克……」暮暮的聲音變得非常柔和，惹得牛仔小馬高度緊張起來。「也許，我們可以定個交易？我保證，你用不著捨棄艾利克斯的。」
蘋果傑克的耳朵豎了起來，稍稍放低了自己的戒備。「咱聽著呢……」
* * *
當暮暮和蘋果傑克在外面談判的時候，農倉里的薇諾娜好奇地在箱子周圍嗅來嗅去。她知道情況有點不對勁，用爪子撓著箱子的外壁，又用鼻子嗅著側面的那個小洞口。
這時候，她忽然豎起了耳朵。狗狗跳上箱子的頂部，警惕地掃視著整個農倉。她聽到有聲音，有誰在挖土。很快，她就找到了聲音的來源，朝農倉的後牆衝去。那裡有個小土堆正在慢慢地拔地而起，好奇心起，她也開始在土堆上刨土，很快就露出了一隻小兔子。吃驚的薇諾娜向後退開，眼看著土洞裡冒出了更多的兔子。然後，兔子們排成一隊，互相抓住彼此的尾巴，讓最前面的兔子跳進洞裡去拉另外的什麼東西。很快，土洞裡又露出了一綹粉紅色的鬃毛，接著是黃色的鼻子，緊跟著是整個腦袋。又是齊心協力的一拉之後，兔子們像拔蘿蔔一樣把小蝶從那個小小的土洞裡拔了出來。天馬跌跌撞撞地摔了個馬趴。她的鬃毛和毛皮又亂又髒。
「哎喲…」她低聲喃喃著爬了起來，薇諾娜搖著尾巴，跳過去親昵地舔著小蝶的臉。「謝謝你，天使兔，謝謝你們，兔子們。」她溫柔地向兔子們笑著，得到的是兔子們同樣的笑容。然後她轉向了薇諾娜。「哦，你好啊薇諾娜！」她柔聲道，薇諾娜開心地喘著氣，搖著尾巴繼續舔她的臉。「能見到你我真高興，嗯……之前對你那麼沒禮貌，真是非常非常對不起，你可以原諒我嗎？」
「汪！」薇諾娜非常寬宏大量地吠了一聲。
「哦，謝謝你！噓……不過拜託，別太大聲！」小蝶小聲而禮貌地示意薇諾娜安靜下來。她朝農倉門瞅了一眼，希望蘋果傑克或者暮暮沒有聽到他們。沒聽到什麼動靜，她鬆了口氣，盯住了面前的箱子。「還有，謝謝你幫了大忙。」一隻紅色的小鳥忽然從她鬃毛里鑽了出來，開心地啁啾著。然後它飛出她的鬃毛，盤旋了一圈，落在了農倉的橫樑上。「天使兔，你帶了嗎？」她轉向天使兔，兔子蹦到她身邊，從背後抽出一根鐵撬棍來。「太好啦！」她高興地喃喃著。小蝶靜靜地走到箱子前面，兔子們舉著撬棍陪在她身邊。「艾利克斯，你在裡面嗎？」她壓低聲音問道。「聽著，我是來救你出去的，但是你一定要保證別出聲哦。我會安全地帶你回家，把這些事情都忘了，就當沒發生過。好嗎？」等了片刻，裡面沒有回音。「我就當你答應了哦…」
她朝兔子們點點頭，於是兔子們紛紛跳上箱子，靜靜地把撬棍插進箱子頂。天使兔開始嘰嘰地發號施令，指揮他的弟兄們團結一致，撬開這箱子。
* * *
農倉外的談判依然在繼續。
「我們要做的一切就是這些……」暮暮開口說道，「你跟我一起帶著艾利克斯去慢跑哥爾摩，我們把他介紹給騾貝爾獎委員會，然後我跟你一起分享騾貝爾獎。」
蘋果傑克若有所思地揉著下巴，聽起來還不錯。但是她必須確保暮暮百分之百地誠實。
「……還有呢？」
「還有，等完事之後，我就幫你，讓艾利克斯給你賺錢。」暮暮滿臉微笑。
「咱還是能一直留著他，對吧？」
「賺更多的錢？」
「啥子？不！」她爭辯道，被這句話給嚇了一跳。「咱是說……咱只是……咱……」她結結巴巴，咬著下嘴唇，一時間不知說什麼好。「咱……咱的意思是……這跟你沒關係，暮暮！不好意思，但咱就是不能把他交出去，就是不能……」
暮暮盯著蘋果傑克。雖然她很希望蘋果傑克會在事情辦完之後就把他交出來，但……不知怎麼的，她多少也猜到了她的意思。很顯然，她對自己之前那些過分的事心裡也非常愧疚。無可奈何地嘆了口氣，暮暮微微一笑，笑得很誠懇。
「好吧，蘋果傑克……你可以繼續留著他。」
蘋果傑克的耳朵豎了起來，她眉開眼笑。「就這麼定了！」然後她在蹄子上啐了口唾沫，滿腔熱情地握著暮暮的蹄子上下猛抖。
「哎呀呀呀——！」
* * *
農倉里的人類救援行動還在繼續。天使兔一直看著他的夥計們奮力撬松釘子，兔子們全都抱成一團聚集在撬棍的另一端，用自己的體重當做拉力來迫使撬棍起作用。意識到這沒有用處之後，他翻了個白眼，哼了一聲，終於決定親自上陣幫忙了。他在撬棍另一端又蹦又跳，玩命地往下踩，最後釘子終於鬆動，箱子頂總算是被撬開了。小蝶迫不及待地往箱子裡望去，頓時驚叫一聲。裡面空空如也，什麼都沒有。
「可、可是……艾利克斯呢……？」
「他跑了？！」
「噫！」萍琪忽然從小蝶身邊蹦了出來，嚇得她尖叫一聲，一個趔趄摔倒在地。「萍琪，你嚇到我了！」她爬起來，有點迷糊地看著萍琪，只見粉紅小馬帶著捕蝶網，還拿著放大鏡。現在小蝶更糊塗了。「你……你從哪兒進來的？」
「從洞裡鑽進來的啊。」萍琪笑嘻嘻地指著兔子們挖出來的洞。小蝶一時間想問為什麼萍琪看起來這麼幹淨，但她搖搖頭，現在先忙正事要緊。
兩隻小馬都眼睜睜地看著那個空箱子裡面。「我不明白……」小蝶還是一頭霧水。「他到底是怎麼……」
砰！
「噫！」農倉的門忽然被撞開了，小蝶嚇得又是一個筋斗摔倒在地。蘋果傑克，暮暮和斯派克闖了進來。
「這到底是怎麼回事？」蘋果傑克叫道。看到小蝶和萍琪站在開了封的箱子旁邊，她頓時大吃一驚。當衝過去看到箱子裡是空的時，她就更加震驚了。「好啊！你們都對他幹了些什麼好事？！」她瞪著那兩位擅自闖入的朋友。小蝶害怕地向後縮了起來，而萍琪只是有點困惑地站著。
「你問我們嗎？」萍琪叫道。
「你問……我們嗎？」小蝶輕聲嗚咽著。
「不然還能是誰？！」蘋果傑克吼道，「你們把他藏哪兒了？還有看在薩姆山份上，你們又是怎麼進來的？」
「從洞裡進來的！」萍琪又開心地叫道。
「從……從……洞裡……噫！進來的……」小蝶繼續嗚咽。
她們倆都指著農倉後面的洞。蘋果傑克眯起了眼睛，惱火地哼了一聲，然後繼續瞪著她們倆。
「至於艾利克斯嘛……」萍琪和小蝶互相對視了一眼。「我們到這兒的時候他就已經不見了。」
「對……不見了……」小蝶小聲幫腔。
「『不見了』是什麼意思？！」蘋果傑克大惑不解，「這是什麼玩笑嗎？」
「等等！他已經不見了？」暮暮插進話來，湊到了蘋果傑克身邊。萍琪和小蝶同時點了點頭。「那這樣的話，咱們的協議就無效啦，阿傑！」她的嘴都咧到了耳根，惹得蘋果傑克黑著臉瞪著她。獨角獸看著自己被染了唾沫的蹄子，噁心地吐著舌頭。『嗷！這個也白給了……』
蘋果傑克揉著自己的腦門。「啊！好吧！那讓咱把事兒理順了講……你們倆擅自挖了個洞鑽進了咱家農倉，撬開了咱的箱子，結果發現艾利克斯沒了。對不對？」萍琪和小蝶點頭。
「對！太對啦！」萍琪歡叫道。
「活見鬼了！」蘋果傑克沮喪地大喊道。「咱明明親自把他關進去的！他怎麼會就這麼沒影兒了！」說到這裡，她扭頭看著暮暮。「他應該不會魔法的，對吧？」
「不，我覺得他恐怕是不會的……」暮暮好奇地走到箱子旁邊，仔細檢查著。她探出頭往裡面看了看，忽然發現了一片花瓣，用魔法把它飄了起來。亮藍色的花瓣……
「哦哦哦～真漂亮！」萍琪慢慢伸出蹄子去摸它。
「別碰！」暮暮驚叫著扇開了萍琪的蹄子。「那是毒笑花！」
大家全都倒吸一口涼氣，慌忙往後退開。之前她們和這些性格惡劣的花朵近距離接觸而飽受屈辱，至今仍令她們記憶猶新。斯派克也想起了這回事，但是卻咯咯笑了起來。暮暮小心翼翼地把花瓣飄到面前，揉著下巴沉思，然後忽然恍然大悟。她盯住了箱子側面那個小小的洞口。
「蘋果傑克……你還記得上次你中了毒笑花之後的效果嗎？」
「別提醒咱，暮暮。」蘋果傑克呻吟著。「那次的『蘋果迷你』的事，現在咱還留著心理陰影呢。」
暮暮忽然有了一種可怕的感覺，不留神把那片花瓣丟掉了。她哆嗦著，慢慢地抬起蹄子，看著蹄子底部，什麼也沒有。她又咽了口唾沫，看著她的朋友們。「大家！……都別動……」心有靈犀一點通，小馬們的臉齊刷刷地白了。她們全都慢慢地抬起了蹄子，仔細檢查著蹄子底部，哆嗦著，準備迎接最糟糕的可能性。
在一邊看著的斯派克聳聳肩，也往自己的腳底瞅了幾眼。兔子們和薇諾娜也是一樣。
片刻後，農倉里響起了一片如釋重負的嘆息聲。看來大家都沒有不小心踩到他，不過現在的情況並沒有好轉。艾利克斯不知怎麼在森林裡碰到了毒笑花，現在他應該已經和田鼠一樣小，說不定掉在了甜蜜蘋果園的哪片草叢裡呢。
「姐妹們你們就留在這裡。」暮暮說著就往外走。「我去找艾利克斯，來吧斯派克！」
「給咱等等！」蘋果傑克叫道。暮暮停住了，橙色小馬快步追了上去。「沒有誰比咱更了解甜蜜蘋果園了，所以應該是咱去找艾利克斯，對吧薇諾娜？」狗狗蹦蹦跳跳地跑到她身邊，歡快地汪汪叫著。蘋果傑克輕輕拍著她的腦袋。
「沒門！」萍琪大聲抗議。「要找到他的是我！」她向大家展示著她的各項裝備，捕蝶網，放大鏡，還有一堆奇怪的捕捉用器材。「我可是全副武裝有備而來！」她笑得無比燦爛。暮暮一時間好奇她是怎麼知道的，但她沒去問。
「哦，不……」小蝶小聲地爭辯著，「我比你們都更仔細，更小心。天使兔和我的兔子們會找到他的……對吧，天使兔？」天使兔和兔子們齊刷刷地點著頭，一齊敲著他們毛絨絨的腳。「啊！小心呀！」
「連你也……小蝶？」暮暮沉默了片刻，終於忍不住好奇心了。她快步走向小蝶和萍琪。「我很奇怪，你們倆要艾利克斯幹什麼？」
「保護他……」小蝶輕聲回答。
「把他變成小馬！」萍琪歡叫道。
暮暮懷疑地盯著萍琪，小蝶和蘋果傑克也都一臉迷糊地盯著粉紅小馬。「……什麼？」她們異口同聲。
「哦！你們知道嗎，我要給艾利克斯開一個『歡迎新小馬來到小馬鎮派對』，因為他是小馬鎮裡新來的小馬！可是艾利克斯不是一隻小馬，要是小馬鎮裡新來的小馬其實不是小馬鎮裡新來的小馬那我們就沒法開『歡迎新小馬來到小馬鎮派對』啦！所以我就打算給他開個『告別人類派對』！把他變成一隻小馬這樣的話我就可以給他開個『歡迎新小馬來到小馬鎮派對』啦！因為要是小馬鎮裡新來的小馬其實不是小馬鎮裡新來的小馬……」
「懂了懂了，我們懂了，萍琪！」暮暮急忙叫道。當萍琪打定主意專心於某事的時候，一般都會跟著一大串瘋狂的無厘頭什麼的，但是這個……已經遠遠超出「怪異」的層次了，甚至比她決定複製一大堆自己好跟朋友們找更多樂子的時候還要怪異。然後暮暮又看著小蝶，只希望她的理由能更合理。「那你又為什麼要追艾利克斯呢，小蝶？」
「哦，我只想帶他回家，好好保護他，照顧他。他孤身一人在這個世界上，又害怕，又無助，而且他是瀕危動物。他急需保護和關懷，而不應該被鎖在什麼箱子裡……」小蝶細聲細氣地回答，卻狠狠瞪了蘋果傑克一眼。
蘋果傑克開始汗如雨下，她咬著嘴唇，結結巴巴。「呃……哈哈哈……這個……甜心，……那不是……」
「啊哈哈哈！真對不起，姑娘們。可我實在是無法理解。」暮暮打量著她們倆。「真的嗎，萍琪？把他變成小馬？還有小蝶，……他可不是走丟的小雞，能讓你養在雞窩裡。他是一個有智慧有思想的生物！」
「我當然知道他不是一隻雞，暮暮！」小蝶反駁道，「可我怎麼能眼看著他這麼沒頭沒腦地四處亂跑呢？」
「對！」萍琪大聲插話道。她伸長了脖子湊上前來，近得和暮暮鼻子都頂到了一起，死死地瞪著她的眼睛。「那你們又打算對他幹些什麼呢，嗯？」她看看暮暮，又看看蘋果傑克。「把他像是科學實驗一樣展覽給大家？讓他去演馬戲雜耍？」暮暮和蘋果傑克互相瞅了一眼，都很不自在地笑著扭開了臉，盯著空中看，不是在咳嗽，就是在緊張地念叨什麼，都儘量裝出一幅無辜的樣子來。萍琪倒吸一口涼氣。「還真的是啊？！」
「你們真應該感到羞恥！」小蝶很明顯生氣了。
「沒錯！」萍琪使勁點頭。
「你也是！」小蝶扭頭瞪著萍琪，遭受指責的粉紅小馬驚叫起來。
「還說咱呢！」蘋果傑克大喊道。
農倉里現在吵成了一鍋粥，充滿了叫喊聲和斥責聲，大家都在指著對方大聲爭辯和指責，吵得臉紅脖子粗。除了暮暮之外，她一直靜靜地聽著這些爭吵，只覺得心裡越來越煩躁和沮喪。
「夠了！」最後暮暮一聲大喊，打斷了她們的爭執。農倉里所有的視線都轉到了她身上。「現在都冷靜點兒！我們都有自己追逐艾利克斯的理由，可就在我們正在這裡吵架的時候，艾利克斯還在外面呢！他現在非常微小，非常無助，說不定還正身處巨大的危險之中！我們必須在他被哪只小馬的蹄子踩到或者出什麼更糟糕的麻煩之前找到他才行！」三隻小馬面面相覷，不約而同地點了點頭。「現在我們分頭行動，仔細搜索甜蜜蘋果園的每一個角落。」然後，她嘆了口氣。「哪只小馬先找到艾利克斯，他就歸哪只小馬所有……」其他小馬們互相對視，然後贊同地笑了。這看起來非常公平。暮暮似乎對這場『競賽』不太開心，但也沒什麼辦法了。「那，我們都答應了？」三隻小馬一齊點頭。「那就出發！」於是她們撒開蹄子就往門外跑。「嘿！姐妹們！」她們僵住了。「……小心一點兒……」於是她們都踮著蹄子，一步一挪地出了門。
斯派克只是眼看著她們踮著蹄子尖溜出門去。薇諾娜蹦蹦跳跳地從他身邊跑過，天使兔和其他兔子們也紛紛跟著出了門。一隻小兔子從他兩腿之間穿過的時候還嚇得他驚叫了一聲。
「快來，斯派克！」暮暮叫道。
「今天確實變得非常有意思了。」斯派克咧著嘴，然後正要跑出門追上去……
「斯派克！！！」
斯派克動作一頓，他嘆著氣，踮起爪子尖出了門。
沒一會兒，萍琪又踮著蹄子溜回了農倉里，回到了她之前站著的地方。她看著地上那片毒笑花的花瓣，又張望了一下四周，在大家不知道的情況下，她掏出一個玻璃瓶子，小心翼翼地把花瓣用蓋子撥進了裡面，再把瓶口封好。
她咯咯笑著，踮著蹄子溜了出去。
* * *
『那個派里到底放了些啥玩意兒？！』
看來簡直像個惡意的玩笑，但艾利克斯不知為什麼已經縮到了一隻耗子那麼大。意識到自己不是在做夢，他趁機從剛才往外張望的小洞裡鑽了出去，現在那個洞已經可以讓他從移動監獄裡輕易脫身了。在大麥克的後背上搖晃了幾下，然後他終於失去了平衡，一個跟斗摔了下來，落在了果園柔軟的草地上。雖然他的越獄行動已經成功，而且蘋果傑克，她哥哥，還有她的狗都因為他現在體型實在是太小而沒有發現，但也正因為他實在是太小了，現在甜蜜蘋果園對他而言已經變成了另一片巨大的荒野，他徹底迷失了。
他很快就發現自己好像又回到了茂密的叢林裡，足有旅行車那麼大的成熟蘋果從高高的樹上掉下來，砸在地上的震動簡直像是炸彈在轟炸，他只能拼命地躲開。在周圍，有很多各種各樣的昆蟲，大小不一，種類不同，都在各忙各的。有些他認識，有些他不認識。而現在，他又開始忙著逃命了，因為有一隻兇猛的蜘蛛盯上了他，正在威脅地咆哮著。
『真可愛……一隻狼蛛！』艾利克斯諷刺地想。一開始是木頭組成的木精狼，然後又是狼一樣的狼蛛，動作簡直就像是真的狼？就好像這個艾奎斯陲亞還不夠古怪似的。他抓起一根草棍抵抗，但對付飢餓的狼蛛，似乎還差得遠呢。蜘蛛步步進逼，盯著他的眼中充滿了飢餓，六隻眼睛都充滿了飢餓。
『居然會被蜘蛛給吃了……說真的，我可真沒想到啊！』他無奈而冷淡地想道，眼看著蜘蛛逼近。艾利克斯閉上眼睛，握緊了手裡的草棍，當那隻蜘蛛飛撲過來的時候準備給它迎頭一擊。
啪嘰！
慢慢睜開眼睛，艾利克斯發現自己還活著呢！他想到了蜘蛛，於是抬頭一看，有點吃驚地看到它在半空中撞上了什麼東西，齜牙咧嘴地順著一堵透明的牆壁滑了下去。艾利克斯發現面前不知什麼時候隔上了一層玻璃。
蜘蛛一骨碌爬了起來，繼續朝艾利克斯撲來，還想把他吃掉。但它忽然抬頭往上一看，頓時發出了嗚咽聲，一扭頭撒腿就跑，聽聲音活像是一隻嚇壞了的狗。艾利克斯呆呆地望著那隻蜘蛛跑掉，然後又看著面前的玻璃牆，意識到這牆壁是環形的，而且包圍了他。有點不安地抬頭一看，他發現自己正被扣在一個大玻璃瓶子裡，一雙大眼睛正在俯視著他。
忽然瓶子劇烈晃動，上下翻轉過來，害得他一個跟斗就摔進了瓶底。一個帶著透氣孔的蓋子封住了瓶口，然後又被擰緊了。他無能為力地看著自己被舉了起來，放到那雙巨大的眼睛前面仔細觀察。
「小苹花！甜貝兒！看我抓到了什麼！」紫色鬃毛的橙色小天馬丫頭驚叫道。
「這是啥啊，飛板璐？」
又有兩隻小小馬出現了，一隻是紫色鬃毛的白色小獨角獸。另一隻黃色小陸馬的紅色鬃毛上還繫著一個大蝴蝶結。她們興致勃勃地朝小天馬抱著的罐子湊了過來。
「哇哦，真棒！」白色小獨角獸叫道。
「不過這到底是啥啊？」小苹花好奇地問。艾利克斯真的沒去猜哪個是小苹花，因為聽起來太明顯了。
「我也不知道……從來沒見過這樣的東西，也許是個蟲子？」飛板璐嘀咕著，臉緊貼在瓶子上，吐著舌頭，用一隻眼睛仔細盯著他看。艾利克斯都不知道怎麼才算更侮辱了：是被關在玻璃瓶子裡，還是被當成蟲子？
「真的嗎？是個蟲子？」甜貝兒滿懷希望地叫道。
「對，我想是的！」飛板璐聽起來更興奮了。
「一種新的蟲子！你們知道這意味著什麼嗎？」小苹花別提有多樂了。
艾利克斯忽然發現自己被高高舉了起來，飛板璐把玻璃瓶子高舉過頭，另外兩隻小雌駒忽然站到了她左右兩邊，她們齊聲歡呼。
「可愛標記童子軍昆蟲收藏家！耶！！！」
三個小丫頭的尖叫聲震得艾利克斯耳朵里都疼，這仨丫頭到底在幹嘛？
「趕快！咱趕緊把它帶回俱樂部小屋去！」小苹花叫道。
另外倆丫頭一致贊同。於是艾利克斯被放到了一輛小推車上，艾利克斯看著那隻名叫飛板璐的小天馬跳上了推車前面的小滑板車。
「來吧，童子軍們，出發啦！」
小天馬的翅膀飛速扇動，艾利克斯注意到這似乎是前進的動力。這丫頭的運輸方式還真有一套，給他留下了深刻印象。滑板車飛馳而過，後面拉著另外兩個丫頭乘坐的拖車。一時間無事可做，艾利克斯放鬆心情坐了下來，決定就這麼先享受著乘車之旅，等待著接下來要發生的事。
當三個小丫頭消失在樹林裡的時候，另外還有四隻小馬，一頭小龍，一隻狗狗，還有大隊兔子正在果園裡地毯式搜索……