龐大的儀仗隊伍行了二十多日，終於出了冀州的地界，沿途的土壤漸漸變成紅壤，大片的耕地變成稻田，空氣越來越潮濕，氣溫也在逐漸升高，馬上就要到達渭水了。
這二十多日霍時英每到下午就窩到焦閣老的馬車上，車上也沒有什麼消遣，一張棋盤兩人就混了二十多天。
焦閣老這人活到七十而從心所欲，不逾矩的年紀，行事起來多有些乖張和隨性，他不喜修邊幅，霍時英有時候中午過去了他還頭不梳臉不洗的，裹著裘皮打瞌睡，他也不喜歡洗澡，身上倒不是說有多臭，就是總是瀰漫著一股老人身上特有的酸腐氣，他還有消渴症可他就是牙口不好了，也不願意在嘴巴上虧待自己，每頓一碗肉從來不斷，所以他的馬車裡總是燃著一個小炭爐，時時煮著藥，他的馬車上永遠瀰漫著一股難聞的味道，連貼身伺候他的長隨都逮著點功夫就要跑出去透透氣，也就霍時英不嫌棄他，每天在他那跟他下棋，一坐就是一下午，有時候一盤棋沒下完，待到生更半夜也是常有的事。
說起下棋，唐世章是把霍時英領進門的師傅，幼年時她的棋路大多大開大闔，喜歡糾纏在正面的交鋒，在唐世章手裡走不出三個回合，近幾年她少有機會再碰棋盤，但思路卻愈見寬闊，漸漸有成氣候氣勢。
焦閣老的棋路思路縝密，善於以小取大，而霍時英善於做大局，往往一盤棋下完了才看出是一個大的珍瓏。兩個棋路完全不同的人，一下起來當真有點鬥智鬥勇的意思，一盤棋有時候要下上一兩天，焦閣老這人其實很古怪，不太容人，也可能真是行路車上太無聊，霍時英連著幾日來騷擾他也沒煩她。
到達渝州府的前一日，霍時英中午再去找老頭，不想卻被攔在了車外面，還不等霍時英打聽，車帘子撩了起來，焦閣老披散著頭髮伸出腦袋來：「小混蛋唉，你家大人我今天不跟你膩味了，想立穩腳跟子別光跟我這使勁。」老頭揚揚脖子：「那邊，看見沒？那兩輛大車，那兩位，隨便一位說句話，都比我老人家管用，我老人家都七十多了非拉著我跟你們小輩折騰啥，個沒眼力勁的。」老頭說完一使脾氣甩帘子縮回去了。一點面子都沒給霍時英留。
霍時英摸著鼻子看了看遠處左右丞相的坐的高頭大馬的馬車，扭頭看一邊的哈著腰的長隨，那長隨跟著焦閣老多年，這段時間也跟霍時英混了個臉熟，他苦著臉悄聲的道：「您昨天不是給他吃了個梨子嗎？」
「啊，是啊。」霍時英莫名其妙。
長隨臉撇的像個蔫倭瓜：「拉肚子啦，昨晚上半夜拉到現在還沒消停吶。」
霍時英嗤的一聲就笑了出來，她拖拖拉拉的挨到車廂邊，敲敲窗棱：「老大人，在下罪過了，不想遞給您個梨子卻惹禍了，時英給您賠不是了。」
刷的一聲，帘子又撩開了，焦閣老惡狠狠的瞪著霍時英，老頭一頭亂糟糟的灰白頭髮，眼裡還有眼屎，眼睛瞪的溜圓，那形象真是沒法看了，霍時英笑眯眯的看著他，一點也不怕，老頭瞪了一會，忽然笑了，嘴角往兩邊一拉，鬍子都不動假的要命，然後他就說了：「我說我本來看你挺聰明的，怎麼這麼拎不清吶，你說你這些日子跟我個沒權沒勢的老頭子耗什麼？這荒郊野外的，又沒高門大宅的攔著，多好的套交情的機會。」他又揚揚脖子：「那兩人，不管是誰，要麼你能讓他們誰幫你說一句，要麼你能讓他們都閉嘴，就什麼事都成了。跟我這你根本沒走對路知道不，丫頭？」
霍時英一手扶著窗棱，有幾分沉重和無奈的道：「焦老啊，時英不用去套什麼交情。」說完她抬頭直視對面的老頭：「你懂的很，時英也懂。」
焦閣老愣了一下，氣勢一收就窩靠墊里，他砸吧砸吧嘴看著霍時英，半響無語，然後他後慢悠悠的道：「霍真把你教的好啊，他像你這麼大的時候還是個愣頭青來著。」
霍時英低下頭，神情裡帶上了沒落和幾分失意：「老大人啊，您是沒打過仗，經歷半生戎馬的人，沒有戰馬的嘶鳴，沒有朝不保夕，吃碗麵，下一盤棋那是很愜意的事情。」
老頭被霍時英的話說的有那麼點觸動的意思，但他面上剛稍稍一松，順手就抄起個軟墊「嗖」的一聲扔了過來：「滾蛋，少給我來這套，老爺我活到七十多還能被你這點小伎倆騙了。」
軟墊「砰」地一聲砸中窗棱，霍時英抬頭就一臉笑嘻嘻的，她其實真心挺喜歡這老人家的，這老頭不管再怎麼招人討厭，但他不裝。
霍時英往後跳了兩步，跟車裡的老頭道：「不是我說你，就你那身體應該多出來活動活動是真的，您看人家白閣老，一路遇到個好山好水從來都不落下，人家看不說還要吟個詩什麼的，多風雅。」
車廂內的焦閣老，斜倚在重重軟墊里，他臉上露出一個似是而非的譏笑，然後他舉起右手，搖搖指著霍時英，臉上是從不見過的嚴肅和鄭重：「你這般年紀，這般身份，還有你的女子之身，最忌驕狂，浮躁，無論是什麼人謹遵禮教之防，輕易放下心防是你的大忌，不要把你那套在軍營里混跡的法則帶到朝堂上，你可明白。」
霍時英笑嘻嘻的本來想要撤退的姿態頓時停在那裡，然後她面上一肅，整整衣領，對著老人慢慢的彎下腰：「時英受教了，多謝老大人提點。」
焦閣老揮揮手讓霍時英滾蛋，順便還跟她囉嗦了一句：「這隊伍里，能坐車的都是數得上的人物，你沒發現這車隊裡多了一輛車？怕是和你有幾分關係，不去看看？」
霍時英臉上一愣，老頭玩味的朝她笑：「丫頭，你以為皇上他親臨潁昌府觀戰，還勞頓朝中上上下下這一幫人，真正為的是誰？你現在能橫著走知不知道？滾蛋吧。」
霍時英杵著拐慢騰騰的往車隊後面走，眉頭深鎖，皇上，焦閣老，白閣老，從來不露面的王閣老，遠遠點過頭的韓丞相，還有那幫年輕人，每一個都在腦子裡翻江倒海的過了一遍，最後焦閣老那句『你現在可以橫著走，知不知道』在她耳邊隆隆作響。
來到那輛孤零零的馬車邊，不到跟前就聽到一個熟悉的聲音從裡面冒出來，霍時英一愣，加緊幾步到跟前。
車外的守衛沒一個人攔著她，她果然可以橫著走，然後隨著「嘩啦」一聲，車內外的人都吃驚的瞪大了眼睛。
「老師？你怎麼是你？」霍時英驚呼。
車內的唐世章收起最初驚訝的表情，臉上幾番變化最後似乎不知道用什麼樣的表情面對自己的弟子，寡淡著臉朝霍時英招了招手道：「來了就進來吧。」
霍時英把拐杖扔著跟著她的小太監，蹭上車，上了車，坐穩了，霍時英才看清楚，唐世章雖然一身穿戴的整齊乾淨但右手腕上卻套著一個碩大的鐵腕，後面連著一根長長的鐵鏈固定在車底。他身邊還跪坐著一個妙齡少女，霍時英一上車她就朝她微微螓首，嘴角含笑，非常溫婉的樣子。
霍時英掃了她一眼，略一沉吟道：「你先下去，我找家師有兩句話說。」
那女子微一彎腰也不多言，拿起掛在車壁上的斗篷弓著身小心翼翼的退了出去，出去後還幫他們把車門也帶上了。
矮几上擺放著酒菜，師徒兩相對而坐，兩人互相看著對方誰也沒先開口，後來霍時英拿起桌上的酒壺給他們一人斟上一杯，緩緩的問：「誰幹的？」
唐世章端起小酒杯「滋溜」一聲一口乾了才慢悠悠的問：「時英猜猜是誰幹的？」
霍時英不說話，給唐世章添上酒，唐世章慢條斯理的用左手夾起一筷子菜，送進嘴裡，嘴裡嚼著，笑眯眯的看著她，霍時英才試探著道：「莫非是皇上？」
唐世章馬上就爆出一聲嗤笑，手指點著霍時英：「你老師還沒那麼大的面子能讓皇上親自出手。」
霍時英暗中鬆了一口氣道：「說吧，到底是誰？」
唐世章又一口乾了一杯酒，摩挲著酒杯悠悠的道：「是王壽庭。」
霍時英一聽是王壽庭，緊繃的神經完全放鬆了下來，她本來做好了要劫車的準備的這回不用了，她問唐世章：「他要讓你幹什麼？」
「他要我入仕。」唐世章有點垂頭喪氣的意思。
「那不是挺好？」霍時英抬手給他斟酒。
唐世章就抬眼看她，眼裡帶著三分怒意：「你們父女兩個是我的魔障嗎？二十年前被綁了一次。」他舉舉手裡的鐐銬：「為了你們我這又被綁了，難道還要又一個二十年？」
霍時英笑笑，她知道她這師傅是個賤脾氣，其實是個挺膩膩歪歪的人，牽著不走打著倒退，哄著不行，捧著也不行，非要三棒子趕上架子，他就老實了，所以她也不跟他爭辯，而是問他道：「我爹眼看著就要退下來榮養了，您難道還想跟著他混一輩子？您的滿腹才華，跟著王丞相會大有所為的。」
唐世章低頭不語，霍時英也不多話，自己吃著東西，也不耽誤給他斟酒，後來唐世章終於道：「你可要知道我一入仕，便一分都幫不了你了，恐怕到時候做得第一件事情就是要跟你們霍家華清界限。」
霍時英抿了一口酒淡淡的道：「我知道，老師的抱負比時英重要。」