第1章 鄱陽周未

  初平四年，春。

  鄱陽城裡一切都與以往沒有任何不同，慶品樓仍然是那個鄱陽城首屈一指的酒樓，往來著富貴堂皇的賓客與商戶。

  這些個大有身份之人通常是大腹便便的，他們喜好著點上一大桌酒菜，卻並不自以為鋪張浪費，如若吃不乾淨，當然會賞給隨從下人們。

  百媚生也仍然是那個鄱陽城首屈一指的青樓，它坐落在慶品樓旁，客人們從慶品樓吃飽喝足後，自然也免不了去百媚生中找幾個相好的姑娘玩樂一番。

  再往一旁看去，又是賭場，又是藥坊，什麼玩樂的銷金手段都能在這鄱陽城中找全。

  這便是鄱陽城，與以往沒有什麼不同，即使在去歲，大吳剛剛吃了場大敗仗，割讓去了近半數土地，君主被人生擒，還聽聞他國人在京中燒殺劫掠，鄱陽城也依舊如此。

  「吃了敗仗？」

  「只剩了八歲的孩童能做皇帝？」

  「還得都城南遷？」

  「但總算和談好了不必滅國？」

  那便可松一大口氣。

  鄱陽城隸屬欽州，欽州知府才上任不久，他可不願大吳就這樣被滅了國，他還沒有撈夠油水。

  「既然不會滅國，那便無後顧之憂矣！」

  「我欽州地處偏僻，總不好勞民傷財進京勤國，只宜休養生息，接納各州府難民，廣積糧草，以備京需。」

  知府都如此說，麾下自然也如此做，至於「以備京需」，也可全當笑話看。

  於是整個鄱陽城也理所應當地笙歌燕舞。

  不過也不算完全沒有變化，知府大人已經提及，他們這偏居西南之地，天府之土，可養育無數百姓，因躲避戰爭而來的難民在這一年間更是不計其數。

  鄱陽城中的確多了許多乞丐，但這不是老爺們在意的事，反正過去這裡也有許多乞丐，再多一些也無傷大雅。

  ……

  鄱陽常有集會，終日往來著不計其數的人群，銀兩銅錢的交錯聲此起彼伏，小販的叫賣聲更是一個更比一個嘹亮，便如是誰喊得越響，便會生意越好一般。

  周未是其中一位喊得並不嘹亮的攤販，但他所製作的糖人，也算是賣得出去。

  祖傳熬製糖漿的手段，讓周未所販賣的糖人比別家更多上一股香甜，這正是孩童們喜愛的。

  農人是日出而作日入而息，周未也是如此，鄱陽城此前實施宵禁，因此眾人都養成了入夜便不出門的習慣。

  不過自去歲大敗之後，仿佛「宵禁」制度頗有鬆動，聽聞夜間少有巡邏了，因此有許多百姓還紛紛湊起了夜市，不知真假。

  周未沒有以身試法的想法，賣了一整天糖人，他回到父親留給他的破屋中，已是完全昏暗的時間了。

  點上一盞油燈，暗黃的光在狹小的小屋中四溢，老鼠蟑螂見了這光，也知道主人家回來了，便不再囂張地四處亂竄，安安穩穩地躲藏起來。

  周未放下手裡的擔子，剩了些沒賣完的糖水，便倒於院子中，而後立馬便聽到從屋中傳來的窸窸窣窣的聲音。

  他便知道，是那些老鼠們早已等著他的「餵養」了。

  「今日共賺了五十三文，扣除材料成本，還餘四十幾文。」

  周未搖了搖頭，不再去管那些蟲鼠，清點起了今日的收入，自覺不錯。

  「若是不趕集，便只能賺十幾文錢，天天趕集便再好不過。」

  周未想著，但又覺得可笑，兩個手指大小的銅板在手中摩挲了一陣，最後還是仔細地放到床下隱藏的鐵盒中。

  「一兩銀子是一千文錢，我如今已有六百七十文，再等上一兩個月，便可攢夠一兩銀子。」

  有一兩銀子，周未就算是籌夠銀子，可以嘗試著往北而去。

  周未母親難產而死，他被父親一手養大，直到前面父親又被抓了壯丁，竟從欽州發配到了北關邊塞，要不是周未時年未滿十六，怕是要去上陣父子兵了。

  去歲函關大敗，大吳割地賠款，最後送還國內的陣亡名單中，周未父親的名字赫然在列。

  戰爭從來不是只針對一戶人家的，即使是偏遠的鄱陽，也仍然一夜之間無數人家破人亡。

  大吳戰後撫恤以往如果是親人戰死，即使是層層剝削，至少也有個三四兩銀子，但去歲實在是賠了太多銀子出去，便是連這撫恤也發放不出。

  所幸的是，與父親一同去的壯丁雖說百不存一，但到底是回來了不少，有認識周未之父的，便找上了周未，向他說明了其父已死，在臨上最後一戰的戰場前，周未之父給他寫了十幾封家書，委託周遭戰友，如有存活的，便請將家書送給周未。

  周家早年間還有些家產，因此周未的父親才能讀了幾年書，不過到周未這一代，總算是窮困潦倒了。

  戰爭的形勢比他父親周立想得嚴峻許多，他知道自己活下來的可能性不大，便倉促寫了家書。

  內容也極其簡單，主要提了兩點，第一是要求周未好好活著，不要斷絕了周家血脈，第二點則是給了他一個地址，那裡是周家祖宅所在，那裡有周家先祖的遺物，要他去取回。

  「先祖遺物」是周未自小便聽他父親周立說過的，只是父親一直沒有提及在祖宅的哪處位置，也沒有說是什麼東西。

  而總算在他臨終之前，在家書中寫明了具體位置。

  他父親為了避免風險，沒有寫祖宅所在何處，祖宅位置只有周未知道，正是在距鄱陽數百里外的興都。

  ……

  周未思索了幾天，決心要北上去往興都。

  常理而言，如今戰亂未歇，越是北上便越是飢殍遍野，民不聊生，兵賊過處儘是血腥，周未是不該往北去的。

  「只是，如若不北上，便取不了先祖遺物。」

  周未嘆了口氣，他並不願北上，但他又實在不願亡父九泉之下心寒，另外，他其實一直對周家的衰落有些疑惑，而且為什麼他們三人會像逃難一樣的從興都到鄱陽，周家果真如父親所說的一般，世世代代皆是以售賣糖人為生嗎？

  「或許北上之後會有答案。」