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顧英瑤站在水晶高台前, 緊緊握住白玉鞭，直捏得指節發白, 血從手臂上的傷口蜿蜒下來, 把白玉握把染成了鮮紅，她也不覺得痛。閱讀
這座高台似乎是由整塊的紫水晶雕琢而成，通體看不出砌造的痕跡。
在紅色魔眼的映照下, 水晶台上部透著紅光, 下部卻是紫藍色，猶如殘陽下的海水。
水晶中「嵌」著個血肉模糊的人, 仿佛蟲子嵌在琥珀里。
他裸露在外的肌膚都已潰爛, 辨不清面目, 但母子連心, 顧英瑤不用看他的衣飾, 只一眼便認出了那是自己的兒子。
顧蒼舒的雙手被綁縛在身後, 但不住扭動著身體，仰著脖子，手指不住地蜷縮又張開, 雖然聽不見聲音, 但他的痛苦就像一隻利爪, 緊緊攫住她的心臟, 讓她幾乎無法呼吸。
就在這時, 水晶石一閃，一道白光從地底射出, 水晶中的人不見了。
顧英瑤恍然大悟, 原來這只是個影子。
白光在水晶高台中轉來折去, 勾畫出複雜又精密的圖案，像是某種古怪的陣法。
顧英瑤正欲提鞭橫掃, 忽聽「喀拉」一聲輕響，高台上開了一扇方形小門，門內是一道水晶階梯，通往深不可測的地底。
顧英瑤嘴唇微微哆嗦，心中冷笑，好一個請君入甕！
她心裡隱隱猜到始作俑者是誰，只有那人才會如此痛恨他們母子，可他有這樣的手腕嗎？
還是趁她閉關時與外人暗度陳倉？
無論如何，地下一定有重重埋伏等著。
若是她下去救人，多半會把母子倆的性命都斷送在這裡。
只要她此刻轉身離去，放棄兒子，她便可以保全自己一條命，還能為他報仇。
救還是不救？
顧英瑤沒有猶豫太久，把長鞭一卷，提了提氣，便往門內走去。
那是她懷胎十月生下，捧在手心裡養大的孩子。
明知是陷阱，她也只能往下跳，但凡他還有一線生機，她便是拼死也要救出他。
她沒有料錯，祭台中不但埋伏了很多黑袍人，還密布著機關陷阱，她身上有陳年舊傷，方才強行突破禁制更是雪上加霜，此時已是強弩之末。
谷中不能動用靈力，她所能憑藉的只有一套爐火純青的鞭法。
她一邊拼殺一邊順著台階往下，周遭很快陷入伸手不見五指的黑暗，她只能靠氣流的聲響辨別敵人的方位和暗器的來向。
階梯越來越窄，每走幾步，便有一階薄如刀刃，冷不丁踩上去，腳底就被割出一道深深的血口。
顧英瑤記不清自己身上有多少傷口，只感到血不住地往外流，自己仿佛成了個被劃開無數道小口的血袋子。
就在她雙眼模糊，幾乎倒下的時候，下方傳來了一聲低泣。
顧英瑤雙眼一亮：「舒兒，是你嗎？」
「娘？」
那人輕輕喚了一聲，嗓音喑啞，卻是她熟悉的聲音。
「舒兒你別怕，」顧英瑤幾乎喜極而泣，「娘這就來救你。」
「別來！」
顧蒼舒驚恐道，「娘你快出去，別管我……」
他帶著哭腔道：「兒子已經成了廢人，出去也活不成……這裡太危險，娘你趕緊上去吧。
原諒兒子不孝，不能再侍奉左右……」
顧英瑤咬咬牙，踩著台階往下走，兒子痛苦的喘息越來越近，台階卻已走到了底，朔風裹挾著血腥氣撲面而來，令她幾乎窒息。
她顧不得自己的安危，從懷裡取出顆夜明珠拋了下去。
明珠的輝光映出了顧蒼舒，他距離她十步之遙，與她方才看見的幻影一樣，渾身潰爛，雙手反縛在一根水晶柱上。
水晶柱像是從無底深淵中長出的一般，孤零零的一根，四周便是無盡的黑暗。
顧英瑤心中一片酸澀，安慰兒子道：「舒兒別怕，這些傷很快就能治好。」
又咬牙切齒道：「待娘出去，一定殺了那賤人為你報仇雪恨。」
顧蒼舒抽著冷氣道：「阿娘知道……是誰？」
說話間，顧英瑤用鞭子在水晶柱子上不輕不重地一抽，光滑柱身上出現一道鞭痕，她把鞭梢系在凹痕處，抓著鞭子一點點往下，終於夠到了兒子。
她將鞭子繞在手腕上，一手攬住兒子，一手持匕首割開束縛他的繩索，然後用雙腳和手臂的力量，順著鞭子一點點往上攀緣。
好不容易即將到頂時，那水晶柱卻發出「喀拉拉」的聲響，卻是承受不住兩人的份量，眼看著要從鞭痕處折斷。
顧蒼舒大駭：「娘，快鬆手。」
顧英瑤哪裡捨得鬆手，反而緊緊抱了他一下，像小時候那樣在兒子發頂心吻住。
顧蒼舒只覺一股熱意源源不斷地湧入他的經脈，驚道：「娘你在幹什麼？」
顧英瑤將畢生修為灌注到兒子體內，隨即一咬牙，用盡全身的力量將他往上一甩，高高拋到了台階上。
顧蒼舒向下滑落了幾級，終於穩穩停住。
顧英瑤聽著水晶柱中間細碎的斷裂聲，知道自己已無生理，但終於救得了兒子，她心中一派寧謐：「舒兒，快上去吧，回去後立即命人殺了林清瀟，你要……你要好好的……」
話音未落，忽聽上方傳來兒子的輕笑聲。
「阿娘放心，」顧蒼舒悠悠道，「兒子不會讓你白死，繼任宗主之位後，定會把太璞發揚光大。」
顧英瑤後背發冷，渾身的血液都似凝成了冰：「你……為什麼？
我只你這一個兒子，宗主之位早晚……」
「因為我等不及了，」顧蒼舒打斷她，「凡人一生不過倏忽百年，我不介意母慈子孝地等你老死。
可惜你不是。
等你隕落，要多少年？
三百年？
五百年？
八百年？
太長太長了。
就此別過，阿娘。」
最後一個字出口，水晶柱終於斷成兩半，顧英瑤往後仰跌下去，雙眼仍舊死死盯住兒子，直到落入無邊的黑暗中看不見了。
……
小頂叫那巨響唬了一跳，眼淚瞬間止住，也忘了自己在生師父的氣，吸了吸鼻子：「怎麼了？」
話音未落，便覺一陣地動山搖，他們身後一根綠玉廊柱轟然倒塌。
「快走！」
蘇毓不自覺地去拎徒弟的後脖領，卻拎了個空。
好在她只是愣怔了一下，便即發足狂奔。
這宮殿造在地下，來路只有一條，一旦前方發生塌陷，他們便會被活埋在裡面。
身後斷裂、倒塌的柱子越來越多，穹頂一塊塊砸落，鑲嵌的寶石美玉像冰雹一樣噼里啪啦往下掉。
小頂費盡九牛二虎之力才忍住了沒去撿。
蘇毓執劍在前，不斷揮劍將落下的晶塊和珠寶格開。
忽然一塊三尺見方、兩寸多厚的水晶板朝著小頂的頭頂砸落下來，蘇毓閃身過來，來不及提劍，情急之下橫起左臂，生生替她擋了這一下。
只聽」咔嚓「兩聲響，一聲是水晶板碎成兩半，另一聲卻是骨頭斷裂。
修道之人的筋骨雖比凡人強健許多，但畢竟是血肉之軀，蘇毓本就比一般修士更容易受傷，平日有強悍的靈力護體還不打緊，眼下卻只能生受了。
小頂腳下一頓，便要去掏傷藥。
蘇毓一咬牙：「走，出去再說。」
小頂點點頭，繼續往前跑，心裡卻記掛著師父手臂的傷，不由後悔方才和他賭氣。
早知如此就把淚珠子分他幾顆了。
瞥見師父發白的嘴唇和額上的冷汗，她鼻根又酸又脹，眼睛裡又泛起水霧。
她忙吸了吸鼻子，把淚意生生憋回去——這時候掉下來沒空撿，豈不是浪費了。
兩人沿著長廊一路狂奔，終於在千鈞一髮之際跨過門檻，回到那個有水池和鮫人的房間，整座長廊在他們身後訇然倒塌。
「澡堂」里也是一片狼籍，穹頂落下的晶石在地面砸出許多深坑，池水濺得到處都是，鮫人們不見了蹤影，不知是去哪裡避難了。
兩人不敢耽擱，徑直出了門，沿著階梯往上跑。
爬了數百級台階，腳下的震動總算停止了。
兩人這才得到片刻喘息的機會，小頂立即從靈府中運出一顆紫微丹，口齒不清道：「師尊，等一下。」
蘇毓停下腳步，小頂越到上一級台階，轉過身，便朝他貼過來：「張嘴。」
蘇毓身體一僵，差點沒仰天摔下台階。
小頂卻是一回生而回熟，把小小一丸丹藥餵到他微微隙開的雙唇中。
「好點了嗎？」
她問道。
蘇毓不知道怎麼回答，因為他渾身上下都好像失去了知覺，只有心臟一下一下地搏動著，仿佛一隻撲扇著翅膀，想從籠中掙脫的鳥。
他緊緊抿著唇，像是擔心一張嘴，長了翅膀的心就要飛出去。
「師尊？」
小頂輕輕叫了一聲。
蘇毓驀地回過神來，揉了揉眉心：「好多了。」
他定了定神，念了幾句清心訣，將一閃而過的雜念摒除，七魔谷中遍布瘴毒，是最容易生心魔的地方。
他在此逗留多時，想是吸進去不少，加上鮫人徒弟的歌聲，他才會生出這麼荒誕的念頭。
這是他的徒弟，又關係到他的氣海，他自要在危急關頭護著她，去西極取藥也是同樣的道理，換成雲中子他們變成鮫人，他也一樣會冒這個險。
如此一想，他頓時心安理得起來，深覺自己真是個盡心盡責的好師父，天底下簡直找不出第二個來。
他挑了挑眉，冷聲教訓道：「往後不許這樣。」
小頂剛決定大人不記小人過，誰知他吃了自己的藥還來罵自己，頓時新仇舊恨一起湧上心頭，沒好氣道：」不許什麼樣？
「
「不許這麼餵藥。」
「又碰不到，有什麼要緊的？」
小頂撇撇嘴。
「總之不可，」蘇毓捏了捏眉心，「男女授受不親。」
小頂眨了眨眼：「和師父也不行嗎？」
蘇毓斬釘截鐵道：「更不可。」
小頂「哦」了一聲，心道你在書里可不是這麼說的。
小頂快步往前爬了十幾級台階，把師父甩在身後，低聲哼唱：「男女授受不親兮，說得好聽，一邊和人雙修兮，轉頭就娶妻，娶妻名喚白千霜兮，不是個好東西……」
蘇毓落在後面，看著小徒弟的背影，時刻留意著周遭的氣流。
那台階也不知有幾千幾萬級，似乎總也爬不到頭。
蘇毓清了清嗓子：「蕭頂，方才為什麼哭？」
「沒什麼。」
「是誰欺負你了？」
小頂脫口而出：「你。」
蘇毓皺了皺眉：「為師何時欺負你了？」
小頂後悔自己嘴快，一來天機不可泄露，二來書上寫的事還沒發生，說出來她也不占理。
她想了想，避重就輕道：「因為你老叫我傻子。」
蘇毓想也沒想便道：「不想被人叫傻子，那你倒是學聰明……」
覷著徒弟臉色不對，他趕忙住口：「行了，往後不叫你傻子便是。」
小頂：「那叫什麼？」
「當然叫你蕭頂，」蘇毓理所當然道，「你有名有姓，還能是什麼。」
小頂覺得這師父已經無可救藥了：「師伯師兄師姐他們都叫我小頂，碧茶叫我阿頂，阿亥和梅運叫我小頂姑娘。」
仙君叫她小頂，有時候叫爐子。
就連書里的連山君，還管小頂叫「卿卿」和「小妖精」呢，就沒有他這樣連名帶姓的。
她撩了師父一眼，意思是你看著辦吧。
蘇毓自小不與人親近，每次被師父和師兄叫「小毓」，雞皮疙瘩能掉一地，但是傻徒弟不依不饒，一副不改個稱呼不肯善罷甘休的樣子。
他只得妥協：「你想為師叫你什麼？」
小頂想了想：「蕭姑娘。」
蘇毓：「……哪有稱自己徒弟某姑娘的。」
小頂盯著他的臉。
蘇毓片刻敗下陣來，自暴自棄叫了一聲：「蕭姑娘。」
小頂這才心滿意足：「把手伸出來。」
蘇毓不明就裡伸出手。
小頂又道：「手心朝上。」
蘇毓把手翻轉過來。
小頂五指握拳放在他手心，輕輕張開，一把小小的金珠子落在他掌心。
他看了一眼，一顆不多一顆不少，正好二十八顆。
「蕭姑娘一共就哭了這麼多，收好別丟了。」
她生怕師父太得意，又板著臉補上一句：「給你是讓你記住，以後別再惹我哭。
還有，剛才的清心丹和紫微丹都要收錢的。」