壽康宮，太后正端莊地端坐在錦緞椅上，八公主不知講了何種笑話，竟逗得太后笑聲不絕於耳。
發覺又來了人，太后轉頭看去，只見一眾皇孫齊至，面露和藹，唯獨對秦憐投以冷淡的目光。
「祖母安養萬福，孫兒特來請安，願祖母福壽齊天。」眾皇子上前躬身行禮，言辭恭敬。
「好好好，好孩子，快起來，都起來。」太后眉眼是止不住的笑意。
太后掃視一圈後，目光落在秦憐身上，眼神驟然一冷。
秦憐並未像其他皇子般行大禮，而是頷首道：「見過太后。」
福壽齊天就不說了，老東西禍害了多少人。
秦憐心道。
太后微微一笑，那笑容冰冷而虛偽，「郡主可是好久不來了，今日怎麼有閒情雅致前來？」
「多謝太后記掛，今日是特地來給太后您老人家請安的。」
太后心中正盤算著如何刁難皇后，並敲打敲打她那囂張跋扈的外甥女，不曾想，這欺凌人的機會自己找上門來了。
八公主目不轉睛的瞪著秦憐，眼神之中透露出深深的嫉妒。秦憐身姿挺拔，舉手投足之間自有一股氣派，宛若鶴立雞群，直令八公主怒火中燒。
八公主自小就對秦憐有諸多不滿，尤其是看到她那傲慢的神態時，更是怒不可遏。
按理說，秦憐不過一個臣子之女，卻偏偏總比她這個皇室公主還要出眾。
這種不公平的待遇令八公主心生怨懟，嫉妒讓她再也按捺不住自己心中的怒火。
她帶著濃濃的怒氣和幾分嘲諷開口：「秦明雨，你竟然如此大膽！見到皇祖母竟敢不行禮，莫不是仗著父皇對你的寵愛，就全然不將皇祖母放在眼裡？」
「你這是藐視皇威！」
八公主的聲音高亢，吸引了眾人的注意，原本靜謐的庭院頓時喧鬧起來。
新入宮的嬪妃交頭接耳，竊竊私語，大家的目光紛紛投向秦憐，等待她的回應。
秦憐並未因此感到絲毫荒亂，「皇帝口諭，本郡主在北夏不必福身行禮。本郡主是遵從你父皇的旨意，何錯之有？」
「還是....八公主壓根沒把皇帝放在眼裡，將自己父皇的話當作耳旁風？」
見八公主臉色變得難看，太后眼神流露不耐之色，連忙出聲打斷秦憐：「你們兩個自幼就愛拌嘴。」
「小八年幼，說話欠缺分寸，朝陽別往心裡去。」
其話語帶著些許寵溺，但絕不容置疑的威嚴，使得大廳內的氣氛稍稍緩和。
然而，太后犀利的目光毫不遮掩地在秦憐身上上下打量，仿佛要看穿她的每一分心思。
有蓮台做後盾又如何，秦憐不過一個未出閣的丫頭，太后心中暗想，不明白皇帝為何如此忌憚她。
朝堂上的風雲變幻不過是少數人的博弈，一個小小的郡主能掀起多大風浪？
秦憐面上的嘲諷毫不遮掩，年幼？十八歲還年幼，這八公主，莫不是個巨嬰。
眾嬪妃面面相覷，不敢輕易發言，彼此心照不宣，在這場暗流涌動的爭鬥中，不敢貿然站隊。
八公主雖有太后撐腰，但秦明雨背後還有楚國公和皇后的庇護，兩股勢力相互角逐，令這些旁觀者一時難以抉擇。
八公主一張臉憋得通紅，顯然心中憋著一肚子氣，白貴嬪見狀，立馬出聲岔開話題：「郡主今年也有十七了吧？按理來說早該談婚論嫁，郡主卻至今不曾定親…難不成是有中意的人選？」
「郡主不妨說出來，讓各宮娘娘給您把把關。」
白貴嬪這話說得巧妙，看似關心秦憐的婚事，實則是在眾人面前揭短。
整個都城，誰人不知秦憐追在程郇身後跑了兩年？
不等秦憐開口，太后緊隨其後道：「哀家上了歲數，倒是忘了朝陽的婚事。」
「貴妃生辰也快到了，不如喜上添喜，貴妃生辰當日，哀家下旨給你和老九賜婚如何？」
太后的話引得眾嬪妃交頭接耳，白貴嬪和太后一唱一和，顯然早商議好的，眾人心裡門清。
秦憐若嫁給九皇子，無論她如何才智卓絕，如何猖狂跋扈，都得時刻記得她的身份，仍是太后的孫媳。
「本郡主的婚事自有父兄定奪，不勞太后和貴嬪費心。」秦憐直接了當拒絕。
眾人訝然，想過秦憐會拒絕，但沒想過她會拒絕的這般直白。
太后被拂了面子，臉色一下拉得陰沉，厲聲道：「秦明雨，你的意思是，哀家的孫兒九皇子配不上你？」
秦憐雙眸閃過凌厲之色，站得筆直，毫不示弱地回懟道：「本郡主三歲便能熟讀四書五經，琴棋書畫樣樣精通，修為更是靈師之巔。」
「敢問太后，弱冠之年還未封王的九皇子，如何配得上我秦明雨！」
話音剛落，殿內氣氛驟然凝結。
太后一噎，被這突如其來的銳利、和坦誠弄得無從反駁。
畢竟北夏人才凋零，如秦憐這般年僅十七便能踏入靈師之巔者，著實罕見。
相比之下，程郇雖說是皇室最小的皇子，但他實在是碌碌無為，其他皇子早在其這般年紀之前，封王離宮自立府邸了。
太后臉上的怒氣未散，殿內其他人也都屏息靜氣，不敢輕易開口。
程嵐望著說不出一句話的太后，挺身而出緩和氣氛道：「皇祖母，四國朝會在即，還有諸多事務尚需孫兒們與郡主一同操持，時間緊迫，不宜在此多作耽擱。」
「孫兒懇請皇祖母，准許我們先行告退，以免誤了正事。」
程嵐有心解圍，太后也深知眼下確實不能因一己之氣影響大局，遂不再多言，只得揮了揮手，示意他們退下。
程嵐懷揣複雜的心緒離開太后居所，出宮門後，程嵐低聲對秦憐道：「你方才的話雖合乎情理，但還是得謹慎些，應對太后，言辭終需斟酌。」
秦憐斜睨程嵐一眼，悠然伸了個懶腰，「任誰都休想對我橫加指點，即便她是太后。」
程嵐點了點頭，凝視著面前桀驁囂張的女子，心中暗自讚嘆，「不愧是我血濃於水的小表妹，現在我倒有些期待四國朝會了。」