「怎麼，還不招嗎？」
一個陰寒的嗓音，如來自地獄一般，在她耳後突兀的響起。
她低頭，卻發現腳下竟是看不見底的深淵，而深淵內布滿了流動的黑色霧氣，隱約有噝噝聲自深淵下傳來。
她瞳孔猛地一縮，一雙幽綠色的眼睛出現在了黑霧之中，緊接著，無數雙眼睛，同時睜開，驟然浮現在了黑霧之上。
蛇……下面，竟全都是蛇！
她下意識往後退了兩步。
一隻手，卻扶在了她的後背上。
「此地名為萬蛇窟，這下面的毒蛇，不說上千條，幾百條還是有的，且，都是劇毒之物。」
「它們現在可是餓的狠了，你說，若是把你扔下去，結果會如何呢？」
她再次朝窟底看去。
這次，她徹底看清了。
成千上萬條毒蛇交疊纏繞著擠在坑底，它們在同伴身上緩慢的蠕動著，口中吐出猩紅的蛇信，聲音陰森恐怖，令人毛骨悚然。
她只覺渾身發寒，喉嚨像是被人掐住了，說不出話。
身後那人冷笑一聲，突地，他伸手一推，便將她推入了窟底。
窟底的毒蛇瞬間纏了上來，單薄的身體被冰冷濕滑的蛇身完全纏繞，尖牙刺入血肉，她大腦感到一陣暈眩，轉眼間，她便被拖入了無盡的黑暗之中。
……
「呼……呼……」
棣棠猛地睜開眼睛，呼吸聲急促，白皙纖長的手指下意識攥緊腿上的喜袍，鮮艷的紅蓋頭下，冷汗涔涔而下，很快將鮮紅的衣襟打濕。
又做噩夢了。
自從被扔進蛇窟後，她每隔一段時日，就會夢到當日的場景。
仿佛一場永不消散的夢魘。
花轎外，震耳欲聾的鑼鼓聲、高亢嘹亮的嗩吶聲以及噼里啪啦炸響的鞭炮聲，同時闖進了她無比脆弱的耳膜。
但這樣歡快熱鬧的聲音，此刻卻更像是救贖。
棣棠繃的發白的手指微松，緊繃的心弦也略有鬆動。
她深吸口氣，將蓋頭掀開，又撩開花轎帘子的一角，眼睛望向了外面。
十里長街，此刻卻被圍觀的百姓擠的水泄不通，一眼望去，全是人頭攢動，即便是帝王出行，恐怕都沒有眼前這般盛景。
棣棠目光移轉，看向花轎前方那個高大挺拔的男人。
男人身下騎的是高頭大馬，脊背挺的筆直，身著紅色喜袍，金線繡成的蟒紋在陽光照耀下熠熠生輝，他一隻手牽著馬韁，另一隻手自然垂下，寬大的袖袍迎風而鼓。
棣棠默默地注視著他喜服後背的那條金色巨蟒，張牙舞爪，面目猙獰，仿佛下一秒就能破衣而出，朝她撲來。
棣棠心中悚然一驚。
再一想此人的身份，棣棠更是心神緊繃。
此人，非尋常普通之人，而是手掌天下權柄，權傾朝野，孤冷高傲，手段狠辣的祁王——楚冽。
當今小皇帝登基時不過八歲，年歲尚幼，先帝下旨，由其兄長祁王暫攝攝政王之位，輔佐朝政。
此後，這天下大事，皆歸攝政王做主。
今日乃祁王大婚，而嫁給祁王的女子，本應是趙家嫡女趙婉儀，半年前，趙婉儀在回京途中失蹤，所以，便臨時替換成了她。她乃孤兒出身，無父無母，卻自小被羅剎殿收養，並用了十幾年的時間，將她培養成了羅剎殿冷血無情的殺手。
此行，她的任務有二：一，代替趙婉儀嫁給祁王；二，想辦法殺了祁王。
對棣棠而言，殺死祁王這個任務，十死九生。
羅剎殿有個地方，叫秘閣，裡面存放著從羅剎殿成立至今，所有執行過的暗殺任務。「刺殺祁王」的任務，在七年前便已發布，那時，祁王尚是皇子，但這麼多年過去，殺手換了一波又一波，但無一例外，全都以失敗告終。
數年前，她也曾參與過一次「刺殺祁王」的任務，結果自是失敗。失敗後，所有參與此次暗殺計劃的殺手，都被逮捕，有些當場自裁。那時她年紀還小，經驗不足，下手慢了，於是祁王下令，將他們這些還活著的人，關起來嚴加審訊。
刑訊者對她使用了重刑逼供，但卻無法從她嘴裡撬出一點有用的信息，於是，刑訊者將她帶到了萬蛇窟。
那個地方，陰冷潮濕，本應是暗無天日，但牆上燃有一盞微弱的燭火，使得此處有了些微的螢火之光。
就是那螢火之光，得以叫她看清蛇窟里的千百條毒蛇，相互纏繞攀爬，將坑底擠的密密麻麻。
刑訊者問了她好幾遍，肯不肯招。
她只是靜靜地看著窟底的毒蛇，沒有說話。
刑訊者見她死不肯招，於是將她從上面扔了下去。
那個時候，她以為，她會死。
其實這樣的結局，早在她的意料之中，哪怕是最厲害的殺手，也不能保證每次出任務都能成功，失敗之後，最好的結局就是自戕，最差的，便是她這樣的了，先是受盡皮肉之苦，但最後也難逃一死。
後來，她的屍體被扔進了亂葬崗。
可是那時，她沒有死，而是從死人堆里爬了出來，之後又被殿主救了回去。
重新回到羅剎殿，殿主讓大夫替她診斷，發現她身中數種劇毒，大夫已無力回天，且告知她，滿打滿算，她也不過才有五年的活頭。
知道自己最終會死是一回事，掰著指頭數著等死，卻又是另一回事。
她不願再過刀口舔血的生活，她想離開羅剎殿，想過普通人的日子。
但羅剎殿殿規森嚴，這種地方，大多是活著進來，死了抬出去。
她想離開，除非變成一具屍體。
為了離開羅剎殿，她和殿主做了一筆交易。
她可以替趙婉儀嫁給祁王，為期一年，若此番刺殺祁王能夠成功，殿主將同意她離開羅剎殿，從此恢復自由之身。
這將是她唯一能離開的機會。
如此想著，她將帘子放下。
花轎停在王府門前，她低垂著眸，通過蓋頭的縫隙，看見祁王那雙錦緞金絲繡紋的喜靴，便站在離她幾步開外的地方。她緩緩抬起纖白柔嫩的素手，一手搭上喜婆的手腕，另一隻手，則抓在了祁王遞過來的紅繡球上。