雖然延祺宮住著兩位主子，但康嬪生了小公主，皇上每每來延祺宮都是去康嬪那邊的多，來李才人這邊的少。
主子不受寵，連帶著敬禧堂的下人也招人白眼。
看著被淋成落湯雞的李才人氣得雙眼泛紅，那端著銅盆的宮女這才敷衍地朝李才人屈了屈膝：「哎喲，天色太黑，奴婢沒看到李才人進來，奴婢該死！」
此人正是康嬪身邊的二等宮女畫蓮。
畫蓮端著銅盆站直了身體，嘴角含著一絲嘲諷：「今兒個小公主玩鬧出了一身汗，奴婢剛幫小公主擦完身子，想著早點回屋服侍小公主，就急急忙忙出來倒水，沒看到小主從這裡經過，奴婢無意衝撞小主，還請小主恕罪。」
畫蓮搬了小公主出來，李才人就算再生氣也無法發落她，否則就是對小公主不滿。
這後宮裡頭，流著皇上血脈的龍子龍孫要比沒地位的嬪妃尊貴，更何況畫蓮是康嬪的人，李才人難不成去找康嬪來評理？
李才人今日被一個宮女當眾這般戲弄，面子和里子此刻都被踩到了地上。
她藏在袖子下的手緊緊攥成拳頭，長長的指甲將掌心都戳出了血來。
同住一宮，康嬪位分高，總要壓李才人一頭，可鳴蟬是李才人的貼身宮女，這個時候她自然要護著李才人。
她看著畫蓮，咬牙道：「好一個不長眼的，竟敢這般衝撞我們小主！」
畫蓮又福了福身子：「是奴婢的不是！」
「你……」鳴蟬想再說點什麼，卻被李才人輕輕拽住了手。
她抬起頭來看了一眼正殿，壓著內心的恨意，臉上卻沒有一絲髮怒的跡象，她輕描淡寫地說道：「既然是無心之失，就算了。還是先侍候好小公主要緊。」
鳴蟬替主子感到委屈：「小主！」
李才人朝她輕輕搖了搖頭。
縱使心中再有不甘，李才人也不急於爭這一時之氣。
就在畫蓮像只鬥勝的公雞一樣譏誚地看著李才人時，正殿裡頭傳來康嬪的聲音：「外頭發生何事？」
康嬪似乎才聽到外頭的動靜，扶著貼身宮女粉藕的手走了出來。
康嬪和李才人比起來，姿色更穠艷。
李才人瓜子臉杏子眼，是小家碧玉；康嬪眉高眼深，豐唇高鼻，是枝頭芍藥。
兩人當宮女時一同被慈安太后選中送給皇上，可是現在兩人的境遇千差萬別。
康嬪梳著雙刀髻，頭髮插著生小公主時皇上賞下來的紅寶石簪子，耳朵上戴著一對珊瑚珠耳璫，顯得貴氣逼人。
她一出來，延祺宮一眾人呼啦啦跪了一地：「娘娘萬福金安。」
宮中嬪位以上的嬪妃才當得一聲「娘娘」，像李才人這樣位份底的，只配稱一聲「小主」。
「都起來吧，」康嬪輕輕一揮手，舉手投足間很是大氣。試問現在誰還能在她身上看得出半點當過宮女的樣子？
看著李才人如此狼狽，康嬪似乎很吃驚：「妹妹這是怎麼了？」
隨後她目光往畫蓮手上的銅盆一掃，畫蓮順勢跪了下來：「回娘娘話，都是奴婢的錯！奴婢給小公主擦完身子出來倒水，天兒黑就沒看到李才人從廊下經過，這才澆了她一身水，還請娘娘責罰。」
李才人心裡冷笑，兩主僕一個唱紅臉一個唱白臉，當真是演得一齣好戲！
康嬪仍舊站在台階上扶著粉藕的手站著，倒是頗有威儀：「狗東西！做事如此莽撞，才人要是著涼如何是好？你就在這裡跪著好好反省，不到一個時辰不許起來！」
罰完畫蓮，康嬪目光又落回李才人的身上：「妹妹這回真是對不住了。只是天色這麼晚了，妹妹為何還在外頭逗留？」
李才人低垂著頭，回道：「嬪妾今日胸口煩悶，就想著出去散散心，是嬪妾的不是！」
康嬪見她認了錯，這才點了點頭：「宮裡不比宮外，妹妹應當多注意才是。」
康嬪身為一宮主位，位份在李才人之上，就有管束李才人的權力，今日這齣，她是在拿李才人立威！
李才人屈了屈膝：「嬪妾記下了。」
康嬪這才大發善心，揮揮手讓站了半宿的李才人走了。
李才人起身帶著鳴蟬往偏殿走去，在偏殿門口站著的兩個宮女立馬迎了上來將她帶了進去。
進門之前，李才人突然回過頭目光灼灼地看了一眼站在正殿台階上的康嬪。
然而在康嬪抬頭看過來時，卻只看到她低頭垂眉、老實木訥地被宮女簇擁著進了裡間。
康嬪伸手扶了扶頭上的髮簪，哼了一聲，也轉身回屋去。
經過畫蓮跟前，她腳步頓了頓：「好好跪著吧，回頭賞你。」
畫蓮心中暗自歡喜，跪著時脊背都挺直了不少。
盈袖閣這邊自李才人走後，便又安靜了下來。
李才人素日與徐玉寧並無過深來往，今日李才人登了盈袖閣的門，珍珠心中生出一絲警惕。
瑪瑙勸她放寬心：「李才人今日一直在勸慰咱們小主，我聽著，倒像是得了慈安太后的指示才過來的。」
珍珠眼皮跳了好幾下：「我總覺得事情沒有這麼簡單。」
「好啦，你也別總是草木皆兵的，總之下次李才人來的時候我們看著點就是。」眼看著又到了用晚膳的時間，瑪瑙看了一眼坐在窗邊發呆的徐玉寧，催促珍珠趕緊去一趟內膳房，「昨兒個小主不是說要喝酸筍湯？先去看看做好了沒有。」
珍珠皺著眉頭轉身去了內膳房。
徐玉寧這會兒也在想慈安太后。
前世徐玉寧避居盈袖閣不出，慈安太后派人過來過問了好幾回，因著慈安太后的關照，徐玉寧在後宮中日子好過不少。
今天聽李才人說起慈安太后病了，徐玉寧才記起前世這個時候慈安太后患了咳疾。
後來每年春秋兩季都要復發，到了第三年慈安太后的身體就垮了，蕭奪命人遍尋名醫，都沒有治好慈安太后的病，到第四年春，慈安太后在壽安宮薨逝。
巧合的是，慈安太后薨逝沒多久，徐玉寧抑鬱成疾，也是整日胸悶咳嗽，吃了很多藥不見好，後來太醫院陰差陽錯招了一位滇南來的太醫，他用了一個滇南偏方治好了徐玉寧。
後來他整理醫案時翻到慈安太后的醫案，連連說了幾句可惜，就向皇上進諫，把治療咳疾的偏方發放到全國各地的醫館，這個偏方後來救了很多人的命。
如果這一世能提前找到這位滇南名醫，是不是可以治好慈安太后的咳疾，幫慈安太后延續壽命？
徐玉寧心裡想著事情，那邊珍珠已經從內膳房回來了。
瑪瑙搬了張小兀子坐在廊下繡帕子，見珍珠提著食盒臉色鐵青地走進來，忙放下手裡的針線，小聲問她：「你這是怎麼了？怎麼出去一趟回來臉色這麼差？！」