第一章
「殿下，還有三十里就到京城了。」侍衛頭領唐慶走到馬車旁，回稟道。
車內的青年掀起簾角看了眼外面的日落餘暉，淡聲說：「大家一路上辛苦了，在附近找家驛站歇息吧，明早再啟程。」
唐慶領了命，帶著百來名精銳進了附近的小鎮。
小鎮靠近京師，人煙阜盛，往來的行商走客也不少，剩下的客房已經不多了。
掌柜的道：「貴客，我們只剩一間上房，實在騰不出第二間了。」
唐慶皺了皺眉，楚王和王妃身份尊貴，自然得住上房。這一路走來，每次投宿都是訂的兩間上等房，怎麼偏偏要到京城，反倒連房間都訂不了？
明嬋上前一步道：「那就多訂一間普通房吧！」
唐慶聞言偷偷瞄了眼青年，但見對方不動聲色，也不太摸得清這是什麼情況。
但從第一天投宿起，楚王和王妃便分房而居，興許也印證了一些傳言。
楚王沈時韞瓊枝玉樹，如天上皎月，不染纖塵，又曾是皇上最器重的兒子，京中貴女們爭相愛慕。誰也不曾想過，這樣謫仙般的天之驕子，最終卻娶了個平平無奇的庶女為妃。
如今觀這兩者相處，想來楚王心中對這門婚事、對楚王妃還是有諸多介懷。
掌柜的又賠笑道：「貴人，普通房倒是有，只是你們還有這麼多大人要入住，只怕騰出一間後，剩下的普通房和大通鋪就不夠用了。」
青年這才開口，聲音冷冽：「不必了，那就湊合著住。」
明嬋輕垂下眼，「妾聽夫君的。」
沈時韞掃過她低眉順眼的頭頂，轉身上了閣樓。
*
燭火跳躍，燈影重重。
明嬋將錦被鋪在床上，沈時韞有潔癖，不是他的東西他用不慣。所以這一路，明嬋每到一處歇腳地，都要先給他鋪床，換上他們攜帶的器具和用品。
收拾完，明嬋打算去外面透透氣。
尚未走出房門，屏風後便傳來男人慵懶又不失冷清的聲音：「過來幫我搓搓。」
明嬋只得朝屏風後走去，拿起一旁搭著的浴巾給沈時韞搓澡。
沈時韞背靠著浴桶，手肘搭在桶邊，閉著眼，濃密的長睫下，有一圈明顯的青色，這些天勞途奔波，他難掩身上疲憊。
明嬋目不斜視，用巾帕專注地給他擦拭著線條清晰漂亮的肩頸。
初到黔州時，沈時韞身上負傷，又兼之水土不服，大病一場。那一場病差點要了他的命，調養了整整一年才養回來。
那時他瘦得皮包骨頭，像一具行屍走肉，明嬋都差點以為他會客死黔州。好在後來他挺過來了，人雖然還是冷清寡言，但精神頭明顯好了很多。
最近一年他似乎看得更開了，每日還會去練些防身本領，這一身肌肉線條練得越發流暢漂亮。
許是嫌她擦得不痛不癢，沈時韞道：「用手，幫我捏捏。」
明嬋只得扔了巾帕，沿著他的肩頸手臂揉捏起來。
她的手指纖細，指節上有繭子，在黔州的日子，她要負責家中雜事，擔水煮飯洗衣掃地，都得她親力而為。她甚至還在屋房開闢了個小院子種菜種藥，這些便是他們的生活來源。
她的手完全沒有世家小姐的細嫩，時常沾滿洗不掉的草漿，像普通村姑的手。
若硬要找優點，大概只能說長得還算修長纖細，做起活來靈活柔軟。
不過這半個月的奔波，她不需要再做活了，倒是養得白嫩了些，繭子也沒那麼粗厚，只剩下薄薄一層。
許是少了這層厚繭，女人按在他身上的觸感就變了味。他能清晰感受到這雙靈活巧手下新長出的柔嫩皮膚，在他身上不輕不重地按壓而過，莫名生出一股股燥意。
水下蟄伏的巨龍慢慢有了抬頭之勢。
沈時韞不禁皺了皺眉。
旁邊的女人卻渾然未覺。
她總是這樣木訥，他不開口，她永遠揣摩不到別人的情緒。
他不難想像為何她是被明家推出來替嫁的那顆棄子。
木訥呆板、任人拿捏，不會討好人，叫她做什麼她就做什麼，但你若不開口，她就永遠揣摩不到你的意圖。
這樣的人，無論在哪裡都不會討喜。
也不對，她在黔州跟那些村婦倒是挺聊得來，或許這也是另一種物以類聚。
「夠了。」沈時韞捏住她放在自己肩上的纖細手腕，輕輕甩開。
明嬋頓了下，微微後退，「那我伺候你穿衣。」
「不用！」沈時韞一口拒絕，「退下吧！」
明嬋沒多做停留，轉身離開。
女人對他幾乎言聽計從，這大概是他最為滿意的地方。
但像她這樣木訥無趣的人，除了聽命行事，似乎也做不出什麼叛逆之舉。
就連感情，都是那般遲鈍木訥，從不知如何取悅人。
沈時韞很快壓下了體內的燥意，從桶里走了出來，披上架子上的衣袍。
*
出來時，女人已經沒在屋內了，沈時韞並不關心她去了哪裡，反正她在與不在，也沒什麼區別。
剛洗完澡，暫時還沒睡意，沈時韞翻出書打發時間。
隔了約莫一炷香的時間，女人才從外面回來，手上多了一盤糕點。
「殿下吃桂花糕嗎？」明嬋問道。
「不吃。」
他不喜甜食，也不喜睡前吃東西。
但明嬋卻很貪嘴，即使在黔州最艱難的那段日子，她也不曾在吃食上虧待自己。
沈時韞記得她先前吃得也不少，現在又吃起了宵夜，活像幾輩子沒吃過好東西般，也不知她那小小的身板如何裝得下那麼多東西。
沈時韞衣襟半敞，長髮披肩，閒散地靠在床頭，看著桌上只顧埋頭吃糕點的人，心中那股沒來由的燥意又驀地升起來了。
「趕緊吃完去洗個澡睡了。」他蹙眉道。
明嬋抬起頭，清澈的瞳眸茫然看了他一眼。
沈時韞討厭她此刻的迷茫和單蠢，顯得他像那個飢不可耐的人。
「哦，我吃完就去。」
她又埋頭，細細品嘗起了那些糕點，仿佛那是多麼美味的食物。
明家好歹也是大戶人家，怎麼養出這麼個沒見過世面的女兒？
沈時韞覺得自己在她身上浪費的時間有點多，便收回視線繼續看書。
明嬋吃完後，又出去了。
沈時韞蹙起眉，屋內的氣壓有點低。
好在明嬋沒一會兒就回來，「殿下，沒有熱水了。」
沈時韞已經困得不行，他這些天都沒睡好，「沒有熱水就將就洗。」
她也不是沒有洗過自己的洗澡水，現在做什麼挑三揀四。
明嬋猶豫道：「那水也不是很熱，我可以打地鋪嗎？」
現在床上的床單被子皆是他們隨行攜帶的，客棧原有的被褥被放在一旁的衣櫃裡了。明嬋沒有那麼多潔癖，她覺得那些被褥也很乾淨。
沈時韞的耐性似乎已經用完，沒有表態，只眸色沉沉地看著她。
這已經是他的答案了。
明嬋只好道：「好吧，我去洗。」
沈時韞聽見屏風後傳來水聲，身上的燥意又有抬頭之勢。
可能真的憋太久了。
明嬋沒多久就洗完，穿得嚴嚴實實地出來了。
這些天她都在馬車上，甚少被陽光照曬，膚色變白了不少，被水汽氤氳得有幾分白裡透紅。
「吹燈，上來。」沈時韞道。
明嬋吹了燈，摸到床沿躺好。
高大溫熱的軀體隨之覆了上來，將她團團籠住。
明嬋伸手抵在了那滾燙結實的胸上，「殿下，我來月信了。」
正在熱浪上的男人被兜了一盆冷水，灼熱的身體從她身上撤離。
黑暗中，明嬋幾不可聞地呼了口氣。
隨後，手被裹上了一片溫熱，沈時韞冷清的聲音從耳畔傳來：「那你用手。」
*
大概是近日壓抑的東西得到了疏解，沈時韞昨晚破天荒睡了個好覺。
這是他自離開黔州以來，唯一一個在晚上睡著的夜晚。
他淺眠，認床，需要熟悉的東西在身邊方可入眠。
但這樣整夜整夜睡不著，還是頭一次。
好在馬上就要回到京城了。
清晨，太陽才剛升起，唐慶便召集好侍衛上路回京。
闊別三年，他們終於回來了。