「哇……」一個約莫三四歲的小孩站在路中間哭。
盧凱恆原想走過去把小孩抱到路邊，以免被來往行人、車輛碰傷。沒想到，還沒到跟前，小孩就衝過來抱住了自己的褲腿，把眼淚鼻涕往他褲腿上抹。
盧凱恆自己也只是個半大小子，急忙把孩子半摟半抱地挪動到阿爹旁邊。
「可能是剛才那會兒和家人走散了，咱們在這等等，說不定家人一會兒就來了。」盧康勝想伸手抱小娃娃，卻被對方拒絕，只一個勁兒的往盧凱恆身上蹭。
「可能是我身上也有小孩味兒吧……」盧凱恆看阿爹有些受挫，安慰道。
兩人等了很久，還是沒有等到前來尋小孩的家人，便四處打聽。
有個在附近擺攤的小販說，之前看到這小孩和沙坪鎮鎮長家的二太太一起走出的廟門，後來賊人就來了，他就自顧自去避難了。
鎮長家二太太的小孩？
盧康勝仔細打量著小娃娃，看衣著是個女娃，衣料雖不是普通粗布，但卻比較破舊，看上去像是上面的兄弟姊妹穿過的。這種事情在普通人家很常見，但在鎮長家……難不成鎮長家也缺錢？
盧康勝猶豫再三，覺得山寨里實在不合適收養女娃，於是讓盧凱恆帶孩子進城，送回鎮長家。他一方面考慮到自己仇家太多，而且城裡可能還貼著畫著自己畫像的懸賞令，另一方面這對盧凱恆來說，也是一次鍛鍊的機會，更何況這小孩子好像只粘著盧凱恆。
盧康勝看了看一直抱著盧凱恆手臂不放的小娃娃，對盧凱恆說了自己的計劃。
盧凱恆有些激動，又有些興奮，突然感覺自己臂彎里的不再是一個小娃娃，而是一個責任了。
盧康勝與他約定，傍晚在城外唯一一條通往白雲山的山路小徑上匯合。
於是，盧凱恆抱著嗦囉著他衣領子的女娃娃出發了。
進城之後，盧凱恆先找了個路人問鎮長家怎麼走，還好鎮長家並不難找，正位於整個鎮最繁華的唐光街上。手裡多了個娃娃之後，盧凱恆不再被街邊攤位上新奇的物件吸引，而一心只想送小孩回家。
如果阿爹看到，一定很欣慰，盧凱恆心裡冒出一股自豪感，仿佛護送小孩回家成了一種使命。越是接近鎮長家，他腳步越是輕快，仿佛已經看到了將小娃娃送到家之後，對方家長熱情感謝他的場景。
盧凱恆走在熱鬧非凡的唐光街上，遠遠便看見前方一處中西結合風格的白色門楣，在一眾暗沉色調中特別突出，中式的石獅子站在紅色大門兩邊，門楣採用西式的拱形設計，顯得洋氣又高級。
他走進之後，發現門是開著的，裡面似乎正在舉行什麼儀式，盧凱恆年紀小沒見過，只見僕人往來頻繁，均身著白色麻布衣服，額頭上綁著白色麻布條，從內院傳來誦經的聲音。
盧凱恆在門口喊了聲：「有人嗎？」
那些僕人都像是聾子一般，無人理睬他。
於是他踏進門檻，一個管家樣子的中年人衝上來對他喊道：「哎！你幹嘛的？要飯去別處！」
「我不是要飯的，你們家是不是丟了孩子？我是來還孩子的！」盧凱恆急於證明自己的身份，一把把懷裡的娃娃送到管家鼻子底下。
管家眼珠子陡然放大，「老老——老天爺啊！」
管家大叫著往院子裡跑去，留下盧凱恆在原地疑惑，好好的小孩，叫什麼老天爺？
管家領著一幫人浩浩蕩蕩地走過來，盧凱恆腿肚子有點轉筋，深吸一口氣穩住身型，告訴自己一會兒別人給金銀財寶千萬別收，頂多吃頓飯就走人，阿爹還在山路上等著自己呢。
「來人！把孩子抱過來！」說話的人不怒自威，盧凱恆猜想他就是鎮長。
一個奶媽樣子的僕人從盧凱恆手裡接過孩子，遞到鎮長手中，可是孩子一到他手上就開始哭。
盧凱恆雖然看著心疼，卻一點辦法也沒有，誰叫那是你爹呢？
「確實是芷柔……」鎮長自言自語了一句，轉身對身旁的管家嘀咕了許久。
管家彎著腰，連連點頭，然後一行人帶著小孩又跟著鎮長浩浩蕩蕩地走了，只留下管家一人。
管家向盧凱恆走過來，臉上不僅沒有感謝的神色，還帶著威脅的語氣：「小伙子，孩子是我們家的，今天發生的一切都不要說出去，不然你小命不保，聽見沒有？」
說完便把盧凱恆一步步推出了大門口，關門之前白了盧凱恆一眼。
若是普通人家十三歲的小孩一定會被嚇得魂飛魄散，都涉及到性命了，還能往外說嗎？
可陳興思千算萬算，沒算到送回來三女兒的是白雲寨寨主的兒子——少寨主，吃軟不吃硬。盧凱恆被趕出鎮長家，跌坐在門口的青石板上，這和自己期待中的情景差距太大了，夾道歡迎、熱情好客變成了冷冰冰的青石板屁股墩兒。
盧凱恆一開始還有點懵，回程的路上越想越窩火，除了窩火還有些奇怪。
鎮長家到底在辦什麼儀式？看上去有些像是喪屍。明明丟了孩子，不出來找也就罷了，為什麼見了孩子也沒有一絲驚喜的樣子？
他又想到小販說的，感覺陳府的喪事辦得蹊蹺……
出了城，盧凱恆在山路上等了一會兒才等到阿爹，正想和阿爹說說自己碰到的奇怪事情，卻沒想到阿爹彎著腰，身上好像馱了個人，他快步迎上前去。
「阿爹，我剛還了一個小娃娃，你怎麼又背了個大人回來？」
「臭小子，少貧嘴！」盧康勝要不是雙手都背在身後，一定敲一下兒子的腦殼，「這個人受傷了，快幫我把他扶回山寨。」
盧凱恆一聽人受傷了，立馬褪去玩笑的神色，上前幫忙扶助人，兩人快步趕回山寨。
從此，命運的齒輪開始轉動。
盧凱恆把陳芷柔送回鎮長家，陳芷柔尚未懂事便喪母，沒出一個月，司徒氏便進門。
盧康勝把被仇家追殺而受傷倒在路邊的燕行背回山寨，為盧凱恆讀書識字、明理做人挑選了最佳導師，也為日後山寨的走向與盧凱恆的命運埋下了伏筆。