嘭！
議事廳的門轟然打開。
一名身披冰雪，紅髮如焰，扎著長馬尾的少女大步流星地走了進來。
她身著緊身冒險者妝束，勾勒出曼妙身姿，橘紅色眼眸中仿佛蘊藏火焰，顧盼間透露出不容置疑的威嚴。
心思各異的議事會成員，愧疚地垂下腦袋。
對於這名毫無背景，卻能在冰淵一手創立白鴿聯合的少女，成員們心中無不敬重。
「莉婭小姐，您回來了！」
眾人起身迎接。
而後，一位銀色長髮的少女，和藍色短髮閉著眼睛的男人，也走進議事廳。
三人臉上有著掩飾不住的疲憊。
但平安回來比什麼都強。
艾可眸中閃過喜色，快步走到莉婭身邊：「都這麼晚了，你知道有多少人在擔心.」
話說到一半，艾可感受手上有濕潤感。
她詫異地低頭看了一眼，頓時，瞳孔微縮。
手上的濕潤，竟是一片刺目鮮紅。
「你」
艾可驚愕地瞪大眼睛。
這才發現，莉婭臉色白的嚇人，身體也冷冰冰的。
再望向伊莎和艾伯納，一人左臂纏繞著浸透鮮血的繃帶，傷口處血已凝結成冰；另一人雖外表無恙，卻呼吸沉重，身體微顫。
議事廳內火熱的氣氛，瞬間被澆了一盆涼水。
艾可：「你受傷了？到底發生什麼？」
莉婭拉開一張椅子坐下，悶沉著臉，不願言語。
「我來說吧。」伊莎嘆了口氣：「我們領完物資出來的時候，遭到暗黑玫瑰埋伏。」
眾人臉色變化。
空氣中瀰漫著動盪與不安，仿佛隨時可能爆發的風暴。
艾可雖心感焦急，卻也束手無策。莉婭等人受傷，讓白鴿聯合的戰鬥力大打折扣，其他成員根本不是暗黑玫瑰那三名首領的對手。
「本小姐會全力打完最後一仗。」
莉婭忽然開口，語氣堅定：「想走的人，現在就離開吧。」
此言一出，不少人暗暗鬆了口氣。
「莉婭小姐，我還想在冰淵繼續修行，所以.抱歉了。」
大鬍子第一個起身，對莉婭鞠躬，推門走出。
「莉婭小姐，承蒙您照顧！
半年前，要不是您出手相助，我早被淘汰。
我本應留在白鴿聯合，但我有不得不晉升聖階的理由，抱歉了！」
「唉，才剛來一個月就出這種么蛾子.」
一位位成員搖頭嘆氣，從紅髮少女的身邊經過。
莉婭垂著眼帘，無動於衷。但環繞在胸前的雙手，不由自主地用力，內心中感到失望。
果然像艾可說的那般，派系只是一個利益聯合體，一旦遭遇危機，樹倒獼猴散。
轉眼過後，議事廳內除了白鴿市的老人，其他成員僅剩下五位。
「我誓死追隨莉婭小姐，要是被淘汰了，就去莉婭小姐的家鄉當冒險者！」一個厚嘴唇的髒辮男說道。
「我鼠離也一樣！」身材矮小，擁有碩大灰毛耳朵的老鼠拍打胸膛，眼中滿是對莉婭的愛慕與敬仰。
「嗯，鼠離和托盧，本小姐很欣賞你們，有志氣。」
莉婭點頭以示讚許，隨後轉向伊莎：「你呢？」
「當然不會投降。」伊莎果斷地說：「但是這樣開戰沒有勝算，得想別的方法。」
「找外援？」莉婭思索道：「白鴿聯合的帳上有兩萬多積分，能請動光榜前五十齣手。」
她雙手交疊於桌上，眼睛裡浮現沉思。
白鴿市的老人們看到莉婭的表現，心中都是有些感嘆。
一年過去，莉婭不止個子高了一些，性格也更加穩重，逐漸成長為一個合格領袖。
尤其是那烈火般的鬥志，帶領白鴿聯合從一無所有，到如今擁有屬於自己的駐地。
這些經歷，讓莉婭成為白鴿聯合三位首領中的第一席。
「沃鋼好像和林達有些交情，不知道會不會同意。」艾伯納說道。
「那隻狼人？應該不行。」奧魯插話：「他和我一樣，也在25層中招了。」
說罷，掀開上衣，露出肚子上一塊紫黑的粘稠傷疤。
看到那個傷疤，莉婭眸中閃過戾氣。
上個月的25層大秘境，雪雁和一支魔族冒險隊交手，奧魯不幸被箭矢射中腹部，中了「黑暗腐敗」。
咚咚。
敲門聲打斷思緒。
一位瘦子成員匆匆進來稟報：「莉婭首領，有新人要加入咱們白鴿聯合。」
「新人？」
莉婭愣了一下。
白鴿聯合和暗黑玫瑰的矛盾在冰淵人盡皆知，這等時機竟還有人願意加入？
跟著白鴿聯合一起輸了的話，就得支付修行積分。
積分若是不夠，只能去深處挖礦。
不把積分還完，想走都不行。
據莉婭所知，有一位光階欠了一萬積分，在地下挖礦三十年，於上個月不堪折磨，用鎬子打碎了自己的腦袋。
莉婭擺手，說：「讓他們明天再來，如果那時候白鴿聯合還在的話。」
「那我去告訴他。」
瘦子嗒嗒嗒地下樓。
「莉婭小姐真是太善良了。」鼠離呲著一對大門牙，嘿嘿笑道：「我要是能娶莉婭小姐就好了。」
莉婭冷冷地看了鼠離一眼。
但鼠離並沒因此放棄，一時的失敗是正常，只要持之以恆，早晚可以打動對方。
畢竟他是花枝鼠部落的第一天才，25歲就達到51級，被譽為部落史上最強鼠鼠！
連他都拿不下莉婭小姐，這世界上應該沒有別人能拿下了。
「言歸正傳，」莉婭敲了敲桌子，將眾人的注意力拉回正事，「我們得繼續商議這兩萬積分的用法。僱傭誰？如何取勝？這是我們當前最緊迫的任務。」
長桌兩側，艾可、克蘿娜、奧魯、還有冰花和白鴿冒險團的幾位重要人物都在，大家一起思索。
2萬積分不是小數目，請人要是還輸了，不但積分打水漂，他們還得支付挑戰書中的賭注——3萬積分。
普通冒險者在冰淵中每月可獲得30積分，即使莉婭等人有九星評級，也僅僅120。
這場比賽一旦輸了，他們全都得背上大筆債務。
想起那個被挖礦折磨到自殺的可憐光階，誰也笑不出來。
「榮耀毒蠍的威納羅怎麼樣？八星評級，冰淵中的老生，等級有57的樣子。」
「學院派的羅曼麗不錯。」
「我推薦三級生的【鷹隼】利德勒，同樣十星評級，最有可能在今年畢業的人選之一。」
眾人你一言我一語，誰也說服不了誰。
咚咚！
敲門聲再次傳來。
還是那個瘦子，瞧見莉婭皺著眉頭，瘦子擦了把冷汗，說：
「莉婭小姐，我告訴那個新人讓他明天再來了，可他不願意，非要在今晚入隊。還問我們有沒有暖暖果藥水.」
「煩死了！沒看到我們正在商議關乎白鴿聯合生死存亡的大事嗎，讓他快走！」
莉婭眉毛一豎，拍著桌子大喊。
什麼人啊，自己好心勸他走，還非得加入。
最討厭這種頭鐵的。
一分鐘後。
瘦子顫畏畏地推開門，連莉婭的臉都不敢看：「那、那人說，您的吼聲在樓下都能聽到，這種母老虎賣給哥布林都會遭嫌棄，賣不出去.額，這是他說的，不是我說的。」感到一股如欲殺人的氣勢，瘦子慌忙補充道。
「大膽！」鼠離跳到椅子上，吹鬍子瞪眼：「竟敢這般詆毀莉婭小姐，看我怎麼教訓他！」
「我托盧也願意為莉婭小姐效勞！」髒辮男生怕落後，趕緊舉手。
「你們有心了，但用不著，本小姐會親自出手。」莉婭冷笑：「我倒要親自問問他，哥布林敢不敢買本小姐。」
刷！
莉婭推開椅子，掏出大劍往樓下走。
鼠離和托盧兩個跟班趕緊跟上。
伊莎:「我們不去阻止嗎？」
「任她去吧，那種笨蛋不把火氣釋放出來，腦袋沒法冷靜。」
說完，艾可心累地揉了揉太陽穴。
自從離開白鴿市，根本沒人能管得住莉婭。
就仿佛一個帶刺的仙人掌，誰摸都得被扎兩下。
為了管理偌大的白鴿聯合，莉婭和雪雁的這些老隊友，漸漸生疏，聚在一起的時間越來越少。
會議室中沉重的氣氛令人喘不過氣，艾可走到窗邊，手指輕輕划過玻璃。
拭去白霜，看向外邊風雪飄搖的夜。
恐怕只有他說的話，莉婭才能聽進去吧。
艾可嘆了口氣。
也不知他如今在哪兒，過得怎樣。
自從去年冬天，冰淵便執行封閉管理，書信無法往來。
艾可只知道林達似乎在25層修行，和她們一樣，也晉入光階。
嗒嗒嗒！
莉婭沉重的腳步在木樓梯留下印痕。
跟在後邊的鼠離看到這一幕，不禁幸災樂禍。
加入白鴿聯合將近一年，鼠離從未見過如此生氣的莉婭。
鼠離和髒辮男托盧一路跟著來到樓下。
客廳中，有一男子靠在壁爐前，抱著個棕色頭髮的女孩取暖。
另外還有五名少女，發色各異，但每個人長相都非常漂亮。
鼠離當場看傻了，偷瞧一眼莉婭，再悄悄那些少女，噝.莉婭可是冰淵前五的美少女，但這些陌生面孔，每一個都不比莉婭差啊！
這讓鼠離對黑髮男子的憤恨更勝一倍，跳到板凳上，大聲說道：「站在你們面前的是白鴿聯合三大首領之一，光榜排名90位，擁有恐怖的54級，掌握7枚星火法則碎片的冰淵最強火系劍士美少女，莉婭小姐！
什麼，你問我是誰？
我乃莉婭小姐最忠誠的手下，鼠離是也！
知道錯了就趕緊.」
鼠離器宇軒昂，扒拉扒拉講了一大堆。
正得意洋洋呢，卻看到莉婭迫不及待地走向那個黑髮男，一雙小拳頭全都捏緊了。
起初是走，走到中間變成小跑，接近黑髮混蛋一米後，變成暴沖。
哈哈，這小子慘了！
只見莉婭沖了上去，雙手伸向黑髮男。
看來是擒抱啊，一種抱住對方的腰再狠狠摔在地上，折斷對方脊椎的兇狠戰技！
嘖嘖，這小子也太慘了，下半生在床上度過吧？鼠離忍不住面露同情。
但下一刻，鼠離疑惑地眨了眨眼睛。
擒抱成形，為什麼莉婭小姐不把那人摔出去？
也不知是不是錯覺，鼠離總覺得莉婭抱住那個男人的姿勢，格外溫柔，有種罕見的女孩子氣質。
平日裡大家眼中的莉婭，是英姿颯爽的女劍士，修行廢寢忘食，不用問也知道這種人肯定單身。
鼠離心中惶恐不安，假如莉婭是有男友的人，他為莉婭忙前忙後，打洗腳水，做草莓蛋糕，天冷的時候主動砍柴挖炭，這些都是為了什麼？
退一步講，就算莉婭小姐有男友，那也得是王公貴族，英俊不凡，怎麼可能是這個穿著一身黑色大棉襖，鄉巴佬一樣的普通人？
鼠離怎麼看這個黑髮男怎麼普通，除了發色少見，其他的，扔街上就找不出來了。
簡直平平無奇啊！
就在這時，莉婭舉起拳頭。
鼠離的心也跟著懸起來。
打，給我狠狠地打他！
邦！
莉婭的拳頭捶在黑髮男的胸膛上，輕飄飄的動作，估計連氣球也打不破。
「笨蛋，來太晚了！」
少女的嗔怪聲落在鼠離的大耳朵里，就宛如小人書中去體育倉庫搬器材的老好人男主，看到自己心愛的美少女，被黑皮體育生抱在懷裡。
兩者造成的衝擊力，對鼠離來說是相同的。
邦邦。
又是兩記粉拳砸在黑髮男胸膛上。
男人露出歉意笑容：「我的錯，25層太誘人了。」
莉婭瞪著他，張開嘴，一對尖銳的小虎牙，毫不留情地咬在他胳膊上。
「魔物比本小姐還誘人是吧？」
「咳咳，但我給大家帶了禮物.有白鴿市的草莓蛋糕。」
「那還不錯。」莉婭略顯滿意。
看著腦袋接近自己肩膀的紅髮少女，林達心中唏噓不已。現在的莉婭，目光銳利，筆直的眉毛英氣十足，稚嫩感褪去不少，有了一些遊戲中「烈焰綻放」的味道。
他摟住莉婭的腰，想好好親熱一番。
但這時候，手上一濕，疑惑地看了眼，卻是一抹鮮紅血跡。
由於傷口被凍結，莉婭並沒多少感覺，瞧見林達臉色發黑，這才心裡咯噔一下，想起正事。
「你趕快走！」
莉婭咬著牙，雙手推開林達。(本章完)