今日皇太后生辰，宴請了滿朝文武官員，還有皇子、親王和侯府世子等眾多賓客。
眾人送上的禮物多為金銀珠寶，太后看了一會兒便覺得無趣，連眼皮都開始發酸。
「將軍府大小姐顧芊，附龍骨弓一支。」張公公念出這一份禮單後，正準備繼續念下去，卻被太后叫住了。
「等等，龍骨弓？」太后似乎對這份禮物產生了興趣，「拿上來讓哀家看看。」
「是！」張太監應道，隨即吩咐人將龍骨弓呈上。
太后接過龍骨弓，仔細端詳起來，她動作輕柔且優雅，仿佛在欣賞一件舊物。
龍骨弓原本出自草原，這也勾起了皇太后過往的回憶。
下方的朝臣們見狀，開始交頭接耳，低聲議論。在他們眼中，太后身為女子，理應喜歡珠寶首飾或是珍稀寶物，但送一把弓箭實在不太符合常理。
「將軍府大小姐顧芊何在？」皇太后突然高聲問道，聲音迴蕩在整個大殿之中。
「見過太后娘娘，願太皇太后長樂未央、萬福金安。」顧芊規規矩矩地行禮說道。
「起來吧。」皇太后說著，目光從弓箭移到了顧芊身上，「哀家有些好奇，你為何要送哀家一把龍骨弓？」
「回太后娘娘的話，小女從小便聽說太后娘娘的過往光輝事跡。聽聞太后娘娘年輕時，經常隨著哥哥們南征北戰。所以精通騎射，且技藝過人。後來還伴先帝親征過兩次，無一例外都是勝戰。」顧芊說著，眼裡滿是欽佩之情，「小女自此一直將太后娘娘作為自己的榜樣，同時也好生羨慕您。」
聞言，皇太后對顧芊更是好奇了 。
「哦？羨慕哀家什麼？說來聽聽。」皇太后不緊不慢地說道。
「太后娘娘是女中豪傑，灑脫而又自由，可以為國爭光。而同樣身為女子的其他和我一樣的姑娘，卻永遠沒有這個機會......」顧芊說著，眼神黯淡下來。
皇太后心裡一愣，臉上的笑容瞬間凝固，但很快又恢復了正常，眼神中閃過一絲驚訝。
然而，她迅速調整了情緒，臉上露出了喜笑顏開的表情，神情變得溫和起來，甚至比之前還要溫柔了好幾分。
「好孩子，等下宴會結束，陪哀家說說話再走。」皇太后微笑著說道，眼中流露出對顧芊的喜愛之情。
「小女遵命。」顧芊毫不猶豫地回答道，聲音清脆而堅定。
隨後，她微微屈膝行禮，然後便退下了。
「顧將軍，你可真是有一個好女兒啊！不僅繼承了你的氣魄，還繼承了段夫人的美貌。」皇上打趣地笑道，語氣輕鬆愉快。
聽到皇上的誇獎，顧知行心中暗喜，連忙站起身來，恭敬地向皇上行了個禮。
「陛下說笑了......犬女能得到太后娘娘的誇讚已是萬幸，怎敢擔得起陛下這句話？」顧知行謙遜地說道。
他的話語中還透露出一種對皇上的敬畏和尊重。
「令愛想必已經過了及笄之年，可有定下婚事？」皇上笑著問道，目光掃過顧知行和顧芊父女倆。
顧芊心裡一緊，她原本弄這麼一出，只是為了刷刷皇太后好感，好抱上這條大腿，一時間疏忽了皇帝要選妃的事。她沒想到皇上會突然問到這個問題，一時之間不知該如何回答。
她偷偷瞥了一眼父親，只見父親的臉色也有些尷尬，顯然也是被這個問題弄得措手不及。
顧知行遲疑了一下，莫非這皇上看上自己的女兒了？這可如何是好。現在面對皇上突如其來的詢問，他不得不謹慎應對。
「回皇上，尚未。」顧知行知道要是隱瞞那就是欺君之罪，搞不好還會被誅九族的，只能硬著頭皮答道。
「如此甚好，令愛才華橫溢，屬實令朕刮目相看，著實喜愛。」皇上說著看向了顧芊，「既然顧千金已經過了及笄之年，朕現在就賜你一段姻緣。」
皇上說著，掃視了一遍全場，目光落在了蕭凌身上，就因為蕭凌在此時喝了一口茶。
「朕將你許配給朕的三皇子蕭凌，顧芊，你可願意？」皇上說著，又看向來顧芊。
聽皇上剛說完，蕭凌差點將茶水噴出來。雖然最終沒有噴出來，但是還是嗆著了，一直咳嗽。
而顧芊則是非常猶豫，要是說不願意，那就是不給皇上臉面；要是答應，那就是在自己身上裝了一個定時炸彈，而且自己的主線任務怎麼辦？
皇上注意到了蕭凌一直在咳嗽，龍顏不悅。
「嗯？凌兒可是不滿？」皇上又將目光移向了蕭凌，眼神仿佛要將蕭凌生吞活剝。
「兒臣不敢，兒臣方才是被茶水嗆到了。」蕭凌急忙起身行禮後解釋道，「只是兒臣事務繁忙，怕成親之後也沒有時間關照顧小姐。顧小姐年紀尚輕，還是要尋得一個知心人作為郎君才好。」
蕭凌一邊說著一邊偷偷瞄向顧芊，示意她配合自己。
顧芊自然明白他的意思，但心中卻十分糾結。
如果現在拒絕這門婚事，無疑會得罪皇帝，畢竟她不是蕭凌，和皇上沒有什麼親情，皇上不會諒解她什麼難處。
但若是應下，自己的計劃恐怕就難以實施了。
於是，顧芊低著頭，輕聲說道：「一切全憑陛下做主。」
聽到這話，皇上微微點頭，表示滿意。
然而，蕭凌的臉色卻變得有些難看，他忍不住開口道：「父皇......」
話還未說完，便被皇上打斷：「好了！此事就這麼定了！」
皇上接著對顧芊說：「朕決定讓你們在半年後完婚，這段時間你可以好好準備一下。」
然後他轉頭看著蕭凌，語氣嚴肅地說：「凌兒，你也要好好對待顧芊，莫要辜負了她。」
蕭凌只得硬著頭皮應道：「是，兒臣謹遵聖命。」
「依哀家看，凌兒方才說得對。陛下還是不要太過固執。」皇太后說著，溫柔地看向顧芊，「顧千金身為女子，是難得的有志之人，也要為婚姻所束縛？」
現場一片譁然。
皇上見太后都這麼開口了，不免有些猶豫和尷尬。皇上這些年來，和太后並沒有發生過任何矛盾。
皇上心裡深知，要不是太后，他自己恐怕早就命喪黃泉了。
皇上也只得嘆了一口氣說：「那既然母后都這麼說了，這事便就此作罷。」
「多謝陛下！（父皇！）」顧芊和蕭凌一齊說道。
後面宴會流程照常進行，一直到了結束，顧芊依照著太后的意思，留下來陪著太后說了些話。
「芊兒，現在天下唯有你懂哀家的心。」太后緊握著顧芊的手說道。
「太后言重了......」顧芊說著，神情失落，「普天之下，又不知還有多少女子羨慕太后娘娘。」
「唉（嘆氣）——」太后仰頭眯了眯眼睛，「哀家也曾原以為會一直如此，保家衛國，至死方休。可後來自從和親以後，一切都變了......」
太后說完，眼神堅定地看著顧芊。
「芊兒，你可莫要著急嫁人，恐會落得和哀家一樣，再也不能碰到弓箭利器。」太后說著，眼底閃過一絲悲傷。
「可我身為女子，哪有抗拒的權利。」顧芊說著嘆了一口氣，「婚姻向來是父母之命、媒妁之言，又豈能我做主？」
「哀家不會讓你受委屈，再走上哀家的老路。」太后說完便叫喚道，「傳哀家命令，即刻起，冊封將軍府大小姐顧芊為郡主，封號『離沁』。」
「是。」張公公應了一聲，急忙去安排了。
顧芊心裡暗暗琢磨著：『離沁』？太后賜這個封號到底是什麼意思呢？
「以後你啊，多來皇宮陪我說說話。」太后笑著說道。
「是。」顧芊毫不猶豫地答應道。