第1章 賽菊會

  揚州

  街上人群熙熙攘攘，一副繁華的景象。在揚州，每到菊月，當地就會舉行一場雅俗並賞的「賽菊會」，今年也不例外，再會場上，到處可見吟菊、賞菊、飲菊、吃菊點的人，當然，各地的富貴人家軍將自家的名菊擺上台，炫耀自家的財勢，結束後再由到場的客人選舉出最美的菊花，而最美菊花的主人則被稱為「花魁」。

  一涼亭下，有幾個青年低頭私語，一位圓胖的小個子高聲道：「聽說，江家有五個女兒，有四個都是美若天仙的，年年都是花魁啊，要是娶了他們中的一個···」

  另一瘦弱男子打斷他，揶揄道：「我看你是懶蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡尿照照自己，瞧瞧你的熊樣」頓時，眾人鬨笑，而那名男子則是漲紅了臉，氣憤的離去。

  在旁邊的涼亭下，一位紫衫男子抿嘴微笑，他不以為意的輕搖摺扇。

  「你確定要這麼做嗎？」他對面的青衫男子道，他身著青色綢緞，眸里閃過一絲不易察覺的肆笑，他身上的衣料和他自身的氣質，明眼人一瞧就知道他不是普通人。

  「能怎麼辦，奶奶逼得我頭都大了，」紫衫男子臉上掠過一絲苦惱，輕搖頭，繼續道「況且，你沒聽人說嗎，江家的四個女兒都是一頂一的美人，若真如他們所言，娶回一個也不錯」

  「哦？」青衣男子微挑眉，嗤笑道：「我早知冷夫人的厲害，竟不知她老人家還能厲害到說服藺王爺」他深知摯友的個性：流連于美人溫香中，但絕不娶妻妾，摯友這次下江南竟是為挑選妻妾，著實令他驚訝。

  「哎」那位被稱為「藺王爺」的輕嘆一口氣，繼續欣賞亭台上的美菊，不去理會好友的嘲笑。沒錯，他就是名聞天下的藺儒墨、藺王爺，擔任殿閣大學士兼督察院左督御史，常被皇帝召去參與政事，是當今聖上面前的大紅人，而坐在他面前的是段森，同為王爺。

  藺儒墨想起臨行前冷奶奶的警告：「你要再不給我弄一個孫媳婦，我就去黃泉跟我那死老頭說，看他的不肖孫子乾的什麼好事，他想讓藺家絕子絕孫。」那哀怨的眼神仿佛他真的幹了什麼十惡不赦的事，罷了，這次下江南就找一個誰新的，先暫時堵堵她的嘴吧，想到這裡，他眉頭緊皺，想他藺王爺權勢大如天，天不怕地不怕就怕他的奶奶，段森則是瞥了他一眼，這小子也有他怕的，有好戲看了。

  正沉思著，旁邊的聲音又飄入耳中，「你說今年的花魁會是誰？」

  「 還不是江家的四個女孩啊嘛，明知故問。 」語氣中含有滿滿的嘲笑 。

  「是啊，賽菊會就是他們老爹辦得，江翰夫可是咱揚州的大富豪，誰不買他個面子，再說，把票投給美人也不錯，嬌滴滴的，挺養眼的」一中年男子附和道。

  說起她們的容貌，眾人頓時來了勁，毫不懷疑，他們是來看美人的。

  「江家的四個女兒都很漂亮，但奇怪得很，他還有一個醜丫頭」一瘦弱的小廝插嘴道。見眾人都把眼光集中到他身上，他不禁有了自傲之色，繼續飛奔吐沫「他的三女兒是個醜丫頭，是偏房所生，當年她母親死纏著江翰夫，已懷孕要挾，才嫁入江家，真不要臉，可生下的女孩還是個醜丫頭，江翰夫就再也不理她了，活該它早死。」一口氣說完還厭惡的撇撇嘴。

  「哦」眾人不約而同道，對一個醜丫頭的身世並不感興趣。忽的，眾人驚呼：「看那，四大花魁出場了」

  藺儒墨聽到他們的話，皺緊了眉頭，摺扇猛的一收，「森，想必這場賽菊會沒什麼意思，藺某先走一步」說完起身便走。他藺儒墨閱美人無數，不屑於同那群男人同流合污，他的妻子必是天下獨一無二的。

  留在原地的段森挑起劍眉「你不去瞧瞧你的妻子」

  藺儒墨對他可以加重了妻子二字的語氣並不以為然，「不用段兄操心，我自會到江家挑選。」說完，頭也不回的瀟灑的走了。