第44章 線索
卡拉林的右手發出強烈的光芒，正是當初對付深淵獵犬時用過的那枚閃光戒指。
他站在隊伍的最後方，除了蘭斯洛以外的所有人都背對著他，而蘭斯洛有掘地蟲那巨大的身軀遮擋，因此強光並沒有影響任何一名隊友。
掘地蟲那四隻黑色的眼珠讓它具有優秀的黑暗視覺，但後果是對強光異常的敏感。它下意識的一偏頭，將口中的酸液都噴到了牆上，頓時坑道的岩壁上發出了吱吱的響聲，泥土像是被加熱的巧克力一般軟化，緩緩的流到地上。
還是有一些殘餘衝著卡拉林這邊飛了過來，被一直防備著的巴倫德用盾牌全部擋下。
蘭斯洛自然不會在一旁干看著。在敵人側過頭的瞬間，他立即把握住了掘地蟲那厚厚的背甲與下頜之間脆弱的結合處，將自己的巨劍劍尖刺了進去，並輕鬆的從另一頭穿了出來。
「漂亮！」布魯托一聲大喝，開始對第二個膝蓋發動進攻。
掘地蟲在疼痛的刺激下瘋狂的衝著蘭斯洛揮舞兩柄長刀般的前肢，同時拼命的扭動著身體，想要轉過頭來沖人類騎士噴吐酸液。
但蘭斯洛緊緊的抓著劍柄，一動也不動，手中長達7尺的巨劍讓掘地蟲無論怎麼試也夠不到他。
可這種程度的傷害還不足以讓掘地蟲還沒有死亡。對於這種生物而言，肢體中的每個神經節都能發揮大腦的作用，腦袋裡的那個不過是功能比較齊全的一個，破壞了完全可以再長個新的出來。
「布魯托！」蘭斯洛現在有點尷尬，敵人一時半會死不了，而他把武器抽出來也不是，繼續刺進去也不是，只能開口叫矮人幫忙了。
「我正在忙著呢！」布魯托的錘子瘋狂的揮動著，掘地蟲中間那條最粗的腿很快也被塌了下去。
「先別管那些腿了！」蘭斯洛大叫道，「捶我的劍刃！」
矮人迅速明白了蘭斯洛的意思，他猛地從原地躍起，用盡全力把戰錘砸在他這一側伸出的劍鋒上。
巨劍在這一擊之下猛地再次前進，劍刃將所有阻擋它前進的血肉和甲殼切開，從大約是下巴的位置離開了掘地蟲的身體。
它的下頜處出現了一個恐怖的傷口，大量的酸液混著鮮血從那個傷口流出。巨型昆蟲的身體抽搐著，兩個前肢徒勞的試圖去捂住那個傷口，但湧出的酸液將它們一起腐蝕。
蘭斯洛和布魯托早已退到了一個安全的距離，過了一會，這隻恐怖的昆蟲終於停止了掙扎，徹底的死去了。
「我從來沒聽說過這麼大的掘地蟲。」卡拉林敬畏的看著這個巨大的蟲屍，即使已經死去，這具充滿甲殼和節肢的軀體依舊讓他覺得極度不適。
「這是個變異種，可能是在深淵中吃了什麼不該吃的吧。」巴倫德一邊說一邊將盾牌在地面上摩擦著。酸液對鋼鐵的腐蝕效果沒那麼強，將酸液抹掉在地上後，原本光亮的盾面上出現了幾片鈍化區域，但並沒有影響到盾牌的性能。
「這個得算是我殺的吧。」布魯托高興的挺著胸膛，「嗯，至少致命一擊是靠我完成的。」
「確實多虧了你那一下。」蘭斯洛笑著點了點頭，接著舉起了自己的劍。在劍刃的末端有一段很明顯已經不再鋒利了，這都是拜矮人的錘子所賜。「那啥，你能再錘幾下我的劍麼？這次瞄準劍身。」
「小菜一碟。」布魯托接過了蘭斯洛的巨劍，找了塊相對平整的石頭，在巴倫德的監督下，哐哐哐的開始了修復的工作。
完成修復後，一行人很快又繼續前進。
蜿蜒的坑道似乎永遠沒有盡頭，他們又遭遇了幾次掘地蟲，但有了第一次的經驗，眾人處理起來已經駕輕就熟了。偶爾也有遊蕩的怯魔，不過大部分情況下它們的第一反應就是逃跑，倒沒有給蘭斯洛他們造成什麼麻煩。
在離開礦工休息室大約兩個小時後，眾人終於抵達了第一個目標，第十四工作面。
工作面指的是開採礦物或寶石的地點，隨著採掘進度而移動。礦工們找到礦脈後並不會急著開採，那樣只有坑道最前端的幾個人能幹活，效率太低。他們會先沿著礦脈的邊緣挖出一條通道，之後再向通道一側的礦脈發起進攻，而這一面被挖掘的坑壁就是工作面。
隨著採掘的進行，工作面會不斷的延伸，逐步形成一個較大的空間，這完全取決於礦脈的形狀和走向。礦脈並不一定是連續的，有時候你以為已經挖完了，但再挖開一尺厚的泥土，你又能發現一個條嶄新的礦脈。矮人們認為那些會形成礦脈的地方與土元素位面存在更為緊密的連接，所以對於那些缺乏目標的礦隊來說，從一個現有的工作面繼續挖掘是個不錯的選擇。
第十四工作面就是這樣的一個地方，這裡距離地面大概三千尺，對於矮人這些專業的礦工來說並不算太深，但距離它被初次開掘恐怕已經過去了數百年了。多年的反覆採掘把這裡變成了一個廣場般的開闊空間，就像是連在腸子上的某個器官。
一行人很快就發現了此行的目標，兩名灰矮人，可惜已經死了。
蘭斯洛之前在鐵匠區里也見過這些有著鬍鬚灰白，似乎天生禿頂的矮人分支，但眼前這兩具屍體破碎的幾乎無法辨認出原本的種族特徵。
巴倫德蹲下來仔細檢查著同族的屍體，臉色非常難看。
「是掘地蟲乾的麼？」蘭斯洛注意到一邊的地面上有著巨大的坑洞，和掘地蟲從地底鑽出來後的狀態頗為相似。
「看著不像，掘地蟲不太可能留下屍體。」巴倫德搖了搖頭，指著一具屍體胸口上的一個臉盆般的大洞。「它們也無法製造這種程度的傷口。」
「屍體也沒有被腐蝕痕跡。」卡拉林表情嚴肅的盯著地上的坑洞，「而且這個坑洞對掘地蟲來說也太大了一點，這個洞足夠塞下三隻掘地蟲了，兇手的腰圍要非常粗。」
「這裡還有一攤血跡。」蘭斯洛也找到了一處線索，「有人曾經躺在這裡，奄奄一息。你們矮人大概流多少血會死？」
「在流出這麼多血之前早就斷氣了。」布魯托皺著眉頭說道，「可屍體去哪了？」
沒有人接他的話，大家都想到了唯一的解釋。
「那麼問題來了。」蘭斯洛指了指另外兩具屍體，「為什麼這兩具屍體在這裡？從卡拉林推斷的怪物腰圍來看，一個矮人可不夠它填飽肚子的。」
「呃。」布魯托試著解釋，「也許它吃了第一個，發現不太合自己的胃口？」
「這些會在地下鑽來鑽去的怪物就沒有挑食的。」巴倫德陰鬱的說道，想起了漫長的採礦生涯中一些並不美好的回憶。
「不，布魯托說的對。」卡拉林突然開口道，聲音竟然有一絲顫抖。
「你想到了什麼？」巴倫德意外的看著這名人類，不相信這穿長袍的傢伙竟然能比他先想到兇手的真實身份。
「巨大的身型，恐怖的穿刺型傷口，不喜歡吃矮人。」卡拉林輕生說道，仿佛在害怕會喚醒某種可怕的存在。「在我們那個世界，這種怪物還有一種不喜歡的食物，精靈。」
巴倫德恐懼的表情說明他已經想到了答案。老矮人的嘴唇輕輕的顫抖，吐出了一個名字。
「鯊蜥獸。」
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(本章完)