啊嚏~！
肖鋒感到莫名奇妙，不自覺地揉了揉鼻尖，近期總有種難以言喻的陰冷感縈繞心頭，總之全身上下都不適。
「你是不是染了風寒？」宋琴一邊翻烤著魚，一邊隨口關切地問著，「成天騎在皮丘脖子上吹風。」
「不至於吧。」肖鋒拍拍臉頰思索著，「莫不是有人背地裡說我壞話不成？」
「肖大哥，你的那把刀是不是變大了點？」孫臏盯著肖鋒腰間的青色利刃，依據記憶比劃了一下。
「是嗎？」肖鋒審視了一下，果然發現刀身長大了一圈多。
「估計是這段時間用它斬殺魔獸多了，自行進化了吧。」他略加思索，微微點頭贊同。
「行了，你們倆別研究了，魚都已經烤熟了。」宋琴招呼著，大家各自分食一條魚，唯有安手握三串烤肉大快朵頤。
肖鋒無可奈何地嘆了一口氣，這傢伙食量日增，還聲稱神使無需依賴食物維持神力。
幾聲悠遠的狼嗥響起，肖鋒下意識地擦了擦手，逕自走出營帳。
這些日子以來，儘管未曾再遭遇強大的魔獸，但草原上的狼群數量實在過多，按安的說法，他們已深入城鎮腹地的一片荒蕪地帶。
對付狼群便成了安為肖鋒布置的修煉任務。
他舒展筋骨，凝視著黑暗中狼眼閃爍的幽綠光芒，然後驟然疾奔而出。
如此搏鬥雖無法直接提升實力，但卻能磨礪他的實戰經驗。
青刃破空，在控物力量的驅動下化作一道流光，隨著他迅捷的身影疾馳，任憑狂風呼嘯。
「這是什麼情況？」不過短短兩分鐘，十一隻半人半狼的生物悉數倒地，奇特的是，它們身上似乎早已帶傷，皮膚上遍布大小不一、已然乾涸的血痂，引起了肖鋒的注意，於是他翻開狼嘴查看。
其中赫然藏著一顆拳頭般大小的珍珠，散發出微弱而神秘的螢光。
他舉起珍珠，借著月色，這顆珠子竟呈現出一種令人沉迷的奇幻景象。
就在此刻，黑暗中陡然閃現出一道璀璨的銀光，直奔肖鋒後頸而來。
鏘！
經過這半個月的連續戰鬥，肖鋒早已非吳下阿蒙，身體肌肉條件反射般急速做出反應，手中的青刃雖成功擋住了襲來的刀鋒。
然而那股源自黑暗的龐大力量卻讓他的軀體難以抵擋，整個人像斷線風箏般被擊飛出去十幾米遠。
「我靠！你丫的……」
衝擊力之大，加之雙方實力懸殊，這一擊讓肖鋒感覺全身骨骼仿佛都要散架。
黑暗中，一個人影漸漸顯現，待肖鋒看清其面容時，那把刀已再度逼至眼前。
「我去！我去！」強烈的危機感如電流般瞬間涌遍全身，他本能地想要向後猛退，然而此刻他還趴在地上，掙扎著要避開刀刃落下之時，
雙腳急促蹬踏地面，竟生生踢出一個大坑來。
「孫臏！宋琴！救命啊！」
肖鋒拼命地連滾帶爬向前奔逃，朝著營地方向嘶吼，而黑暗中的身影似乎發出了一聲低吟，顯然對他疾速逃離的場景感到匪夷所思。
「怎麼回事？」宋琴見到他這般狼狽模樣，趕緊放下手中的烤魚。
「嘁，對付半狼人也能搞成這樣，你還真是夠廢的。」安含糊地譏諷道。
「那裡！那裡！」肖鋒口齒含混地指向遠方，隨後反手取出那顆珍珠。
三人目光立刻被珍珠吸引，無法抗拒其璀璨奪目的光彩。這顆珍珠色澤瑰麗、氣質高雅，透著一股夢幻般的氣息，令人陶醉不已。
然而，在剛才的碰撞中，肖鋒的虎口已裂開一道血口，無人察覺到珍珠竟在汲取他手上的血液。
「那邊有個不知來歷的人，一見面就動手，恐怕是為了這顆珍珠而來。」肖鋒深深吸了一口氣，這才將剛才發生的事詳述一遍。
「我怎麼覺得這東西有點眼熟？」安皺眉思索，仿佛曾在何處見過。
然而，還不待他們深入交流，背後暗處的人已然逼近。
無須冗餘言辭，那人手持兩把在月光下閃耀寒芒的長刀，直衝而來。
「防護！」孫臏反應迅捷，一道光幕瞬息間將他們盡數籠罩，但面對襲來的長刀，光幕的防禦力卻顯得十分有限。
刀鋒幾乎刺入一半，冰冷的刀尖離肖鋒的臉頰僅剩兩寸之距。
「我……靠……」肖鋒頓感頭腦發懵，這是什麼情況！
黑暗中的人影現出真身，竟是他們在上一個城鎮邂逅的魔物獵人，虎人族赫爾。
他眼中閃爍著冷冽光芒，行動敏捷至極，即便是以肖鋒的速度看來，也覺得自己如同蝸牛一般遲緩。
那充滿力量美感的肌肉線條，猶如baozha般的攻擊動作，在眾人驚愕的目光中，他雙手緊緊握住兩把長刀，隨著咔嚓一聲，光幕瞬間出現如蛛網般的裂紋。
「快給他！」肖鋒後頸汗毛倒豎，這到底是什麼存在，別說戰鬥，僅僅是被他盯著，就足以讓人膽寒如冰。
拋出的珍珠被赫爾穩穩接住，但在仔細查看之後，他眼中的冷厲之意更加濃烈。
「人類的血……」此刻，他們才注意到，那顆珍珠底部不知何時已被肖鋒的鮮血浸染，甚至已經滲透到了珍珠的核心部位。
「逃……」
「快逃！」他眼中殺氣騰騰，化為肉眼可見的寒霧，肖鋒全身冷汗淋漓，此刻腦中只剩下一個念頭——逃！
砰！
肖鋒眼前一黑，暈厥過去，在失去意識前，他看到孫臏和宋琴也同樣昏倒，唯有安冷靜地凝視著什麼，隨後化作一道光消失不見。
再度醒來時，天色已經放亮，而他的手腳都被牢牢捆綁。
一隻小兔子正用舌頭舔舐他的臉頰，瞪著無辜的大眼睛，一副困惑不解的模樣。
此刻，他四下掃視，驚覺自己正置身於皮丘之背，身邊昏迷不醒、蜷縮如束的宋琴與孫臏緊挨著他，前方端坐的正是夜晚所遇的那位魔物獵手。
然而口不能言，只能默默凝視沿途掠過的景致。
直至日薄西山，臨近黃昏，滿天絢爛的火燒雲懸掛天際，在這時刻，他們抵達了一片酷似原始部落的地方。
他們全都被拋入一間陰暗的室內，皮丘與小兔子不知所蹤。
「寶珠何在？」在這部落中央一座巍峨的屋宇中，一位看似已逾百歲的老者，儘管雙耳已蒼白如雪，但言語間的眼神卻透露出無盡威嚴，
「我已取回，只是它沾染了人的血。」赫爾恭謹地從腰間取出布包，解開繩結後，
那顆被肖鋒鮮血玷污的珍珠，已然變為深深的紅艷，宛如一顆璀璨奪目的紅瑪瑙。
他接過了赫爾遞來的寶珠，那雙飽經滄桑的眼眸仔細審視起來。
「人類？」老者流露出一絲困惑，
「他們已消失數千年，此地早已不再受神明眷顧，為何又重現於此？莫非……」
沉思片刻，老者的語氣中帶著幾分期待，「他們現下身在何處？」
「在前院的牢獄之中。」赫爾回答得乾脆利落。
「把那污染寶珠的人帶來，我要親自詢問。」老者目光炯炯，未有留意
正欲用青刃解開束縛的肖鋒，察覺到黑暗的門扉悄然開啟一道縫隙，立刻乖巧地伏在地上。
赫爾瞥了一眼依舊昏迷的宋琴和孫臏，面無表情地提起肖鋒，扛在肩頭。
突如其來的光線刺痛了肖鋒的眼睛，不由得微微眯起。
待他再度睜開雙眼時，眼前的景象令他稚嫩的心靈深深震撼。
初來乍到未能細觀，此刻才得以窺見這座依山而築的天然之城，一條直通雲端的大道自上而下延伸。
建築布局精妙絕倫，既有常見的木質房屋，更有不少採用金屬與木材混搭，榫卯相接的門柱。
陽光照射之下，肖鋒甚至有些不適，難怪剛才走出時覺得如此耀眼。
周邊的農田與房屋相鄰咫尺，或許是便於灌溉，還有一條自山頂奔流而下的河水，貫穿整個部落。
形形色色的貓族居民紛紛好奇地打量著赫爾肩上的肖鋒。
「那就是人類嗎？模樣可真是難看。」
「沒錯，真是稀奇，連尾巴都沒有，他們是如何行動的呢？」
「我聽說啊，長老家供奉給山神的寶珠都被這個人類弄髒了。」
「或許抓去就要作為祭品獻給山神吧。」
肖鋒：？？？「山神是什麼？祭祀又是怎麼回事？」
然而，一句話飄入耳中，讓肖鋒不禁倒吸一口涼氣。
「這個世界已不再受到神明的恩賜，所以才會滋生眾多魔物……」
「可是這裡不是神明設立的試煉之地嗎？」
(完)
疑惑如潮水般湧來，然而安已無影無蹤，任由肖鋒如何用心念呼喚，也得不到絲毫回應。
吸引肖鋒目光的，是部落中心一座石台，其上插入一把古劍，顯然久歷風霜。
劍刃外露的部分已然鏽跡斑斑，仿佛輕輕一踢便會破碎不堪。
然而周圍簇擁的鮮花顯然是新近擺放，依舊鮮艷欲滴。
「靠！你們兩個叛徒！」
肖鋒瞥見，皮丘和小兔子正悠然地在遠處的花園憩息，身邊圍繞著三四名獸人悉心梳理它們的皮毛，一副受寵若驚的模樣。