這五千兩白銀對於外室來說無疑是天大的財富，足夠她們安安穩穩度過後半生。
然而，她們心裡卻有著更深的盤算，眼中的貪慾壓下了對老夫人威嚴的畏懼。
其中一名外室率先開口，聲音裡帶著一絲懼怕，但眼神卻流露出野心：「老夫人，您也知道，孩子們都是齊家的血脈。他們認祖歸宗，是天經地義的事啊……我們雖然是外室，但也是為了給孩子們爭口氣，才冒昧到此。」
另一位外室也立刻跟上，淚眼汪汪地抱住膝旁的幼子，仰頭向老夫人懇求道：「這幾個孩子還那么小，難道要讓他們一輩子背著私生子的名聲嗎？他們都是您的親孫子啊……」
老夫人冷冷瞥著面前的外室和孩子們，眼中毫無溫情。
她一聲不吭地坐著，目光似寒冰般刺向她們，面容沉如深潭，任憑地上淚眼婆娑的母子們如何哭訴，她卻似鐵石心腸一般，不為所動。
這時，林若萱從人群中緩步上前，嘴角帶著一抹若有似無的冷笑。
她優雅地欠身，語氣淡淡卻不失鋒芒地道：「老夫人說得真好，齊家自古以來規矩森嚴，倒真是教會了我們這些做小輩的規矩。」
她話鋒一轉，眉梢微挑，帶著些許不屑，「不過，先前幾位夫人們也曾教誨我大姐姐，說什麼『正妻該大度，妾侍和外室的孩子該視如己出，方顯母儀之德』。既然如此，那這些孩子也是五房老爺的血脈，若是沒有名分，只怕會惹人笑話啊。」
林若萱故意頓了頓，目光在老夫人臉上輕輕掃過，唇邊帶著一絲譏諷的笑，「我記得，齊家向來講究一個『家和萬事興』。」
「五夫人既是正妻，寬容接納這些外室的孩子也是理所應當的，才符合老夫人教誨的『大度』之道。」
老夫人的臉色瞬間陰沉下來，眼神如刀般冷冷地掃過林若萱。
然而林若萱全然不懼，淡定自若地看著她，目光中帶著針鋒相對的意味。
五夫人聞言，幾乎氣得臉色鐵青，她咬牙低聲道：「八姑娘，你這是故意找茬嗎？我是正妻，但這些賤人和他們的孩子怎配進齊家門！怎配我去大度寬容？」
林若萱輕笑一聲，反唇相譏，「五夫人當真是把『寬容』二字說得真情實意，只是方才您可是言之鑿鑿地說，齊家血脈應入家譜。既然他們是齊家人，為何您現在反倒有異議呢？難道大房就得大度寬容，五房卻另有規矩不成？」
五夫人瞬間啞口無言，雙唇微微顫抖，攥緊的拳頭早已泛白，卻不敢發作。
她怒視著林若萱，眼中滿是無奈與惱火，卻一句話都說不出口。
二夫人也看出五夫人面露窘色，帶著幾分幸災樂禍，輕輕搖著手中的帕子，語氣帶著淡淡的冷笑：「哎呀，五弟妹，你既是正室，自然要大度一些，給咱們齊家的新婦們做個好榜樣。讓人知道齊家寬厚，哪怕是外室的孩子也能寬容接納。」
五夫人聽著二夫人那假惺惺的話，心中怒火難抑，聲音冷冷地回擊道：「真是站著說話不腰疼！有些人光會在旁邊煽風點火，真不知日後她們家若也有這樣的事情，還會不會說得這麼大度！」
二夫人聞言，輕輕搖了搖頭，臉上卻毫無懼色，反而淡然一笑，一副大義凜然的模樣，悠然道：「五弟妹，你何必這樣動氣？」
「若有朝一日外室找上門來，我必定敲鑼打鼓將人接進府里，將外室子視如己出，正所謂『一榮俱榮』，哪能讓齊家的血脈流落在外？」
五夫人的臉色因憤怒漲紅，她死死瞪著二房夫人，憤怒卻無力反駁，喉頭一陣堵塞，只覺自己被當眾羞辱了一通。
正當她無話可回時，林若萱輕輕拍了拍掌，聲音清脆悅耳：「二夫人果然豁達！難怪能在二房主位上屹立不倒，實在是我等楷模，值得好生效仿呢。」
眾人一時紛紛側目，廳堂內竟傳來低聲笑語，帶著些許戲謔的意味。
五夫人一時之間更覺難堪，只得緊緊攥著手帕，臉色青白交替。
她將視線投向老夫人，帶著一絲急切，期望老夫人開口斥責。
然而，老夫人只是緩緩端起茶盞，全然不在意眼前的鬧劇，也忘了承諾過五夫人什麼，連瞥都未瞥她一眼。
這時，五老爺忽然清了清嗓子，打破了尷尬的氣氛。
他抬眸看向老夫人，語氣中帶著幾分討好：「既然這些孩子已是齊家的血脈，與其放在外面，不如接回府中正名。至於這些外室嘛，便納入五房做妾室，至於這些孩子，按規矩在族譜中記名，但將他們送回齊陽撫養便是。」
五夫人聞言，臉色大變，幾乎不敢相信自己聽到的。
她不可置信地看向老夫人，眼神中帶著最後一絲希冀，希望老夫人會出面否決五老爺的決定。
她急急地喚道：「母親！這怎麼行？這些人若入了五房，這五房以後還成什麼樣子？」
然而，老夫人卻仿佛沒聽到她的呼喚一般，慢條斯理地喝了一口茶，似全然置身事外，毫無回應。
五老爺見老夫人未表態，立刻抓住了機會，帶著一絲得意的笑，揮手對身旁的小廝道：「去，將人帶回五房。既然入府，便該認祖歸宗，好好安置，不能讓齊家的血脈流落在外。」
五夫人緊緊攥著手帕，指節泛白，臉色陰沉如水，但終究不敢再多言。
她雖滿腔怒火，但卻心生忌憚。
若她再堅持，惹惱了五老爺，極有可能把這些孩子留在京城，那她的顏面和地位將徹底無存。
她只能強忍著心中憋屈，咬緊牙關，隱忍不發。
二夫人見五夫人怒氣難消，又故作溫柔地走到林若雪面前，笑得親切又慈愛，聲音不疾不徐：「若雪啊，家和萬事興吶，若是身為正妻卻小氣妒忌，難免會惹人非議。倒不如跟五夫人學學這大度的氣度，家中不和睦，外人看著也笑話，你說是不是？」
林若雪一愣，垂下眼眸，隱忍著不發一言。
她雙手絞在一起，心頭壓抑的難過和憤怒卻如烈火般翻湧，幾乎難以忍受。