顧老夫人的院子裡，幾房的人都已經聚集，氣氛看似和諧，卻藏著幾分微妙的緊張。
霖王妃端坐在主位，目光從容地掃過在場的眾人，臉上始終帶著淡淡的笑意。
而顧老夫人的眉頭卻輕蹙著，目光隱隱透著不悅，因為這場合里唯獨缺了林若萱。
鎮國公夫人站在一旁，看出顧老夫人心中的不快，悄悄向貼身嬤嬤示意了一下，低聲吩咐道：「快去找若萱，讓她過來，別耽誤了正事。」
嬤嬤應聲退下，悄然離開。
這時，鎮國公夫人並沒有顯露不滿，反而柔聲說道：「母親，若萱是個守規矩的孩子，她剛入顧家，還不太熟悉這裡的規矩，不敢隨便亂走。若沒人去叫她，她就乖乖待在院子裡等候。」
顧老夫人聽了這話，臉上的不悅略有緩解，語氣卻依然略帶冷淡：「規矩是好事，但也要分場合。這次霖王妃來了，她該早早過來才是。」
霖王妃聞言，微微一笑，輕聲說道：「老夫人不必苛責，她終歸是新婦，不熟悉顧家的場面是難免的。這些小插曲，無傷大雅嘛。」
她頓了頓，嘴角微微揚起，看向顧南淵，語氣裡帶著調侃：「不過話說回來，世子寵愛妻子之事，倒是傳遍京城了。我如今一見，果然名不虛傳。若萱能有世子這般護著，真是讓人羨慕。」
余氏看準了機會，笑意盈盈地開口：「哎呀，大娘子還真是淡定呢。霖王妃親臨顧家，這可是天大的喜事，她卻遲遲不來，想來是規矩沒學好，或許還不明白顧家這些場合該怎麼行事吧？」
她這話一出，雖然聲音不大，卻像一滴水落入平靜的湖面，迅速激起漣漪。
眾人面面相覷，眼神裡帶著複雜，都在等著看熱鬧。
余氏見狀，越發得意，繼續說道：「說來這大娘子出身雖不算低，但和世子相比，終歸還是差了一些。現在遲遲不來，真是……有些配不上世子的身份？」
這話里話外，帶著對林若萱的輕視，甚至暗含諷刺，明顯是想藉機讓林若萱難堪。
鎮國公夫人原本臉上掛著淡淡的笑意，聽到這些話，眼神中頓時多了一絲冷意。
她緩緩放下茶盞，抬眼看向余氏，語氣中帶著隱隱的不悅：「這話說得有些過了，若萱是顧家的媳婦，能被南淵娶回家，自然是我們顧家認可的。她今天或許是因有事耽擱了，但我知道她的性子，絕不會無緣無故怠慢了霖王妃。」
她頓了頓，語氣微微柔和：「若萱自嫁入顧家以來，溫柔嫻淑，端莊懂事，我這個婆婆是極滿意的。顧家上上下下都知道，她是個能幹的好孩子。將來，我還想著把顧家的管家權交給她，省得我這個當婆婆的事事操心。」
此言一出，場內頓時陷入了一片寂靜。
幾房的夫人全都愣住了，互相對視了一眼，臉上的表情複雜得難以形容。
掌家大權可不是小事，意味著整個顧家的中饋、人事、財務都要交給林若萱這個新婦來處理，這權力之重，足以讓其他幾房感到不安。
二夫人首先打破沉默，語氣中帶著試探和勸慰：「大嫂，這管家大權可是顧家根本，事關重大，怎能輕易交出去？若是交給新婦，怕是……還不太穩妥吧？」
三夫人也附和道：「是啊，嫂子，若萱雖好，但她畢竟剛進門不久，對顧家的事務未必熟悉，何必急於交權？您身子骨硬朗著呢，操持這些事情不是更穩妥嗎？」
鎮國公夫人卻毫不動搖，她微微一笑，語氣篤定：「二弟妹、三弟妹多慮了，我看人從來沒看錯過，若萱不僅心性好，對人也公正寬和，絕不會徇私枉法。她是南淵的妻子，更是顧家的長媳，理應承擔起這些責任。」
這個時候，慶吉終於找到林若萱時，卻被眼前的情景驚得說不出話來。
只見林若萱主僕三人正彎腰搬運一堆大大小小的箱籠，額角滲出細密的汗珠，衣袖也沾了些許灰塵。
「大娘子！」慶吉趕忙跑上前，眼中滿是難以置信，「您怎麼會在這兒搬東西？這些事情，怎能由您親自動手？」
紅雅抬頭見到慶吉，頓時忍不住開口抱怨，語氣中充滿不平：「你可算來了！你是不知道，余氏簡直太過分！她找了我們大娘子來搬東西，半路自己卻找了藉口溜走，把這一堆活都扔給我們了！」
綠翹一邊搬著東西，一邊接話，語氣中滿是氣憤：「對啊，還說什麼不搬完這些就不能離開，這不是明擺著欺負人嗎？這兒又不是沒人幹活，怎麼偏偏讓我們大娘子動手！」
慶吉臉色陰沉下來，看了看周圍，又轉向林若萱：「大娘子，這到底怎麼回事？余氏這麼做，簡直是目中無人！」
林若萱停下手中的動作，稍稍整理了一下衣袖，勉強笑了笑：「她故意刁難我，我何必與她計較？事情總要做完才行，咱們總不能讓這些東西堆在這裡不管。」
慶吉聞言，眉頭擰得更緊了。他深吸一口氣，沉聲說道：「您可知道霖王妃已經到了顧老夫人院子裡，正等著見您呢！這樣的場合，您豈能耽擱？」
林若萱一怔，抬頭看向慶吉，眉宇間透著些許急色：「霖王妃已經到了？那我必須立刻過去。」
紅雅卻一臉焦急，小聲提醒：「大娘子，這衣服已經髒了，若就這樣過去，只怕會落人口實，您要不要回去換一下？」
林若萱低頭看了看自己身上的衣裙，皺了皺眉，知道此刻的裝扮確實有些不妥。
可時間緊迫，回去換衣服再趕去老夫人院子，顯然來不及了。
慶吉立刻拍板，語氣果斷：「大娘子，您先去老夫人院子，我立刻通知世子，讓他來救場。同時，紅雅，你趕緊回去拿一套乾淨衣服來。」
紅雅聞言點頭應下：「我馬上去！」說完，便飛快轉身向林若萱的院子跑去。
林若萱輕輕嘆了口氣，對慶吉說道：「那我和綠翹就先去老夫人院子，至於餘下的東西，你看著安排人來處理吧。」
慶吉點頭，立刻轉身去找顧南淵報信。