位於大陸北邊且臨近大海的諾德王國，水資源可以說極其豐富，小溪、河流連同湖泊、沼澤在這片土地上縱橫交錯。
除了王國修築的道路以外，其他的地方大部隊幾乎難以通行，而且國內地勢還多丘陵，森林資源也是十分豐富，年份極高的樹木那是應有盡有。
從諾德王國的領主們喜歡用木頭修建城堡，就可以看出這一點。
以往和平的時候，屬於諾德王國的平民們都喜歡在河上捕魚，在湖泊里養殖，在山坡上摘果，在道路的兩旁種植亞麻和小麥。
這樣的生活雖然算不上富足，但是在經過貴族們的剝削之後，也能勉強混個溫飽。
而如今，艾倫一路行來到處都冷冷清清，幾乎不見人影，即便此時已是深秋，但是秋天的魚才最是肥美，正該是捕撈的時刻才對。
「該死的暗黑教派。」
看著周圍正待收割的麥田都無人打理，鄧蒂斯在艾倫身邊恨恨的罵出聲來，這小伙子就是看不得有人打擾這些窮苦平民的生活。
「鄧蒂斯，不要被忿怒影響了思緒，這周圍的情況很明顯就不太對勁，我記得附近有個村子來著，叫什麼爾來著？」
這很明顯是不正常的，按照拉格納提供的信息，暗黑教派應該在庫林堡和提哈圍攻伊登元帥的部隊才對，這裡只是薩哥斯到赫魯斯堡中間一個很平常的村子。
從地圖上看，這裡應該是處於諾德部隊第二道防線的保護之中，理論上來講應該是安全的才對。
「是呂貝爾村，大人，這裡的螃蟹和亞麻都十分出名。」
說話的是一名皮膚黝黑的中年男子，他叫做羅爾夫，有著一副苦大仇恨的面孔，一眼看過去就知道前半輩子過的並不如意。
兩鬢之間是黑色短粗的絡腮鬍，再加上鼻子下面的八字，看上去就更加滄桑了，不過，那象徵著強者的光頭，看上去倒是有些唬人。
這位老兄並不是艾倫在酒館招募的，而是自己找上門來的，就在隊伍踏出薩哥斯營地的時候。
羅爾夫告訴艾倫，他的祖上曾經是聖王亨利的部下，這許多年來，家族一直都流傳著抵抗暗黑騎士團的英雄故事。
因此，他也十分關注暗黑教派的行動，同時也在竭盡全力的幫助那些被蠱惑的平民。
然而，在這個過程當中，羅爾夫順理成章的發現了一直都在與暗黑教派對抗的艾倫，這讓他開始留意起這個比自己年輕很多的傭兵團長。
在經過長時間的觀察之後，艾倫的能力與品格也算是得到了羅爾夫的認可，所以他決定在這個動盪的時期找到艾倫，共同對抗暗黑教派對大陸的入侵。
只是，共同對抗也是分情況的，羅爾夫提出了兩種方式。
一種就是和艾倫一起戰鬥，但是並不聽從命令，算是為了目標攜手共進的夥伴，並沒有上下級的關係，而且他也不要工資，管吃住就行，能借一身鎧甲穿一穿就更好了。
而另一種，就是他可以成為艾倫屬下，聽從命令行事，但這個是有條件的，那就是必須要在一對一的決鬥中打贏他才行。
艾倫看著眼前這個貌似很有力量的男人，久遠的回憶再次浮現出來。
在這個有著主線劇情的劇本當中，羅爾夫算是一個非常重要的英雄隨從，雖然戰鬥力不算高，跟真正的頂尖強者比較，頂多只能算是多抗幾下的炮灰吧。
但這並不是艾倫記得他的主要原因，更關鍵的是，在劇情結束的時候，羅爾夫手上好像有一塊寶石會賜予主角，當然，前提是主角的所作所為能夠折服他。
這就不像是獲得認可那麼簡單了，需要做出更多的努力。
比如在戰場上打贏暗黑教派的軍隊，或者乾脆一點，殺上一兩個對方的大將，從對方的手裡奪回城鎮，這樣才能有一定的可能讓羅爾夫獻出那顆寶石。
只是，想要做到這一點，就必須得把他留在身邊才行，夥伴這種關係相對有些不太牢固。
如果對方是自由身的話，那有事的話，肯定是說走就走，你也不能拿刀攔著，這種行為首先就會喪失別人的好感。
所以面對決鬥的邀請，艾倫沒有不答應的道理，在戰鬥中，他甚至都沒有想過要使用魔法，而是握緊手中的佩劍，與眼前的中年男人在街道上展開了一場對決。
然後，艾倫就贏了。
實話實說，羅爾夫很強，比艾倫腦海中的印象還要強，身體素質極其強悍，家傳的秘技更是運用嫻熟，雙手握持著一把古劍，在空中劃出了一道道危險且霸道的攻擊，代表著氣的黃色光芒更是隱隱可見。
就這種實力，比那些在大街上搶劫商隊的貨色，那強的不是一點半點。
只是對於現在的艾倫來講，就有些不太夠看了，這些年裡他的進步很大，拋開那些極大威力的能力以外，戰鬥水平也已經算是頂尖一類，最起碼也比那些戒靈們超出一些了。
面對羅爾夫如狂風驟雨一般的進攻，艾倫很少出手，敏捷的身形在連續閃動之間，便輕鬆讓開了羅爾夫的所有攻擊，在移動的同時，一雙敏銳的眼睛更是仔細搜尋著對方的弱點。
十數招之後，艾倫就瞅准了羅爾夫一招劈砍的空擋，一劍點了過去，就將那把大開大合的古劍擊落在地。
隨後，羅爾夫那黢黑的脖頸處就架上一把冒著寒光的長劍。
到此時，他也就算是服了，正式加入了艾倫的隊伍。
這哥們長的雖然十分著急，看上去就像是四十來歲一樣，但是實際年齡還不到三十，只有二十八歲，這種超越常理的事情，倒是讓沒有心理準備的艾倫面色一變。
這尼瑪長的也太過於心急了。
自從成年之後，羅爾夫就一直在大陸上遊蕩，足跡踏遍了除庫吉特以外的四大王國，對各地的風土人情，還有村莊城鎮都還算了解。
所以在這個時候，他能夠率先給出回答，而且還介紹了當地的特色。
「對，是叫做呂貝爾，我記得這個村莊就在附近不遠，羅爾夫，帶上幾十個最好的兄弟，跟我一塊去看看，鄧蒂斯，你帶著大部隊跟在後面，如果發現任何異常情況，直接支援我們。」
艾倫目前得到的命令雖然是前往赫魯斯堡，但是尤利爾村附近的情況很明顯就不是特別正常。
附近的區域很有可能是已經被暗黑教派滲透甚至是攻占了，如果不去看一看的話，他有些放心不下。
別到時候窩在城堡里，被敵人當做餃子給包了，他自己倒是想跑就跑，想打就打，可是跟著他的部下們，可沒有這麼方便。
前往呂貝爾的小道又不是特別寬闊，並不適合大部隊行軍，所以，艾倫這才打算由自己和羅爾夫帶著幾十名自由騎士去看看情況。
如果沒事的話，仗著騎兵的速度，也能及時回來繼續趕路。
即便是真的發現了意外，騎兵也能夠最大限度的保持靈活，從敵人的眼皮子底下遁走。
而且，現在的艾倫隨時都能夠在戰場上召喚兩支騎士團，合計一千名精銳戰士。
如果這邊的敵人價值足夠高，值得付出這麼高昂的代價，那艾倫也並不介意教一教他們什麼叫做驚喜。
呂貝爾僅僅只是一個人口數百的小村莊而已，名義上屬於薩哥斯的下屬領地，由拉格納國王直轄管理。
然而由於距離太遠，薩哥斯的老爺們平常根本就顧不上這邊，除了每年要交稅的時候，才會有帶著軍隊稅務官願意踏足這裡。
平常的話，這裡幾乎就是自治狀態，由村莊長老還有本地具有聲望的退役老兵共同管理，對了，還有一個代表王室的官員，尤利安大人。
只是這位代表拉格納的官員，大多數的時候都不在村里待著，即便是偶爾來村子裡視察一下，也不會管這些泥腿子的事情。
所以，在呂貝爾這個村莊，幾乎沒有出過什麼特別大的事情，有事也是關上門來由村莊長老私下裡調解，從不驚動官面上的人物。
只是今天卻有所不同，烏泱泱的人群匯聚在村中心的廣場，竊竊私語聲更是不斷響起。
「這是什麼情況？我記得尤利安和吉爾斯的關係很好才對啊，上次他們還在河邊烤魚喝酒來著，當時還順了我一籠螃蟹，怎麼就能鬧到這種地步。」
「具體原因不清楚，自從那個穿黑袍的來了之後，尤利安的情況就有些不太對勁了，不像以前那樣由著我們自己管自己，這次還下達了禁止出門的法令，聽說吉爾斯質疑這條法令的真實性，要去薩哥斯求證，就鬧成現在這種樣子了。」
「這是要燒死吉爾斯嗎？」
「不知道，可能只是嚇唬嚇唬吧，吉爾斯的兒子也是聖堂守衛，應該不會有事，看著就行了。」
往常，村中心的這塊廣場，都是被用來打理農作物的，比如說攤曬小麥，捶打亞麻，頂多就是越多王國有了什麼大的變故，長老在這裡吼一嗓子，跟大家講一講就得了。
如今，堅硬的地面上卻堆積了大量乾枯的柴火，中間一根高高聳立的行刑架上捆綁著一個身材魁梧的白髮老人，其粗獷的聲音發出了震天般的怒吼。
「這是邪教行為，我絕對不相信國王陛下會下達燒死我的命令，我不相信，我要前往薩哥斯求證，這是我身為聖堂護衛的權利。」
「權利？」說話的人眼神迷離，蒼白肥碩的面孔上泛著病態的潮紅，一身華貴的長袍被肥肉撐起，就那麼站著好像都有些費勁。
「你質疑國王的法令，這是叛國行為，我代表王室有權利在緊急情況下對你執行死刑，至於什麼時候執行，用什麼方法執行，就不需要你來管了。」
「你沒有審判我的權利，沒有！！！你們都愣著幹什麼？看著尤利安亂來嗎？」
西蒙斯的吼聲在圍觀人群中引起了陣陣騷動，他在村子裡的聲望很高，已經有人鼓譟身邊的同鄉為其打抱不平。
「你說叛國就是叛國？」
「你想燒死誰就燒死誰嗎？」
「沒有國王簽署的法令，誰也不能審判一個退役的聖堂護衛！！」
隨著不斷響起的呼喊聲，洶湧的人群開始向前擁擠。
「要造反嘛？」
感覺自己受到威脅的尤利安大叫一聲，守著行刑台的十幾名士兵紛紛拔出了武器，全副武裝的他們面對著遠超過自己的人群，毫不猶豫的向前踏出了一步，頭盔下的面孔十分平靜，沒有一點點情緒的波動。
只要有人敢上前一步，他們會毫不猶豫的揮出手中的刀劍，。
「真是個廢物，一點小事都做不好。」
一個柔弱溫婉的嫵媚聲音從黑袍中響起，雖然是在訓斥，依然讓聽到的人感覺自己的骨頭好像都輕了一兩似的。
一張千嬌百媚的面孔也隨著話語聲從兜帽里露了出來，曼妙婀娜的身形更是在寬大的袍子下若隱若現。
正是暗黑教派三統帥之一的「死神之吻」赫爾。
面對赫爾的責罵，面色潮紅的尤利安反應極其強烈：「是是是，我馬上就搞搞定這件事情。」
「不用了，能把人聚集起來就可以了，勉強算是完成任務吧，呵呵，作為獎勵，我會把你獻祭給偉大的暗黑之神。」
魅惑的面孔說著讓人不寒而慄的話語，一隻白皙嬌嫩的手從黑袍中伸了出來，一把就將差不多有兩百斤的尤利安給揪了起來，然後猛的甩到了柴堆之上。
隨即一道紅光閃過，淋了油的柴堆熊熊燃燒了起來，西蒙斯與尤利安的慘叫聲立馬就響了起來。
面對如此突兀的變故，圍觀的平民們一時之間根本就反應不過來，再加上精銳士兵的威懾，人群突然平靜了下來，只剩下火焰炙烤木柴的「噼里啪啦」聲與慘叫聲一同響起。
赫爾根本沒有在意周圍的變故，而是從懷中掏出了一根漆黑色的魔杖，頂端鑲嵌著一枚周身泛著淡淡黑霧的小型骷髏頭。
如果仔細觀察的話，骷髏頭的眼睛裡有著兩點攝人心魄的紫色光芒，就好像是一雙邪惡的眼睛，在俯視著眾生。
隨即，赫爾將詭異的魔杖高高舉過頭頂，一截修長勻稱，嫩白似雪的手臂露了出來，而因為動作幅度過大，黑色長袍更是因為肉體的顫抖泛起了陣陣漣漪。
一道漆黑的光柱從骷髏嘴中吐出，在所有人的目光中向著天空急射而去。
一瞬間天空中巨變陡生，翻騰不休的烏雲猛然出現，遮住了剛剛還晴朗無比的天空，一顆巨大且猙獰無比的頭顱在烏雲中若隱若現，看向了匯聚在廣場上的村民。
這是一場處心積慮的獻祭，暗黑教派在這方面的造詣可以說是駕輕就熟，赫爾更是無比清楚這裡面的流程，她靜下來心開始向暗黑之神禱告。
在逐漸響亮的祈禱聲中，每一個村民的頭頂都冒出了朦朧的紫光，臉上更是露出了痴痴呆呆的表情。
突然，一支閃著白光的箭矢，如同閃電般飛向了那柄魔杖。
艾倫的身影也在遠處出現，向著這邊極速飛來。(本章完)