第11章 前路漫漫
闖蕩異界並不是一件浪漫的事情，在那些激動人心的遺蹟、魔法、巨獸與英雄故事之間，更多的卻是不得不去面對的那些實際問題——比如在野外的風餐露宿以及如何填飽肚子。
逃亡之旅處處匆忙，尤其是在城堡被攻破、與最後幾名親衛拼死抵抗到最後一刻的前提下，誰也不可能還有功夫準備一個塞滿了乾糧的行囊出來，而且眾人最後出發的地方是先祖陵寢，那地方怎麼看都不像是貯藏著食物的地方……
所以琥珀肚子一餓，大家都意識到了迫在眉睫的現實問題。
周圍是一片荒地，光禿禿的連根草都沒有，山坡對面是已經化為火海廢墟的塞西爾領，但是在山坡下面稍遠一些的地方，卻有一片密林。
在這個處於魔法版中世紀的地方，城鎮之外的密林就是危險的代名詞，文明燈火無法照耀之處，除了猛獸就是強盜與怪物，但是密林同時也意味著另一件事：食物會比較多。
而且要前往北方的坦桑鎮，也是不得不穿過這片密林的。
一行人在林子邊緣找了個平坦開闊的地方暫時歇息，隨後開始分配負責尋找食物的人手。
高文首先看了那個呆頭呆腦的小侍女一眼——這個叫貝蒂的小姑娘著實缺乏存在感，但膽子卻大的可以，之前巨龍飛來的時候她都沒有被嚇哭出來，當然也有可能是被嚇傻了所以毫無反應。這時候小姑娘手裡還是緊緊地抓著那口平底鍋，有點緊張不安地站在原地，注意到高文的視線之後，她稍微縮了縮脖子。
「貝蒂，赫蒂，瑞貝卡，你們三個留在這兒，拜倫你留下當護衛，」高文開口說道，「其他人和我一起去打獵。包括你，琥珀。」
貝蒂是沒有戰鬥力的，赫蒂和瑞貝卡作為魔法師雖然不一樣，但她們並不適合在林子裡追逐野獸，而且她們精力損耗很大，從之前在城堡中的戰鬥之後一直到現在就沒有冥想恢復的機會，這對於需要良好精神狀態才能發揮實力的施法者而言是個致命問題，所以不如留下來看家，儘快回回藍的話接下來的旅途還能多幾分戰鬥力。
三位忠誠的家族戰士對這些安排當然沒有怨言，琥珀卻瞪大眼睛：「為什麼我也要去？我也好累的啊！」
高文瞪了她一眼：「摸摸你的耳朵，多少有半拉精靈血統，不跟著我去林子裡打個獵好意思說自己祖上是住樹上的麼？」
琥珀扁著嘴，滿肚子怨念：「你這是種族偏見——誰告訴你精靈就一定要在林子裡打獵的，我學的是潛行，不是巡林……」
「你挖我墳。」
琥珀：「……好吧。」
高文領著三名士兵和一個自稱不會打獵的半精靈去林子裡打獵了，留下忠心耿耿的拜倫騎士與三位女士在臨時營地中看家。
在用所剩不多的魔力布置了一些警戒符文之後，赫蒂疲憊地坐在石頭上，而瑞貝卡則領著貝蒂在拜倫騎士的警戒範圍內繞了一圈，隨後抱著一小捆從附近找到的枯樹枝走了回來。
把樹枝堆在地上之後，瑞貝卡退開兩步，抬起法杖，念動最基礎的引火咒文，一個不穩定的爆裂火球隨之在空氣中凝聚起來。
赫蒂趕在這個火球爆炸之前攔住了對方：「算了還是我來吧。」
用正常一點的魔法火苗點燃篝火之後，在地下隧道以及凌晨夜風中積累起來的寒氣終於漸漸被逼出體外，赫蒂鬆了口氣，有些無奈地看著瑞貝卡：「你要什麼時候能學會火球術之外的魔法啊……」
瑞貝卡羞愧地低下頭：「對不起，姑媽。」
「別這麼容易就露出沒出息的模樣，哪怕道歉的時候也別把頭低成這樣，」赫蒂更加無奈地揉著額頭，「你已經是繼承爵位的人了，知道麼？你今天的表現……說實話，那位先祖恐怕是很失望的，雖然他沒表現出來。」
瑞貝卡頓時緊張起來：「那……那怎麼辦？」
赫蒂怔了怔，嘆口氣：「唉，又能怎麼辦呢？看看家族如今的樣子，恐怕沒有一個塞西爾家的子嗣能讓先祖感到滿意吧。我們如今的模樣……與家族昔日輝煌實在太不相稱了。」
瑞貝卡用力抿了抿嘴，對於從小就按照一般貴族子弟的生活軌跡按部就班長大的她而言，最近經歷的一系列事情樁樁件件都大大地超出了她的認知，沒有一個老師告訴過她該怎麼面對這些事情——不管是魔潮與怪物的襲擊，還是老祖宗從棺材裡爬出來的事實——這一切都讓這位年輕的子爵小姐手足無措。
在沉默了片刻之後，瑞貝卡終於鼓起勇氣：「姑媽，您覺得先祖……他真的是復活了麼？」
赫蒂看著瑞貝卡的眼睛，她很容易就能猜到這位侄女的心思。
「你是懷疑先祖，還是懷疑先祖的復活？」
「其實我知道不該懷疑，但這件事……著實有點難以置信。」
「我也一樣，但事實擺在面前，」赫蒂搖了搖頭，「還記著每一個魔法學徒都要學的第一課麼？不是什麼理論知識和魔法公式，而是一句格言：真實或許與常識背道而馳，但真實永遠都是真實。這句話用在魔法之外的領域也一樣成立。」
看到瑞貝卡陷入思考，赫蒂又低聲補充了一句：「不管先祖從長眠中復甦的原因是什麼，塞西爾家族的先祖復活一事都必須是個事實……」
貝蒂看了兩位女主人一眼，發現完全聽不懂她們交談的事情，於是低下頭，繼續抱著她那寶貝的平底鍋發呆。
很快，前去打獵的高文便領著三名士兵和一隻琥珀回來了。
獵獲並不是很豐富，但還算令人滿意，他們帶回了三隻兔子和兩隻叫不出名字的、有著華麗羽毛的大型鳥類，順便還摘回了一大堆五花八門的野果，填飽肚子應該是沒問題了。
看著琥珀手腳麻利而熟練地處理著獵物的屍體，高文撇了撇嘴：「還說自己不會打獵，你這手藝嫻熟的簡直跟苔木林里的灰精靈一樣了好麼。」
苔木林是位於安蘇王國和西邊的奧古雷部族國邊界線上的一片廣袤森林，生活在苔木林中的灰精靈——精靈中的一個亞種——被認為是世界上最優秀的獵人，單論在密林中追逐獵物的本事，他們甚至比森林精靈都要優秀。高文在發現自己著實需要惡補這個世界的常識之後，便閒著沒事就翻翻腦海中的記憶庫，這方面的知識也是剛翻找到的，便拿在這裡活學活用了。
努力假裝自己是個根正苗紅的當地人.jpg。
琥珀一邊收拾著那隻華麗大鳥的內臟一邊頭也不抬地回了一句：「真不愧是七百年前的大英雄——你這關於灰精靈的段子少說也得有幾百年的歷史了吧？你知道現在灰精靈搞藥材進出口，已經不打獵了麼？」
高文：「……」
琥珀手上動作不停，熟練地把收拾好的獵物串在一根長木棍上，架在篝火旁，接著看了高文一眼：「我跟你說，我是真不會打獵，雖然我有一半精靈血統，但打我記事那年起，我就已經在人類社會生活了，是一個老盜賊把我養活大的……」
「那你這手藝……」
「雖然我不會打獵，但我會偷雞啊，」琥珀笑的像個剛挖完人家祖墳之後還能跟當事人談笑風生的孩子，「這手藝都是那時候學的。」
高文：「……」
旁邊赫蒂聽到琥珀的話，微微皺了皺眉頭：「真是粗俗不堪。」
琥珀搖晃著手指頭：「是是是，我粗俗不堪，誰讓我是個小偷呢，只能偶爾從路人的口袋裡摸幾個銅板，比不過你們這些住在城堡里可以堂而皇之從領民口袋裡掏錢的貴族嘛。」
琥珀小姐話音未落，拜倫騎士手中的長劍就「錚——」一聲出鞘，搭在了她的脖子上。
半精靈的冷汗當場就出來了。
高文擺擺手，讓拜倫把劍收起來，隨後好奇地看著琥珀：「我就奇怪了，別的不說，就光憑你這張嘴，你是怎麼到今天還沒被人打死的？」
半精靈小姐還沒吭聲，高文便已經模仿著她的口吻搖頭晃腦地說道：「逃命本事一流——是吧？」
琥珀：「……」
「行了，有什麼階級矛盾意識衝突的都先放在一邊吧，現在咱們是一條船上的人了，」高文呼了口氣，隨手從旁邊摸過一個果子放在嘴邊，「大家先恢復體力，法系的抓緊時間冥想恢復法力，中午之前必須出發。我們已經在地下過了一個晚上，不能再浪費掉接下來的一整個白天。」
「貝蒂，你先把那個放一邊吧，」瑞貝卡看了自己的小侍女一眼，好心地提醒道，「現在用不上的。」
貝蒂看了看自己的女主人，又看了看手裡的平底鍋，仿佛陷入猶豫之中。
高文有些好奇：「話說你為什麼一直拿著這口鍋？」
貝蒂對高文顯得有些畏懼，她縮了縮脖子，緊緊抓著鍋子的握柄：「漢森太太告訴我，我以後就負責煎香腸和麵包片……用這個平底鍋。」
「漢森太太負責管理城堡里的廚房，」赫蒂小聲對高文解釋，「但是已經死了。」
高文嘆了口氣，看著那個臉上有著幾粒雀斑的小姑娘。
「這口鍋子是你的，今後都是你的，」他說道，「現在你可以先把它放在一邊，過來吃飯了。」
（二更來啦！！）
(本章完)