第17章 坦桑鎮
等赫蒂話音落下之後，現場幾乎所有人都下意識地咽了口口水。
只有貝蒂除外——小姑娘壓根沒聽懂。
瑞貝卡忍不住聯想到了毀滅家族領地的那些怪物，那些怪物就是魔潮的產物。她在此之前一度認為那些怪物是從剛鐸廢土遊蕩過來，穿過了宏偉之牆，侵入到安蘇境內的——畢竟塞西爾領就位於安蘇的南部邊境，與剛鐸廢土很近，如果真的是某座哨兵之塔出了問題導致宏偉之牆出現漏洞，那麼有一些怪物跑出來也是可以想像的事。
但是現在，瑞貝卡忍不住想到了更糟的可能——如果那些怪物不是來自剛鐸廢土，而是在塞西爾領自然產生的呢？
如果那些怪物……意味著一次新的魔潮呢？
「這……咱們會不會有點太緊張了？」琥珀第一個打破了沉默，半精靈小姐努力擠出一個笑臉，指著赫蒂手上的筆記，「只是一個野法師留下的日記，記錄的內容還不清不楚的，就要直接聯想到魔潮上麼？」
高文倒是沒有反駁她，反而點點頭：「嗯，也有可能是我神經過於緊張了。」
畢竟只是根據腦海中那些繼承來的記憶胡亂分析一波，雖然一口氣以第一人稱把七百年前的歷史大事背出來確實很爽，可是背完之後他自己也覺得這有點聳人聽聞了。
「就是嘛，」琥珀看到高文點頭，立刻跟著鬆口氣，「您老人家死了七百年，腦筋還在當年沒轉過彎來呢——我知道你當年經歷過魔潮，多半是那時候心理陰影太……哎呀！！」
瑞貝卡一法杖敲在這個半精靈頭上，瞪著眼：「不准對祖先大人無禮！」
高文眼神古怪地看著瑞貝卡的法杖，心說這小丫頭片子不久前掄著「安息棍法」毆打老祖宗的時候怎麼就不覺得無禮了……
「不管這些事情可信度有多少，等到了聖蘇尼爾，都要報告給國王陛下，」赫蒂一邊說著，一邊把那本筆記還給高文，「至於國王會相信多少……那就不是我們能影響的了。」
高文默不作聲地收好筆記，將各種紛繁的思緒都壓在了心底。
隨後他抬起頭，仰望著天空那輪巨大的「太陽」。
林中空地上方沒有樹冠遮擋，天空開闊，一輪巨日此刻正上升到一天中的最高點，那龐然而充滿壓迫感的光之冠冕正為這個世界帶來光和熱，以及魔法的力量。
或許正是這最後一項要素，為這個世界帶來了與地球上截然不同的自然規律。
高文的視線在巨日表面遊走，那些隱隱約約的紋路應該是氣態巨行星表面的風暴，他試圖從中找到那些不詳的暗紅色花紋，但最終一無所獲：那些紋路大概真的只是曇花一現，此刻都消失了。
不過高文心中的緊迫感卻沒有消失，他只是將其暫時壓在了心底，並默默規劃著名將來要走的路。
首先，就在這個世界上立足吧，雖然只是一個破落的老家族……但有個起點總比穿越到荒山野墳里要強。
穿過密林之後，路途顯得順利了很多，大概「人品守恆定律」這種東西真的存在，一行人再也沒有遇到魔物或者奇奇怪怪的「自然現象」的襲擊，他們順利地踏上了官道，而且還順利地在半路上遇到了一支小規模的商隊。在付出足夠的價錢之後，高文一行終於擺脫了憑著雙腿翻山越嶺的窘境，得以坐在商隊的馬車裡趕赴坦桑鎮。
商隊老闆是一個胖胖的北方人，從王國的富庶之地來這南方邊境做著販賣土特產和草藥的生意，據說他原本是打算前往塞西爾領做最後一單交易的，可是中途聽說了塞西爾領發生的可怕災難，於是只好半途折返。對於帶著一身殺伐氣的高文等人，這位胖商人起初還有一些戒備和牴觸，但赫蒂最終還是用兩塊金子說服了這位謹慎的商隊老闆，甚至讓這位商隊老闆把自己的馬車都讓了出來。
金子果然是口才最好的商業談判專家（確信）。
在離開塞西爾領的第七天，坦桑鎮的大門終於出現在眾人眼前。
這還是高文第一次近距離接觸這個世界的人類城鎮——當然剛離開塞西爾領的時候他倒是爬上山看了一眼自己名義上的莊園地產，不過那時候整個塞西爾地區已經被暴動的元素力量攪成廢墟，又讓一頭不知道從哪冒出來的藍龍一口鹽汽水噴成了抽象畫，委實是看不出什麼風土人情來了，而眼前的坦桑鎮……給他的感覺說實話並不怎麼好。
甚至可以說有點失望。
坦桑鎮的規模很大——這是瑞貝卡的說法。大概是地處平原，土地肥沃，又緊鄰河流的原因，這個地方是南部地區人口最多的城鎮之一，有將近一萬人生活在這片三角形的平坦土地上。白水河自西而來，在坦桑鎮前一分為二，從鎮子的南北兩側奔流而過，它灌溉著鎮子附近的大片農田，同時也是這裡的交通命脈，而在鎮子東部則靠著一座礦山，那礦山則是整個鎮子最重要的經濟來源。
但就是這樣一座既有良田又有礦山，還有一條河可以用來充作航路，怎麼看都是個風水寶地的地方，高文在進入鎮子之後所看到的最多的，卻是面黃肌瘦的平民，以及無數低矮破舊的木屋，還有散發著各種異味、骯髒不堪的街道。
由於這個世界的文明還遠未發達到可以讓人類碾壓自然，各種魔物猛獸盡皆收入動物園的程度，再加上邊境區域時常會有衝突，整個鎮子外面都有一圈低矮的城牆保護，而破落的平民區就在城牆內堆積著，像苔蘚與爛瘡一樣層層疊疊地擠成一團，那些破屋爛宅毫無美感可言，充其量只能起到遮風擋雨的作用，而從城門到鎮子中心倒是有一條寬闊的大道，那大道上的景色卻也絲毫好不到哪去。
高文便坐在商隊的馬車上，看著外面街道上的景狀，他看到那些穿著短衫的貧民在街道兩旁行走，只有一小部分人腳上穿著鞋，剩下的大多是綁著破布，更有連破布都綁不起的貧苦人混在其中，而走在街道中央的則明顯衣衫乾淨很多，腳上也都有鞋可穿。
他們相互之間沒有交流，甚至也沒有衝突，他們只是靜靜地走著自己的路，像隔著一個世界。
明明生活在同一個城鎮，走在同一條路上，他們卻仿佛兩個世界的人一樣涇渭分明。
高文搜索著塞西爾的記憶，卻發現在這部分竟然沒多少可供參考的東西：高文·塞西爾出身於輝煌的剛鐸帝國，而且生長在富裕之地，那個年代那個地方並無此種景色；後來剛鐸魔潮爆發，塞西爾領導人民殺出一條血路奔赴北方，一路上大家都是同甘共苦，更無高低貴賤之分；再然後安蘇建立，開拓者們在一片荒原上建立王國，一切從零開始，連幾位開國大公和國王本人都有過放下刀劍下田扶犁的經歷，又從何看到這一幕？
再然後……再然後高文·塞西爾就戰死在南部的邊境線上，這位三十五歲便英年早逝的英雄，根本沒有活到親眼見證自己所開創的這個國度出現貧富分化的那天。
於是他只能向「自己的後代」求教，問問那路上的是什麼規矩。
「走在道路兩旁的是農奴，還有礦山裡的奴工，」赫蒂解釋著，「也有外圍地區的貧苦自由民，他們是不被允許走在大道上的——因為在修道的時候他們也捐不出錢來。走在路中間的是體面的『市民』，還有從外面來的商人或者傭兵之類，這些人交得起各種稅，便可以走在路的中間了。」
高文想起了在商隊進門的時候，那個胖商人塞給守門衛兵的幾枚硬幣——那想必就是進城的稅了。
隨後他想起了那個已經被安葬在林中的士兵——那位農奴之子。
他能夠拿起刀劍為領主而死還是瑞貝卡開恩的結果，但即便他為領主而死了，也不被允許按照戰士的方式安葬：因為他還沒有贖清自身，他甚至連自己的那把劍都還沒有贖清。
「先祖大人，有什麼問題麼？」注意到高文臉上的表情陰晴不定，赫蒂有些疑惑地問道。
高文收回看向車外的視線，微微搖了搖頭：「不，沒什麼問題。」
他只是以一個穿越者的心態本能地對這些事情感到牴觸而已，但現在還不到他對此進行什麼批判和「糾正」的時候。
因為他還不夠了解這個世界。
短暫的思考之後，他看向赫蒂：「接下來你們打算怎麼辦？」
赫蒂顯然已有打算：「先去找這裡的領主，安德魯子爵還算是個比較好說話的人，通過他應該能比較容易地聯絡到菲利普騎士。如果菲利普騎士那邊一切順利的話，我們就可以找到當日突圍出去的人馬了。隨後看情況是先原地安置領民還是直接前往王都。塞西爾領發生的事情不是派一兩個信使就可以的，必須由瑞貝卡親自去面見國王說明情況才行。」
高文覺得沒什麼問題（主要是他一個穿越過來還跟現代人有七百年代溝的「老祖宗」也實在想不出啥建議來）：「那就先這麼辦吧。」
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(本章完)