第40章 古老遺蹟
事實上高文記憶中的那座古代廢墟或者說遺蹟距離隊伍紮營的地方並不遠——它就位於黑暗山脈北側，其大部分都隱藏在山體中，一部分結構則暴露在山壁之間，理論上只要抬頭看向遠方的黑暗山脈，就可以在距地面數百米高的岩壁間看到那座古蹟的部分結構。
只不過長久的歲月流逝磨滅了文明的痕跡，大量蔓延的藤蔓和山間植被覆蓋在岩壁上，將那些古蹟層層遮掩，再加上遺蹟本身的坍塌和山間土石的堆積，那些暴露在山體外的結構如今都很難再觀察到，站在隊伍紮營的地方望向山體，恐怕視力再好的獵人也很難第一時間發現那些岩石與藤蔓之間的異常之處。
安排好了營地方面的事情，高文一行四人便啟程前往山中，區區十年光景不會讓大自然的地形產生變化，藉助腦海中那副十年前的衛星視圖，再加上記憶里的進山路線，高文一行很順利便找到了上山的路。
琥珀顯得有點憂心忡忡：「我說……你這可是要去黑暗山脈里挖寶貝啊，咱們一共就四個人，你不覺得這隊伍有點懸麼？」
高文看了這個半精靈一眼：「那依你的意思呢？」
琥珀比比劃劃：「怎麼著也得幾百人的隊伍沿途護衛，十幾個大師級的遊俠和德魯伊壓陣，前面騎士開道，後面法師坐鎮，再來一個像我這麼厲害的宗師級盜賊負責溜門撬鎖——這不是山中尋寶的標準配置麼？」
「標準你個頭！」高文原本還以為這貨有什麼高見呢，結果竟然就這些廢話，「哪家的尋寶隊是照著正規軍的標準配置的！而且你說得容易——你給我組織一波這樣的隊伍出來？」
「好吧我是誇張了點，但這可是黑暗山脈！黑暗山脈誒！」琥珀誇張地揮舞著胳膊，「傳說里每隔八百米就住著一個惡魔領主的地方！你就帶著三個人進山——而且其中一個還只會放火球……」
「你信不信我不用火球都能把你打趴下！」瑞貝卡頓時勃然，拎起法杖指著琥珀，「讓你見識見識塞西爾家的女性有多厲害！」
高文攔住了N+1層曾孫女，無奈地看了琥珀一眼：「你遲早死在這張嘴上。而且你是從哪聽來的黑暗山脈里每隔八百米住個惡魔領主？這都是無知鄉民嚇唬小孩的好麼？惡魔領主真要有那麼多他們早就橫掃安蘇了。」
說著，他抬起頭，看向前方蜿蜒的山路。
「黑暗山脈確實是個危險的地方，但一般人把這裡的危險放大的太嚴重了。事實上在剛鐸帝國時期，這座山脈只不過是普普通通的北方群山之一，與大陸南境的高嶺群山並稱為羅倫的南北兩大山系，那時候的黑暗山脈一點都不黑暗，反而因物產豐富以及出產多種礦物有著『鑲金之山』的名聲，只可惜後來魔潮爆發，黑暗山脈正好正對著元素風暴衝擊最強烈的地方——山脈的整個南麓被元素侵蝕，形成了令人聞風喪膽的黑森林，這道山脈才漸漸被人稱作黑暗山脈。」
高文說著自己所知的事情——其中一部分來自腦海中的記憶，另一部分則是最近惡補來的知識。
「山對側的黑森林確實危險，但它位於山脈南側，這座山脈就是一道天然的屏障，幾乎隔絕了那些透過宏偉之牆瀰漫出來的、來自剛鐸廢土的氣息。絕大多數生活在黑森林裡的變異怪物都需要依賴混亂的魔能才能生存，所以它們壓根不會離開黑森林，更別提越過山脊，來到這片對它們而言足以窒息的山北地帶，因此黑暗山脈的北側其實是相當安全的。」
高文所選擇的這條路線上並無太多植被覆蓋，但仍然時不時能見到一些橫生的樹木和從路旁蔓延過來的藤蔓擋道，這些在黑暗山脈區域內頑強生長的植物多多少少也會受到一些廢土氣息的影響——那是每年順著氣流從南邊飄來的、微量的「元素之風」（也就是安德魯子爵口中的不潔之風），在那些混亂元素力量的影響下，植物顯得扭曲而異常粗壯，頗有一些猙獰可怖的意味。
但高文很清楚，除了外表看著有點嚇人之外，這些東西其實根本毫無威脅，它們只不過是「強壯」一點的植物而已，那些在黑暗山脈北邊的森林裡晃悠了一圈就回去給人吹牛說自己經歷過黑森林歷練的貴族子弟，全都是在誇大這片土地的危險——他們壓根不知道真正的黑森林是什麼模樣。
他之所以能確認黑暗山脈北側地區的污染已經消退，並不是因為腦海中的記憶或者打聽來的情報，其實是因為那副十年前的衛星視圖。
只要把衛星視圖和記憶里的資料比對一下，很容易就能判定這裡其實已經是安全區了。
「人們對這裡的恐懼其實只源於兩點，第一是對剛鐸廢土的恐懼，雖然精靈們建造的哨兵之塔和宏偉之牆封印了剛鐸廢土的大部分區域，但那層魔法屏障只能隔絕七八成的混亂魔能，每年從剛鐸廢土中滲透出來的腐化力量都是四國邊境地區最大的威脅，哪怕如今魔潮的餘波已經消退，邊境人世世代代積累下來的恐懼和壓力也不會那麼快消散——這些邊境地區的恐怖怪談流傳了七百年，早就變成近乎傳統文化的一部分了，」高文一邊劈砍著沿途的擋路植物，一邊隨口說道，「第二……則是對未知的恐懼。」
「未知？」琥珀皺著眉問道。
「沒錯，未知。安蘇王國停止南部開拓已經多少年了？」
回答的是瑞貝卡：「如果從簽署停止開拓的命令開始算，兩百多年，如果從撤銷所有開拓聚居點開始算，一百年。」
「沒錯，少說也是一百年。整整一百年裡這裡都被列為禁地，除了那些回去就跟人吹牛.逼的『冒險家』之外，沒有人敢靠近這個地方，也就沒有人知道這裡具體是什麼樣。他們只能從那些祖祖輩輩流傳的恐怖故事和冒險家胡吹出來的冒險故事裡來了解這個地方，怎麼可能不恐懼？」
聽著高文這一大串科普下來，琥珀終於鬆了口氣：「呼……那照這麼說黑暗山脈的恐怖故事都是吹出來的，其實咱們在這兒很安全嘍？」
高文想了想，突然露出很嚇人的表情湊近半精靈小姐：「其實我騙你的——這地方就是陰森危險混沌可怖，而且每隔八百米就住著一個惡魔領主。」
琥珀：「……咿唔唔咿！！」
「還宗師級盜賊呢，丟人不，」高文滿意地笑了起來，抬手拍拍旁邊瑞貝卡的腦袋，並指著不遠處的一根橫倒在地上的樹幹，「你的火球術有地方用了——把那玩意兒炸開。如果我沒記錯，前面就是了。」
瑞貝卡等這一刻已經很久，立刻高興地點點頭，抬起法杖就是一個腦袋大的火球筆直地飛向前方。
總覺得這姑娘召喚火球的速度比之前更快了……
「砰——」
一聲巨響之後，火球炸裂開來，本就腐朽脆弱的樹幹被當中炸斷，變成失去平衡的兩截從山坡上滾落下去，前方道路豁然開朗。
一處隱藏在山裡的開闊地呈現在每個人眼前。
這片開闊地似乎曾被誰刻意平整過，山岩都切削成了不可思議的整齊形態，在岩石之間，可以看到古老的拱門和坍塌的牆壘，它們就好像與山體融合般「鑲嵌」在一塊塊巨大的山岩峭壁之間，甚至會給人一種錯覺——就好像這裡曾經有一座宏偉的堡壘，被周圍的石頭給吞噬了一般。
但實際上，這座古老的遺蹟本身就建造在山體內部，它有大約三分之二的結構隱藏在那石壁後面。
不管是一路上都慫個不停的琥珀，還是一直認真聽著老祖宗訓誡的瑞貝卡，還是全神戒備的拜倫騎士，在看到這座隱藏在山體中的古代遺蹟時，都不禁瞪大了眼睛。
他們驚愕地看著這片不可思議的上古廢墟。
而高文的視線則在周圍遊走，並突然在一片坍塌的碎石旁停了下來。
他來到碎石堆旁，那石堆上插著一節幾乎已經看不出原本模樣的、黑乎乎的東西，仔細分辨了半天，他才看出原來那是一柄已經嚴重鏽蝕腐爛的斷劍。
而在石堆旁邊的地面上，則可以看到一行刻痕，那刻痕是如此之深，以至於歷經七百年風化仍然清晰可辨：16中隊，科爾長眠於此。
瑞貝卡的聲音從身後傳來：「這是……什麼？」
「當年隊伍越過白水河的時候遇到追兵，16中隊負責殿後，無一人生還，」高文慢慢說道，「應該是最後倖存的士兵在突圍無望的情況下撤回到了這個地方。只可惜……當時魔潮洶湧，黑暗山脈全境都籠罩在腐化力量中，在我的有生之年，我們都沒能奪回這片地區，而等到魔潮自然消退，已經沒人記得這個地方了……」
拜倫騎士解下了自己的佩劍，將長劍按在胸前，對那簡陋的墳塋鞠躬致敬。
葬在這裡的士兵尚有一座墳塋，築起墳塋、留下刻痕的戰士卻連絲毫痕跡都再難尋覓了。
高文在墳前靜默了一會，隨後從旁邊撿起一塊碎石壓在那石堆頂端：「放心吧，大夥都活下來了。」
這一刻，他希望自己是以高文·塞西爾，而非穿越者高文的口吻來說出這句話。
隨後他走向不遠處的那座拱門：「跟我來，我帶你們看看你們當年的先祖都在這裡留下了什麼。」
(本章完)