遠處高山聳立，瀑布直瀉而下，腳下潺潺流水，溪水旁一介涼亭。
微風拂面，鳥語花香，清幽靜逸。
涼亭木桌上擺著一副西洋棋棋盤，計時棋種『滴答滴答』的走著，艾拉和麗亞娜端坐在棋盤兩端，廝殺攻伐。
西洋棋對決中，執白的一方擁有先手權利。
艾拉非常喜歡執白，她喜歡主動出擊，試探對手的招式，尋找對方的弱點，然後一擊致命。
中城高中讀書時，她的業餘時間還較為充裕，加入了學校的棋社。仗著過目不忘的本領和超人腦力，很快就非常成為棋社主將。
可惜，隨著實力越來越強，時間卻越來越少。
但她無論走到哪裡，次元空間總是有一副用黑白水晶雕刻的棋盤。
這副價格不菲的棋盤還是古一老師送給她的生日禮物。
遇到煩心事，就會取出棋盤，來場自我對決。
她一直覺得，棋盤就像人生。
摸子走子，落棋無悔，世上沒有後悔藥可吃，什麼事都要三思而後行。
精心做好自己的事情是打敗對手的最好方法，過分關注對手的缺點會忽視自己的破綻，成為失敗的種子。
她總是將白棋皇后想像成自己，攻伐天下，指點江山。
有時候她經常會好笑的想，自己喜歡穿白色衣服是否正是緣故於此。
艾拉原本以為能很快解決麗亞娜，沒想到這小丫頭國棋水平竟然出乎意料的高。
棋盤上黑白兩方犬牙交錯，已進入白熱化。
「我父親可是國際特級大師！」
麗亞娜見到艾拉托著下巴，聚精會神進入長考，不禁有些得意。
她父親是最擅長此道的俄羅斯人，她三歲的時候就在父親影響下，接觸了西洋棋。
如果不是父親死的早，她又被惡魔抓走，這丫頭現在可能就是一位國際特級大師。
兩人行棋風格完全不同。
麗亞娜擅長封閉式西西里防禦開局，一旦開展攻擊，連綿不絕，攻擊性極強；而艾拉則擅長後翼棄兵防禦開局，中盤將棋局開放後，變化極多，後勁十足。
雙方你來我往，寸土必爭。
後翼棄兵（TheQueen'sGambit）簡單來說，即為先行的白方犧牲『皇后』一側的『邊翼兵』，來換取對局面的控制權。
這種開局方式，就是為求主動與控制而採取先捨棄的策略，更深層的意義就是『失去即獲得』。
艾拉即將面臨這樣一個難題，她必須捨棄一直不離不棄保護『白皇后』的『翼兵』，來保障『白皇后』能突進到黑王身邊，將死對方。
但一旦將不死黑方，她將無轉圜餘地，幾乎必敗無疑。
孤注一擲，還是繼續與對方周旋，艾拉舉棋不定。
「Time！」
等得不耐煩的麗亞娜指了指棋盤邊上的計時棋鍾。
艾拉抬眼一看，竟然進入讀秒階段，她猶豫了一下，終歸沒有狠心放棄翼兵。
「哦哈，姐姐，你這招可不太明智。」
沒想到艾拉的猶豫不決，給了麗亞娜機會，一陣窮追猛打之後，艾拉丟盔卸甲，兵敗如山倒。
「哎，我終歸是心有牽掛！」
大小姐無奈地推到了『白後』認輸。
「你好像有心事？艾拉。」
「你什麼時候這麼聰明了？親愛的妹妹。」
「切，我又不是白痴，自從你發出那則通告之後，就有點心不在焉。要是擔心打不贏滅霸，不還有我在了嗎？」
「OK，如果我真和滅霸打起來，一定喊上你！」艾拉溺愛地颳了一下秘客的鼻子。
「Again？」麗亞娜得意洋洋開始挑釁。
「Again！」艾拉虛著眼睛，戰意盎然。
兩人將棋子重新歸位，又廝殺了起來。
這一次，艾拉沒再犯猶豫不決的錯誤，大膽捨棄了翼兵和車，直接將麗亞娜的黑王逼在了角落裡，動彈不得。
雖然贏得了棋局的勝利，但她看著棋盤上孤單隻影的『白後』，心中卻若有所思。
捨棄身邊的一切，這樣贏得勝利真得好嗎？
將曾經並肩作戰的朋友與戰友置於生死邊緣，難道這就是正確的戰略嗎？
這樣的勝利真值得高興嗎？
犧牲無辜者獲得的勝利，叫做勝利嗎？自己的做法和滅霸又有什麼不同？
想到這裡，艾拉拿著『白後』的手指微微顫抖起來。
麗亞娜看到姐姐眼睛微閉，表情很不對勁，關心地問道：「怎麼了？」
「我要糾正我的錯誤！」
「錯誤？」
艾拉雙眸陰霾不在，流光溢彩，整個人氣勢渾然一變。
手指在木桌上輕輕一划，周圍場景一陣扭曲，高山流水，清幽靜逸的景象全部消失不見。
原來兩人下棋的地方是在一艘大型巡洋戰機的休息艙。
艾拉邁步來到駕駛艙，打開了通訊頻道。
「阿耶莎大祭司！好久不見。」
「諾瓦公主？！別來無恙！」
索維林人很高傲，但是阿耶莎面對蓋亞星系的未來女王，倒是顯得很和氣。
畢竟，人家幹掉了伊戈，拯救了半個銀河系。
「我需要尋求您的幫助，阿耶莎大祭司。」艾拉沒有過多客套，直接開門見山地說道：「作為回報，我將答應加入您提議的高效能源開發與控制聯盟。」
蓋亞星系盛產以太燃素晶體，隨著產量提高，大量晶體礦石湧入了泛銀河貿易聯盟。
不光導致燃素晶體價格開始下降，連帶其他能源產品的價格也開始回落。
作為能源出口國的索維林，首先就感受到了巨大壓力。
孤高的種族主義，讓索維林帝國在銀河系裡很不受待見，除卻能源交易，其他貿易收入相比國力差不多的帝國，就顯得非常慘澹。
阿耶莎一直提議本超星系團所有能源出口國聯合起來，成立聯盟，控制產量和價格。
說白了，和地球的歐佩克組織性質沒什麼兩樣。
畢竟，什麼生意都不如壟斷賺得多。
幾個月之前，艾拉就收到索維林發出的邀請函，她一直置之不理。
原因就是，市場價格還砸得不夠狠，沒人能看出蓋亞星系的巨大潛力。即使坐上談判桌，也很難分到讓她滿意的蛋糕。
「我們索維林人很高興與公主殿下達成共識，請告訴您需要什麼幫助。」阿耶莎露出了掩飾不住的興奮神色。