軍議過後，董虎又與董瑁、華雄兩人商議了些具體事宜，這才一臉疲憊躺在破舊卻乾乾淨淨的床上，直至大丫一手提著個食盒一手拿著盞油燈走入，他才察覺房內已經伸手不見五指。
大丫很賢惠，當他想要穿鞋下床時，她伸手阻止了他，將兩尺小木桌放到炕床上，擦了又擦後，這才將飯食一一放在木桌上……
從大丫手裡接過饢餅，董虎指了指對面，大丫猶豫了下，還是脫去鞋襪上了炕床，默默坐在他對面。
「孟都原本答應的一千兵卒沒了，還真是一群只想要好處的廢物。」
董虎狠狠咬了口饢餅像是在發泄心中的不滿，北上高原有四個重要通道，臨洮、白石塞、大榆谷、龍耆城自東向西一字橫排。
臨洮南面是參狼羌，通過參狼谷折轉向西可以進入青海，也可以翻山越嶺進入白馬羌所在的松藩草原。
白石塞與河關塞都是漢宣帝時設立的，漢宣帝為了控制河湟羌，防止河湟谷作亂，在積石山設立了河關塞，可以通過河關塞直接殺到允吾城，只要河湟羌造反，就能將冒頭的河湟羌斬成兩段，是威脅河湟羌戰略要塞。
但積石山與河湟谷地一般無二，也是羌人祖地，是河湟羌爭鬥失敗者聚集地，同時也是高原羌南下的一個通道，為了更好的治理積石山，漢宣帝就設置了控制河湟羌的河關塞，以及擋住高原羌南下的白石塞，再加上秦朝設置的枹罕城，組成了控制積石山的三座要塞。
只是大漢朝國力衰退，以及西羌反叛頻繁，漢宣帝時設置的河關塞、白石塞都只剩下了地圖上的一個名字，但不管怎麼樣，河關塞依然是越過黃河，殺入河湟谷地重要側翼通道，白石塞依然是堵住高原羌南下重要通道。
與臨洮一般，白石塞的北面也是參狼羌的地盤，畢竟遊牧民族的地域還是頗大的。
臨洮、白石塞之南的高原羌部族就是參狼羌，大小榆谷、龍耆城所在地都是燒當羌地盤，之南高原羌也是燒當羌，至少名義上是如此。
早些年時，河湟羌的霸主是先零羌，只因先零羌與匈奴人一起攻打大漢朝，被漢武帝一頓胖揍，沿著河湟谷地，從東向西一路逃過龍耆城，一直逃入高原後才算作罷，但也因此，先零羌自此衰落。
先零羌慘敗，一些人加入了居住在龍耆城附近的燒當羌，還有一部分轉變成了卑禾羌，王莽篡漢時，在王莽威逼利誘下，卑禾羌一分為三，一部跑到青海西北崇山峻岭中，剩下兩部分別居於大小榆谷。
燒當羌吞了慘敗的先零羌，自此強大，因不甘心居住在河湟谷地最西端窮苦地方，就沿著河湟谷向東一路攻打，一直打到金城塞，結果卻被大漢將軍李章擊敗，燒當羌就又向西撤退，燒當羌慘敗，燒當羌頭領迷吾帶著殘兵逃入大榆谷，一舉吞了居住在大小榆谷的卑禾羌。
之後迷吾戰敗請降，護羌校尉張玗在酒宴上，一日屠殺燒當羌大小頭領八百人，再之後燒當羌迷唐繼任頭領，被漢軍擊敗後，迷唐自大榆谷逃亡黃河源頭賜支河首，逃亡更加寒冷的高原。
從這段過往中也可以知道，大榆谷是可以逃亡高原的，而原本居住在大小榆谷卑禾羌不是被燒當羌吞併，就已經成了燒當羌名下小部族，與此同時，大小榆谷、龍耆城之南高原部族，實際上都是燒當羌名下部族。
臨洮、白石塞、大小榆谷、龍耆城都是可以進入高原，無非路途艱難程度不同罷了。
董虎掰碎了與孟都、孟威兩兄弟說了清楚，積石山大小首領百十，成分太過複雜，把一些不聽話的人送入參狼谷，路上被凍死了又如何？反正都是不聽話的人，這些不聽話的人送走後，本部的控制力也更強。
身在積石山時，滿口答應，個個恨不得立即搶了參狼羌的牛羊、人丁，可事到臨頭，又他娘地後悔了！
董虎心下有股難以言喻的惱火，也有了捨棄積石山單獨乾的念頭。
對他性子頗為了解的大丫，在他當著眾將面將積石山信件揉成團時，就知道他心下有了不滿、惱怒。
董虎接過大丫送過來的酒水，一口飲下。
「積石山太不可靠，不足與之謀！」
「咱在想著，是不是可以從參狼谷向西，從大小榆谷，或是從龍耆城，從燒當羌殺入河湟谷地。」
大丫心下一驚，本只想做個默默的聽客的她，也不由開口道：「大兄，就算這條道路可行，咱們恐怕也難以說服僱傭軍的，畢竟……一旦登上高原，咱們就成了孤軍，數千里深入敵境，這……這太危險了。」
董虎默默點頭，正如大丫所說，牧民千里放牧算不得什麼，糧食輜重就是自動行走的牛羊，可又如何說服以利為重的僱傭軍？
「啪」
董虎像是小孩子發脾氣，恨恨將筷子拍在桌案上。
「該死的積石山賊頭……」
「太討厭！」
「討厭！」
看著轉身不願讓人看到他的憤怒，大丫一陣苦笑，默默夾起塊他最喜愛的紅燒肉，送到他緊閉的嘴前……
「哼！」
董虎冷哼一聲，還是一口吞下嘴邊肉塊。
「從今日起，老子若要再理會積石山，老子就不姓董！」
董虎很是惱火，扒拉飯食也尤為兇猛，他也不嫌油膩，滿滿一碟紅燒肉，三下兩下全倒入肚裡……
「戰陣兇險，明日咱就帶著兄弟們前往老虎灣、南溝崗，你就留在城內，咱家的牛羊什麼的全都趕入城內……」
「對了，有件事情你要做仔細些，虎口堡的西面寨牆要稍微毀壞些，要做到兩三百人能輕易推倒地步，但不要讓人察覺到，用牛糞羊糞和一些雜七雜八破爛玩意堆著，儘可能的讓人不願意，或疏忽西面牆壁，便於咱奪城時可以輕易奪回。」
大丫很想跟在他身邊，可她也知道家裡不能沒有人看顧，心下猶豫片刻，還是默默點頭。
「聽……聽你的。」
往日都是「大兄大兄」的，不經意間說了個「你」來，大丫臉上也有了些紅暈，但大咧咧的董虎並未注意到這些，把最後一口饢餅咽下後，這才咧嘴一笑。
「幸好還有你聽咱說些牢騷，要不然這口窩火還不知憋多久。」
大丫沖他溫和笑了下，什麼也沒說，默默收拾著小桌上碗筷，或許是被積石山的反覆，弄得他心下一肚子火，也或許是身體進入了青春躁動期，看著大丫的溫柔一笑時，心下竟有了躁動。
發覺了心下躁動後，董虎猛然一拍大腿，像是在轉移注意力，一邊穿鞋，一邊開口。
「許久沒過問小丫她們的學習了，也不知道這段時間偷懶了沒，臨行前，還是看一眼才能安心。」
董虎嘟囔，大丫像是沒察覺到他的異樣，也穿上鞋襪，提著食盒跟在他背後，直至走出屋舍，踏入伸手不見五指的黑暗，臉上才爬滿暈紅，低頭跟在他背後……
不僅大西北沒爹沒娘乞兒較多，整個天下的失孤孩童都很多，而這般孩童能活到成年的很少。
百姓日子較苦，世家豪門又幾乎霸占了所有土地，有力氣的成年人可以成為耕種佃戶，失孤孩童若沒有人頭稅，或許還有人收養，可大家都窮的叮噹響，每年百十枚銅錢就成了最大的障礙。
一場又一場時疫，別說大漢朝每年要因時疫死不少人，就是董虎記憶中的上一世，年幼時也是被父母鎖家裡小半個月，原因僅僅只是因紅眼病。
無論上一世，還是這一世，兒時記憶力里都有要命的竄稀、紅眼、感冒、天花、蛤蟆瘟……流行病，只不過在上一世里，隨著條件越來越好，各種流行病才逐漸消失不見。
上一世都如此，條件落後的大漢朝又如何抵擋？也幸好董虎知道些防疫知識，也知道些上一世年幼親身經歷的有效偏方，跟著他的乞兒兄弟姐妹們的夭折率遠比這世道低了不少。
推開隔壁院落，推開一間一間破舊木門，訓斥幾句還在玩鬧的皮小子趕緊睡覺，躺在他們當中講一些不屬於這個世界的故事，思緒卻穿越到另一個時空，思念另一個世界的親人，想著他們是否還偶爾想到消失了的自己……
冬日作戰計劃在兩三個月前就已經制定好了，當董虎決定捅河湟羌屁股時，當他招募僱傭兵時，無論董卓有無調走臨洮兵卒，他都會主動領兵殺入參狼谷。
僱傭兵說是兵，本質上還是百姓，只有經歷過戰火的洗禮，百姓才能轉變成精銳兵卒，河湟羌遠比參狼羌強大，驟然讓一群百姓面對強大無比的敵人，不可預測的兇險太大，所以就要在真正大戰前，經歷一場低強度戰陣。
狼孟是個瘋子，殘忍、嗜殺成性、變tai……手底下兵卒也一般無二性子，但董虎卻對此嗤之以鼻，這樣的兵卒看似很強，可若遭受重創，崩塌的速度也是讓人難以置信的。
董虎很自信，自信僱傭兵可以正面擊敗一群被恐懼支配的軍隊，無論有無狼孟伸頭，他都有這個自信，唯一的區別就是折損多少的區別。
在董卓調走臨洮兵馬時，老虎灣、南溝崗營地就已經設置好了，裡面也存儲了些糧食，只需董虎帶著兩個大隊入駐，只需要一千人靜等著貪婪的魚兒上鉤。