第3章 好奇心
將一段燃燒的木頭扔進了暗道，剛剛死裡逃生的托德，提著鐵環拉開了地門，確認了地窖中氧氣充足後，踩著木階來到了最下方。
點燃了牆壁上浸過油布的火把，托德先是環視了一圈。
地窖並不大，五米見方。四面的石壁塗抹了灰漿，並用木料簡單加固過，在頂壁上還設置了原始的通風管道。在地下如此堅硬的石灰岩層里，挖出如此大的空間，並做了這麼精心的布置，很顯然，當初挖設此處的人想必是費了一番大功夫。
但地窖中存放的東西，卻讓托德有些失望。
圓白菜、胡蘿蔔、萵苣、鷹嘴豆、大蒜和一袋小麥粉。
將蔬菜翻找了一遍，一無所獲的他，把視線放在了剩下的那袋小麥粉上。
如此大費周章的工程，應該不會簡單的就是為了存放一堆蔬菜，否則也不至於被人發現後直接選擇滅口。
艱難的拆開布袋封口，雙手朝里探入，托德摸到了一個堅硬的物體。雙手抓住邊角，用力向上提拔了數下，埋在小麥粉中的物體居然紋絲未動。
這玩意真夠沉的。
將袋子躺倒，再把袋中的小麥粉用手扒出來。內里的事物終於露出了真容，一個四十公分長、二十公分寬的小木箱。將木箱上的殘留的小麥粉抹去，一個細小的鎖眼出現在他的眼前。
看著鎖眼有些發呆的托德，盤坐著腿在原地思前想後了一會兒，忽然想到了一種可能性。
順著木階再次爬上小屋的地面。
托德咬住牙根，看向地上的兩具屍體，死者那臨死之前拼命掙扎、痛苦扭曲的表情讓他不寒而慄。
但是，木箱的鑰匙極有可能就在他們的身上。
接觸甚至是解剖屍體這種事情，在前世里他倒是做過，但那都是純學術研究性質的工作，現在要把手伸向自己間接殺死的人類身上，心裡說到底還是有些牴觸。
一陣心理交戰後，托德的好奇心最終占據了上風。
將手儘量伸長，頭朝後仰去，在受害者的身上摸索了很長時間，他終於在駝背男人的腰間找到了一個鐵環串起的鑰匙串。
重新回到地窖，接著火把的光，將鑰匙一把把翻過去，總算看到一把與鎖眼大小近似的。
托德輕手輕腳將鑰匙插入鎖眼，順時針一扭，只聽鎖閘內咔嗒一聲輕響，鎖開了。
朝內一看，他終於明白木箱為何如此沉重了。
原來裡面不僅堆放了緩衝用的沙袋，還放置了一個鉛塊打造的圓柱體黑匣子，匣子分為上下兩部分，嚴絲密合在一起，看不見任何鎖孔，只有正面安裝了十六個銅製六面滾輪，滾輪的每一個面各有一個字母，十六個滾輪各不相同。
「c、r、h、d這是英文字母？這個世界也有英文字母？……看這個排列……字謎鎖嗎？」
托德在前世里，曾經在博物館看過類似的物件，每個滾輪的每一面都有一個字母，只有滾動到正確的位置，合成一條密碼，才能打開。
這種字母鎖在一般人眼中看來，極為繁雜，但其實是有規律的。
比如，E、T、I、O、A、N是最常用的字母，出現的頻率最高；音節的拼接、元音輔音的組成也是有跡可循的。
但有個前提，開鎖答案不能是毫無意義的字母拼湊。
上一世中，稱作夏尚的靈魂，就常常沉浸在學術研究中忘卻了時間。到了托德的身上，這個特點得到了淋漓盡致的體現。
不知不覺間，四面的石壁上已經被炭筆寫滿了字母的排列組合，托德也已經基本確認了答案的幾個特徵：一、答案是一句話，也可能一個詞語組合；二、從字母和排列來看，答案的文字歸屬於拉丁語。
「casc……不對，nascen……十六個字母，這排列好熟悉……」托德腦中冒出了一句話：「『Nascentes_morimur』……『向死而生』，拉丁文諺語，不過把這句話標註在這裡是什麼意思？」
將滾輪調整到了正確的位置，實心鉛柱的上半部挪動了幾毫米，裂開了一條細縫。
用雙手再挪開上半部分，一根十公分長大拇指粗細的閃亮銅管出現在他面前。
破除層層阻礙，托德將『最後的成果』小心翼翼的拿了出來。
拿到光亮中細細查看一番，銅管很輕，幾乎沒有什麼重量，筒體材料應該是手工打磨，做工極為精細，在火光的照耀下，隱隱能看見淡淡的浮雕。
『人一旦滿足了生存的最低層次需求，好奇心將成為世間最可怕的事物。』
這種好奇心甚至可以讓這具身體中的靈魂，無視前世科研工作中，常常念叨在嘴邊的安全守則。
第一條，也是最關鍵的一條：無論在任何情況下，以謹慎保守的態度對待一切未知的事物。
吧嗒一聲，扭開銅管上方的蓋子，托德將眼睛看向銅管的內部。
一陣灰白色的煙霧從裡面釋放出來，撲在他沒有任何防護的眼部。
「啊！啊！！！」
如同火焰一般灼燒的感覺，從眼球角膜順著視覺神經『燒』入了大腦。
一把丟開手中的銅管，托德捂住雙眼用力擦拭著，卻絲毫無法減輕頭部火炙般的疼痛。那感覺就像是把整顆腦袋放入高達數千度的熔爐，燒化之後放在鐵砧上被巨錘反覆敲打。
將自己的頭顱用力撞向石壁，額頭裂開一個又一個的口子，鮮血順著臉頰滴落在地，卻絲毫無法減輕他頭部的疼痛。
雙手在地上不停地摸索著，身體卻被雜物絆倒在地，托德的手胡亂向前抓去，無意間抓到了幾顆大蒜，下意識地將其掐碎，並揉向了雙眼。
蒜瓣汁液帶來的酸辣痛感，給他的眼睛帶來了新的苦痛來源，但卻沖淡了一絲絲大腦中的疼痛。
為了緩解腦中的劇烈痛感，托德從地上摸索了更多的大蒜，將蒜瓣捏碎，蒜汁滴入眼睛，蒜泥塞入了口中。
這樣的動作不知道持續了多久，渾身如同火燒的他失去意識，趴在地上閉上了眼睛。
當托德再次醒來時，眼前一片黑暗，身體喪失一切行動能力的他，迷糊中感覺到有人移動著自己的手腳。
用最後的力氣移動著嘴唇。
「誰？」
有一個渾厚的聲音對他說道。
「小傢伙，我叫哈金斯。」
(本章完)