第9章 禁慾
晚上六點左右。
匆匆忙忙用過晚餐，感謝完邁里斯大師的慷慨，托德帶著從授課堂拿來的幾張白紙、一套尺具、幾根炭筆和半根蠟燭，一頭埋進了自己的房間，開始了自己前世最擅長的工作。
化學實驗的設計和實際工業的應用。
下午通過觀察銀礦提煉的廢渣，並向工匠艾登進行了求證，托德對接下來的工作已經有了一定的腹案。
『北石礦場』開採並冶煉銀礦石，雖然使用了『灰吹煉銀法』，但由於皇家工匠們對礦物元素和化學反應的認識仍停留在初級階段，礦石中的銀子只提煉出大約60%到70%，仍有30%左右的銀損耗在了廢渣之中，被當做垃圾送給了聖西德洛修道院。
為什麼會出現這樣的損耗。
主要是因為銀礦石中存在著一些雜質，例如鉍、碲還有氧化鉛。
由於這些雜質，與金和銀的親和力很大，不易被氧化沉澱和附著回收，在灰吹過程中能夠一直與銀共聚於鉛液中，從而降低了銀的回收率。
中世界的冶煉，由於缺乏對金屬提煉的認識，常常在第一階段灰吹結束後，就停止了作業。托德要做的就是，進行第二階段和第三階段的延長作業，進一步提取銀，降低雜質引起的損耗。
原理大概就是這樣。關鍵是如何依靠手頭現有的設備和材料，進行銀礦廢渣的二次和三次再提煉。
拼命回想碩博連讀時的選修課內容，托德努力將已知的信息儘可能詳盡的記在紙上。
想要提煉廢渣中殘留的白銀，19世紀早期的電爐灰吹法那是別想了，17世紀末18世紀初的輪盤式灰吹法也根本做不到，甚至16世紀中期的高筒灰吹爐在如今的條件下，都很難實現。
比較一番，只有13世紀末14世紀初的早期覆包式灰吹爐勉強能夠再現。
一邊回憶著腦海中爐體的形狀，一邊用炭筆和尺具在白紙上描繪著提煉的步驟和器具的改良。
沉溺於科研工作的托德很快忘記了時間的經過。
最後，還是燃到盡頭的蠟燭，提醒了他作息的時間。
看著黑暗中只完工一半的圖紙，托德鬱悶的扶住額頭，這種工作做到一半卻被迫停止的感覺，最讓他無法忍受。
穿透過頭頂的磚瓦，他看著當空高掛的明月，嘆了口氣，無奈之下只能爬上床選擇睡眠。
第二天清晨。
知更人的腰鍾成為他最不想聽到的聲音。
但他也清楚的知道，如果耽誤早課，不僅會引起他人不必要的猜疑，甚至會讓自己無法繼續留在這裡。
強撐起精神，穿上僧侶服，揉了揉酸脹的眼睛，托德將桌上的圖紙小心摺疊起來，塞入床板下方。雖然圖紙上的標註使用了中文，化學元素及方程式相信也沒人見過，但這種東西還是謹慎一些好。
躲在角落、打著哈欠、跟著眾人念完了早課，托德又要趕往邁里斯大師那兒去學習新的課程。
文法、修辭、邏輯、算術、幾何對他來說還能接受，音樂和天文學才是真的要了他的老命。
音樂相對好一些，一來他不會，二來他也不感興趣，上課也就是敷衍過關。
天文學才是最大的麻煩。
讓一個接受了現代文明洗禮過的靈魂，去接納教會天文學的教育，更何況還是一個科研出身的教師。
腦子裡明明大叫道一派胡言、瞎說八道，嘴上還要高喊著原來如此、受教受教。
授課堂中，或許是看出托德興致不高、精神不佳，邁里斯大師難得的中斷了課程，和對面的學徒交談起來。
「你是我見過天賦最好的學生。」
聽見坐在對面的老人，上來就給自己戴了一頂『高帽子』，托德心中咯噔一聲暗道不好，連忙擺出了一副洗耳恭聽的模樣。
「天父給予了你庇佑和祝福，這一點是毋庸置疑的。如果你靜下心來，潛心修行，可能會成為我們這些人之中，第一個接近賢哲的存在。」
托德依舊低垂著頭，隱約感覺到頭上的帽子很快就要穿破屋頂，指向天際。
「但是……」
撇了撇嘴，托德用手指摸了摸鼻樑，暗暗想道，果然有個但是。
「切勿將時間與精力，消耗在那些小道之上。」
埃德加你個大嘴巴！
托德心想：我就猜到，今天說起這些沒頭沒腦的話題，一定是埃德加這個混小子，把昨天的事情匯報給了邁里斯大師。
還有些不死心的托德，抬起頭試探的朝老人勸道：「大師，如果我有辦法，能夠稍微改善一下大家的生活，不是可以幫助眾人更好的感悟聖道的真意？」
「不，我的孩子，這個想法並不正確。」
在托德的印象里，邁里斯大師的臉上還是第一次出現這麼嚴肅的神情，只聽他說道：「改善生活這種想法，只不過是懶惰和沉淪的藉口，安逸的生活將消磨我們的意志，遲鈍我們的思維，空乏我們的身體。真正心向聖道的修道士，應當拋棄一切雜念、一切俗物，將畢生的精神和生命都獻給天父！」
眼角抽了抽，托德有心再辯，但細細一想，卻意識到這絕對不是什麼好主意。趕緊將頭埋下去的他，閉上眼睛，不讓老人看見自己質疑和不服的神情。
良久之後，托德從嗓子裡硬生生憋出一句話。
「謹遵師諭。」
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完成上午的學業，從授課堂中走出來的托德，覺得世界一片灰暗。
明明有辦法可以吃上精美的食物、穿上嶄新的衣服，每天不用起早貪黑的去勞作和奔波，可以把更多的精力和時間放在研究和學術上。
這樣的生活為什麼要拒絕？
他無法理解。
眼角的餘光，瞥見一個身影出現在牆角邊。
看清楚來人是誰，托德頓時火冒三丈，一邊脫下鞋拿在手中飛奔而去，一邊嘴裡還罵罵咧咧道：「埃德加你個小混蛋！讓你通風報信壞老子的大事！」
跟著前方的逃跑身影，穿過幾條迴廊，經過幾個拐角，托德一頭撞進了一個人的懷裡。
早已等候多時的哈金斯，將做著鬼臉的埃德加拖到了身後，朝著托德說道：「聽說你有辦法，能夠改善一下我們的……生活？」
(本章完)