第26章 救濟會
又是一個熱鬧的夜晚，遊客比第一天明顯多上不少。
修道院一行四人。
哈金斯跟隨第一天的神秘身影，再次消失的無影無蹤。
接著是埃德加，這個小子在遊玩的半途中，毫無意外的又放了鴿子，選擇跑去觀看一個叫做『落日美人魚』的水上表演。
帶著小傑瑞的托德，則遵守約定，應邀來到了黑羊的舞台。
當表演開始時，眼前異種能力與雜技技巧相結合的場景，讓托德感喟不已，他真的很難想像這個在高空舞動的優美身影，和今天下午在實驗室那個黑髮黑瞳的女孩，會是同一個人。
就在他不發一言，沉浸在感官之中時，一個不合時宜的聲音響起在他耳邊。
「托德先生，有時間嗎？」
托德循聲看去，那個黑色的影子，昨晚自稱馬戲團團長的男人，站在帳篷中的陰暗角落，微笑注視著他。
思考了一會，帶著幾分不情願的托德，最後還是站起身，隨著男人走出了帳篷。
小傑瑞見狀，也連忙跟著走了出去。
托德卻沒有看見，將注意力不時放在他身上的女孩，在空中高台上，停下了手中表演，面帶憂慮看向他遠去的身影。
三人順著帳篷的外圍繞行半圈，最後來到後台的準備間。
馬戲團的團長走入房間，推開木窗，清沐月色順著窗沿流淌入房間，他深吸了一口氣，鼻腔中發出了愜意的聲音。
「我這裡有葡萄酒、蜂蜜酒還有石榴汁。托德先生，想要來點什麼嗎？」
托德搖頭拒絕了對方的提議。
男人絲毫不在意的打開皮筒的封口，輕抿了一口裡面的液體。
「鬧市馬戲團給您的印象如何？」
沉吟片刻，托德小心選擇著出口的詞句：「熱鬧，有趣，讓人樂而忘返。」
注視著對方的臉，馬戲團團長帶有幾分遺憾的點頭說道：「您的話語雖然如此禮貌，但表情卻告訴我，您是見過更大場面的人呢。」
托德不置可否的笑了笑。
「那麼……您知道『薩瑟蘭遺物』嗎？」
突如其來的發問，讓托德發愣了片刻。剛想做出回答，卻見對方站起身來向著自己招了招手，接著轉身走向了房間的深處。
隨著牆壁上的凹陷機關被按下，隱藏在牆後的暗格房間逐漸顯露。一張簡單的木桌和四把簡陋的椅子出現在了托德面前，牆上一副『荊棘冠冕』的圖案端中而掛，下方用拉丁文寫著一行小字。
『救濟會』。
馬戲團團長在正對門的椅子上坐了下來，示意托德坐到他的對面，小傑瑞則由於身形過大，只能抱膝坐在地上。
男人整了整領口：「您可以叫我喉骨，我是救濟會的一員。」
發現對面之人滿臉的疑惑，喉骨詫異的問道：「難道您在加入修道院異種集會的時候，沒有人對你提起過救濟會的名字？」
發現托德的確一無所知，喉骨嘆氣說道：「只有無知和狹隘之人，才會幻想異種還能夠被世俗所接納。」
托德試探性的問道：「您口中的救濟會是什麼？」
「說起救濟會，首先還是要說說我們這些異種的由來。」男人從懷中取出一疊硬紙卡片，攤放在桌面上。
托德仔細看了看，每張卡片繪製著不同的圖案，邊角處用拉丁文標註著不同的字樣，『皇帝』、『魔法師』、『太陽』、『死神』等等，一共22張。
他心中暗道，這好像是前世常見的塔羅牌吧，一般用於占卜和運勢。
「這是由古泰羅帝國的宮殿鍊金術們所製作的卡片，用來劃分和歸類異種的天賦和能力。」
喉骨將塔羅牌收攏洗牌後，抽出了最上方的『月亮』，放在了桌面上：「千餘年前，異種在泰羅帝國中有著舉足輕重的地位。但隨著時間的推移，血脈的稀少和多變，造成這個族群的數量日益變少。泰羅最高議會中，那些對異種抱持著仇恨和畏懼情緒的人，逐漸占據了上風……」
將第二張卡牌翻開，『高塔』的圖案出現在了托德的面前，喉骨繼續說道：「一場革命由宗教勢力首先發起，進而席捲至整個帝國。原本的信仰自由被廢止，『天父一神論』成為了國教。異種族群被逮捕並殺害，任何記載有他們的書籍和文獻，被付之一炬。」
第三張牌『命運之輪』被放置在最右端。
「在那樣混沌和暴戾的年代，有一位名叫『薩瑟蘭』的鍊金術師站了出來，他引領著族群的倖存者，向著大陸的東方遷徙。在之後的戰爭中，先賢薩瑟蘭為了掩護這僅存的血脈，選擇面對大軍、一人斷後。力竭身死後的他，屍身被敵人用大火焚燒了七天七夜，全屍未留、餘燼四散。」
將卡牌重新收齊、置於掌間，喉骨解下腰間的皮筒，又抿了一口：「在那之後，異種就像老鼠一樣，成為被獵殺的對象，終日東躲XZ，惶惶不可終日。所以，為了生存也為了復仇，救濟會產生了。」
看了眼托德胸前的十字架，男子壓低了嗓音：「您何不考慮一下，加入我們呢？」
托德皺緊眉頭。
喉骨從椅子上站起了身，頭向前伸去，臉色昏暗：「托德先生難道沒有想過嗎？您的身上有著『薩瑟蘭的遺產』，一旦被教會發現又或是……被人告發，等待您的只有審判台和火刑架……」
話音未落，一顆石子掉落在了桌面上。
下一瞬間，黑羊站在了二人的中間，臉朝著喉骨，背對著托德，聲音聽上去是從未有過的嚴肅。
「托德先生，請您今天先回去吧。」
看著面前這個情緒激動的女孩，托德站起來，猶豫著說道：「可是……？」
女孩的聲音又大了一些：「我有重要的事情要對團長說！請您離開這裡！」
托德看了眼臉色蒼白的喉骨，意識到對方的確是希望自己離開此地，便帶著小傑瑞退出了暗室。
喉骨坐回椅子，從懷中取出銀制銼刀，一邊磨著指甲一邊無奈的搖頭，開口說道：「你的主意依然沒有改變？」
黑羊坐在他對面的位置上：「我說過了，今天是我的最後一場演出。」
對方堅決的態度，讓男子升起深深的挫敗感：「當初和你一起長大的馬科斯.伯恩，希望你放棄旅行留在修道院，求了那麼多年，你都沒同意。托德先生只和你相處不到一天，你就主動提出要留下？」
揣在衣兜中的手，暗暗捏緊那片半透明的玻璃晶體，女孩點點頭說道：「在他的身邊，我能看見一個全新的世界，和其他所有人都不一樣的世界。所以，我請求你，別再去打擾他……」
喉骨將桌上的塔羅牌拿在手中，隨意抽出了一張，看著上面的圖案笑了起來：「不去打擾他？當他明白了『薩瑟蘭遺產』背後的真正含義，就輪到他去打擾這個世界了……」
翻開的牌面上，一名男子雙手反綁，被人倒吊在了T字型的樹幹上。
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第二天中午，當滿腹心事的托德，來到地下實驗室的門口時，一個熟悉的身影已在那裡等候多時。
穿著女式輕便服飾，洗淨鉛華的黑羊坐在了一個大皮箱上，笑著對他說道：「托德先生，我被家裡趕出來了，可以請您收留我嗎？哦，對了！請您以後別再叫我『黑羊小姐』，我的名字叫做卡琳.福爾曼。」
(本章完)