第18章 祈禱的女皇，放浪的公主，挨打的卡爾
波利亞夫人道：
「其他幾位公主都傳來了過境的消息，德國公主那邊還沒有，不過應該也快了。」
伊莉莎白點了點頭，隨後道：
「波利亞，你也累了，去休息吧。」
波利亞看了伊莉莎白一眼，恭聲道：
「是，陛下。」
波利亞公爵夫人在聖彼得堡是有公爵府邸的，隔著涅瓦河和皇宮對望，一回到府邸，波利亞夫人就陰著臉取來皮鞭去找她的女兒卡爾去了。
卡爾正沉浸在美妙的夢境之中，猛然被褥被掀開，啪的一聲，竹鞭炒肉開始了。
而在波利亞夫人教訓她的女兒，卡爾大聲喊冤時，伊莉莎白並沒有休息。
她來到了寢殿的一個房間，這裡不管白天還是黑夜，光線都很難進來，以便女皇陛下尋找自己心靈的安寧。
而這裡，聲音也很難透出。
伊莉莎白女皇褪去了絲綢長裙，除去了貴族女鞋，摘下了淡金色頭髮上的珠寶首飾，赤腳走進，在放置神龕和聖母像的房間開始虔誠地祈禱。
東正教是國教，但她是俄羅斯帝國的女皇，她和東正教的矛盾已隱約開始凸顯，在她不願意向東正教禱告時，就會來到這裡以尋求心靈的安寧和道路的指引。
「仁慈的聖母啊，我曾經許下諾言，如果我奪回本屬於我的王座，我就不會處死政敵，而是寬容流放他們，我做到了。」
「現在請您告訴我，我該怎麼對待彼得吧，他是我心愛的侄子，我親愛姐姐的兒子，我對他有著關愛的親情，我曾經發誓，我成為沙皇后所做的一切，都將出於帝國的利益，不因任何私人感情而背叛，但我現在卻在恐慌侄子的改變。」
在女皇一遍又一遍的禱告中，她似乎再次回憶起了安娜女皇統治的十年。
在那十年中，安娜是女皇，她是女大公，飽受壓抑和排擠。
在安娜女皇彌留時，任誰也沒想到她的侄女，梅克倫堡的公爵夫人，利奧波夫娜竟然生下了一個兒子。
小伊凡。
伊莉莎白的父親彼得大帝曾經和伊凡五世共治俄羅斯，這是兩位沙皇存在的時期。
而這位小伊凡就是伊凡五世的曾外孫，如果小伊凡不存在，得益於父親更改了繼承法，女性也可以成為沙皇，安娜女皇沒有任何理由不讓她繼承皇位。
可是一切在小伊凡出生後就變了。
安娜女皇死後，令伊莉莎白終生難忘的一幕出現。
安娜女皇為了保護自己的情人比龍，安排了她侄女的兒子成為下任沙皇，可是小伊凡才剛剛出生，怎麼可能執掌朝政？
而比龍原名埃爾奈斯特·約翰·比尤倫，是居住在庫爾蘭的德國人，宮廷大臣們無論新派還是舊派，他們的爭執在於改革還是保守，這是對於國家方針的爭執，他們可以容忍在宮廷中德系占據比較大的勢力，但他們無法容忍一個德國人竟然要成為俄羅斯的無名沙皇！
於是，比龍被老將米尼奇元帥帶領近衛軍推翻了。
但俄國的情況又有些特殊，軍方大佬搞政變，站不穩。
於是米尼奇元帥也被推翻了，連續幾場政變讓伊莉莎白心驚肉跳，她就是在這個時刻起了恐懼心理。
隨著梅倫克堡公爵夫人日益掌權，以及小伊凡日益長大，她不想被發配到修道院，終於有一天，在以法派勢力為主的勸說下，她拿起了十字架前往軍營，帶著普列奧布拉任斯基軍團的三百多人，一鼓作氣直衝皇宮，發起了第三次政變！
她，成功了！
人人都受夠了德國人，對嬰兒沙皇也完全不抱希望，都傾向於這位彼得大帝的親女兒給俄羅斯帶來改變。
而她對利奧波夫娜和小伊凡的處理，遵守了她發動政變前的誓言。
無論是父親，還是比龍，俄國在嚴苛的環境下被統治的太久了，於是她就給人們以安定、寬鬆的環境。
伊莉莎白開始回憶這幾次政變的情況，眉頭漸漸鬆開，帶著對自己的不滿：
「莉扎，三年了，你應該是一個成熟的女皇了，不要那麼幼稚！彼得沒有軍權，近衛軍中沒人，貴族又看不起他，那些老貴族都騎牆，只會向已經登基的沙皇效忠，彼得根本不可能，也沒能力發動政變！」
「讓這些陰影散去吧。」
漸漸的，伊莉莎白表情平和起來，在祈禱室里睡著了。
……
而另一邊，彼得帶著沃倫佐娃來到了一處安靜的偏殿，他敏銳、聰慧的大腦沒有因曠世大戰而顯得遲鈍。
沃倫佐娃為什麼沒有成為昨天的女人之一，是姨媽阻止的，還是波利亞公爵夫人沒安排？
彼得問了出來。
沃倫佐娃紅著臉，用不敢生氣的音調道：
「是女皇陛下不讓我進去的。」
彼得陷入了沉吟，如果是姨媽阻止的，就要深入思考一下了，這是為什麼？
是純粹因為沃倫佐娃是總務大臣女兒的原因，還是有更深層次的含義？
現在這個時期，歐洲宮廷都很亂，最出名的就是法國，那裡的女人以試遍各個階層的男人為驕傲，還予以炫耀宣揚，引為浪漫和潮流。
俄羅斯雖然沒有到這程度，但有情人是再尋常不過的事情。
所以姨媽阻止自己要了沃倫佐娃，是因為擔心沃倫佐夫受影響，倒向自己？
但以姨媽的頭腦，她能想那麼多嗎？
不是彼得小瞧這裡的人，他熟讀歷史，就憑俄國曆次發動政變的情況來看，和母國（炎黃而非大清）的九龍奪嫡差遠了，連鴻門宴都趕不上。
但也不排除這個可能，總之，彼得決定留下心，找機會探探姨媽的底。
而此時，法國駐聖彼得堡大使館，身為俄國宮廷御醫兼參贊的萊斯托克竟然出現在這裡。
萊斯托克雖然是法國人，但他押注伊莉莎白成功，一躍而成為俄國名流，在歐洲宮廷也有名聲，無論如何，都應該和凡爾賽宮避嫌。
但此時，他不惜冒著被伊萬諾維奇懷疑的危險，來到法國大使館，是要幹什麼？
萊斯托克在大使館的一個秘密房間，他面前是一個女人，面上敷粉的女人。
這個女人面對萊斯托克依然保持著高高在上的態度，萊斯托克神色卻沒有異樣，顯然女人的地位足夠如此。
「公主殿下，您提前來到這裡的事我已經安排好了，宮廷得到的消息，也只能是您剛過邊境線。」
萊斯托克開口道。
女人點點頭，隨後道：
「父親告訴我不能弄的太過，以免弄巧成拙，惹了這頭笨熊，你安排我什麼時候和彼得邂逅？」
萊斯托克道：「就最近幾天。」
公主點點頭，放浪地笑道：「聽說俄羅斯的這位殿下不近女色，頭腦也不太清楚，甚至只有兩分鐘，到時候我試一試也好過了東正教驗身那一關，別忘了給我準備鴿子血。」
萊斯托克點頭道：
「瞞過彼得應該很容易，到時候殿下就可以以已經和彼得發生關係為由提出成為皇儲妃。」
公主冷哼一聲道：
「要不是父皇的命令，以彼得的兩分鐘，我才不願意呢，哼！」
萊斯托克又看了公主一眼，有些不放心地道：
「殿下，最近您先不要拋頭露面，儘管呈現的畫像是有誤差的，但為了避免真被認出，還是要小心一點。」
公主點了點頭，無聊地揮舞著來自遙遠中國的摺扇，頓時香氣四溢，臉上的香粉都扇的空中飛舞。
萊斯托克身在俄國許久，被這久違的法國香氣給熏的措手不及，差點打了個噴嚏，隨後連忙告退，他離開聖彼得堡不能太久，必須趕回去了。
(本章完)