潮濕陳腐的風鑽進口鼻，剝離皮膚黏膜上的溫度，凍結扼住思路，使之難以為繼。
建築、街道、河流，應該出現的東西被從視覺中抹除，取而代之的是滂沱墜落的黑暗雨水，末日般地將天地融為一體，回到創世前的混沌。
千萬噸的水從空中墜落，融入從地下湧出的洪流中，馳騁於廣場和街道。
不可企及的深處由水流與地表溝通，像失血休克的古老巨物突然被注入了大量血液，某種搏動順著重新充盈的脈管來到表層，居於乾枯皮毛中的微末生物方才驚恐莫名地意識到處境，有什麼東西始終在下方活躍。
沒有雷霆，在疾馳的氣流中，能感知到另一種訊號，不來自於雲層中，而是來自於下方的水體。
隨著浮起的泡沫抵達，也如浮沫般破碎，被疾馳的氣流進一步撕扯拉長為某種呼號般的東西。
他聽過這種聲音，那是在特姆河底的陵墓，被混沌之物追逐時聽到的，仿佛諸多個體的聲線齊齊撥動。
而此時，這種聲音從波濤中蒸騰而起，隨那股陳腐氣息被狂風帶起，瀰漫於所能感知到的每一寸空間。
【你來！】
它們低聲呼號，卻震耳欲聾，不遵從任何對聲音的認知、不在聽覺的領域中。
窗外傾瀉的黑暗水世界，在那一瞬間似乎有了某種超出認知的集體意識，在他「聽到」聲音的同時發現了他，齊齊向這處風雨中飄搖的窗口投來關注。
那種關注凝聚為有利齒鰭尾的信息，自某個巡遊於無光水域的痛苦龐大活體誕生，沿六壁的垂直管道溯游而上、振盪於血管般複雜的隧洞中，隨亂流來到地表、越出水面。
感覺如此真實，以至於接受者覺得能看到它像聞到血腥味的鰻魚朝自己撲來，鑽透額骨，在額竇中打旋，從雙眼間經過。鼻中隔在擠壓下偏曲向一側、眼球折光因形變斑駁迷離、咽頂部鼓起抽動的包塊。
他下意識地用手抓向自己的面部，只摸到了額頭沾濕的發簇和完好無損的鼻樑。
但在感受中，那東西已經扎穿血管豐富、骨殼菲薄的區域破入顱內，與包裹大腦的液體調和為一種彌散的爆發性劇痛，滲入深處腔隙，並還在往更深處延伸。
純粹真實的痛苦，沉重地壓垮精神，意識在到達極限後轉瞬崩碎，黑矇在視野正中攏合。
喪失自主能力前，他看到了某些東西，月輪倒影樣的白色光暈緩緩上浮，從浪峰間伸出柔軟靈活的延伸，搭著聖像肩膀攀緣而上。
「呃」
天旋地轉的眩暈，伴隨著木製家具立腳在地上拖動、翻倒碰撞的尖銳噪音。
格林睜開眼，頭頂是熟悉的天花板，被還剩半截的蠟燭照亮一條邊，其餘的部分籠罩在凹凸不平的陰影里。
下意識地看向窗戶，鎖死的窗頁將敦靈夜晚的濕冷阻隔在外，玻璃馬賽克反射聖輝般的昏黃燭光，屋內一片寧靜祥和景象，給人以熟悉的安全感。
噩夢？
殘存的回憶和掉在地上的陶杯一樣稀碎，只有最深刻的部分殘留在意識里本能不願觸及的區域，只是稍微深入，就爆發出難以理喻的抗拒。
黑暗、潮濕、痛苦，極端而混亂，找不清前因後果。
但在睜開眼睛後就完全消失了，完美地印證了一切就是夢境，
在地上躺了一會，他掃開身邊的杯子碎片，並在這個過程中摸到了被打濕的散落紙張。
暈開的字跡寫著還有印象的內容：診所近日添加了一種新藥。
反酸感和對文書的擔憂迫使他儘快支起上半身，頂著尚未褪去的眩暈把其餘紙張救出水漬，在干處分別晾開。
額頭上殘留著粗糙的壓痕，結合手臂的酸麻，他應該是趴在桌面上睡著了，並且做了個有生以來最糟糕的夢，糟糕到驚醒時仍奮力掙扎，連人帶椅子地倒在地上。
「篤篤！」
指節與木質接觸的聲音，規律地在身後響起兩次。
「進來吧，瓦丁，我還醒著。」幾乎沒經過考慮，准入許可就脫口而出。夜間到訪只有兩種情況，緊急事務、還有熟人，而這不急不緩的敲門聲顯然不是前者。
他已經做好瓦丁推門而入、嘲笑他是怎麼從桌上睡到地上的準備了。
但回應他的不是鑰匙在鎖孔中的轉動，而是第二輪敲門聲。
「篤篤篤！」
外面的人似乎沒有聽到屋主人說話，敲擊得更加倉促迫切，聲音在空寂的建築中迴蕩，又折回至門前，重重疊疊地傳來。
沒等想明白訪客身份，同樣的敲擊聲在窗頁上響起。
一陣骨節嶙峋的冷風撞擊在窗上，玻璃齊齊顫動，閃爍明暗不定，節奏說不出的怪異，有種「模仿感」。
他不該能聽出敲擊的區別，可這敲擊，好像一個從未接觸過語言的人，照著模板硬畫出來的東西——形式上幾近正確，卻寫在了臉上。
格林試著起身。無論什麼情況，他必須先起來，先行拿到供奉在聖徽下的劍。有種既視感在作祟，這個動作不久前隱約發生過一遍。
實際做起來才發現沒有那麼簡單，平日裡如臂指使的身體好像被漿糊黏在了地上，光翻過身就花了幾倍時間，水銀般的沉重灌注從下頜到雙足的每寸肢體。
當終於能用雙肘支起軀幹時，突如其來的耳鳴和平衡失調打斷了進一步動作。
敲擊聲消失了，金屬質感的蜂鳴成了耳邊僅存的聲音，眼前的地面憑空移動了一小段，它們像被抽開的地毯，摩擦著刺痛的手臂。他重新摔倒在地面上，胸口緊貼冰涼的石磚，不明所以。
很快他就明白了。
又一次，視野偏移隨著耳鳴襲來，某種使眼前一切隨之不住震顫的力量，隨著胸口磚石被傳導到肋架上。宛如身處巨鍾內的蟲豸，有什麼在敲擊這間孤懸於虛實難分暗夜中的房間。
那股力量強大得不真實，但它的每次到來都使胸腔中的血液發泡酒般地在血管內鼓脹，氣體在撕裂感明顯的肺部與之共振。
窒息和心悸壓迫著眼瞼落下，在零碎意識試圖組織起最後的抵抗前，房間碎裂了。敲擊之物湧入，格林能感覺到它們是如何從指縫間反握住手掌，將身體拖向某種墜落。
他在一片黑暗與無意識中墜落、或是上升，方位在此時毫無意義。
再次獲得實感時，最先傳來的是手臂的酸脹和頸椎的僵硬。
格林睜開眼，桌面上擺放著已完成批覆的信件，細碎雨滴從窗縫飄入。
「篤篤篤！」
敲門聲從身後傳來。
「.」格林的精神瞬間繃緊。
「是我，神父。」熟悉的聲音，不是瓦丁，是另一位修士。格林清楚地記得他的名字和出身，當然不是因為記性好，而是因為前幾天提交行動參與人員信息時親手抄寫過。
格林鬆了口氣，起身開門，「桑鐸修士？」
「夜安，神父，真高興您還沒睡，我能進來坐坐嗎？」穿著一身常服的修士站在門口，沒有佩劍，看樣子不是因公事而來。
「歡迎，我的兄弟，請坐在爐子那邊吧，我一會就把它點起來。」
「謝謝，但還是不用麻煩了，我不會呆很久。」
「嗯？」格林往火盆里丟了一卷乾草，正拿著燭台準備引火，回頭見到桑鐸直直地站在椅子邊，沒有坐下。可能是因為外面的雨勢，他膝蓋往下的褲管濕透了，靴子像剛在水裡里泡過，在身後留下一串腳印。
「什麼意思？」
「您聽到了嗎？」沒有等格林回答，從神父措不及防的難看神情中，他得到了想要的答案，露出一個略顯刻板的微笑。
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