第295章 震撼學界一千年
克拉夫特送走了對工作戀戀不捨的格林，由衷地希望天父保佑他能恢復健康，或者深層生物能因為不願異地辦公放他一馬。
獲批暫時離開的流程很短，要收拾的東西也很少，大概半天后兩人就把神父和行李打包送上車，送往城外郊區。
環境宜人、遠離人群的場所適合調整精神狀態。
克拉夫特目送馬車消失在廣場盡頭，叮囑瓦丁修士多聯繫後，坐來時的馬車返回診所。
格林提出的需求確實觸動了他，這本也應該是最基本的需求。
究其原因，可能是精神感官的存在，導致克拉夫特很少會產生一種「我得專門做個儀器來評估」的念頭。
就像聽覺健全的人，很難想到去向聾啞人描述聲音，後者也無法理解那種最敏感皮膚都不易察覺的振動，是怎麼能越過遙遠的距離被接受、解讀為極為豐富的不同信息。
得有這麼個東西，讓沒有特殊感官的人也能「看到」那個層面的影響。
照克拉夫特看來，還是得從目前所知唯一會對此產生反應的黑鹽上入手。
從另一個角度來說，這似乎說明格林同意了對深層產物開展研究，他可以名正言順地對樣本動手了，不用擔心如何向某天突然上門的審判庭來客解釋自己在做什麼。
這樣一想，克拉夫特就覺得時間還可以擠擠，分出些投入到第二重要的興趣愛好上來。
當然，保險起見，這也不能在診所里做。
在結束一天的診療工作後，他帶上庫普，再次來到了敦靈大學的空置實驗層，著手進行嘗試。
新任助手看著教授打開里三層外三層包裝的神秘箱子，掃開填塞充分的木屑和棉質墊料。
似乎是感受到即將重見天日，有節律感的聲音開始出現，隨著隔層減少變得清晰，令人不安地敲打耳膜。
那是兩個厚壁玻璃瓶，裡面裝盛的不是製劑藥物，而是某種很難形容的不定形活物，半流質的形體黏附著瓶壁舒縮，包裹的硬物反覆叩擊玻璃，產生了那種聲音。
尤其令庫普感到意外的是，自己對這它們存有離奇的熟悉感，深刻、已經結痂癒合的記憶傷痕又開始隱隱作痛，喚醒無可避免的生理性不適。
「您又去了那邊？」儘管輪廓上沒有任何直接聯繫，但那怪異的白色表面和捲曲柔軟姿態，很容易就讓他將其與那種入侵夢境的東西聯繫起來。
「我倒希望真是那邊帶回來的。」克拉夫特分辨觀察了兩份樣品狀態，選取了看起來更活躍些的那份固定在穩固硬木底座上，用活扣卡住。
在準備實驗桌上的東西外，他還給帶來的小爐子點上了火，開始燒水。
「可惜不是，這是下水道里撿的。」
「我還以為這類東西只會出現在那邊。」庫普覺得腳底板發癢，想到下方錯綜複雜、無所不至的排水系統，站在這座城市地面上真夠瘮人的了。
理論上而言，假如它們鐵了心要抵達地面，你完全可能在半夜洗臉的水槽里遇到一份巨大驚嚇，和雨天的蛞蝓一樣。
「原產地是那邊沒錯，但架不住總有人喜歡搞物種引進。」克拉夫特取出幾粒大小近似的黑鹽，放在離樣本距離不同的玻璃皿里，「下面還有個大號的呢，幸虧它們暫時還上不來」
他的初步計劃是檢測深層生物的哪些活動能引起黑鹽的液態轉化，以及影響隨距離的衰減程度。
雖然可以拿自己當影響來源，但那不利於排除主觀因素干擾，而且原生生物應該也跟後天被改變的人有質的不同，至少克拉夫特還沒發現自己有能靠夢境把人拉進那邊的神奇能力。
得找個沒有複雜意識活動的對象來做實驗。
他們用墨線在桌面上畫出了大片棋盤網格，方便計算黑鹽與樣本的距離，隨後給玻璃瓶蒙上布罩，在噠噠的敲擊聲中靜待變化。
為了儘可能避免自己的影響，克拉夫特坐到了房間裡最遠的牆角。
他本想到隔壁去等的，但樣本不能沒人看著，又不放心讓庫普獨自和這些危險品呆在一起，最後還是留了下來。
隨後便是漫長的等待。顛倒五次沙漏的時間後，兩人依次用透鏡觀察桌上的黑鹽。
結論是沒有變化，從兩格距離到長桌邊緣，黑色顆粒稜角分明得像黑曜石碎屑。
意料之中，要是深層生物隨便動彈幾下就能引起融化，那散落各地的黑鹽早該全部液化融入水體、把所有人帶入夢境去了。
「接下來呢？」
「接下來我希望它能活躍點，展示些非凡的能力。」克拉夫特把熱水倒進水槽里，交給庫普。
「就從物理刺激開始吧，不用擔心，它絕對比你想像的耐熱。」
被連瓶泡進水槽里的生物體確實有了新動向。
起初它如大部分生物的本能反應那樣，劇烈地掙紮起來，沸騰式地起伏，像丟進炒鍋的油脂那樣躁動不安，奮力撞擊瓶壁尋找出口。
僅僅過了不到十秒時間，它就意識到了這是徒勞的，朝著遠離熱源的方向收縮，認命似的安靜下來。
就當克拉夫特以為樣本的反應最多就到這種程度時，一些色澤上的變化被注意到了。
濕潤慘白的表面變得暗沉、反光率在下降，形成與身體磨損較多處的厚角質相近的形態，包裹住內部結構。
這層厚實「老皮」限制了它的活動，造成了「安靜」的錯覺，活躍生物質仍在內部流動醞釀著新組織。
「神奇啊……」無論看多少次，都會覺得這是奇蹟式的生物。
分化的壁壘對它而言根本不存在，通過天生的能力，它可以像拼湊積木般塑造任意組織，使之符合實時需要。
透過半透明的表皮可以看見，形態較為固定的是支撐軟骨，細長中空的是輸送管路，裡面顏色略深的液體由其自身收縮推動運轉。
而供它節律性收縮的條束……也許是某種近似心肌的組織，只有心肌會有這種自律性。
克拉夫特幾乎被迷住了，甚至暫時忘記了自己是來做什麼實驗的。他能理解那些為之所吸引的人，因為他從中看到了更多。
糖尿病、心衰、慢性腎衰，各種不可逆病變，有可能會成為可以徹底治癒的疾病——直接定向分化出新組織替代就成了。
「壞了，這下心肌幹細胞成真了，擱一千年後必能震動學界。」
「您在說什麼？」庫普疑惑於僱主的突然激動，不知是否該這時候把透鏡遞過去，「能看看這個嗎，最靠近的黑鹽好像有點變化。」
(本章完)