第321章 惡咒
「……」
隊伍聚在遺骨周邊，好像也有刺從他們的下頜骨長出來，將舌頭扎穿固定成僵硬的標本，無法發聲。
哪怕是克拉夫特，也沒能對此發表任何有意義的評價。
對成骨作用的限制被完全解除，大量的鈣鹽、編織的蛋白纖維、聚糖被調集至此，鋼筋水泥般地築起體內尖塔，突破脆弱皮肉。
附著在骨骼表面的那層紅色，近看下呈極細的脈絡網膜狀，是臨時增殖形成、輸送所需物質的微血管，大量的鈣質被遞送至此處沉積。
這說明他倒下的原因可能並非失血過多，而是低鈣。
隨著鈣質被迅速沉積形成骨刺，血漿中的游離鈣水平急劇降低。
一開始，是奇怪的麻木和刺痛，在手指間和面部遊走，和身上其它傷勢比起來微不足道。
隨後四肢無力、頭暈目眩，奔跑中或許會被誤認為體力過度消耗的表現。
直到驚恐地發現四肢不受控制，癲癇發作般的抽搐取代了正常活動，呼吸變得困難，痙攣的喉管像被肺里伸出的無形之手掐住。
徹底窒息前，斷崖式下落的血鈣水平已經引起中樞神經元功能障礙，意識喪失時，混沌中只感到逐漸遠去的疼痛在皮膚下生長。
光血中的鈣質遠不足以支撐這種量的增生，所以他的另一半骨骼表現出了明顯脆化，表面布滿小孔，內部疏鬆得像發酵過。
失控的成骨與溶骨同時進行，是某些惡性骨癌的表現，但快了無數倍。
當然，他自己是看不到過程後半段的，這應該屬於生理機制的一種仁慈。
「從醫學角度來說，他離開前可能不算太痛苦。」失去意識到死亡在短時間內就結束了，至少沒有看起來那麼恐怖。
處於嚴謹起見，克拉夫特補充了一句，「理論上的。」
「雖然不太喜歡他們，但這種見面還是太糟糕了。」瓦丁修士感到渾身不適，單是看著這場景，就覺得皮膚下有什麼在生長鑽頂。
「我不希望任何人遭遇這種事情，除了……我是說，甚至西奧多。」
格林默默地把挑開的布料歸位，勉強遮住了骨架，在胸前畫環，低聲念了段大概是祈禱之類的簡短語句。
他的目光在周圍轉了一圈，沒找到這裡缺少的那樣東西，於是摘下胸前的雙翼環護符，用繫繩打了個結，纏在尖刺橫生的肋骨上。
「這會保佑他的靈魂。繼續吧，我們該小心些。」
護符吊墜在空檔的骨架間擺動，原本填充其中的內容物不知所蹤，也許是殺死他的東西帶走了這一部分。
碎石構成的地面和湧現的水流使這裡沒有足跡可言，無從推斷那種生物行動方式和體型，但既然能帶走一個成年人絕大部分體重，肯定小不到哪去。
循著這樣的思路，他們再次仔細檢查周邊，發現了幾處淺坑，似乎是曾承受了不小的重量，碎石被壓實下凹。
由於分布得過於零散、間距較大，一開始沒有被注意到，即使發現了也無法確定到底是不是某種東西的痕跡，分布方位也很難推測出它如何行動。
而克拉夫特則在思考其它事。
生物結構的畸變在接觸異態來已經屢見不鮮，但那都是建立在與媒介近距離、零距離、甚至負距離接觸基礎上，而如果已經產生了接觸，追殺死者的那個東西，真會給他跑出那麼遠的機會嗎？
這種骨骼的畸變特異性尤其明顯，不同以往觀察到的與功能性有關，而是完全以殺傷為目的。
【這是被設計過的】
專門被有意挑選出來、充滿惡意的程式，不太像深層生物風格。
「一個建議。」克拉夫特按下不適感，快步追至隊首，「不要低估我們遇到的東西。」
神父不太能理解還能怎麼高估要遇到的東西，有什麼能比活著的湖更糟糕。
「什麼意思？」
「我感覺它可能是能思考的，總之儘可能小心些，就當我們是在跟一個會邪惡法術的聰明魔鬼作戰，而不是一隻擁有力量的野獸，明白嗎？」
「好像沒有拒絕的理由，我會記住的。」格林保證道。
他們正在進入某種智慧生物棲居的石頭叢林，顯然它對這的熟悉遠勝外來者。
事實上，地面痕跡很快就消失了，似乎它的行動並不拘於地面，岩簇表面發現了些疑似是支點的刮劃痕跡，同時出現在高低、遠近幾處。
隊伍只能按照大致方向盲目前進，真正指引他們的反而是岩石的姿態。
升起的岩簇變寬變高，成為向外傾斜的岩牆，姿態像是被高高拋起、凝固在空中的漣漪，自從一顆從高空墜落的石子到來，這些漣漪再也沒平息過。
修士們希望教授能再發表點廣博見識，分析這又是什麼奇特條件形成的地貌。
他們失望了。自提出建議後，教授就沉默寡言起來，變得異常認真。
尖厲的人類聲音撕開了最後一點僥倖。
僅僅一愣神的驚訝，格林快速轉頭，分辨岩牆間迴蕩重疊的聲音來源，稍經思索就跑了起來。
沒有更多思考，突發情況下整支隊伍都被他帶動，朝聲源追去。
「該死！」克拉夫特很想阻止這種冒進舉動，但在發出聲音的傢伙還活著的時候，他找不到一個阻止的理由，只能咬牙跟了上去。
尤其是那個聲音雖然痛苦，但聽起來還算有力，有生還希望。
聲源在移動，這麼做無疑把位置暴露給了追逐他的東西，也為隊伍指明了方向。
繞過第不知多少道石壁後，他們注意到了一個就在不遠處閃爍的光點，對方顯然也注意到了他們，立刻加速朝著這邊跑來。
火苗映出一張驚懼恐慌的臉。沒錯，是印象中另一條船上的面孔。
他的劍鞘空空如也，左臂以極僵硬的姿勢固定在身體一側，像被荊棘卡住的齒輪機械動彈不得，每次隨著奔跑的搖晃都使痛苦表情更加扭曲。
「救」見到是教會的隊伍，絕處逢生的驚喜短暫地壓住了難耐痛苦，不理智的條件反射使身體擠出寶貴的肺活量用於呼救。
格林在發現他的第一時間就停在了離退路最近處，等他自己跑過來。拔劍出鞘，目光都死死鎖定在來人身後的黑暗中，等待那個東西現身。
「救」同樣的音節再重複了一遍，剩下半個詞和身體一起卡住了。
克拉夫特感覺到了某種東西，在呼救並放緩腳步的瞬間追上了他。
沒有獠牙利齒，沒有肌肉骨骼，僅僅是某種無形的東西，微風似的虛無輕柔，將「波動」遞送到了看見希望的受害者身邊。
驚喜表情不自然地抽動，四肢陡然無力，像突然有了自主意識、加入一支節奏快而動作頻率奇高的舞蹈——克拉夫特稱之為痙攣。
膨脹、凸起毛孔般密集的紅點，幾秒後，紅色淹沒了可見範圍內每一寸皮膚。
最近精神狀態不是很好，在吃舍曲林，希望能儘早搞定這些事。