事實證明夏凡的選擇沒錯。
當他向店家提起這事時，才發現還空著的房間已屈指可數，其中大頭早被那些世家子弟訂下，餘下的不是要價甚高的上等廂房，就是通風採光皆差的底層小房。
另外即便是最小的單床房間，其收費也高達一兩銀子一天，這個價格已和京畿的大客棧相仿，儼然擺明了一副要宰客的態度。
夏凡現在總算是明白，為何監考官要將「不得干涉村民的日常生活」寫進考試規則里了。若是這種「黑店」搬到外面去，只怕要不了幾天就會被人砸個稀巴爛。
按照這個思路推測，店子提供的一日三餐恐怕也都是「景區價」，攜帶進來的十兩銀子若不精打細算的話，估計撐不到考試結束。
大門大派的弟子並不缺錢，但在規則的限制下，銀子隱然也成了一種重要資源。
是用它來維持自身的良好狀態，還是去交換情報，都得由考生自行判斷。
夏凡發現自己似乎摸清了考試組織方的思路。
比起你問我答的科考、拿起兵器就上的武考，士考顯然更偏重於考生的綜合能力。
它更加自由，但需要考慮的東西也更多，而且答案不止唯一解，只要不違反規則，怎麼來都行。
對這個時代的人來說，此種測試方法或許十分奇特，但對夏凡而言已算是見怪不怪了——比起單純的測試術法能力，他更中意這種完全看個人發揮的方式。
他掏出三兩半銀子，直接訂下了三日住房，外加今晚的晚餐。
從鳳華縣趕到青山鎮可謂一路奔波，風塵僕僕。既然時間充裕，不如先好好休息一晚，將狀態恢復到萬全。
回到房間，夏凡忍不住撇了撇嘴。
不愧是大家挑剩下來的住房，尺寸有沒有五平都不知道，一張窄床和一張木桌就是全部家具。樓板倒是略高，距地差不多三米，以至於窗戶也開得很高，不踩在桌子上根本無法夠著，一邊修習一邊欣賞外面景色是別想了。
不過房間整體倒是很乾淨，房梁角落沒有蜘蛛網，床腳也不見灰塵，比起那些無人打理的茅草房無疑要好上太多，看來樞密府的錢沒有白花。而另一個優點便是，它位於一樓走道盡頭，整個旅店的拐角處，算是店裡最安靜的一處住所，非常適合修行。
想到這裡，夏凡乾脆放下包裹，爬上床打起坐來。
自打他被便宜師父收養後，這樣的修習便從未間斷過，無論寒暑雨雪，至今已有十五年。
這也是世間萬法的入門方式——引氣入體。
說起來很老套，但先人認為宇宙初開，混沌化二，重的為「積」，下沉聚為死物。輕的為「氣」，上浮遍布寰宇，並凝聚成生靈。活物雖因氣生，卻也失去了氣的活性，因此想要壯大自己，必須重新掌握納入氣的法門，令其不斷洗滌自身，方能重新建立起與氣的聯繫。
這一套理論和道生一、一生二、二生三、三生萬物的說辭頗有些相像，看上去極為唯心，但問題偏偏是，氣確實存在。
事實上能不能感知到氣，正是跨入方士門檻的先決條件。
夏凡至今還記得，在師父的引導下「看到」氣的那個晚上——漫天繁星之下，忽然出現了比星辰更醒目的東西，它們不似雲霧，倒更像是另一種星辰：光點彼此閃爍，隨風飄動，密密麻麻，數之不盡。只有在視野遠方，它們才會連成一片，形成氣的狀態。
也就是那一天，他原有的常識被擊得粉碎。
一連串問題湧上腦海，宛如噴發的火山，他幾乎是竭盡全力，才讓這些明顯超過年齡範圍的疑問不至於脫口而出。
而且他心中清楚，就算是師父，也不一定能給出滿意的答案。
至此以後，夏凡便在修煉上投入了極大的精力。
日復一日的打坐，哪怕餓著肚子也不落下修習，學習符籙的畫法，學習有關方士知識的一切。就連對一切都不怎麼上心的便宜師父，也對他的表現感到大為震驚，還說這世間能者天才不知凡幾，但小時候就能有如此毅力和悟性的，千萬人里也挑不出一個。
只有夏凡知道，自己跟天才毫無關係，悟性來自於系統化的教育，而毅力不過是年齡積累的伴生物。
沒錯，他曾生活在另一個截然不同的世界，記憶里關於那邊的一切都歷歷在目。
只不過他怎麼都記不起來，自己究竟是如何來到這個時代的。
兩者之間似乎並沒有明晰的界限，仿佛是眨眼之間，又仿佛過了很久一樣，當他再次睜開眼睛時，已成為了一名在泥地里打滾的孤兒。
就連夏凡這個名字，也是他沿用過去的記憶，自己給自己取的。
幸運的是，便宜師父並未在這一點上深究下去。
大概他覺得，一個三歲的孩子能記住父母取的名字，也不是什麼太稀罕的事情。
憑藉著領先一步的學習能力，夏凡很快對這個世界有了一個整體的認知。
正因為生靈因氣所生，也就意味著意識先於身體誕生，同樣身體消亡後，意識也不一定會重新回歸於氣的狀態。在一些特殊情況下，意識能獨立存在，或演變成別的什麼東西，比如魍魎鬼怪。如果不加處理，它們會在氣中不斷壯大，最後禍害人間。
雖然夏凡還未見過真正能禍害一地的妖魔，但也跟師父解決過一些小的邪祟，確認了它們並不是什麼民間怪談。
除此之外，引氣修習至今，他也能切實感受到身體的變化——無論是力量還是反應、視力與聽覺，都遠遠好過普通人。或者說要不是因為這些改變，他還真不一定能在醫療水平惡劣、淋一場雨就有可能病斃的時代跟隨師父一路流浪，且頑強地活到這個歲數。
這種肉眼可見的提升可謂進一步激發了他修習的動力。
如果說一份汗水就有一份回報的減肥是世界上最不會辜負人的投入，那麼能提升身體極限的鍛鍊顯然就更值得專心對待了。
進入修習狀態後，夏凡感到那些細小的星辰正與自己融為一體，通過它們，他的意識仿佛有了無限的延展空間，每一次呼吸既像是來自於自身，又像是源自於世界。
這一坐就是好幾個小時。
用過店家送來的晚餐後，他又繼續回到引氣狀態，一直持續至深夜。
遺憾的是，感受氣時需要聚精會神，並不能代替休息，也不能一邊睡覺一邊訓練，所以該入睡時還是得乖乖閉眼。
就在半夢半醒間，夏凡忽然感到了一絲異樣。
他猛地睜開眼，卻發現高懸於頭頂的窗戶不知何時被開啟，從窗外透露進來一抹血紅色的光影。
這……到底發生了什麼事？
他將木劍抓在手中，小心翼翼的踩上桌子，踮起腳尖向窗外望去——
只見一輪紅月高掛穹頂，將大地生生染成了一片猩紅！
同時小鎮中也有異變發生——地面上出現了眾多土包，這些土包一點點被頂開，一具具骸骨從地下爬出，發出駭人的怪叫。
夏凡不由得一愣。
這場面仿佛似曾相識。
而且那些骷髏怪物，怎麼看都透露出一絲可愛。
等等，可愛？
其中一具骷髏像是發現了它，轉身一躍而起，直朝窗口撲來！
下一刻，夏凡驚坐而起，發現自己仍躺在床上。
這是……夢？
如果是夢的話，未免也太真實了點，無論是清晰程度還是聲音觸感都遠超過去的夢境，即使醒來後也能記得所有細節。
他不自覺抬頭向窗戶望去，接著心裡微微一緊。
窗戶確實被打開了，而且窗口處還多了些什麼——他花費幾秒適應黑暗環境後，才辨別出那團黑影的輪廓。
那是一個靠坐在窗旁的人影，而且目光正聚焦於他身上。之所以這麼說，是因為一片漆黑中，最為顯眼的便是對方那雙反射著微弱光線的金色雙眸了。
夏凡剎那間便意識到，這場怪夢和眼前的人有關。
「莫非……你也是野炊愛好者？」
「野炊？那是什麼——不對，你為什麼不害怕？」出乎意料的，對方很快有了回應，而且聽聲音竟是一名……女性，儘管語氣聽起來冷冰冰的。
我為什麼要害怕一群Q版骷髏？
夏凡一時不知道該怎麼回答好。
不過對方願意開口，也讓他稍稍鬆了口氣，如果來者惡意滿滿，應該不會等到他重新睜開眼睛。
他摸索了下，從床腳的衣服里掏出火折，吹出火星後點燃了桌上的蠟燭，昏暗的火光頓時驅散了室內的暮色，也讓他看到了對方的模樣。
來者並非人類——這是夏凡心裡的第一個認知。
「她」看上去雖然確實像女子，但頭頂那雙豎起的耳朵實在太醒目了些。
如果對方不是cosplay愛好者的話，這種混雜著非人特徵的物種，一般被稱作魑，或妖。
「狗？」夏凡試探著問道。
沒有回應。
「貓？」
能在夜晚中反光的眼睛，確實像極了貓。
依舊沉默。
「狼？」他再猜。
「夠了，是狐！」她的聲音終於有了一絲波動。