與此同時，青山鎮外的大帳中。
紅木長桌上已擺上了一副沙盤，監考官沈純正根據鎮子裡不斷傳來的情報，調整著盤中的旗幟部署。
「我看到對面亂鬨鬨的，發生什麼事了嗎？」隨著一聲渾厚的問話，霸刑天和矮個子監察官走入帳內——這幾天兩人每逢午後都會前來視察，而且從不安排手下通報，沈純早就習以為常。他正待行禮回答，卻被一隻大手制止下來。
霸刑天打量了一會兒沙盤，才饒有興趣的「喔」了聲，「他們這是發現自己身在何處了？」
「回大人，正是。」
「不錯不錯，這才第五日，比十二年前那次快了近兩天啊。」鎮守讚許道。
「為什麼是十二年前？」另一人問道，「士考三年就有一輪，哪怕傾山陣情況特殊，也應該是六年一次才對。」
儘管已經知曉自己的上司對這名年輕人特別寬容，但考慮到兩人的品級差距，對方的耿直與隨性依舊讓沈純暗自咋舌不已。只是這個問題他也想知道答案，因此當做什麼都沒發生一般，繼續擺弄著自己的沙盤。
「因為那次的合格率太低，上頭不得已停了一回。」
「合格率太低？」
「我記性不太好，應該是一百四十多人參考，最後只有九人過關。」霸刑天笑了笑，「當年樞密府可是花了好大的功夫，才讓總錄取率保持在五成左右的。」
沈純不由得挑了挑眉，他還是第一次聽聞這個內幕。這意味著其他考場的通過率被大幅提高，變相便宜了那些非傾山陣的考生。如此想來，他自己好像就是十二年前的合格者，不會是因為借了此地的光吧？
「這豈不是不公平？」矮個子提出質疑道。
「士考考場因地制宜，又怎麼可能個個一樣？」霸刑天搖搖頭，「有難的，自然就有容易的。當然，府內在分配職務時也會考慮到這一點，從傾山陣出來的方士，起點就要比其他地方高一截。」
「哦？這倒是個辦法。」
「另外，合格率低也不是此地暫停一屆的唯一原因。事實上，不必要的損失是另一個關鍵。」霸刑天摸了摸鬍子，似乎有些感慨，「那一年，一共有三十多名考生折損於此，這已經超出了正常範疇。放到其他考場，他們說不定都能成為優秀的方士，這是樞密府的過失。當然，今年不會重蹈覆轍了。」
三十多……損失率竟達兩成？沈純心裡一跳，都過了這麼多年，傾山的大荒煞夜還如此具有威脅麼？難怪樞密府會在小鎮布下那麼多封魔樁，六年前的停辦估計也是為了測試效果，確定萬無一失後才重新啟用來著。
「這一回你推測有多少人能合格？」矮個子望向沈純。
「那得取決於他們能發現多少藏身地。」他連忙回答道，「一些封禁口會隨著時間的推移而消散，堅持得越久，機會越大。按規劃，所有地方都利用起來的話可以保證一百人的合格數。考慮到不可能所有地點都被考生找到，最終結果應該會在七八十左右。」
「看來我們的忙活沒白費。」霸刑天滿意的摸了摸鬍子，「上屆出現問題的一大緣故就是缺乏指引，大部分考生到最後一晚才意識到大荒煞夜的存在，慌亂之下出了很多狀況。」
「大人說得是。」沈純自然清楚鎮守說的是那些假扮成鎮民、和考生交易信息的府內人員——他們不止能影響到考試走向，還可以獲得鎮子內的一手情報，為考官評分提供依據。「這樣的考場也更加貼近真實環境，提出者無疑是個天才。」
「不過仍有一點奇怪之處。」霸刑天指向沙盤斷橋位置，「每個考生或群體獲得的信息量應該各不相同才對，但這些人的行動怎麼看上去像都知道了一樣？」
「據我的手下報告，洛家的洛輕輕主動將自己的發現告訴了所有考生。」沈純拿出一紙條遞給鎮守，「不止如此，現在他們的撤離也是洛輕輕一手組織的。」
「還有這事？」後者飛快的掃視了一遍，隨即仰頭大笑道，「後生可畏啊！她這已經是把自己當成了樞密府的方士，正處理著當地的邪祟事件呢！」
「沒錯，此人必定未來可期。」沈純也露出惜才的笑容，「這次士考，她十有八九是頭名了。」
那名監察官卻沒有笑，他接過紙條默看了一會兒，「洛家麼……」
「怎麼，不滿意？」霸刑天咧嘴道，「我已經很久沒見到行動力如此之強的小姑娘了。樞密府不缺精通方術、戰力強大者，反倒是缺少帶頭謀劃之人。她要是去了京畿，我敢保證會引得各方爭搶。你可要考慮好了，近水樓台的機會可不多。」
考慮……考慮什麼？鎮守大人到底在說什麼啊？沈純隱隱察覺到了一絲不對勁，為何自己的頂頭上司要和品級遠低於他的監察官說這種話？
「但世家弟子的話……」矮個子放下紙條，重新拿起桌上的名冊，再次翻看起來——這一回，他索性跳過了前面十幾頁，從散門部分看起。「沈監考，馬茹雪……這人你認為如何？」
「打聽線索方面很熟練，方術水平未知，從目前的表現來看，很有可能選擇退出。」沈純一邊回答，一邊悄悄打量著對方。他可以聽得出來，監察官大人似乎對世家子弟頗有偏見，似乎更青睞於散門。但問題是，這些世家本就是依附樞密府而壯大成型，和真正意義上的家閥相差甚遠，作為府內官員，他的態度實在有些奇怪。
對方一連問了好幾個人後，忽然輕輕「咦」了一聲。
「你不是說這個傢伙很快會被淘汰嗎？他怎麼還在鎮裡……而且不止銀錢翻了幾倍，連靈火之源都拿到了？」
沈純眯眼望去，發現矮個子所指之人正是夏凡。
「這人運氣確實不錯，根據匯總的消息，他從淘汰考生手中籌到了不少銀子，渡過了前期出局的危機。至於那瓶靈火，目前仍不清楚他是如何得來的。不過……除了運氣以外，他也沒有太多出彩表現了。」
「你不看好他能過關？」
「是。考試中很大一個指標是交涉能力，而和他唯一走得較近的，只有一個同鄉。夥同的人越少，抗風險的能力就越低。特別是像大荒煞夜這種高危事件，一個人安然度過的可能性微乎其微。當然，他跟隨其他考生一道退出的可能性也很大，這亦不失為一種明智選擇。」
說到此處，沈純心裡暗暗嘆了口氣，不得不說這個叫夏凡的考生還真有點古怪，前面只有五兩銀子的時候花錢如流水，後面湊到二十多兩了反而謹慎起來。如果把這些銀子灑出去，多拉攏點考生結成小隊，排名也不會是現在這樣子。
矮個子又翻了幾頁，最終失去了耐心。他將名冊扔回桌上，拍了拍臉上的銀面具，「世家就世家吧……總比沒有要好。」
不知為何，沈純竟有種鬆了口氣的感覺。
忽然，對方雙手撐桌，身子猛地前傾道，「對了，我差點忘了問你——沈監考，你這些天有發現誰可能是傾聽者的徵兆嗎？」
沈純不由得退後一步，「不……當然沒有，下官如果發現線索，肯定會第一時間上報給兩位監察官大人的！」
「啊，是嗎？」矮個子仿佛意興闌珊地收回手，朝霸刑天說道，「霸大人，我沒其他問題了。」
後者點點頭，和他並肩走出了大帳，只留下帳內一臉莫名的監考官。
沈純許久都沒能想通，為什麼對方在問出那番話時，語氣並不是提醒或警示，而是夾帶著些許……期待？
……
「師姐，這是明天撤離的名單，我按照他們報上來的順序填寫的。」
洛悠兒將一份寫滿名字的紙放到洛輕輕桌前。
「辛苦了，記得明天一早一定要讓他們按這個順序離開小鎮。這種事最關鍵的——」
「就是秩序，我不會忘記啦。」洛悠兒打斷了她的話，「你都說了好多遍了。」
「如此便好。」洛輕輕無奈道。
「那你繼續忙，我就不打擾你了。」師妹笑著離開了臥房。
她揉了揉略有些酸痛的眼角，起身將燈芯撥長了些，屋裡的火光頓時大了不少，而此刻窗外已是漆黑一片。
今天木鳶的組裝並不算順利，大概是存放的時間太久，骨架方面出了好幾個岔子，但總歸沒有影響到其使用。為了安全起見，她決定將放飛日延期到明天一早，只要無大風大雨，想必不難帶著人和繩子飛過這五丈不到的距離。
當然，飛過去才是開始。想要將這麼多考生送出小鎮，單靠幾架木鳶絕對不夠，他們得自己用麻繩弄出一條簡易的「橋」來。這種繩橋肯定撐不起太多重量，因此每次登橋者都必須嚴格控制，另外還有時間問題與意外處置……可以說，這項行動需要的謀劃、籌備與執行力都和過去的小打小鬧截然不同。
她作為發起者，必定不能出現任何失誤。
看來今天得一夜無眠了。
洛輕輕苦笑了下，不過隨即又有些安心的感覺——至少今晚她不用擔心熟睡後被人偷偷摸到臥房裡來。
老實說，早上發現房間被入侵時，她心裡曾一度如墜冰窟來著。
還好潛入者並沒有真對她做什麼，否則她接下去真不知道該如何是好。
這也使得洛輕輕一段時間裡只要閉上眼睛，腦海里就會不由自主浮現出對方的模樣。
她知道這是一種印象殘留，只能靠大腦慢慢忘記，今晚不睡或許還更加輕鬆。
等到那人撤離青山鎮，考試繼續下去，這事或許才算過去。至於以後，洛輕輕並不擔心——她不認為自己和對方還會再有交集。
就在這時，屋外傳來了敲門聲。
「什麼事？」她重回座位道。
「有人想見你。」洛悠兒探頭進來道。
「我不是說了，凡有上門者，都讓他們去找洛風卿師兄嗎？」洛輕輕皺起眉毛。
師妹露出為難的神色，「這個人比較特殊，而且他說只想和你談。」
「誰？」
「夏凡。」洛悠兒說道。