星港投入使用後，讓龍國和整個人類文明邁向星空的步伐加速了無數倍。
然而後人認為，真正奠定人類文明晉升為星際文明的關鍵。
還是在於星際電磁加速管道的落成。
直徑280米的管道，能夠裝載下超大型星際飛船。
而長度達到100公里的加速管道，則是能夠將飛船加速到光速的百分之十五。
依仗著太空電梯和電磁加速裝置，人類終於開始向太陽系內的各大行星展開了蝗蟲一般的殖民活動。
自古以來，統治的距離極限往往不會超過國都前往邊疆一個月路程。
超過這個範疇，統治成本將會無限上升。
這也是封建帝國的統治範圍不會無限制擴大的原因。
只有進入現代，無線電通信技術發達之後，統治範疇才被這一定律打破。
進入星際時代之後，人類在火星、木衛三、土衛六上的基地，也在一定程度上受到這樣的制約。
火星距離地球稍近，但是也已經不能夠做到實時通信。
兩者之間存在著超過4分鐘的延遲。
不過稍微忍一忍，還是能夠接受。
甚至分別在地球和火星上的人，還能夠勉強做到視頻通信。
如果你能夠忍受四分鐘的星際延遲情況下。
但是距離地球最遠的土星軌道上，就連這一點都做不到了。
從地球出發，即使是電磁波也要走79分鐘的時間。
「星雲，這是你自出生起第一次離開泰坦星六號科考站，感覺如何？」
自土衛六開往地球方向的星際飛船上，一道溫柔的女聲，在一位眼睛大大的女孩身畔響起。
星雲的身形要遠比自幼生活在地球的人類纖長。
得益於土衛六較低的重力，星雲的靜態身高就達到了195厘米。
在太空之中，更是接近了2米。
「感覺很好，沒有那麼多橙紅色的化學物質雲，可以清晰看到各種各樣的星辰。」
星雲柔和的聲音緩緩訴說著自己內心的欣喜。
土衛六的生存環境並不好，即使是在科技水平大踏步發展的星際時代。
人類也需要藉助於各種各樣的高科技設備。
才能夠在它氮氣含量百分之九十八點四的大氣環境中活下來。
「這一次的外太陽系生命學會季度報告，是我們難得的機會。」
星雲輕輕點了點頭，兩眼依然死死盯著舷窗外漂亮的銀河。
在土衛六上，想要肉眼看到這些美景是不可能的事情。
她貪戀著如今每一分鐘的時間。
一股微弱的電流，在星雲腦後一頭散發著淡藍色微光的矽晶體長發中閃過。
星雲眼眶皮下的植入式義眼自發啟動，關閉了她的眼部神經接駁。
「馬上要到達中央星港了，先休息一段時間吧。」
失去了心愛的美景，星雲首次出現了一絲感情上的波動，嬌嗔道：
「母親，您又直接干擾我的系統運轉。」
雖然物理學沒有產生大的突破，人類在太陽系內的速度還是不超過光速的百分之十五。
但是在人工智慧、生物學方面，卻是取得了極大的進展。
真正媲美人類思維邏輯的人工智慧，早已不僅僅是科幻作品中的想像。
而是真真切切出現在了現實之中。
當然，出於種種方面的考量，此類人工智慧被邁入星際時代的地球聯邦列為一類管制。
但是另一種類似的人工智慧，管制等級卻要低很多。
那就是數字生命。
不少臨終前的人類，在通過數位化轉換之後，生活在網絡世界之中。
網絡世界的生活，在不少人看來，要遠遠好於物質世界。
畢竟進入網絡世界後，原本的各類生物需求會直接消失。
而無比發達的娛樂產業，又能夠滿足他們的精神需求。
只不過，萬事萬物，有利也有弊。
數字人是無法享有現實世界之中的諸多權利的。
不過也因此，他們也不用承擔物質世界的諸多義務。
甚至在人類數位化技術剛剛放開的時候，還出現過一些混亂地區人民主動結束自己的生命。
投身網絡世界的大規模群體事件。
對於這些飽經戰亂、病痛、饑荒的人來說，在物質世界活著更多的是體驗痛苦。
不過星雲的母親，和這些人並不相同。
她作為第一批在土衛六登陸的隨行生物學家，擁有著極高的物質待遇和精神待遇。
按照正常軌跡，她會有非常璀璨的一生。
只可惜在一次對液態甲烷海洋的探索過程之中，她的防護服出現了意外破損。
雖然隨行的醫療飛船及時保住了她的性命。
但是直接暴露在零下一百多度的土衛六地表環境，依然對她的身體造成了巨大損傷。
先進的自動化手術儀，也只是保住了她的大腦。
在事後，她自己主動申請了數位化。
「退出光速狀態會有點難受，需要忍耐一段時間。」
星雲的母親，溫柔地在耳邊說道。
從靜止狀態加速到光速狀態，需要將近一個小時。
而從光速狀態減速到靜止狀態，則要更長時間，需要近乎三天時間。
這也是出於星際航行的經濟性考慮。
數天時間，眨眼即過。
幽藍色的離子推進器，緩緩暗淡下去。
來自月宮大型星港的歡迎聲，在飛船內部慢慢響起。
「歡迎各位回到地月系統，月宮歡迎你們回家！」
這一艘飛船上的人員，大多數來自於外太陽系。
即小行星帶之外的廣闊星空。
常年生活在低重力的太空環境，或者是小行星表面。
因此他們並不能第一時間回到地球。
而是必須在月面停留一段時間，將自己的身體素質提升到一定水平。
才能夠乘坐地月系穿梭機，回到如今的地球。
「星雲，快看！」
突然，母親一向溫和的聲音罕見地興奮起來。
「那是太空開拓紀念碑！」
只見一座漆黑色，好像不會反射任何星光的六棱紀念碑。
靜靜地圍繞著月球飛行。
「自從二十世紀，加加林進入太空之後，所有對太空探索做出卓越貢獻的名字，都被勒刻在這座碑上！」
對於22世紀的人類而言，物質需求在技術進步之後，得到了極大的滿足。
人們更多的開始轉向精神方面的追求。
而榮譽，無疑是人們最為看重的方面。
能夠將自己的名字刻在太空開拓紀念碑上，是星雲母親一直以來的願望。
只可惜，她因為意外失去了自己物質世界的軀體，同樣也失去了被刻上紀念碑的機會。
星雲水汪汪的眼睛，盯著舷窗外比太空飛船還要高出許多的紀念碑。
「聽說，它曾經是一顆小行星，是真的嗎？」
星雲望著堪比珠穆朗瑪峰大小的紀念碑，忍不住呢喃。
「是的，那還是上個世代，我們剛剛開始在月面上展開大規模建設的時候。」
「它原本是和地球擦肩而過的一顆小行星，卻不知什麼原因角度發生傾斜，有可能撞擊地球。」
「然後它就被小行星防禦系統轟成了碎渣。」
「在那之後，當時的傳奇科學家-張星揚提議，在太空之中安置一座紀念碑。」
「用來記念數百年來，為了太空事業做出重大貢獻和犧牲的人們！」
紀念碑本身幾乎不反射任何光線，但是它上面刻著的一個個名字，卻在群星的照耀下熠熠生輝。
紀念碑的最前方，刻著的是一位數百年前的古人-萬戶。
1390年，他通過自製的火箭和風箏，想要飛向太空。
隨後的是，一排排在課本上時常會接觸到的名字。
一排排的名字，代表著無數為了航天事業，為了太空探索做出努力的人。
在碑的最上方，則是一面採用最新工藝製造的紅旗。
即使是在真空環境下，它依然沒有出現任何褪色現象。
從蔚藍色的生命家園，到灰白色的月宮。
再到赤紅色風暴不時颳起的熒惑，一直延續到連太陽光芒都暗淡的冥王星。
紅旗，一直在！(本章完)