翻過年後，曹昂便留在汝南郡，安撫地方，準備南征。【更新的章節最完整全面，無錯內容修復最及時，由於緩存原因推薦瀏覽器訪問官網】
正月初九，袁紹派來的使節抵達汝南郡，來使乃是冀州別駕田豐。
這讓曹昂有些吃驚，倒不是田豐不合適，反而是太過合適。因為曹昂與田豐的歷史關係頗為親密，往常袁紹素來防著曹昂拉攏田豐，避免二人接觸，沒想到今日他這老泰山不知發了什麼瘋，卻是讓田豐送上門來了。
田豐是冀州州府名義上的二號人物，也只是名義上的。因為與曹昂昔日舊交，使得他並不如歷史上受袁紹重視，反倒有些吉祥物的樣子。
田豐的來意倒是不出曹昂所料，乃是為曹昂和劉表之間的戰爭調停的。
袁紹與劉表乃是盟友關係，礙於與曹昂的關係，不便支援，卻也不能眼睜睜地看著曹昂覆滅了劉表。
袁紹很清楚，現在的曹昂已經是鯨吞之勢，一旦讓曹昂吞併荊州，下一個目標便是他。
只是遣使來調停這種手段，怎麼看怎麼不靠譜。
曹昂為表對田豐的重視，親自設宴接待，郭嘉負責作陪。宴席之上，田豐尚未開口，曹昂搶先說道：「劉表此人，身為荊州牧，本應該爰弼帝躬，以濟時難，可是劉表卻偏偏剛愎強忍，狼抗無上，作威作福，賊害良民，我也是沒有辦法，這才親自平定禍患，以安人心。」
田豐雖然多智，卻並不擅長言辭，只得說道：「大司馬，劉景升絕非此等人，當是有誤會，以致生出齷齪。」
曹昂未開口，這邊郭嘉又言道：「劉表桀逆放恣，所為不軌，至乃郊祭天地，擬儀社稷，其昏僭惡極，罪不容誅。」
田豐聽得曹昂、郭嘉二人之言，左一個「該殺」，右一個「當誅」，也是無語。
「何至於此？何至於此啊！大司馬，劉表好歹也是漢室宗親，魯恭王之後，哪怕有過，至於國體，宜且諱之。」
曹昂看向田豐道：「我家外舅是何意？」
田豐道：「大司馬與劉荊州俱是國之干城，值此社稷動盪，奸佞執朝之時，大將軍自然希望大司馬與劉荊州能夠勠力同心，共拯危局。」
曹昂低著頭，也不說話，過了良久，方才說道：「外舅開口，元皓親至，我本不應該拒絕，只是劉表蜂目已露，豺聲已振，是要噬人的，今若不早處，只恐為其所噬。」
田豐立刻說道：「大司馬且放心，大將軍願為劉表作保，今後劉表絕對不會再惡了大司馬。」
「他劉表不是惡了我，乃是惡了天下人。」
田豐之言，明顯有坑，曹昂是絕對不能承認的。
田豐一時語塞，其實他也覺得袁紹派他來勸說曹昂停止對劉表用兵，並無什麼大意義。現在曹昂明顯壓著劉表打，曹昂怎麼可能因為你袁紹幾句話便放棄了整個荊州。
「大司馬，劉表畢竟是當朝名士，又無惡行彰顯，雖然大將軍向荊州用兵，無可厚非，可畢竟容易為不明真相之人詬病。況且李傕、郭氾等國賊未除，社稷未安，此時大司馬與劉表交戰，著實是讓親者痛，仇者快啊。」
曹昂又是猶豫良久，方才說道：「罷了，罷了！既然外舅與元皓都為劉表求情，我總不能駁了你們的面子。
他劉表雖然有大錯，我也願給他一個機會。只要劉表願意前來汝南，親自向我承認錯誤，我便對之前的事既往不咎，放他一馬。」
田豐聽得一愣。
曹昂這要求不算高，可又高的離譜。自天下出了張儀這麼一個坑貨之後，大家都怕落得楚懷王的下場，可沒人敢親自赴敵對之人的邀請。
劉表若是前來汝南，生死便是落到曹昂手中。曹昂或許不會殺了劉表，可若是將其囚禁，並非沒可能。
田豐還想再說什麼，被曹昂攔住。
「元皓，我知道你與我那外舅是好心，想著消弭兩家的矛盾。可這場戰爭，總得有個對錯，否則我與劉表打了這麼久，豈不是師出無名，所以此事你不必再說，劉表若想休戰，就非得親來認錯。」
田豐遲疑道：「劉表可以認錯，只是親來汝南？」
曹昂聽了，立時有些不悅道：「難道劉表怕我囚禁他？我曹昂的名聲，還犯不著毀在劉表身上。」
田豐還要爭辯，郭嘉攔著說道：「元皓，萬事皆有定法，我家明公畢竟是國之宰輔，若是讓劉表挑釁之後，還稀里糊塗過去，如何統御手下人。你與明公乃是好友，切莫讓明公為難。」
田豐也清楚，再要說下去，只怕撕破臉皮了。
田豐來之前也早料到很難說通曹昂，因此他也沒把主意放在說通曹昂上，而是在為劉表拖延時間。
劉表若是註定要滅亡，晚滅亡比早滅亡好。
田豐準備在曹昂和劉表之間，來回傳遞消息，藉此拖延曹昂的進攻時間。畢竟雙方和談之時，總得罷兵，這個體面曹昂還是要講的。
雙方宴席進行到這裡，其實也進行不下去了，很快田豐便告退。
待田豐走後，曹昂有些狐疑地問道：「奉孝以為，我那外舅是何意？」
「無外乎拖延時間。」
「有意義嗎？多給劉表三個月，他也撐不住。」
「給劉表三個月的準備時間，他可能多守六個月。與其說給劉表爭取時間，不如說給袁冀州爭取時間。袁冀州還打著擊破公孫瓚的主意，所以時間上缺的很。」
曹昂覺得郭嘉之言的確有道理，想了想又說道：「給渤海和我父以及羊毅、張遼、典韋、徐晃、樂進等人去信，命他們要警惕一些，多注意冀州的動向，加強對冀州的防備。」
「主公擔心冀州會有所動作？」
郭嘉說著，又咬咬牙，覺得此想法有些瘋狂。
「現在臧洪在東武陽，而公孫瓚亦屯於易縣，張燕也未覆滅，袁冀州沒有與我們動手的底氣。」
曹昂聽後，不禁搖搖頭。
「說是如此，可萬事沒有絕對。我其實挺擔心北線的，畢竟我與我那岳父的差距越來越大，他再不動手，恐怕就沒有機會了。」
而且袁紹也是一個擅長打逆風局的人。
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