沈沅的整個身子都傾倒在了陸之昀修長且結實的雙腿上，她的右手被男人桎梏著，另一隻手也無處安放。
男人身上冷冽的松木氣息正強勢地掃拂著她的發頂，沈沅柔嫩的掌心甫一觸及到他燕服的面料，想要以此為支點起身時，卻又驀地慌了陣腳。
陸之昀仍力道頗重地攥著沈沅的手腕。
她亦能清晰地感知到，橫亘於他掌根和腕部那道疤痕的觸感。
雖然沈沅從未親眼見到過陸之昀身上的這道疤，但是憑藉這兩次和他接觸的體驗，她也能覺出這道疤痕的猙獰和可怖。
陸之昀身上的氣場愈發危險。
沈沅只覺，自己就像是一隻孱弱的兔子，一旦落入了捕食者的視野，便會逃無可逃。
這種感覺很令人絕望。
她被駭得即欲落淚時，陸之昀已然沉著面容，終是神態隱忍地鬆開了她的手腕。
沈沅的芙蓉面上仍帶著驚惶，她將將站定後，纖細白皙的手腕處立即便多出了一圈泛紅的印子。
「大人…我不是…我不是……」
沈沅也不知道該怎樣同陸之昀解釋這事，卻見他輪廓冷厲的面容漸漸地恢復了沉靜。
陸之昀只微微斂眸，語氣淡漠地回道：「沈姑娘日後再同外男相處時，要注意分寸。」
男人的聲音絲毫都未存有訓斥或是說教的意味。
但是沈沅卻因著今日這事懊悔不已，甚至覺得在陸之昀的面前很丟面子。
美人兒精緻的耳垂泛著淡紅，雪肌凝潤纖薄，輕綰的烏髮蒞了適才的這遭，也變得微微散亂。
那雙柔美的眸子因著驚懼，也泛起了水霧。
這般的柔弱無助之態，會讓人陡生憐意，也會讓人產生想要凌弱撻伐的壞心思。
此時此刻，沈沅不敢再去看陸之昀半眼，只赧然地垂眸，以極小的聲音道：「大人，我先回去了……」
陸之昀沒有言語，直到沈沅離了書齋後，他才微微沉闔下鳳目，亦用指腹揉了揉眉心，深掩著眉間的那抹陰鷙之色。
直到現在，他滿腦子裡還都是這樣的畫面。
沈沅就如一隻被折斷了羽翼的美麗天鵝，他則扼著她纖細且脆弱的後頸。
在書案的那一隅之地，被他狠狠地……
耳畔也仿若響起了沈沅軟且柔的音腔，萬分可憐地喚著他：「大人…大人……」
「吱呀——」一聲，書齋的紅木門被人輕輕推開。
微涼的清風也隨即漾了進來。
直到江豐進室，陸之昀方才將手從額前移下。
江豐見陸之昀涼薄的唇微抿著，深斂著情緒，面容雖看似平淡，但周身的氣場卻又些不大對勁。
而沈沅適才離開了這處時，眼眶微紅，瞧著纖柔楚楚的。
而陸之昀身上廓形挺拓的燕服也稍顯凌亂。
江豐的眸色微微一變。
他不敢去想，他們的公爺和沈家的大姑娘到底發生了什麼。
自是也沒那個膽子去問。
故而江豐只恭敬道：「公爺，屬下這就命人給您呈盞清熱的茶水來。」
少頃之後，小廝便端來了冰裂紋的深青茶盞，並將其放在了陸之昀身旁的梨木高几上。
陸之昀剛要伸手持起那盞茶，卻見一隻蝴蝶竟是從那窗墉的縫隙處飛了進來。
他眸色微覷時，那隻蝴蝶竟然飛到了他的身前，還專門衝著他手上的玉扳指轉了幾圈。
江豐見陸之昀並沒有趕那蝴蝶走的意圖，同時也瞧見了，他們公爺左手的拇指上，竟是多了個玉扳指。
可他分明記得，陸之昀從不喜歡戴任何佩飾，腰間也不會去環玉佩。
那隻薄小脆弱的蝴蝶並沒有碰觸到陸之昀手上的半寸肌膚，它斡旋了幾圈後，復又翩躚地從窗墉處飛走，直至消失不見。
江豐只聽見「叮啷——」一聲。
便見陸之昀英雋的眉宇已然蹙起，亦將茶盞放回了原處。
可他卻絲毫都沒有，要將那個玉扳指摘下來的舉動。
——
月色溶溶。
沈沅所住的庭院後身，有一玲瓏的小亭，其內還置有一個用建州石磨砌的圓形石桌。
丫鬟們在上面擺上了各式各樣的鮮果和點心，沈沅亦持著絹紗團扇，坐在這小亭里賞月避暑。
是夜，沈沅也努力地讓自己保持冷靜。
她也在心中，好好地理了理她對陸之昀的感覺。
自上次沈沅送完陸之昀玉扳指後，她雖同廖哥兒見了數面，可卻再沒見到過陸之昀的身影。
其實沈沅的骨子裡，是個很沒安全感的人。
如果不是做了那個夢，知道了前世陸之昀對她的好，那麼就算借她十個膽子，沈沅也不敢去靠近他，更遑論是去撩撥他。
前世的她，每每見到這個陸家五叔時，也同碧梧一樣，嚇得連大氣都不敢喘一聲。
沈沅其實清楚，她能同陸之昀有這麼多單獨見面的機會，絕對不可能是巧合。
陸之昀在背後，定是也悄悄地安排了些事情。
但是她卻弄不懂這個男人深沉的心思。
亦覺得，這一世的陸之昀對她，更像是產生了些新鮮感，便起了些好奇的心思。
他公務繁忙，偶爾見見她這個從揚州來的侯府嫡女，也算是給自己解了悶。
而他早就過了而立之年，卻一直未娶妻生子，怕也是真如旁人傳的那般，是個不近女色的。
沈沅的心緒越來越亂。
她覺得自己那日的舉動，可能還是觸怒到他了。
可縱然沈沅的心中產生了極大的挫敗感，她還是想在英親王的壽宴上，最後一次再試探試探，陸之昀對她的態度。
——
兩日後，便是英親王的五十大壽。
身為先帝為數不多的幾個兄弟中，唯一被賜封了親王的皇室成員，英親王也可謂是身份貴重，頗有權勢。
桂園是英親王的私人置業，因著每逢盛秋時，園內植栽的大量桂樹都會開得格外茂盛，可謂丹桂飄香，故而此園便擇了個「桂」字命名。
桂園諸景貴雅別致，其內石峰玲瓏，比陸之昀的私人置業韶園要多了些皇家氣派，但卻少了些清朗疏曠的韻味。
縱然如今的英親王行事跋扈，但在他還年輕時，也是個平厚懷柔的人。
且沈沅記得，前世的英親王在這個時間點上，好似並沒有這般囂張。
她有些弄不清緣由。
只覺得，或許是因為自己重生後，就改變了前世原有的軌跡，連帶著許多事也都發生了變化。
小皇帝年歲尚幼，先帝親封的三位輔政大臣中，有一位已經去世。
另兩個人中除了陸之昀，便是中軍都尉喬浦。
喬浦是陸之昀生母喬氏的外甥，既是中軍都尉，那便是掌管著大祈最精銳的軍隊。
而大祈如今的京衛指揮使，是陸之暘。
喬浦和陸之暘，都是陸之昀的親信，且這二人在背地裡也是以陸之昀為尊，調遣兵員的安排也全都由陸之昀做主。
如此，陸之昀可謂是將兵權牢牢地握在了手裡，以至於他明面上是輔佐皇帝的外戚權臣，實則卻是祈朝的真正掌權者。
英親王自是對此頗為不服。
兩個人在朝中的關係也是不睦已久。
沈弘量雖然不欲與英親王一派，但是他既是往沈家遞了請帖，他也不敢拂了英親王的面子，便讓沈沅和沈涵來參了宴。
而最難得的是，陸之昀和高鶴洲也做足了表面功夫，隱去了同英親王在朝中的那些齟齬，也於今日來到了桂園中。
寬敞的女廳內，已擺好了數張席面。
沈沅自是和沈涵同坐一席，而沈涵還在宴上見到了許多交好的世家閨秀，在席間與她們暢聊得很愉悅。
沈沅卻是一副心事重重的模樣，很少說話。
再說她原本就是從揚州來的，在京師內也不認識什麼世家閨秀，自是也沒有可以相聊的友人。
可縱是沈沅一直沉默著，同席的女眷還是會一直悄悄地打量著她。
榮昌侯家的嫡次女趙氏不禁壓低了聲音同沈涵道：「涵姐兒，你長姐生得可真好看，怨不得都說她是揚州府的第一美人呢。可既是這麼漂亮，怎麼還會被那康平伯退婚啊？」
沈涵掩著眸中的那絲不悅，她最是不願旁人在她的面前誇獎沈沅長得有多美，只語氣幽幽地回道：「這我哪兒知道……」
沈沅心不在焉，也自是沒聽清嫡妹和趙氏到底嘀咕了些什麼。
她只意興闌珊地用縴手捻了塊松子糕，正要往嘴裡送著，便見那榮昌侯家的姑娘正直勾勾地盯著她看。
趙家姑娘察覺出了沈沅已經回過了神，不禁有些赧然。
沈沅卻沖她溫柔莞爾，還將自己手旁的玫瑰餅推到了小姑娘的面前。
沈沅也能理解她看她看到呆怔這事。
如她這個歲數的姑娘，容易對比她年紀稍長几歲，且性情溫柔的姐姐產生莫名其妙的好感。
趙家姑娘見沈沅是個好相與的姐姐，便同她相視一笑。
沈涵將一切都看在眼中，心中卻莫名地湧起了淡淡的煩躁。
她不願讓沈沅這麼快，就同她的友人交好上了。
於是便對著這席間的閨秀們提議道：「反正離正式開席還有一段時間，我們不如去逛逛園子吧？」
女廳離男賓所在的區域有一段距離，所以出去逛一逛也不怕會衝撞到什麼人。
故而沈涵講罷，幾個年歲尚小的閨秀便要一同出去散散心。
沈涵原本覺得，沈沅的年歲偏大，應是不會同她們這些小姑娘一樣喜歡湊熱鬧。
卻沒成想她並沒有留在廳內安坐，反是隨著她們一起邁過了門檻。
沈涵正覺得納悶，卻覺適才還在互相說笑的幾個閨秀，竟都驀地屏住了呼吸，笑意也漸漸僵在了唇畔處。
原來，在不遠處，首輔陸之昀，和吏部尚書高鶴洲正並肩往這處行著。
沈涵的杏眼裡，驀地泛起了淡淡的光亮。
這兩個重臣都過了而立之年，樣貌和氣度卻都是頂尖的英俊成熟。
身量也都是蜂腰長腿，高大峻挺。
而權勢最是滋養人，他二人的表情雖然都很平靜淡然，但舉手投足間，還是會給人一種疏離的矜傲之感。
陸之昀身著華貴的莽服，腰佩革帶，氣質要比高鶴洲更冷厲深沉些。
而高鶴洲是侯門嫡子出身，年輕時便是京中所有少女的夢中情郎，身上沾染的風月韻事數都數不清，他常出入於煙柳之地，京中有名的頭牌和行首都是這位尚書大人的紅顏知己。
與高鶴洲截然不同的是，陸之昀卻是個絲毫都不近女色的男人。
二人和其隨侍即將要到抵女廳外，數名閨秀雖見到了外男，但因著離他二人還有段距離，所以眾人只消在廳檐下避一避便好。
沈沅身著一襲煙青色的薄羅華褙，亭亭地站在原地，那雙柔美的眸子，在發現了陸之昀的身影后，便沒再離開過他。
她本以為，陸之昀定會直接從她們這些人的身前走過去。
卻沒成想，他竟是在女廳的不遠之旁停住了步子。
亦微微轉首，用那雙深邃的鳳目看向了她。
沈沅被他的視線驀地抓住，心跳也是微頓。
隨即便微垂羽睫，亦將視線下移，故意顯露了幾分赧然的神情。
她知道自己的優勢所在。
這種神態由她做起來，最是纖柔無依，就連女子見到都會生出憐意來。
陸之昀卻在這時漸漸轉回了首，沒再看向沈沅。
他只輕輕地撥弄了一下，拇指上的墨玉扳指。
可任誰都瞧不見。
再得見沈沅用那樣的眼神看了他一下後，陸之昀涼薄的唇角，卻是向上微牽了幾分。
漆黑的眸底，也浮出了極淺的笑意。
陸之昀只短暫駐足片刻，便同高鶴洲離開了這處。
女眷們剛要再度離開廳檐，卻再度頓住了步子。
這番，往這處走來的人竟是英親王。
可英親王畢竟上了年歲，身材也走了樣，且他的皮相底子本就同陸之昀和高鶴洲相差甚遠。
適才走過去的那兩個人是風采軒昂。
而這回走來的這個人，各種方面的條件，都觀賞性不佳。
故而閨秀們便都收回了視線，只半屈雙膝，並微微地垂著頭首，對著親王施了應施的禮節。
英親王走到女廳不遠處時，也頓住了步子。
他扶了扶腰間的玉帶，亦冷冷地掃了眼站在檐下的那些女眷。
英親王並沒有立即讓諸人起身。
旁人興許看不出來，可他是誰？
他最是能瞧出這些男男女女的眉眼官司來。
陸之昀這個王八蛋，竟也老樹開花了，三十好幾的人了，也終於知道跟小姑娘眉來眼去了！
怨不得這幾日他竟同高鶴洲這個狗東西一樣，犯起了騷勁，也整了個玉扳指套在手上。
想當年，他為了討好陸之昀，往他的府里送過多少的美女？數都數不清了。
竟都被他不識好歹地給退了回來。
後來英親王甚至覺得，陸之昀既是不收美女，那便是個喜歡男人的，於是便擇了兩個細皮嫩肉的少年送到了他的府上。
也是從那一刻開始，陸之昀將那兩個少年再度送回到了他的手上後，便在暗地裡同他正式撕破了臉皮。
思及此，英親王微微地眯起了眸子。
他倒要看看，陸之昀看上的女人，到底會長成什麼樣。
故而英親王先用那雙渾濁的雙眼看向了沈涵，他覺得，陸之昀適才看向的，就是沈涵和她旁邊女子的方向。
待看清了沈涵的相貌後，英親王心中頗為不屑。
就這？
這就是陸之昀看上的女人？
英親王有些不信邪，復將視線，落在了沈涵身旁，那亭亭站著的美人兒——沈沅的身上。
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