冥冥之中，真是巧合的事很多，遇事皆有緣，這個緣是天定的。
這個張婉媛與吳岫燦有媒約，卻無姻緣，卻被他的同僚給奪去了，但他不知情也不知她的去處，想了再想，也就過去了。
為此事，他與父親幾乎斷絕父子關係，說他父親是一個好色的狼，兒媳他都不放過，死活未見，恐被那次捻軍入城禍害死了。
當然了曹棟樑將張婉媛一直收藏著，不敢示人，更不敢示給情敵了。這次回歸也是未敢結伴同行，只是到點到站匯合而已。
吳岫燦在久思中，他是多麼想找個想似物，來解他的饑渴感，他想那個氣質，那個才氣，那個美色，有那個同磁性，共磁場，三觀相近的人。
他對上眼了，先是不屑一顧，再深入與眾不同，是那個風景，漸入佳境，無限風光在險峰。
與他相交的侍女，乃是清安府一歌妓，名叫竹雯婷。此女有淵源，就是前文兒子被軟禁，父親竹懷源赴京上訪，驚動朝廷，派郝望爵來調處。
又因竹懷源半路歸西，引發竹門聚眾鬧事，弄的吳昊天身敗名裂，差點丟掉烏紗帽，一直懷恨在心，有了一飯之德必償，睚眥之怨必報。
這不尋得了機會，土匪侵襲，惹來了洪渾烈剿匪，吳昊天為推究責任，找了竹子山做替罪羊，密告剿匪把總，說他是賊人的探子，引來了匪患。
那個把總不問青紅皂白，就將竹家三十餘口人抓來，當眾斬首示眾。但此事驚動鄉紳及竹家族人，極力挽救，求得吳昊天網開一面。
吳昊天見得竹雯婷彼有姿色，又有憐香惜玉，欲占為己有。於是來一個地方官吏，保民安家之理，向把總求情，提出男丁服法，婦孺充妓變賣。
把總見得哭泣，又聽得鄉紳求情，眾怒難犯，就賣了個順水人情，給了吳昊天及鄉紳面子，也是緩和社會矛盾，當然得了保釋金，也就按吳昊天意見辦。
吳昊天可謂翻手為雲，覆手雨，意欲除去怨懟，保全自己，一箭雙鵰之計得逞了，終究是誣陷好人，傷害無辜，作了更大孽。
其實竹家歷來是儒生之門，恪守聖賢之道，開明鄉紳，謂之員外之家。哪能與賊人勾結呢？真是欲加之罪，何患無辭，又一個冤假錯案，人權何在？
前思後想，引咎其罪，朔源於竹懷源不識時務，捅了馬蜂窩，惹來了事端，弄的個家破人亡，還被吳昊天再踢一腳。
說竹子山勾結賊人，引狼入室，這個莫須有的罪名，扣上了與賊為伍，誰敢證明，與之同罪，殺無不赦。
可憐竹子山就這樣沒了，娘子也傷心過度而共赴黃泉，留下一女就是竹雯婷，被吳昊天強征入清安府當歌妓。
一個弱女子，大家閨秀，不出閣門，哪能知道世道如此險惡，也不知道吳昊天是人面獸心，還以為他救了她家婦孺，當個好人看待。
但吳昊天多次強逼她順從，都未得逞，只賣藝不賣身。因為是官妓，對外出現的頭銜是樂府，供官員閒逸賞閱之用，如三陪小姐一般。
竹雯婷卻不陪睡，守潔如玉，曾經被逼的上吊自殺，被同是天涯淪落人給救了，才苟活於今。
吳昊天自知此女子是貞潔烈女，不可造次強歡，若出人命，引發社會動盪，有好事者上訴朝廷，有失正統，那烏紗帽不保。
因為官員行為也有明令禁止，不准嫖娼狎妓，那是要懲罰的。輕者處罰奉銀，重者革職查辦。
但竹雯婷確實惹人憐愛，體態嬌艷，性情嫻淑，行為雅致，言談脫俗，實有雅人韻士之舉，才氣滿腹。
與之交遊者，無不傾情於石榴裙下，仰慕不已，尤其男人都有那種神不守身的癲狂，皆有割棄不舍的占有欲。
在她的身上就有那種香妃的誘人之美，貴妃體腴的視覺之美，昭君才氣的飄逸之美。
這一切皆出自於大家閨秀，書香門第。
竹家世代儒生，揚州八怪竹枝山即為世祖，後代承襲文風，家門出過榜眼、探花，舉人秀才不計其數，歷代為官者也不乏其人，也算是名門旺族。
到竹子山這一代，他家在族中居於掌門，亦是富裕之家，堪稱員外，可無權柄，勢力日漸敗北，家道中落，江河日下。
然而竹子山唯有一女，如林如海唯有林黛玉一般，又不同於林黛玉，在教育上竹懷源和竹子山在這個唯一孫女上花了心血，將才氣一股腦兒灌輸給她，把希望全部寄托在她的身上，是竹家全部希望所在。
這個竹雯婷倒是個可塑之材，琴棋書畫一點就通，一目十行，博聞強記，十分聰慧，大有李清照之才氣了。
其實上面已經比擬李師師了，反正有才，不然一個受過高等教育的吳岫燦，怎麼能對這一歌妓情有獨鍾呢？定有過人之處，不然不合儒生之道，也有悖於士大夫形象。
吳岫燦知其身世，也知父親罪孽，又不敢中傷竹雯婷，而怕失去紅顏知己。
在交遊中一直瞞著自己的身份，皆以欽差隨員自居。談論國內外的事情，描述了西方的文明的世界，那種男女平等，自由戀愛，民主生活等等理想主義。
讓竹雯婷開闊了視野，增強了命運的抗衡欲，也期盼著新生活的曙光。
其實，從吳岫燦的角度，不光是惜才戀色，更多的是憐憫同情弱者，從良心上意欲拯救，因為他對父親行為，有所耳聞，與已吸納的精神境界，現實多有偏失，政見不一。
但又不敢違背綱常，信箋中多有含沙射影，王顧左右而言他，似有指桑罵槐，而意在勸導。
子不教父之過了，現在反過來父不賢，子訓導。知識改變人生，環境薰陶人格，歷練磨礪意志。
吳岫燦精神世界自然遠大於吳昊天了，尤其高處不勝寒，帝後之爭，風起雲湧，政治鬥爭實在殘酷，為了權力，母子動刀動槍，水火不相容，爭的你死我活。
使他處在高處，心境忐忑不安，對時局風雲變幻，有著難以判斷的審時度勢，思緒雜亂無章。