在京城流竄的有洋鬼子、流寇、賊人，也有討生的要飯花子。來到天子腳下的不是強人就是弱勢群體。
弄的紫禁城亂轟轟的一片，金鸞殿上架大炮，太平街上動刀槍，烏煙瘴氣，一片狼藉，皇都不成皇都，成了貧民窟，賊人窩。
近期王公大臣都沒有安全係數，他們隨時會遭到暗算，沒有安全的說法，隨時血灑五步。
李鴻章護衛自然森嚴壁壘，出行更是前呼後擁的，糾結著一群大內高手，民間精武門客，寸步不離。
這個張木匠在民間算是高手，可在皇城他的武功平平了，那是強中自有強中手，不敢苟同。
但他的告狀之心還是強硬的，那是有不入虎穴焉得虎子的決心和勇氣，視死如歸，敢於赴湯蹈火了。
就從狀詞上看，地方亦到了山窮水盡，黔驢技窮的的境地，無能為力了。其狀詞也是哀莫大於心死。
亦言：首輔大人：江淮哭泣！洪災沉疴，餓殍枕藉。流寇肆意搶劫，瘟疫肆虐生命，官員肆無忌憚，生靈塗炭，已到危亡圖存的時候。
閣老乃為國之棟樑，且為帝王之股肱重臣，是救國之能臣，定能力挽狂瀾，救百姓於水火。有道是水能載舟，也能覆舟。得民心者得天下，失民心者失天下。
若棄百姓於不顧，使其逆流而成洪魔，恐天下皆成虎狼之窩也。
懇請大人三思而後行，定能成就事業，功垂千秋，德昭萬代，彪炳史冊。積善成德，而神明自得，聖心備焉。
大人安好！百姓伏望！江淮百姓萬人狀。光緒年月日。
李鴻章看了，出了一身冷汗，依然積善之家必有餘慶，積惡之家必有餘殃。
想想自己慘澹經營，在朝廷中有了一席之地，雖然挽救了大清國，但在民生問題上，也是乏善可陳。
聽得郝望爵片言隻語，皆因堤防和城防問題，雖然是風馬牛不相及，但事出有因，牽扯出的問題曾有俺的指令了。
弄的不好，有過河拆橋者，或怨懟者，都有可能構陷詆劾，也能做個替罪羊，慈禧那個老佛爺人老了，也不中用了，做出事來是不按譜的。
洋人一鬧，叫殺誰就殺誰，那些與她出生入死的大臣，也不一樣成了刀下鬼，做了她的犧牲品，想想也對，君叫臣死不得不死，父叫子亡不得不亡。
但物極必反，否極泰來，此事若處理得當，既能忠君報國，又能深得民心，換來更高的聲譽。
若草率行事，災區和災民，尤其入京的數萬流民，就能以此為導火索，進行造反，紫禁城是要出事的，俺還是稟明老佛爺再作定奪。
於是李鴻章一邊叫人收監張木匠，一邊坐轎直奔慈禧辦公的頤和園。
慈禧聽得李鴻章匯報，說是殘殺洋人的兇手已被捕獲，眉開眼笑，一塊懸心的石頭終於落地，向洋人有了好交待。
但又看了萬人狀，且聽得李鴻章說明災情嚴重，饑民流離失所，進京者不下數萬，此流民皆是賊人的隊伍，若草率斬殺了此賊人，恐引起騷亂，災民變成了反賊，那又是造反義軍了。
李鴻章說：老佛爺！此乃關係大清政局穩定的大事，此狀上敘述災情嚴重，事實上百姓災厄連連，前已剿滅太平天國百萬之眾。
今又剿殺幾十萬義和拳，如今是禍不單行，天災人禍，又有這麼大的水災，若真的棄災民於不顧，依然得道多助，失道寡助，如狀詞言水與舟之論也。
慈禧六神無主，哀家懂得治國理政的道理，但火燒眉毛得顧眼前，洋人逼宮的緊，不斬殺賊人，洋人必兵戎相見，江山社稷難保了。
若災民之患不除，也是一個定時炸彈，哀家這個主意怎麼拿啊！一手托兩家，兩家都要處理好，否則亂了套。
李鴻章見慈禧談洋色變，怕百姓造反又怕洋人翻眼，麻杆打狼兩頭怕，處於兩難境地。
而慈禧真的感嘆：這個大清國啊！怎麼就這麼倒霉呢？禍不單行，叫哀家過不上半天消停的日子，愛新覺羅家族的男人都是懦夫，八旗弟子都是膿包，看來大清國的氣數，真的要到終點了！
慈禧真是心力交瘁，力不從心了。
也難說，也是老人了，又是一個寡婦娘們，那個光緒帝又不是她親生的，同朝不同心，處處與她作對，又成不了事，是扶不起來的劉阿斗，難堪重任，想垂簾聽政罩著他點。
可這小兒，以為哀家想篡權，占了皇帝的位置，這等乳臭未乾的小子，太不識時務了。
此時最大的問題，不是殺人的事，而是要錢的事，作為臣民，死何足惜？現在要他的命，是換來國家的安寧，人生自古誰無死？留取丹青照汗青。
何況君叫臣死還不得不死呢？貞節死烈之士由來有之，何況百姓爾！更要為國捐軀，忠君報國是也。
慈禧一直埋汰這個國這個家這個臣子臣民，想想一個鐵腕的女強人，位勝天子，卻是政局黯淡，面對的是多事之秋，一堆爛攤子，剪不斷理更亂了。
在這紛繁複雜，盤根錯節，糾纏不清時勢中，慈禧渴望有能臣為她力挽狂瀾。
然而李鴻章自有成竹在胸，說道：老佛爺！人心難揣測，公道在人間。
太后為國操勞，可謂廢寢忘食，殫心竭慮，禪心證菩提。微臣是身臨其境，有目共睹，太后功德定會彪炳千秋。俺亦定會忠君報國，效忠大清國，當然保國安民是臣子本份事了。
今國事經緯，匡扶清室，作為臣子，貞節死烈之士亦然了。
又順船下篙趟著向前說：太后意在何為？臣出一下策可否？
不若將賊人秘密收監，對洋人周旋於迷藏中，在最有利於事端的搪塞中處決，進退維谷，以防兩者譁變。
又道是民災須賑濟，雖國力維艱，但越發需贏得民心，得民心者得天下，這是顛撲不破的真理。
又列舉事例道：經歷數次民變，已傷及國之根基，急需撫慰，以安民心。
此乃最佳時期，正是籠絡人心的時候，也是振興國家的時候。
若真的民心向背，長期以往，國將不國，太后真成孤家寡人了，似魚離開了水，若魏徵言：怨不在大，可畏惟人。載舟覆舟，應當慎慎。