五月到了。太陽當空，曬得人身上流油。最先點種的海帶可以收割了。
阮櫻帶著幾個人站在養殖區外，等阮亮和王浩拉出來繩子檢驗海帶的長勢。
這是第一年養殖，規模不是很大。共計養了1萬繩海帶。
這一片的整個淺海區，都養了海帶。
一行行的繩子橫在海面上，隨著海水輕輕晃動。海水碧綠，裡面的褐色的海帶把海水都染得變色了。
每一行繩子長100米，一行掛50根苗繩，每根苗繩往下垂10米，每一根繩子上都垂著60株海帶。
阮亮拉起來一行繩子，拽出來一根苗繩。
太沉了，根本拉扯不動。
王浩和兩個大小伙子幫著他往外拉扯繩子。
最上面的海帶露出來。
這海帶肥大寬闊，葉片邊緣處卷著邊兒。
褐色的海帶，帶著海水特有的腥味兒。
非常好聞。
阮亮割了條海帶，舉起來給岸上的人看。
這條海帶比他還要高。
最寬的地方，比他的臉還要大。
「這海帶真不錯。這一根海帶看著得有五斤重。」
「這可是咱們種的海帶！廠長，快看，這是咱們種出來的海帶。」
「發財了，咱們都要發財了。這海帶顏色這麼好，扇面又寬，在市面上根本見不著。這得賣個大價錢啊。」
有一個婦女突然哭起來。
「嗚嗚，廠長，我們再也不用下海割海帶掙錢了。我們自己也能種出來這樣的好海帶了。」
她捧著海帶，神色悽苦：「我男人、我男人就是下海，結果再也沒回來。」
「以後，我們不用下海，不用送命也能掙到錢了。」
幾個婦女扶著她坐下，那個婦女捂住臉，不讓人看到她的痛苦。
阮櫻的心情也很激動。
她第一次種植海帶，就獲得這樣的成功。
這就說明，她要改變漁民們靠天吃飯的老狀態了。
靠技術、靠手藝吃飯。
這才是漁民最安全的長久之道。
她淺淺一笑：「好，以後，我們會慢慢改變靠天吃飯的命運。現在，開始收割。」
其實海帶到了七月才是成熟期，那時候海帶肥美，質量更好，價格更貴。不過阮櫻的廠房太小，到時候無法入庫，反而造成浪費。
她決定，開始收割第一批海帶。
幹活兒要趁早，天剛蒙蒙亮，也就是黎明三四點鐘的樣子，所有的工人們都在沙灘上集合，依次上了小漁船下海前往海帶養殖區。
拉起來繩子，小鐮刀亮出來。
每條小漁船上都有四個人，兩個人負責拉繩子，兩個人負責收割，半個小時後，小船就被裝滿了。
這些小船就划到岸邊，把海帶卸下來。
等在岸邊的婦女們就開始忙碌。她們用平板車把海帶運到工廠旁邊的砂礫上，熟練地揚起來海帶，把海帶的卷邊撫平，然後平整地鋪在砂礫上。
在砂礫上晾曬比較好，這樣不會沾上沙子。
清洗、晾曬、剪邊……
年紀輕的婦女拉車子運送海帶，年紀大的婦女們就負責晾曬整理海帶，分工非常明確，速度也很快。
日頭很好，等天黑的時候，海帶已經被捆好放在庫房了。
中午的時候，已經割了500繩海帶。
阮櫻簡單估計了一下，這半天大概收割了十來噸海帶。先割一半，等這一批都運到滬市去，再開始收割第二批海帶。
還有那些蛤蜊、生蚝也可以收割一些，運到滬市去賣。
阮三畝和劉香蘭都沒來工廠打工。
劉香蘭逼著阮荷去工廠曬海帶掙錢，可是阮荷根本不去。
阮勝來也出獄了，不過，他那條腿瘸了。
劉香蘭接他出獄的時候，避開了村里人。她怕丟人。
不過，這時候村里人都在忙，也沒人注意到這家人。
阮勝來躺在床上叫喚：「媽，中午燉肉吃。我饞了。這肚子總是吃不飽，半夜的時候總是嘰里咕嚕亂叫喚。」
阮荷怒道：「你一個大男人天天躺床上幹嘛？媽，你幹嘛老讓我出去掙錢，你讓阮勝來去啊。人家都在沙灘上幹活，他就不行？他比別人金貴？」
劉香蘭抓起來鞋底子砸過去：「你哥腿不方便。你咋不去掙錢？我養你白養了？」
阮荷被砸中，氣得不行，一咬牙：「劉香蘭，你重男輕女。阮櫻在家的時候，你欺負她。現在她走了，你就壓榨我。你這是封建殘餘。」
「還有你，阮勝來，家裡窮得都要喝西北風了，你還想吃肉。我呸。」
這兩三年來，阮荷靠著在鎮上給人家刷盤子掙錢。她掙來的錢根本不會給劉香蘭，自己存起來，有時候也會在鎮上偷偷買些好東西吃，小子日過得不錯。
阮勝來在廂房裡頭躺著，聽到阮荷的叫罵聲，立刻不吭聲了。
他知道，即使他不吭聲，劉香蘭也會給他買肉吃。他是家裡的男丁，是頂樑柱。
果然，阮三畝給劉香蘭使了個眼色，劉香蘭推開阮荷的門，冷著臉站了一會兒，彎腰撿鞋套在腳上：「阮荷，你這兩年在鎮上給人家洗盤子，掙了不少錢。你拿出來一兩塊錢給你哥買肉吃，咋啦？你忘了，你小時候，你哥還抱過你。這人，不能忘恩負義。」
阮荷怒道：「別跟我來這套。以為我是阮櫻嗎？」
「他那麼大一個人了，只會吃喝等死嗎？」
劉香蘭擠出來一個笑臉：「阿荷，你哥哥剛回來，就有人看上你哥，媒人都來了。」
「家裡的情況，你也知道。你哥進去前說的那一家姓趙的姑娘早就嫁人了。你哥年紀也到了，咱們不得上上心，給他說一房媳婦？」
「你小金庫的錢拿出來，給你哥買幾套好衣服好鞋子，幫幫你哥哥。」
「等你哥生了孩子，還得叫你姑姑呢。」
阮荷瞪大了眼睛：「原來在這兒等我呢。呵，盯上我的小金庫了。我告訴你，沒門。」
「他一個大男人，娶媳婦要靠妹妹的小金庫？」
「我呸。」
劉香蘭的臉一下子變紅：「小兔崽子，白養你了。」
她扭身出門，氣哄哄地坐在門口。
她很發愁。
這三年來，一開始有阮櫻給的錢，後來有吳天偷摸給的錢，她和阮三畝勉強能吃口肉。
到後來，吳天失蹤了。阮荷也指望不上，阮勝來隔三岔五寫信要錢。
家裡已經被掏空了。
大兒子阮勝來回家了，家裡怎麼著得給他娶個媳婦才行。
想到媒人說的話，劉香蘭看了看阮荷的房間，對阮三畝說：「她爹，媒人的話，你考慮得咋樣了？」
阮三畝蹲在地上抽旱菸，一言不發。
劉香蘭知道阮三畝特別狡詐，不好的事情，他一定不會出面，只讓自己出面。
他這副模樣，明顯是同意了。