「我送你回溯水閣！」
柳尋衣輕攬著白霜柳腰自閣樓上飛身而下，為免節外生枝，他們有意避開前來追殺唐阿富的人群，另擇一條僻靜的小巷回溯水閣。
「我們不過是一面之緣，公子為何要捨命救我？」
途中，白霜下意識地將冰涼的玉手從柳尋衣手中掙脫，直至此刻柳尋衣才突然意識到自己時才一直拽著白霜的手，於禮有所不妥。在剛剛的剎那之間，柳尋衣只將白霜當做自己的妹妹，因此才沒有顧忌到男女授受不親。
柳尋衣面帶愧色，輕咳兩聲似是緩解尷尬，輕聲答道：「實不相瞞，白姑娘長的很像在下的一位故人。」
「故人？」白霜的心情此刻已經完全平復下來，她目光狐疑地望著柳尋衣，道，「公子說的可是心上人？」
聞言，柳尋衣心中再度想起「柳尋玉」，下意識地苦笑道：「是啊，我的心裡的確一直掛念著她。」
「即使如此，那公子就更不應該救我。」白霜淡淡地說道，「公子既有心上之人，那就不應該再對別的女子如此關心。」
白霜的話令柳尋衣一愣，不過隨即便想明白其中的緣由，雖然他明知道白霜對自己所說的「心上人」有所誤解，但卻也不想過多解釋，只是微微一笑，繼而話鋒一轉，問道：「不知白姑娘是哪裡人氏？」
「泉州。」白霜輕聲作答。
「白姑娘是泉州人氏？」柳尋衣心生一抹失望，道，「但不知家中……」
「我父母都已經過世，是義父將我一手養大。」白霜似乎並不想提及有關家人的事，因此回答的倒也十分乾脆。
柳尋衣眉頭一皺，不甘心地繼續追問道：「但不知姑娘的義父是？」
「陸家前任家主，陸重陽。」白霜停下腳步，目不斜視地盯著柳尋衣，那清冷的眼神似乎在責備柳尋衣不該如此多事。
「原來白姑娘是陸前輩的義女。」柳尋衣是個榆木疙瘩，看不出白霜心中的不悅，逕自驚呼道，「既然如此那白姑娘理應是陸庭湘公子的義妹，又為何在溯水閣……」言至於此，柳尋衣突然意識到自己所有失言，畢竟當著人家姑娘的面，總不能問人家為何要在溯水閣這種不清不楚的地方做頭牌吧？
「公子有恩於我，白霜感激不盡。」白霜也不理會柳尋衣的欲言又止，逕自開口道，「稍後回到溯水閣，我自會找兩個姑娘好生侍候公子，以答謝公子的救命之恩。至於小女子的私事，還請公子就不要再打聽了。」
看著白霜竟然如青樓老鴇一樣說出「找兩個姑娘」這種話，縈繞在柳尋衣心中的好奇頓時煙消雲散，暗自搖頭道：「此女絕非玉兒，玉兒不會說出這樣的話。錯了！錯了！是我又犯糊塗認錯了。唉！」
「公子可還想再問什麼？」
面對白霜的質問，柳尋衣連連搖頭，道：「剛才是在下冒犯了。」
白霜若有似無地輕輕點了點頭，隨即轉身快步朝著溯水閣走去。滿心感慨的柳尋衣望著白霜嬌弱的背影，口中發出一聲無奈的嘆息，隨即便悻悻地跟了上去。
溯水閣仍舊內燈火通，只不過相對於往常的喧囂，此刻卻是出奇的安靜，甚至靜的有些嚇人。鴉雀無聲並不意味著空無一人，相反，現在的溯水閣大堂中卻是人滿為患，除了坐在周圍安靜看熱鬧的賓客外，還有一群手持刀劍，虎視眈眈的陸府護衛。
大堂中央四平八穩地擺放著兩把太師椅，兩椅之間是一張茶桌。一左一右坐著的兩個人正優哉游哉地品茶，大堂中所有人的目光都會聚在他們二人身上，但卻誰也不曾開口出聲。
坐在右側的人正是剛剛在二樓遭遇一場刺殺的沈東善，而此刻坐在沈東善對面的則是一個身著藏青色錦袍的六旬老者。
老者兩鬢斑白，臉上皺紋橫生似是飽經滄桑，長的慈眉善目看上去似乎極易親近，但一雙微微下垂的目光之中卻是總不經意地泛起一抹凌厲的光澤，明眼人一看便知此人必定狡猾之至，鋒芒盡收但卻暗藏城府。
這位老者名叫司空竹，乃江南陸府的大管家，前後伺候過陸府三代家主。司空竹一生孑然一身，練就一身童子功，令其內力深不見底，如火純情的先天罡氣在江湖中更是無人能出其右。
司空竹非但武功高深莫測，行事手段更是老辣至極，再加上極深的城府和人鬼難測的心機，令其能輔佐江南陸府爺孫三代而不被他人所取代，在江湖中也算是一位赫赫有名的大人物。
今夜身為陸府貴客的沈東善竟然在溯水閣遭遇刺殺，此事傳出去必然會影響陸府聲譽，故而司空竹聞訊連夜趕來，正是為了查明此事，給沈東善一個交代。
司空竹帶來的陸府高手在其身後站成一排，一個個虎背熊腰，橫眉冷目，一看就不是好惹的主。
一盞茶的功夫，白霜在柳尋衣的陪同下回到溯水閣，二人一踏進門，堂中的林方大便第一個迎上前去，面色緊張地向柳尋衣問道：「賢弟，那唐阿富可曾傷到你？」
柳尋衣淡笑著拍了拍林方大的肩膀，安撫道：「有勞大哥掛念，小弟萬幸無礙。」
「那就好！」林方大聞言鬆了一口氣，繼而抓著柳尋衣的手逕自朝沈東善和司空竹走去，道，「賢弟，我來為你引薦陸府的司空前輩。」
「白霜，可有大礙？」司空竹先是微笑著沖林方大和柳尋衣點了點頭，隨即目光一轉看向白霜。
白霜見到司空竹趕忙欠身施禮道：「見過竹老，我並無大礙，時才是柳公子救了我一命。」
「無礙便好。」司空竹道，「你且去休息吧！」
在司空竹面前，白霜似乎頗為拘謹，對於司空竹的話也不敢違背，再看了一眼柳尋衣之後便抬腳上樓去了。與此同時，前去追殺唐阿富的陸府護衛和沈東善的隨從也陸續回到溯水閣，紛紛向司空竹和沈東善見禮。
「人呢？」司空竹端著茶杯頭也不抬地低聲問道。
「這……」為首的陸家護衛聞言不禁面露尷尬之色，左右顧盼著自己的同伴，但見旁邊的人皆是一副諱莫如深的模樣，只好硬著頭皮低聲回答道，「沒找到……」
司空竹已經送到嘴邊的茶杯陡然頓住，抬眼看向那名戰戰兢兢的護衛，扯著低沉沙啞的嗓音問道：「白霜回來了，刺客卻沒找到？」言下之意，是在指責這群人辦事不利。
「竹老，當我們看到白姑娘的時候，刺客就已經不見了。」護衛首領趕忙解釋，說著還伸手指著柳尋衣，快速說道，「我們曾看到白姑娘與此人在一起。」
司空竹聞言眉頭微微一皺，隨即將目光轉向心不在焉的柳尋衣，似笑非笑地說道：「原來是這位小兄弟救回白霜，有勞有勞，陸府稍後必有重謝……」
柳尋衣正思量著其他事，此刻被司空竹這麼一說不禁面露錯愕之意，連忙擺手道：「司空前輩不必客氣，舉手之勞罷了。」
「呵呵……小兄弟不必謙虛。」司空竹笑道，「但不知那刺客現在被小兄弟擒在何處？」
「刺客？」柳尋衣聞言一愣，一頭霧水地說道，「刺客已經跑了，我並未擒住他。」
柳尋衣話音未落，司空竹臉上的笑容已是悄然凝固，一雙深邃的眸子直勾勾地盯著柳尋衣，幽幽地說道：「刺客跑了？那白霜又是如何回來的？」
「我與那刺客交手之後忽聞貴府大隊人馬殺到，那刺客怕是難以脫身，所以就扔下白姑娘逕自逃命去了。」柳尋衣解釋道，「之後我就把白姑娘送回來了。」
「小兄弟既知我陸府的人馬稍後便到，何不將那刺客纏住？」司空竹上下打量著柳尋衣，道，「看小兄弟身上並無要緊的傷勢，想必武功較之刺客也不遑多讓，如若不然怕是早就死在他的劍下了。既然小兄弟與唐阿富交手能不弱下風，那與他纏鬥片刻，等待援兵應該易如反掌才是，為何又讓他跑了？」
此刻，柳尋衣終於感覺到氣氛有一絲不對勁，他明明是好心救人，但司空竹的一席話卻頗有興師問罪之嫌。而從始至終，沈東善都像個局外人，坐在一旁自顧自地喝著茶，連正眼都沒有看柳尋衣一下。
「司空前輩此話何意？」柳尋衣眉頭一挑，反問道，「莫不是懷疑是在下故意放跑刺客？就算是，在下既非陸府之人，亦非沈老爺的手下，不想與刺客以命相搏又有什麼奇怪？」
「不錯！」林方大朗聲附和道，「我兄弟能去冒險救回白小姐已是替你們解決了一件大事，你們又怎好奢求我兄弟再替你們擒下唐阿富？」
一言未發的沈東善幽幽地插話道：「林兄弟此言差矣，唐阿富是絕情谷的人，對於異教之徒但凡武林正派人士皆應該人人得而誅之，又豈能說不管柳兄弟的事？」
司空竹聞言，轉而看向林方大，問道：「不知道你與這位小兄弟如何認識？又何以稱兄道弟？」
「一見如故，志同道合。」林方大回答的倒也乾脆，說罷眉頭一皺，問道，「司空前輩這麼問是什麼意思？」
司空竹微微一笑，語氣平緩地說道：「這位小兄弟前腳才來拜會沈老爺，唐阿富後腳便衝進來刺殺，這件事未免太過於巧合。」
「什麼意思？」林方大向前一步，搶在柳尋衣之前開口喝問道，「司空前輩，我敬你是武林前輩，已經對你禮讓再三，你現在這麼說是懷疑我兄弟和唐阿富串通一氣刺殺沈老爺？這個罪名可不輕，司空前輩是見過大世面的，應該知道飯可以亂吃，但話可不能亂說的道理。」雖然林方大一口一個「司空前輩」叫著，但他剛剛的這番話卻是已經完全挑明了心中的不滿，頗有針鋒相對之意。
「沈老爺在陸府的地盤遭人行刺，這件事老夫身為主人自然難辭其咎，勢必要查個水落石出給沈老爺一個交代，不能當做什麼都沒看到。」司空竹淡淡地說道。
林方大面對司空竹的咄咄相逼竟也是寸步不讓，直言道：「現在我的結拜兄弟好心救人卻遭人冤枉，我這個做大哥的見到他無辜含冤，也不能當做沒看到。」
「林方大，你有什麼資格在這裡大放厥詞？」站在司空竹身後的一名陸府護衛怒聲訓斥道，「你可知這裡是江南陸府的地盤，容不得你撒野。」
林方大被徹底激怒，虎目一瞪，破口大喝道：「就憑我是賢王府的林方大，休拿江南陸府來壓我，別人怕你們，老子可不怕！」
二人此話一出，無疑將矛盾從一件小事升格到了江南陸府與賢王府的對峙，鬧到這一步再說什麼話可就真要掂量掂量了，畢竟江南陸府和賢王府都是武林中鼎鼎有名的一方霸主，而陸庭湘和洛天瑾又都是要臉面的人，此事再鬧下去可大可小，後果也非同小可。
不等陸府高手再度出言喝斥，司空竹卻已是猛然揮手打斷了那人的話，他目光平靜地注視著柳尋衣，淡笑道：「在事情沒有查清楚之前老夫絕對沒有懷疑小兄弟的意思，此等小事也不必驚動我家公子與洛府主。老夫之所以如此謹慎，一來是為了給沈老爺一個交代，二來則是為了保證明日的金盆洗手大會能諸事順利。小兄弟，唐阿富是絕情谷的人，他出現在泉州難保不會有其他同黨暗藏在附近，你也應該聽說過絕情谷乃是江湖四大異教之一，明日之事來的都是中原武林中有頭有臉的人物，沒人希望絕情谷在這個時候跳出來搗亂。你說老夫所言可有道理？」
柳尋衣知道事已至此，絕非三言兩語就能抵消司空竹的懷疑，但又不想因為自己而令林方大甚至整個賢王府都牽扯進來，故而伸手將吹鬍子瞪眼的林方大拽退兩步，沖司空竹拱手道：「但不知司空前輩想如何證明在下的清白？」
「倒也簡單。」司空竹見到柳尋衣頗識時務，不禁淡笑道，「由於唐阿富不知所蹤，一時之間也難以查明你的真偽，所以為了避免橫生枝節，現在只好暫時請小兄弟隨老夫回陸府委屈兩天，待明日金盆洗手大會之後，老夫自會查明一切，還小兄弟一個公道。如何？」
……