深夜，潁川城中一片靜謐，幾乎家家閉門，戶戶熄燭。
唯獨城西街口的一間酒肆，此刻仍未打烊。
幾個時辰前，酒肆突然迎來一群客人，他們在此痛飲暢聊直至夜深人靜，卻遲遲沒有離開的意思。其實掌柜早有逐客之心，但他在這伙客人面前卻是唯唯諾諾，不敢表露出絲毫不耐，甚至連話都不敢多說一句。
只因這群酒客來自東湖幫，為首之人更是東湖幫的二當家，李豹。
東湖幫惡名昭彰，平日裡在城中橫行霸道，無人敢惹。潁川城內各大商號尚且對他們畏懼三分，更何況這麼一間無權無勢，無依無靠的小小酒肆？
因此掌柜即便心急如焚，卻也只能硬著頭皮一直小心伺候著，並且戰戰兢兢，生怕有所怠慢。若是不小心招惹到他們，砸了他的酒肆不說，更會有皮肉之苦，甚至性命之憂。
「小二，再拿幾壇酒來！」一個喝的臉色漲紅的壯漢扯著沙啞的嗓子，用命令的口吻向掌柜大聲吆喝道，「這次多上幾壇，別他媽像個娘們似的扭扭捏捏，每次就拿上來一兩壇，打發阿貓阿狗呢？」
「劉三，你跟一個賣酒的嚷嚷個屁？趕緊坐下，聽二爺接著說。」另一個醉醺醺的漢子語氣不悅地催促道，「正是緊要關頭，你別老打岔！」
此話一出，立即引來周圍五六個漢子的連聲附和。他們再度將期盼的目光投向醉眼迷離的李豹，劉三諂笑道：「二爺，你剛才說潘家二夫人和咱們幫主早就相好，然後怎麼著？」
「還能怎麼著？」李豹面露壞笑，舌頭打結，含糊不清地囫圇道，「當然是金屋藏嬌，無限春意了。哈哈……」頓時，周圍的幾個漢子無不放聲大笑起來。
「比如現在……」李豹打了一個酒嗝，揮手道，「大哥正在與潘家二夫人在溫柔鄉里縱情纏綿……否則我又如何能連夜帶你們幾個出來找樂子？」
「二爺高義，咱們跟著二爺吃香的喝辣的，那是咱的福氣！」劉三忙恭維道，隨即他眼珠一轉，伸出猩紅的舌頭舔了舔乾癟的嘴唇，滿臉奸笑道，「咱們兄弟都是窮苦出身，還從沒嘗過那些深宅大院的夫人小姐們，究竟是個啥滋味……不知與那青樓的娘們兒一不一樣？嘿嘿……」
「當然不一樣。」另一個漢子撇嘴道，「青樓里的女人，一個個都是認錢不認人。只要你把銀子給足了，她們簡直比你我兄弟還要生猛，半點女人的矜持都沒有，怎能和那些富家小姐相提並論？不過你們也別奢望了，咱們這輩子註定與老鴇俗妓為伍，大家閨秀與咱們這種人無緣。哈哈……」
「我看那潘家小姐就挺不錯，膚白貌美，婀娜多姿，聽說還是位琴棋書畫樣樣精通的才女，若是能與這種才貌俱佳的美人春宵一刻……嘿嘿……就算死也值了！」
李豹聽著他們胡亂調侃，嗤笑道：「龍配龍，鳳配鳳，大哥也只能勾搭一個夫人，你們這幫王八蛋竟敢惦記人家小姐？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。」說罷，李豹又將一碗黃湯灌入腹中，話鋒一轉，壞笑道，「不過那潘雨音的確姿色過人，若真能與她逍遙快活一晚，倒也不枉二爺我這輩子做個男人。」
「怎麼？二爺也有這個心思？」劉三饒有興致地壞笑道，「若真有那一天，二爺快活後，不知能否也照顧一下我們這些兄弟？嘿嘿……我也是想瞎了心，那潘家小姐如同高居雲端，咱都是泥地里的蘿蔔，天壤之差，又豈能輕易夠到？」
「高居雲端？」李豹不禁冷笑一聲，陰狠道，「現在不知有多少人盼著潘家倒霉，只等其家道中落，潘雨音也會從天上掉下來，到時她指不定落在哪個豬棚馬廄，還有個屁的天壤之差？」
「二爺此話何意？」李豹此言立即引來眾人的好奇，紛紛開口追問。
今夜李豹借著酒勁，已說出不少秘密。比如李老虎和丁翠私通之事，便是他酒後失言，此刻又險些將潘家與河西秦氏的恩怨抖出來。所謂酒醉尚有三分醒，李豹也並非不知輕重之人，因此在眾人七嘴八舌的追問下，他反倒清醒幾分，於是連連晃動著腦袋，滿口胡言亂語地搪塞幾句，旁人也就不再多問了。
「對了，今天在碼頭上鬧事的人我已經打聽清楚。」一名大漢湊到李豹身旁，低聲道，「我查過他們所接的貨，是洛陽賢王府送給潘初八的壽禮。那三個人後來被潘老大帶回潘府，而且潘家上下對他們十分恭敬，簡直比見到咱們幫主還熱情。所以我猜測，那三個應該是賢王府的人。」
「真是賢王府的人？」李豹緩緩放下酒碗，眉頭微皺，沉聲道，「難怪他們敢在我面前大放厥詞，原來背後有賢王府撐腰。」
「那三人武功了得，背後又有賢王府做靠山。依我之見，咱們還是少招惹他們為妙。」劉三謹慎地提醒道，「萬一把他們逼急了……」
「怕甚？」李豹不悅地打斷道：「都說山高皇帝遠，賢王府再厲害也遠在洛陽，別忘了這裡可是潁川，是咱們東湖幫的地盤，量他們也不敢太過放肆！今天在碼頭，老子當眾出醜，顏面盡失，若非潘老大出面說情，我定讓他們有來無回！」
「幫主與潘家一向是和氣生財，二爺今天見好就收，實在是英明之極。萬一真惹怒潘家，只怕幫主那兒……咱們不好交代。」
「此事休要再提！總之這三個人別再犯在老子手上，否則決不輕饒！」
李豹一想起今天發生在碼頭的事，便感到心煩意亂，又氣又惱。他身為東湖幫二當家，竟被林方大當眾制住，確實丟人現眼，有失體面。他知道，雖然旁人表面佯裝的若無其事，但背地裡定會嘲笑自己軟弱無能。
「二爺，賢王府不同潘府，那可是名震江湖的……」
劉三話音未落，李豹突然將酒碗扔在桌上，伴隨著「咔」的一聲脆響，酒碗頓時摔成四分五裂。緊接著，李豹「騰」的一下站起身來，怒斥道：「這麼多廢話！不喝了！」
李豹突然翻臉，令其他幾人有些手足無措。他們詫異地望著面色陰晴不定的李豹，氣氛異常尷尬，劉三硬著頭皮賠笑道：「二爺接下來打算去哪……」
「撒尿！」李豹冷哼道，「老子今天憋了一肚子火，本想帶你們出來喝酒痛快痛快，卻不料你們幾個慫包軟蛋，竟會長他人志氣滅自己威風，真是可恨！你們現在去給老子找幾個女人來伺候，找不到你們就不用回東湖幫了！」
說罷，也不等面面相覷的劉三幾人求饒，李豹已是罵罵咧咧地轉身，朝一旁的胡同走去。
今夜月光微弱，胡同里昏暗無比。李豹踉蹌著來到胡同深處，褪下褲子，一瀉千里。
忽然，他感覺自己背後冷風嗖嗖，身子也不由自主地打了一個寒顫。酒意未醒的李豹下意識地轉頭而望，但見漆黑如墨的胡同深處，竟不知何時憑空多出來一道人影。
「什……什麼人？」
突然冒出的人影險些將李豹活活嚇死，醉意也頓時消散大半。他急忙系上褲帶，微微眯起眼睛，似乎想看清那人的容貌。
李豹的問話並未得到回應，那道人影卻突然邁步朝他走來。那人步伐忽高忽低，走起路來一瘸一拐，竟是個跛子。
不知何故，李豹心中突然湧出一股莫名的驚恐。他下意識地伸手摸向腰間鋼刀，但掌中卻撲了一空。恍然想起，剛剛在喝酒時，李豹因嫌鋼刀礙事，已被他扔在桌上。
「你……你是什麼人？」李豹艱難地吞咽著吐沫，目光緊張地打量著一言不發，只是不斷向自己逼近的跛子，顫聲問道，「我乃東湖幫李二爺，深更半夜的……你這瘸子鬼鬼祟祟地躲在胡同里作甚？」
面對李豹的質問，跛子仍是默不作聲，反而走向李豹的步伐變的越來越急促。
直覺告訴李豹，此人來者不善。可不等他鼓起勇氣，再度張口叱問，卻突然看到那人右手中，不知何時竟翻出一把泛著寒光的鋒利短刀。
「你想幹什麼？」李豹終於按耐不住內心恐懼，一邊呵斥著，一邊向後退去。反觀那跛子卻是越走越快，突然腳下一頓，猛地朝他疾跑而來。
見狀，李豹渾身的血瞬間被嚇的冰涼，他再也顧不得什麼顏面，「嗷」的一聲尖叫，轉身便朝胡同口逃去。
也許是太過慌張，也許是酒勁未消，李豹猛然間轉身狂奔，雙腳卻不聽使喚地左右相絆，沒跑出兩步，便「嘭」的一聲重重摔在地上。
「快……快來人……」
此刻，李豹也顧不上查看傷勢，甚至已忘卻疼痛，竟連滾帶爬地囫圇起身，沒命似的向外逃竄。
「呼！」
就在李豹不顧一切地逃命之際，那跛子突然飛身而起，貼壁而行，雙腳在側壁上蜻蜓點水，眨眼間便躍過李豹頭頂，翻身而落，死死攔住李豹去路。
「大俠饒命！大俠饒命！」李豹自知武功不如那跛子，連忙跪地求饒，「我與大俠素不相識，這其中一定有什麼誤會……」
李豹話未說完，跛子卻突然反手一刀，直接割開李豹咽喉，隨之又以迅雷不及掩耳之勢，連連刺出十餘刀。動作行雲流水，一氣呵成，並且刀刀致命，毫不留情。
跛子根本不給李豹任何反抗掙扎的機會，便已在他身上留下十幾個觸目驚心的血窟窿。頃刻間，血流如注，將痛苦不堪的李豹活脫脫染成一個血葫蘆。
「嗚嗚……」李豹雙手死死捂著自己的脖頸，滿眼不甘地望著已經轉身離去的跛子，從始至終，他也沒看清跛子的容貌。真可謂死不瞑目，做鬼都不知該找誰報仇。
以雷霆之勢殺了李豹，跛子頭也不回地隨手丟下一物，轉而消失在漆黑如墨的胡同盡頭。
「二爺？」
似是被胡同里的動靜所驚擾，劉三幾人火急火燎地沖了過來。但當他們來到李豹身旁時，倒在血泊中的李豹儼然沒了半點生息，死的不能再死了。
「這……」突如其來的變故令幾人無不大驚失色，一時間，只感到胡同里陰風刺骨，恐怖之極。
「你們看這是什麼？」一個眼尖的漢子從李豹屍體旁，撿起剛剛被跛子丟下的東西。甩去血跡，匆匆拿到其他人面前。
「潘淮船商……丙字渡口？」借著朦朧月光，劉三細細辨認著被鮮血浸透的字跡，沉吟片刻，突然眼神一變，驚呼道，「這是……一張貨票……」
……