時間來到二月中旬，這天下午，李牧陪聶雲竹逛街，元錦兒像狗皮膏藥似的，也跟在後面。
這些天，她糾結壞了，既眼紅聶雲竹的內功，也想跟著學，又清楚學天地陰陽大樂賦的條件，這樣豈不上趕著，把自己的清白身子送出去嘛！
雖然李牧很優秀，嘴上不說，她還是很欣賞的，但她這些年一直潔身自好，為了學內功就把自己交出去，總覺得不是那麼回事，太草率了。
就一直這麼糾結著，天天像小尾巴一樣跟著聶雲竹後面。
幾人沿著秦淮河邊街市上走著，附近倒是挺熱鬧的，不但有像他們這樣閒逛的路人，來往穿行的商旅也不少，既有人牽著馬自街市走過，也有整裝的鏢隊商旅，浩浩蕩蕩地護了車馬而行。
如今已是初春，秦淮河邊的柳樹尚未發芽，倒是一些鳥兒已經飛了過來，沿著河邊婉轉而鳴，不時有畫舫駛過，傳來笙歌陣陣。
元錦兒忽然伸手指向漸行漸近的漂亮畫舫道：「看…好像是明玉坊的船，不知道是那是尹雪還是畫屏…」
幾人轉頭看去，精緻優雅的畫舫行駛在秦淮河上，有一股賞心悅目的格調。
「錦兒倒是見多識廣。」李牧笑道。
明月坊也是江寧一家青樓，頗有名氣，尹雪、畫屏正是其中的招牌。
元錦兒哼了一聲道：「你以為誰都像你這麼沒見識，問問江寧城的書生有幾個不知道的。」
李牧笑道：「倒是我孤陋寡聞了，看來以後沒事要多去青樓畫舫逛逛，」
元錦兒白了他一眼：「隨你，有雲竹操心，我才不管呢！」
李牧哈哈大笑。
隨著畫舫緩緩駛近，傳來的除了一陣鶯歌燕舞，還有幾名書生慷慨激昂的聲音，聽不太清，大概正在爭論北方的事。
元錦兒忽然想起了什麼，朝四周看了看，小聲道：「你聽說了嗎？據說七年那個黑水之盟，是秦嗣源秦相公為金遼兩國布的局，金遼兩國的矛盾也是在這時埋下的。」
李牧笑呵呵道：「哦！怎麼說…」
元錦兒露出得意的樣子，看了李牧一眼，昂著下巴繼續說道：「據說，七年前的黑水之盟，原本不必如此苛刻的，賠償的各種東西加起來，零零總總歲幣幾乎翻倍。看我武朝如此豪爽，遼人也答應，多出來的歲幣不足之處，我朝可以陶瓷、珍玩，各種奢侈品相抵。」
「從黑水之盟開始，遼國這些年越發的享樂，特別是那些貴族，越發的驕奢淫逸，這些珍玩奢侈品的需求越來越大，最近幾年據說從我朝大量購買，便是黑水之盟的效果之一。」
「另外，當年簽下黑水之盟，也有考慮金國日盛，多次向遼國請求貿易權未果，兩國時有磨擦，於是設計送去大量奢侈品為餌，挑動兩國紛爭，好漁翁得利。」
「聽人說黑水之盟前面幾年，我朝和金之間，便有黑市貿易，黑水之盟簽訂後，朝廷不止向遼國納貢，還偷偷運出大量瓷器、珍玩、奢侈品…乃至於胭脂水粉到金國。」
「甚至有說法，說為了此計劃，官家將宮廷中的物件都選了一批送出…」
李牧道：「錦兒知道的倒是挺多的。」
元錦兒道：「那是自然，我知道的多著呢！我還知道這次金遼和談，遼國做出了極大的讓步，遼帝耶律延禧甚至冊封了完顏阿骨打為大聖皇帝，不但承認了金國，連被金國奪取的土地人口也承認了，遼帝耶律延禧肯退這麼一大步，金國也該滿足了，北方可能就不打仗了。」
李牧道：「那可不一定！」
元錦兒道：「為什麼不一定？金國從一個部落，到打下這麼大一個國家，才用多少時間，速度太快了，根基也不紮實，需要一定的時間梳理國內，扎好根基。遼國這些年面對金國屢戰屢敗，丟了那麼多地方，還有我朝在南邊虎視眈眈，更不會發起戰爭，除非覺得武力已經超過金國和我朝。」
李牧道：「你說的確實有道理，就像金國，這些年地盤和人口擴大了幾十上百倍，還在一直擴充，內部不是沒有問題，相反問題非常多，不過被外部的迅速擴張壓下去了。」
「按咱們中原王朝的想法，金國既然和遼國和談了，又獲得了這麼多利益，應該見好就收，趁此機會好好梳理一下內部問題，紮實根基，未來慢慢尋找機會。」
「可是，這是中原王朝的形勢作風，人家是漁獵民族，和咱們的想法觀念不一樣，不愛見好就收，就喜歡劍走偏鋒，也沒有受到聖人教化，沒什麼仁義道德，只要瞅著機會，就會咬上一口。」
「別指望著他們守規矩，特別是尚且野蠻，剛從部落發展起來的金國，看似和遼國和談了，只要等他稍微消化一下現在的地盤，有能力發起下一次戰爭，他會毫不猶豫的再次啟動戰爭。」
元錦兒道：「這麼說，北方很快又會打仗。難道就不能不打？」
李牧點點道：「接下來幾十年，北方想和平，難！」
「不過，也不是沒有和平的方法，無論是我朝，遼國、金國…還是其他國家，只要消滅其他所有國家，徹底統一周邊所有地方，自然也就不打仗了。」
元錦兒瞪大眼睛：「哪個國家有這麼強的實力，根本不可能。」
李牧笑了笑：「或許有呢！」
幾人說說笑笑，一路談論著北地局勢，不知不覺走到一處依山傍水，頗為雅致的茶樓前。
「立恆！」茶樓二層忽然有人笑著叫道。
李牧抬頭看去，竟然是秦嗣源，笑道：「秦老，聽說最近你家的門檻都快被踏破了，怎麼有時間出來？」
秦嗣源指著他笑了笑：「你呀你…最近確實有許多人來家裡拜訪，我怎麼就沒時間出來，出來躲躲清閒不行啊！」
李牧哈哈笑道：「自然是行的，你老想去哪去哪。」
兩人打趣幾句，秦嗣源道：「今日來了不少才子，立恆可有興趣，上來坐一坐。」
沒等李牧開口，旁邊的元錦兒道：「好呀！走了半天都渴了，剛好進去喝點茶吃點點心。」
李牧也只能點頭，領著兩女走了進去。
茶樓頗為寬敞雅致，得知二樓還有雅間，讓小二領路，幾人上樓走了進去。
這處雅間布置的頗為精美，位置也不錯，臨窗而坐，便能飽覽秦淮美景。屋裡布置得也頗為雅致靜謐，幾棵盆栽擺放在屋子裡，牆上還掛了幾幅墨畫詩稿，極有書香氛圍。
待到幾人在房中坐下，當即有幾名侍女奉上香茗點心，元錦兒大概真有點餓了，也不客氣，坐下喝了一口茶，拿了一塊點心小口吃了起來。
安置好聶雲竹與元錦兒，李牧正要出雅間去見見秦嗣源，元錦兒卻放下了點心，輕哼一聲道：「是不是去見那些才子，你們這些男人，說什麼才子聚會，裡面肯定叫了不少女子作陪，說不定不少都是頭牌。」
「說是才子聚會，以我看就是聚在一起在女人面前顯擺，要不要等會兒我和雲竹去給你加油打氣。」
李牧沒好氣的看了元錦兒一眼：「你個小娘皮，是吃火藥了，剛才要來茶樓歇腳的是你，現在又說這些，是不是皮癢了，晚上回去給你治治。」
元錦兒一抬頭，滿臉傲嬌道：「誰怕誰，我才不怕你呢！晚上你敢過來試試…」
李牧笑非笑道：「這是想學內功了，真想學的話，今晚回去我就傳授你。」
元錦兒臉色瞬間通紅，跺了跺腳道：「我不理你了。」
李牧哈哈一笑，走出雅間，正要去秦嗣源幾人聚會的小廳，卻見不遠處的廊道邊，有人鬼鬼祟祟地朝這邊看過來。李牧忽然記起一件事，秦嗣源這段時間應該會被人刺殺。
雖然時間變了，地點變了，刺殺本身卻沒有變，秦嗣源好不容易從家裡出來一趟，若真有人想要刺殺，應該不會放過這個機會。
想著，朝鬼鬼祟祟的男人走了過去，這人竟是一名身材魁梧高大的漢子，看裝扮該是來自北方，李牧走過來時，那人剛好進了幾丈遠外的一處雅間。
以他的內功，稍微靜心凝神，雅間裡的聲音便傳入耳中。
「確定要做？」
「如此機會，實在難得……」
「這次…是不是太倉促…」
「怎麼才不倉促，還是快刀斬亂麻，儘快動手，做完之後，立刻出城……」
……
聽了房間裡的談話，李牧確認，確實是刺殺秦嗣源的。按說，以他的武功，悄無聲息地拿下這些人費不了多少功夫。
但，卻不能這麼做。
一來，兩人雖然現在關係不錯，未來可不一定，雖算不上敵人，立場註定是對立的。
二來，一動手他這身絕世武功就要暴露出來，武功不是不能顯露，當一名尋常高手也沒什麼，他平時也沒隱藏自己身懷武功的事實，但不能顯露的這麼厲害。有才學可以解釋，畢竟從小到大都在讀書。一身絕世武功，卻無法解釋，這不是隨便練練就能練成的。
秦嗣源是聰明人，一旦引起了他的好奇心，找人暗中調查，李牧暗中培植勢力的事情可能就要暴露出來，作為武朝的忠臣，若知道李牧暗中養兵，少不了生出芥蒂，甚至大動干戈。
這可不是他願意看到的，兩人其實可以當朋友的，就像這樣君子之交淡如水，秦嗣源其實還不錯，真要因為立場問題鬧翻，也不是李牧願意看到的。
想了想，李牧看到秦嗣源的一名貼身侍衛，揮手把人招了過來，把事情說了說，那人神情瞬間肅穆起來，對著李慕抱拳一禮，連忙匆匆向小廳趕去，大概是向秦嗣源稟報。
不過片刻，秦嗣源在兩名護衛和幾名才子的簇擁下，下了二樓，向一樓大堂走去。
另一邊，那處雅間的門無聲無息的開了，走出來一名穿著狐裘的貴公子，看了他一眼，向樓下走去，後面跟著一名身材高瘦的男子，同樣向樓下走去。
前面兩人還沒走下樓，門又無聲無息的打開，再次走出幾人，當先一人就是方才進去的那個身材魁梧的漢子。
另外兩人身形也頗為高大，穿著毛皮的外衣，短打裝扮，其中一人臉上有道疤痕，另一人身形稍胖，但看來也是壯碩魁梧。
這三人尚未走下樓，樓下已經動起手來，只聽轟的一聲響，一張桌子突然被拍的在空中爆開，各種碎屑在塵埃中四散飛濺，一樓大廳還有不少客人，都被嚇了一跳，轟的一聲朝四周散開。
茶樓里頓時一片混亂。
後面的三人聽到動靜，大吼一聲，競直接從二樓跳了下去，和秦嗣源帶著兩名貼身護衛，以及那幾名才子帶的家丁護院，瞬間打在了一起。
元錦兒和聶雲竹聽到動靜，也跑了出來，看到下面打成一團，也懵了。剛才來時還好好的，這才盞茶功夫，就亂成這樣了。
元錦兒羨慕的看了一眼聶雲竹手裡的長劍，聶雲竹最近正在苦練玉女素心劍，每天劍不離身，此時看到眼前的亂象，不由得的握緊長劍。
她雖然武藝已經頗為不錯，畢竟沒有動過手，一時難免緊張。
這時，樓下忽然傳來一聲大喝：「秦老賊，看我取你狗命！」混亂之中，身形最為魁梧的大漢暴喝一聲，打飛擋在面前的一名家丁，一刀向秦嗣源劈去，被護衛拼死擋住，卻方寸已亂。
這五名刺客功夫都不俗，除了秦嗣源這兩名護衛能和他們打的不分上下，剩下那些才子帶來的家丁護衛，此時已經倒下不少，有的甚至下破了膽。
畢竟雙拳難敵四手，局勢如果一直如此下去，怕是堅持不了多久。
李牧轉頭看向聶雲竹：「要不要下去試試劍。」
聶雲竹壓下心中的緊張，握了握手中的劍：「好！」
李牧笑道：「放心，有我在，沒人能傷你。」
聶雲竹點了點頭，一咬牙，運起輕功，率先跳了下去，五人當中拿劍的那名瘦高男子見了，揮劍迎了過去，兩人瞬間斗在一起。
聶雲竹劍法精妙，瘦高男子打鬥經驗豐富，兩人一時間竟然不分勝負。
李牧隨後也飛身而下，拔出長劍，迎向武功最高，身材最魁梧那名漢子，也不用其他武功，就一套養吾劍法，和大漢斗在一起。
養吾劍看起來慢吞吞的，似乎沒什麼威力，李牧只是隨意使出，便把大漢壓制的死死的。只是他不想當眾過於暴露自己的武功，不然殺這漢子用不了兩劍。
被分去兩人，五人去其二，剩下的三人，面對秦嗣源的兩名貼身侍衛，以及一大群家丁護院，很快便落入下風。
隨著聶雲竹劍法越來越成熟，那名瘦高男子終於受傷被擒下，李牧越順勢把那名大漢拿下。
眾人合手，很快又把剩餘的三人擒下。
這場刺殺，才算宣告結束。
(本章完)